作者：朱砂
郑琨站在院子里，看看四周一个个剑拔弩张的王府侍卫，到底是压着火气笑了笑：“既然老王爷这样说，容我等入宫请旨。”昀郡王越是这样推三阻四，越说明那人就在郡王府里！机不可失，哪怕惊动皇上，也得把人搜出来。
安指挥不是很清楚其中内幕，听郑琨说真要入宫主旨，倒有些慌了：“世子，其实也不必如此罢？王府侍卫众多，想必——”纵然有个把盗匪，哪里能进得了郡王府。
郑琨只管笑：“老安，莫急，真搜出了盗匪，功劳都是你的。”
绮年瞅个空儿去见昀郡王：“父王这是要他们——”有意把事情闹大？
昀郡王皱眉先训斥了她几句：“这些人来得如此之快，若似你这般优柔寡断，被他们搜出人来，如何是好？”
绮年低了头：“父王教训的是。”这件事确实多亏了昀郡王，倘若真是让她来处理，这人搜出来什么都完了。看郑琨这样儿，分明是有备而来，就是盯着来搜府的。还特意晚上来，若真查出太子良媛夜宿郡王府，长出一百张嘴来也说不清楚了。
儿媳这样温顺，昀郡王又不好多说了。本来妇人管的便是后宅之事，便是王妃之尊，也不宜干涉外务。清明这事儿却是从宫里始的，正经是外务，儿媳处理得过于和软也是情有可原，幸而知道找人将自己请回来，安排妥当了便罢了。
“如今人是带出去了，只怕他们在街上城门处也安排了人把守，这里越是将事情闹大些，那边就越从容。这时候了，要入宫请旨，便是外戚也难，且等着罢。”
果然，五城兵马司的人在郡王府外头一围就是大半夜，到了五更时分，早起的丫鬟婆子们已经该起床了，皇上的口谕下来了：“如有实据，着五城兵马司便宜行事。”
昀郡王听完内监传话，转头淡淡看着郑琨：“皇上口谕，如有实据你们才可便宜行事，实据何在？”这个内监他认得，是郑贵妃宫里的，想来今夜是郑贵妃伴驾，皇上也就是随口一答，这边就当成口谕传出来了。这里头那些猫腻事儿，他虽然不是在宫里长大的，也不是不知道。既然说了要实据，那就把实据拿出来吧。
郑琨脸色有些难看，想不到昀郡王竟然死抠着皇上的口谕不放，非要让他拿出实据来。好在他早有准备，一个眼色过去，推出个人来，看打扮好似个乞丐，哆哆嗦嗦地道：“今日天色将晚之时，瞧见一个尼姑打扮的女子进了王府……”
“尼姑？”昀郡王冷笑起来，“何时我府里有尼姑出入了？纵有，这便是郑世子所谓有盗匪潜入的实据？”果然是被人在茂源金铺就盯上了，天色将晚之时，正是茂源金铺掌柜送清明入府的时候，人在马车里，根本不可能看见。
“老王爷有所不知。”郑琨自觉胜券在握，从容不迫地一笑，“这些盗匪能伪装流民，自然也能伪装成僧道尼姑之类，只怕府上素日施舍惯了，郡王妃久在后宅，不知利害。”
“这么说，郑世子是要搜查我郡王府后宅，惊扰后宅女眷了？”昀郡王冷冷扫一眼五城兵马司的官兵，“郑世子是想让这些人进我郡王府后宅？你当这是抄家吗！”最后一句说得声色俱厉。确实，似郡王这等皇室宗亲，若让这些兵丁们直入后宅，委实是只有被抄了家才会发生。
昀郡王越是这样挑剔，郑琨越觉得他心里有鬼，当即指了指传完旨还站在一边没走的内监笑道：“自是不能让兵丁们进去惊扰了老王妃和王妃，好在这不是有内监大人在么。兵丁们也不须入后宅，只要老王爷派几名王府内的侍卫引领，我与安指挥和内监大人走一趟，若有不方便之处，还要劳动大人了。”
那内监连忙欠身笑道：“世子可折死咱家了。按说咱家一个宫人，是万不该随意惊扰宗亲府上的，不过既然事关老王妃、王妃的安危，咱家也是断不敢推辞的。只是咱家回宫之后，还请世子向贵妃说明，免得贵妃责怪咱家擅作主张。”
昀郡王冷眼看着这两人假惺惺做戏，心里只是冷笑，招手叫过侍卫头领来：“在这里盯紧了，断不许任何可疑人等走脱。”目光往那“乞丐”身上一掠，侍卫头领心领神会，躬身退下去布置了。
这里昀郡王带了四名王府侍卫，并郑琨、安指挥和那内监以及五城兵马司两百兵丁，一同进了二门。安指挥万没想到今日竟闹到这等地步，他虽亲近郑家，但齐王出京就藩已经证明郑家在争储一事中落败了。虽然郑家还有势力，家中人的官职并未削减，而两家的关系也不能立刻就疏远起来，但他也不想像从前一般跟郑家贴得那么紧了。今日之事，也是因着皇上亲口说过要严缉盗匪，五城兵马司职责所在，因此他才跟着郑琨来的，却没料到竟是要跟郡王府翻脸了。如今这情景，要么从郡王府里真搜出一个盗匪来，治郡王府的罪；要么搜不出来，昀郡王必要拿他和郑琨是问，再没有第三条缓和一些的路好走了。一念至此，他心中真是后悔不迭。眼下骑虎难下，若不能定了郡王府的罪，将来皇上追究起他们来，郑琨是贵妃的侄儿，少不得轻轻放过，全是自己顶缸。不但这指挥使别想做了，恐怕昀郡王记恨起来，连将来子侄们的前途都要受到影响。
安指挥这里后悔，郑琨却是精神抖擞，先将一百兵丁守住了各分院的门，以防有人自院中逃出；再将一百兵丁搜查后宅园中，花木假山都须细细搜到，断不能有疏漏之处。
“此地是郡王府，你们眼睛须要放亮，手脚却要放轻，倘若任意损坏了王府的花木假山，休怪本指挥不讲情面！且只许在园中搜索，断不许进入房中惊扰女眷，违者严惩！”郑琨训诫完毕，回头向昀郡王笑道：“老王爷看，如此可行？”
昀郡王面无表情：“无妨，若损坏我王府一草一木，我只管向五城兵马司要赔偿；若有擅入内宅者，也无须郑世子处置，我王府自有规矩。”
这话说得二百名兵丁都有些发寒。郑琨是外戚，安指挥好歹也是个官儿，他们这些小兵小卒却又算什么呢？就是在郡王府被立刻砍了，想来也没人能替他们报仇。
郑琨见兵丁们面上神色迟疑，心里恨极，冷声道：“老王爷说的是，若有人擅入内宅，立刻交由王府处置。因此你们须得仔细谨慎，只要不随意出入，郡王府自有规矩，断不会冤枉你们。老王爷，请罢？”
昀郡王看都不看他一眼，转头对值夜的婆子道：“请王妃出来，让郑世子检点人数。”
绮年早准备好了郡王府的花名册，这时候带着如鸳如菱走出来：“各院名册均已在此，自节气居始，请郑世子逐一点名便是。”
郑琨欣然道：“还是请王妃主持。素闻王妃理家严谨，想必不会有人混淆。”走上一步跟着绮年，含笑道，“山西一带此次匪患甚是严重，皇上已责令从附近调兵围剿，闻听赵兄出京数月尚未返回，又是前往那一带，不知可有遇到麻烦？”
绮年瞥他一眼。郑琨长得也算人模狗样，只看外表真想不到这是个又阴又狠的家伙，不知道当初秦苹嫁给他过的是什么日子，竟然活生生给弄得半疯不颠，后来那个难产死亡，肯定也是郑琨做的手脚，悄没声地就把目击证人给搞死了，倘若不是当时自己和韩嫣极其巧合地听见了那件事，恐怕到现在都不会有人知道真相。
“多谢世子关心。王爷带有侍卫，想来些许山匪算不得什么。”
郑琨目光闪亮：“如此说来，想必赵兄有信回来报平安？只是王妃不可小看了那些山匪，那些都是惯匪刁民，数年前赵兄就曾因遇上这些人受伤失踪，今年听说更为厉害，赵兄虽带有王府侍卫，只怕好虎架不住群狼。赵兄想是怕王妃担忧，这才信中只报平安不报它事的。”
绮年看见他那副兴致勃勃的模样，心里不由得咯噔跳了一下，脸上却只冷笑道：“听世子的意思，似乎比我还要明白些？我家王爷之事，怎的我还有什么不知道的吗？”
郑琨摆手笑道：“我并不知王妃知道些什么不知道些什么，只是对山西之事略有些耳闻，担忧赵兄罢了。既然赵兄有信回来，想来可让王妃知晓之事都已写明，我便不多嘴了。”
如鸳和如菱对看一眼，心里都忍不住想啐一口。说什么不多嘴了，其实口口声声都是在暗示王爷在山西出了来，分明是想引着王妃去问他！
绮年何尝不明白郑琨的意思，强忍住了想要问出口的问题，点头道：“世子说的已然不少了，还是查潜入我府中的盗匪要紧。如鸳，将人都叫了起来，拿着名册一一点检给郑世子、安指挥和内监大人看！”
如鸳答应一声，执了节气居的名册道：“节气居上下，一等丫鬟八名，二等丫鬟十六名，三等丫鬟二十四名，嬷嬷四人，乳娘四人，小丫鬟二十名，洒扫仆妇四十名……”一一地点起名来。
郑琨心知清明也不会藏在节气居这样的地方，必然是藏在别的僻静园子里，因此并不十分经心，只听着便罢了。人数点完，便集中到几间屋里，将其余房间及院中留出由郑琨带人搜查一番，自然是什么也没搜出来。
节气居完了便是荷园，再是已然半封闭起来无人居住的兰园、武园、落英山房等处。一处处园子搜过去，郑琨脸上那胸有成竹的神色就渐渐地淡了，这一处处的地方哪里有清明的影子？
眼看一个郡王府后宅已经有条不紊搜过大半，前头就是丹园，搜过丹园，郡王府就无可再搜之处了。郑琨的面色终于阴沉不定起来。谁都知道秦王妃与赵燕恒不睦，纵然要藏，也不会把清明藏在丹园里。郑琨忍不住回头望向已然搜过的各处——莫非是方才搜查有所疏漏？绮年眼角余光瞥见他的神色，心里暗暗地冷笑，故意问道：“世子怎么了？该不会是想回去再搜一遍罢？”
安指挥已经出了一头汗。方才他们搜索已经十分仔细了，却是什么都没搜出来。如今已然将郡王府得罪了，若是转回头去再搜一遍，那简直就是蓄意与郡王府作对，便是齐王亲至也不敢如此的。安指挥自然不觉得自己比齐王还有面子，连忙道：“王妃说笑了，既是并无盗匪潜入，下官也就放心了。”
“放心？”绮年可没打算这样轻轻放过他们，微微一笑，“方才不是有人信誓旦旦说看见有个尼姑进入王府吗？竟然有人进入王府而无人知晓，安指挥放心，本王妃可还真有些不放心呢。”
安指挥被讽刺得满脸通红，偏偏无话可说，只能低了头跟着郑琨走。
丹园此时也早已经掌了灯，秦王妃由魏紫和露粉伺候着已经起了身，听说是五城兵马司来搜人的，心里也是惊疑不定，一见绮年等人进来，劈头便问：“半夜三更的，这是做什么？”
在外人面前，秦王妃虽是被禁足，却是打着养病的幌子，绮年也就还得把她当婆婆看，恭恭敬敬回了话说是来搜一个假扮尼姑的盗匪的。秦王妃沉着脸道：“你是管家理事的，难道进了什么人你都不知？又不做功德诵经文，弄个尼姑来做什么！”边说，边看着郑琨又道，“何况我这里能藏什么人，若要寻人，倒是你节气居的冬园好些年无人居住，从前里头还挖了冰窖，合该好生查查才是，不要一时疏忽留下祸患，须知节气居里还有孩子呢。”
郑琨听得眼睛一亮：“王妃，冬园之中还有冰窖？王妃方才怎的不曾说过？”
绮年心里暗骂秦王妃，嘴上说是为孩子着想，其实分明是在提醒郑琨。冬园那个冰窖是从前吕王妃闲来无事叫人挖的，后来就做了个密室，也是防着为有万一之事好进去躲躲的，入口极是隐秘，方才郑琨等人竟未注意到。若她真要藏清明在府里，那倒真是个好地方。秦王妃连郑琨来查什么人都没搞明白就把节气居给卖了，可见真是连郡王府都不管了。可是没了郡王府，她有什么好处？赵燕平和赵燕妤又有什么好处呢？绮年心里琢磨着，嘴上却道：“冬园里还有个冰窖？儿媳竟不知道。”
这会儿天色已然要大亮了，郑琨盯着绮年的脸，笑吟吟道：“这样事，王妃大约是新嫁入王府，又是许久不曾住人的地方，王妃不知也是有的。只是在下职责所司，却不能不去瞧瞧。”
绮年不在意地一点头：“那世子请。”正说到这里，一个兵丁跑来，附在郑琨耳边说了几句话，郑琨脸色猛地变了：“什么！当真？果然是她？”
那兵丁低声说了句什么，郑琨的脸色顿时灰败，怔在那里竟说不出话来。绮年看他这样已经猜到了，多半是昀郡王派出去的侍卫已经将清明“处理妥当”，尸首已经被发现了。既然如此，那就是把郡王府掘地三尺也是找不出什么的了。
“世子怎么了？”绮年挑起眉，“不是要去搜搜冰窖么？对了，丹园还未曾搜过呢。”
郑琨勉强挤出个笑容：“不必了。方才有兵丁在城外发现了盗匪踪迹，我等须立刻去搜捕——”
绮年明知故问：“发现了尼姑的踪迹？一个尼姑罢了，怎的要这许多兵丁去捉？”
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