作者：我想吃肉
六娘正在做功课，楚氏不因旧族势颓而放松了对六娘谱牒之学的督促，反以“百足之足，死而不僵”，严令六娘必须记下有名之旧族。自己心下，却也怅然：旧族再想恢复荣光，也是不可能了。恰似那被阮梅占领挥霍过的京城，纵夺了回来，也是满目疮夷了。
颜神佑与颜静娴并不打搅六娘的功课，只向楚氏禀明了两人的计划。楚氏道：“你们长大了，也该自己拿主意了。”
颜神佑低声道：“还请阿婆给掌掌眼。我们怕太冒进，以致前功尽弃。”
楚氏道：“谁个也不是天生就什么都明白的，记着一条，给自己留一退路。其余的路，都要自己去试着走了。你想要做一件前所未有的事，想不受挫，是不可能的。”
颜神佑受教。
楚氏又说：“你的想法很好，不过在诸贤眼里不过是权宜之计罢了，在昂州州可行，在四州二京可行。日后想要推行，却是极难。离了这方水土，人心不向，又无士望，当慎之又慎。”
颜神佑道：“我明白的。不是在昂州，我也不敢提这个。如今也是机会难得，正要用着这个，跟那两边儿论战呢。”
楚氏摇头道：“顶好是能论赢了，否则……就是招来太多的对头了！不但是给你，也是给你父亲。你们这般做，坏了太多人的打算。”
颜神佑道：“仅限于此一事。总要，慢慢来的，”说完，又冷笑，“他们与反逆合谋的时候，就已经是我们的对头了。难道还要我们再去求他们两处下注不成？”
楚氏道：“你的盘算太大。也罢，先立起了规矩也好，免得让人以为新君既傻且弱。”
颜神佑喷笑出声：“阿婆忒犀利了。”
楚氏横了她一眼，又问颜静娴：“你打定主意了？”
颜静娴慎重地点了点头，楚氏道：“那便去做罢。记着一件事儿，你们的处境与旁家女孩儿不同。只要娘家好了，婆家那里，就不是个事儿。”
两人唯唯。
楚氏又对颜神佑道：“我在想，教些女童识字。”
颜神佑眼前一亮。
楚氏道：“孤儿弃婴全赖救济以活，是最好的开端。”
颜神佑叹服，甭管架空不架空的，冥冥之中，自有天意。想当初西方传教士，不也是从这类似的方面入手的么？有楚氏主持这些事，颜神佑放心多了。
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自楚氏那里得了主意，颜神佑便回州府，与诸人商议，将归义交与颜静娴来管。颜肃之的地盘越来越大，要准备的事情越来越多，更兼山璞等又往北方募兵，人手愈发不足。颜神佑便将原管归义的徐昭给调到京城去给山璞帮忙了，姑母颜氏还有些担心徐昭却飞快地打包了行李，跑到京城去。
颜氏见他这个样子，越发的担心，亲自找到颜神佑，进门也顾不上寒暄便直奔正题：“阿昭这个德性，能行么？在后头有人看着，让他出点力做点活计就是了，到了前线，是要生事的。”
颜神佑道：“如今北方已稳，他总是要走这么一遭，亲自去寻一寻父祖的。”
颜氏一怔，郁郁地道：“也只得如此了。”
颜神佑道：“京城那里有大将军在，留守杜黎是我旧属，我写信给表兄带上，请他们多看顾些。”
颜氏这才怏怏地答应了，却又小心地问道：“二郎也长大了，倒是更稳重些，可能做些事？”
颜氏与徐扬育有二子一女，长子出仕，有舅家护着，一路坦荡，次子原本有个荫职，可京城一乱，什么都成了明日黄花。颜氏与颜肃之的关系本来是挺好的，只是后来有了那么一点子事儿，她又有些怵这个弟弟了。倒是原先在京城的时候，对侄女颇多照顾，便绕了一圈儿，跑到颜神佑这里来撞木钟。
颜神佑道：“他这个本也不难，我说与阿爹就是。倒是阿旭……我想跟姑母借她一用。”
颜氏奇道：“那个丫头，你要她做甚？她就会淘气了。”
颜神佑道：“帮我做事，行不行？”
颜氏便有些为难，对颜神佑道：“她与你们姐妹不同，没那个本事呐。又淘气，让她做事，保不齐她就要惹祸，还是算了罢。我现在就想着，等她出了孝，结门好亲，我也就能闭眼了。”
这就是不答应了。
亲妈不答应，颜神佑还真下不去手让人家母女不合，只能撂开了去。口上还要说道：“我看她文静多啦，不用着急，青年俊彦多了去了。慢慢挑。”
颜氏此行的目的达到，担心侄女再把她闺女给拐了去，便不敢多留，指一事就走了。她肚里明白，自家就得看着弟弟能混成什么样了，最好的，她能成长公主。但是，这个长公主辈份虽高，份量却不比侄女重。让儿子们出头就行了，闺女什么的，一旦出去惹出事儿来被群起而攻。颜肃之、颜孝之能保得下闺女，颜氏却保不了徐旭平安无事。
哪怕是李彦，肯让孙女儿出来，也是因为他既有名望，现在又有不少权利。颜氏却没这样的底气，只能低调再低调。
送走颜氏，颜神佑也笑了。想过这条路难走、事难办，没想到亲姑母都不肯沾手。怪颜氏？趋利避害是人之本能。颜神佑自己都得小心，万一把人都忽悠起来，最后事没成，再叭唧落地上，这造孽可就造大了。
选女官，那就得分外小心。颜神佑仔细想了想，除了女官，还要再招一部分女吏。吏目里并不是没有女人的，比如女监里，就是女狱卒做看守。颜神佑想双管齐下，上层与下层都搅它一搅。
昂州府便又贴出了新告示，一是选官，一是择吏。其余条件不变，都须有保人等等。却又特别添加一条，不限性别。颜神佑特别承诺，男女分开考试，不令男女混杂。
即便如此，来报考的女性只是男性的十分之一。反是想做小吏的妇女居然达到男子的三分之一，这让颜神佑大跌眼镜。
甘铭见状，对颜神佑道：“也是多亏了此间风俗。”甘老先生自从再回昂州，又焕发了精神，连他儿子都没他这么有干劲儿，只能瞪着眼跟在他后面，就怕老爷子累坏了。没想到老先生有了事情做，居然忘掉了不少烦恼事，走路生风，记性绝佳。
颜神佑心说，已经很多人说过这个话啦。对甘铭一笑，道：“这是您的职事，还请多费心。”既然请甘铭来掌一州之铨选，她哪怕心里再痒痒，也得忍着等甘铭汇报了名单上来，再做最后决断，而不能提前插手。
甘铭与颜神佑合作得也颇为愉快，就是因为颜神佑能克制自己的想法，不去添乱。
三场下来，颜神佑发现，女候选人已经是男候选人的十五分之一了。甘铭倒不以为意，对颜神佑道：“毕竟见识不同。”颜神佑也不得不承认，这个时代许多闺阁女子并不像男子一样受过正规的教育，看问题的角度与处理经验不如男子也是正常的。
粗粗一看，金家又有一个女孩子考中，是金六、金七的堂妹金九，名单里还出现了广州黎氏的一个女孩子，行四。颜神佑摸摸耳朵，这样的情况还真是在预料之中啊！寒门出几个有出息的男孩是常有的，却没有几家在生活不那么宽裕的情况下肯培养女孩子。能出头的女孩子，多半是家里条件很不错的。
再往下看，出乎意料的，居然又出现了古尚书女儿的名字。
除开黎四娘，其余人颜神佑都认得，万没想到古家女儿还会来，居然也考中，真是意外之喜。笑对甘铭道：“有这四个，已是值了。”
甘铭道：“能做事便好。”颜神佑问道：“我意先将她们收入幕府，且做文书，看几月再作安排，如何？”
甘铭道：“老成谋国之言。”
颜神佑放下心来，又问择吏之事。甘铭常以“小吏临民，比官更要紧”，连择吏都是亲自过问，颜神佑故而有此一问。
甘铭道：“已定下了。娘子也要亲自看一看才好。”
颜神佑才要答允，却听外面一阵喧哗。丁琳面色诡异地进来了道：“娘子，外面有个……奇人！”