作者：苏宝玉
“是你说要我……”
“你是发情的公马吗！一点礼义廉耻都不懂吗？”
“礼义廉耻？”霍起鲜有如此生气的时刻，俊脸一沉，伸出两指捏着她的下巴，语气生硬道：“是你脱了衣服爬到我身上求我弄脏你，你说我不懂礼义廉耻？”
宁兰闻言一僵。她对他……难怪他如此轻贱她！
“滚出去！”被药性和欲|望折磨了一夜，少女嗓音有些沙哑，看着他的眼睛，又大声重复了一次：“霍起，现在从我的床上滚下去！”
霍起冷着脸起身，连外袍都没穿就向外走。宁兰强撑着下床取过他的外袍用力扔过去。
听到起身的声音以为她难受，霍起连忙回头，却被衣服正好砸在脸上。堂堂少年战神何曾受过这种侮辱，如果是在战场上，她早被他折着膀子按在身下。
男人怒急反而脸上镇定下来，面无表情将衣服取下，慢条斯理当着她的面穿上，带着报复的意味，云淡风轻道：“宁兰，我终于知道昨夜你从山洞里回来，为何还是完璧了。”
宁兰没有想到他会当着自己的面毫不避讳地提到贺兰筹折辱她的事，浑身一颤。
“你也是这样对待贺兰筹的，是不是？”想到在她心里，他和别的男人一样，舍不得破她身子，却被她用完就丢，男人冷笑，笑意丝毫不达眼底：“欲拒还迎，左右逢源，弘安侯嫡女真是好手段！我霍起甘拜下风！”
宁兰被他气得眼眶都红了，男人却说罢转身就走。
不知是怕还是气，宁兰这一次居然一滴眼泪也落不出来，只是坐在床榻上一动不动。
行竹来给宁兰换月事带时呆了片刻，她们姑娘……昨夜怎么会对世子情动至此。这药居然这么霸道？
她伺候宁兰多少用了点海参粥。想起贺兰筹摸她的样子，宁兰反胃地吃了两口就放下。
又想起霍起走的时候说的那些话，心如刀绞。
行竹与宁兰多年情分，最是知道她此时听不进话，沉默扶着她去沐浴。
宁兰垂头看自己身上痕迹，她皮肤容易磨损，平日十分小心。只是现在……身上除了衣料磨出的痕迹，并没有预想中男人行淫的罪证。
这是怎么回事？
霍起他……
一边绞头发，察觉宁兰情绪平静了些，行竹道：“这一大清早外面都翻天了。一来为世子昨夜将姑娘救回，贵女们好一顿打听。二来听说六皇子的奶母在江都做着皇商的买卖，却克扣私逃了五百多万两的盐税。陛下晨起大发雷霆，正让六皇子在宣政殿跪着呢！”
宁兰正穿着里衣的手一顿，惊声道：“五百万两？”这几乎是大梁国库一年的所有收入了。他奶母多大的胆子，敢贪这么多钱？！
宁兰转念一想，忽然惊醒。
贺兰筹在山洞里说，跟着太子难免有“流离”之苦。与太子对抗，空口白牙怎么赢？如果猜得不错，他恐怕在属地偷偷养兵。
养兵不是小事。皇帝如果不知道，现在事发，他这次死定了。就算知道、默许，夺嫡是不能放到台面上的，现在事情被捅出来，他也得脱层皮！
上一世弘安侯府的灭族之仇也许终于能报了，真是天道轮回。
若知道是哪位正义之士顶着皇子压力捅出来的黑幕，她一定亲自携重礼登门拜谢，再设宴请他山珍海味、金杯玉露地痛快结拜！
转而想起行竹说的第一件事。
宁兰压下心头的情绪，冷冷道：“我与世子有什么关系？我们不熟。”
*
宣政殿里，鸦雀无声。
皇帝打量着跪了一地的儿子，太子还来为六皇子求情，是长大了。
前些日子听说老二和老六为一个女人打架，他还担心太子不务正业。现下看来，这个女孩倒是逼得太子不得不加快成长，好压过贺兰筹，彻底护着她、拥有她。
但是对于将身下这个位子传给太子，他始终有些不情愿。
大梁王朝，太后是霍家的，皇后也是霍家的，未来的天子是霍家的，手握兵权的重臣是霍家的，就连朝廷每年国库的用银大半也是凉州霍家进贡的。
那还有他贺兰家什么事？
明明他贺兰氏才是大梁的国之宗主，怎么朝廷上下处处都是凉州霍家的印记？这置他贺兰皇族于何地？
他不痛快，很不痛快。
皇帝道：“老六一向懂事，下面人尚且这样胡闹。不肯约束的还不知乱成什么样。”
贺兰筹跪着：“儿臣惶恐。”
他没有叫心爱的小儿子起来，却转而对着霍起道：“阿起从来最让朕放心。这件事情，想来想去，还是交给你最为稳妥。”
霍起冷静行礼：“愿为陛下分忧。”
皇帝缓缓道：“天下盐政，独重在两湖。两湖足，天下足。霍爱卿顺着老六的线索，替我去江浙好好查一查，究竟有多少国库银子，都流进了这些不长眼的东西口袋里！”
他对大太监吕章一注视，这人精立马心领神会，哒哒哒去格子壁挂捧出了皇帝御用的宝剑。剑身厚重，图纹繁复，正面镌刻腾飞的蛟龙，背面则是展翅的凤羽。
皇帝道：“朕赐你尚方宝剑，江浙诸吏见之如朕亲临。朕将大梁的国库托付给你，望爱卿公忠体国，好好表现。查出蠹虫，丰我大梁银脉年收！”
这是很高的嘉奖与期许了，他说完，紧紧盯着凉州世子的每一寸表情。
“谢吾皇万岁。臣一定尽职所能，不负皇恩。”
话音落，霍起无任何异动，毫不犹豫恭敬接过。皇帝暗自松了一口气。
六皇子跪于阶下，抬起眼来，冷冷地看着霍起。
霍起接过宝剑，退下时，亦回以无畏一瞥。
*
在洛阳根深叶茂的贵族，谁没有江南富庶之地的产业？摊子铺得大了，难免便有伸长了的手，不长眼的奴仆，甚至短视的贵族自己。
是以霍起自接了这个活，皇上命他三日后从木兰围场回洛阳，即刻启程往江都。这三日内拜访他的，约酒的，送礼的便络绎不绝。
就连宁兰亦收到她父亲从弘安侯府寄来的信，说她堂叔在江都的天香楼逃了税，这几日担惊受怕饭也吃不下，正是惶惶不可终日。让她将自己的产业也理一理，免得出纰漏。
宁兰看到，弯了弯嘴角。一栋天香楼，能逃多少钱？至于这么害怕？霍起是去给皇帝找军饷，又不是奔着与人为敌的，抓几个大户收了钱入了库，事情也便了了。
同在朝堂上，他还能横扫千军，双手敌万拳不成？大约抓几个出头鸟交差，风波就平息了。
宁兰遂写信让父亲给堂叔安心，她也会好好自查的。
*
眼看着三日后围猎结束，大家就要回洛阳了，朋友们聚在一起享乐可就没这么方便了。宁兰前些日子受了伤，还没去木兰山的温泉场享受，心下痒痒。
不料她带着宁莲去找元馥时，正好见元馥站在庭院门口，插着腰，对四皇子道：“出去!”
贺兰翎提着竹笼子“哦”了一声，乖乖走到院门外，看到宁兰和宁莲，也没顾上尴尬，又扭头对元馥道：“那我明日捉一对足壮的给你。我还来的，你别忘了！”
元馥朝他挥挥手，扭头就回院子里了。
宁兰宁莲跟着进去。
宁莲看得大奇：“元姑娘，这可是大梁的四皇子，他母亲还是四妃呢，你就这么……这么……”
元馥的丫鬟从屋里拎了个小竹笼子丢到渠里，喊小厮来收拾。
宁兰看了一会：“促织？”
哪有追女孩子，送促织的……
元馥没好气道：“我是国公府的庶小姐，就配玩蟋蟀！招花斗草，不务正业。还是个秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天的！”
宁莲闻言抿唇一笑。
“招花斗草，不务正业”这八个字也不知是说四皇子还是元馥自己的，宁兰隐约察觉到元馥似乎对六皇子的仕途不太满意。
当着宁莲的面，她也没说什么，只提了汤浴温泉的事。要不怎么说还是女孩子懂女孩子，元馥一听顿时抛下了四皇子送促织的不愉快，乐得蹦了起来。
她忽然又担心：“曼曼，你脚伤好全了吗？真的能泡汤？”
宁兰笑着揉了她的小脑袋，点点头。元馥立刻开心地跑开，去箱子里挑温泉浴的漂亮衣裙了。
云梦泉馆里，侍女们在外室吃着果脯浴脚聊天，三个小姑娘各穿了一层轻纱的浴裙，拎着裙摆走在温泉袅娜蒸腾的雾气中。
宁莲家里为她来围场下了血本，准备的衣裙一套比一套华美。她今日穿得这身栩栩如生地绣了二乔牡丹，每一朵花瓣两种颜色的深浅过渡都极其自然，仿佛花真的开在她身上一般。还有一股淡淡的真花香气，熏的香料想来也很贵。
元馥喜爱热情大方的颜色，浴裙也是俏丽的酡颜红纱，绣了象征国公府身份的艳丽丹凤，凤眼传神，既有豪门千金的体面，又衬得身段娇丽妩媚，面色被热气蒸腾如傅粉。
宁兰拆了头饰，里面穿着一件晚香玉的白纱浴袍，外面披了一件月绸大袖，本是素净。但她走入泉池，褪下大袖，进而举手将头发绾起的瞬间，两个少女都“哇哇哇”叫了起来。
她的肌肤比白纱还要白嫩，纱裙一磨就娇娇嫩嫩的有红痕，像块嫩嫩的水豆腐托在纱裙里。浴裙没有束腰，仅在肋下系了暗彩织锦缎带，挤得那处起伏汹涌，入水后互相碰撞着，视觉效果太冲击了。
元馥咽了口口水：“曼曼……我想摸……”
宁兰飞她一眼：“你是没有怎么的？摸自己。”
宁莲也盯着她看了好一会，突然道：“我觉得和你学媚道没什么用。”
宁兰分明是媚意天成，浑然一体，哪里是故意造作出来的？这种东西，除非长了她这样的身子，光模仿神态，能有几分作用。
宁兰因为上次在四皇子面前魅惑失败的事，有些羞赧，低声道：“莲姐儿，我前几日生了病，没出上力。今晚回去我和你好好合计，务必在回洛阳前这两日做点成效出来。”
宁莲现在也看出了些太子的意思，她一阶官女，还能强迫当朝太子就范不成？
“曼曼别不好意思，这也是看个人缘法的事。”宁莲往池壁靠了靠，找了个舒适的姿势泡着，小声问：“说起来曼曼，太子和六皇子都对你这么好，你究竟更喜欢哪个？”
她不知道宁兰是技高一筹在欲拒还迎，还是什么她看不明白的手段，岂料宁兰往水里一凫：“都不太喜欢。”
元馥道：“你看看，这个小没良心的。人家为她架也打了，皇后面前也闹了，再下去心都要剖出来了，她在这‘都不太喜欢’，啧！”
宁兰笑了声凫到元馥身边，蹭蹭：“我最喜欢馥儿和莲姐儿！还有我爹爹哥哥！”
元馥闻言也叹口气：“若是弘安侯府还像十几年前那样……”父兄撑着，宁兰也不用这么辛苦。
最难支撑的，就是曾经荣极一时，由盛转衰的豪族门第。这一点上元馥眼界倒是比宁莲高，所以她从来不问宁兰“到底喜欢哪个皇子”这种话。皇子又不是菜市场上的倭瓜，由着人挑哪。
宁兰倒是想得开，手掬了一捧花瓣洒在脸上：“各安天命吧。”上天能给她一个重来的机会，家人都能好好活着，她已经很满足了。她不奢求爹爹重掌兵权、名震边关，哥哥弟弟飞黄腾达、位极人臣。哥哥能在吏部好好干，慢慢升迁，关键她们一家人齐齐整整在一块，就很开心。
宁莲将她脸上的花瓣用玫瑰露调好，唤了行竹进来给她按捏。姐妹们享受了一番，宁莲的护理流程极其复杂，做着做着困了要睡觉。宁兰和元馥擦干身子，披了大袖往馆后的山麓温泉走。
云梦山传闻是古贤隐居地，因山脉马跑泉水质温热滋养，被来围猎的贺兰皇室划为了私家浴场。山脚到半山腰之间时有断崖飞瀑，倚在温泉池子里可以赏山景，贵族们都很喜爱，不过男女汤池是分开的。
到了半山腰往上，据说云蒸霞蔚，景色雄浑，但那是皇室专用，宁兰没有上去过。
宁兰和元馥一气走到半山腰，这是她们身份能来的最高处了。秋日山风一吹，大袖飘飘，颇有些冷，两人闷头钻进温泉池子里，就着清冷山色，姐妹俩咬耳朵。
宁兰先关心问道：“四皇子得罪你了？怎么那样神色对他？”
元馥一撇嘴：“你知道我喜欢什么类型的，我不想骗自己，也不想骗他。”
宁兰知道感情的事情勉强不得，但作为发小，她还是得说实话：“其实贺兰翎殿下也就是在你面前无措了些，平日和他的兄弟、大臣们在一起，心思挺通透的。”
元馥没观察过，但她相信宁兰，想了想：“也是，他二哥六弟争得这么脸红脖子粗，他倒是不偏不倚，谁也不得罪。可不是个扮猪吃老虎的人精么。”
宁兰道：“陛下前几日还将关中营给他统领，拱卫京都。不是十分信任的儿子，做不到这一点。那两位殿下是烈火烹油，可是你又知道谁能走到最后？”
宁兰掰着手指头想了想，提议道：“要么索性都离远一点？可惜你是元国公府的，不然我倒是觉得你哥哥元芝做夫君挺不错。四世三公，门第显赫，自己又芝兰玉树，前途正劲，举止得宜，堪为良配！”
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