作者：严午
沈畔茫然的回头，属于深秋的风轻轻滑过那人的发梢——他靠在天台的栏杆上，手里一大捧洁白的野百合, 是一抹模糊的黑色影子。
“走吧, 沈畔。很高兴认识你，再见。”
不。
不对。
为什么她要离开？为什么她总是被隐瞒的那个？为什么……
“谢谢你，沈畔，祝你未来的人生美满。”黑色的影子掩上了门：“接下来的事, 与你无关。”
不！我不要——你停下，把门打开——我不要——
“霍准！我不要你去死！不要不要不要不要！”沈畔从噩梦里惊醒，梦境里响彻警局大楼的枪声刺的她耳朵发疼, 于是抱着头尖叫起来：“不要, 不要——”
半晌她才找回理智，想起自己正位于禁外国会, 与霍准一起度过纪念日旅行。沈畔这才察觉到不对劲：没有人回应。
沈畔惶恐至极的抬头，伸手胡乱在被窝里摸索丈夫的身影。当然，她没找到。
——只要是能听见自己的范围, 霍准是不可能无视盼盼的尖叫的。
壁炉里的火焰正“噼啪”迸溅出一点点的花, 明亮的火舌舔舐着干燥的木料，垂下的床帐营造了富有安全感的昏暗。空气里还有点睡前那些亲密留下的旎旋味道。她自己的身体则裹在一层又一层柔软的被子里，床边放着一杯热牛奶。
——但此时的盼盼, 却觉得冷到了骨子里。
霍准不在这儿。
像极了今年秋天他生日的第二天早上, 霍准也是消失不见，怎么喊都没有回应，再出现时皱眉望着一大束野百合——
野百合。
沈畔就像被雷劈中了：和梦里的花束一模一样。
“霍准？”
她又惶惶不安的唤了丈夫几声, 后知后觉的认识到没有人会回答。既然刚刚那些失态的尖叫都没引来丈夫的关注，说明霍准离这个房间很远。他连自己的尖叫声都听不见。
于是盼盼咬咬嘴唇, 费力的挪动身体，掀开被子。她没能发现自己的衣物（昨晚好像只来得及裹浴巾），于是拿起了丈夫的衬衫、找到了他留在椅背上风衣外套、挂在门后的大围巾，用它们裹住自己，试探着推开了房间的门。
走廊很冷。
盼盼向后缩了缩，畏惧的望着走廊两端的黑暗。她不清楚这是第几天的几点钟，但失去炉火与电力照明的走廊是几乎伸手不见五指。
但是，霍准可能在那里……盼盼梦见过靠在天台上等待死亡的霍准，也梦见过躺在玄关浑身是血的霍准。这些场景都有一个共同点：他是孤独一人。
她咬咬牙，毅然合上身后温暖的卧室房门，径直走入漆黑的走廊。
这是个巨大的古堡。
这是个巨大而森冷的古堡——沈畔鲜明意识到这一点，鉴于她刚刚迈入这座城堡时握着某人温暖的手掌，注意力全在带路的人身上，对方带给她的强大安全感让沈畔完全把“暴风雪下闯进一座没有照明的城堡”当成了一件趣事，甚至还有些浪漫意味。
如今可一点都不浪漫，黑漆漆的长廊，咆哮着击打窗户的风雪，寒冷的空气，那些古老家具的怪影——再响起一些音乐，就能媲美恐怖片了。
盼盼裹紧了身上的衣服，不禁将双手插进霍准的外套口袋里取暖，仿佛这样就能增添一点勇气。但她的指尖却碰到了一个冰凉的硬物。似乎是金属。
好奇怪。
有心将这个东西摸出来看看，可惜此时的光线太昏暗。沈畔捏着硬物摩挲了一下，判断这是一块薄薄的金属片，似乎还有刻字——唔。
她突然猜到这是什么了。
盼盼在黑暗里拿出霍准口袋里的狗牌——她不知道是原本的【Mr.H】还是那块【Mrs.H】，霍准后来专门又打了一块——挂在自己脖子上，有些安心的将其放进贴紧胸口的位置。
他随身带着这份带有“标记”含义的礼物。
这是在表达“我一直属于你”吗？
约莫是转过三次弯，到了一个类似楼梯平台的地方，沈畔听见了钢琴声。
并不优美动听，弹的坑坑洼洼，就像牙牙学语的幼儿在胡乱拍琴键。
沈畔心里一紧，顺着琴声找过去，发现一扇半掩的木门。木门里透出些许的橘红色光芒——是炉火。
沈畔推开房门：“霍——”
温迪转过头来，安静的看着她。
“……抱歉。”沈畔狼狈地说，“我还以为——呃，你怎么在这儿？”
陌生的女骑手仍然穿着白色的骑装——那身雪白的制服没有丝毫经历过暴风雪的痕迹，只是肩头处的小小金色挂穗有些潮湿。
“你从哪里来？”温迪没有回答这个问题，有些严肃的皱起眉——她记得这扇门，门后通向城堡的主楼。
“你不该去那里。”她有些无奈，叮嘱这个神情迷糊的后辈，“那是老板的领地。就算他很少出现——你也不该去那里。”
“那些女人的下场，我想你清楚。”温迪摇头，“忘了的话，就去波雅那儿再看一遍画。”
沈畔仍然搞不懂她所说的是什么。但她成功捕捉到一个关键词：“老板”。
——钱争是霍准的属下，自己的丈夫从事一些黑暗面的工作，这点沈畔已经很清楚了。只是她不清楚霍准具体做什么：不知是出于什么顾虑，霍准仍然对自己的工作内容含糊其辞——而沈畔只能选择慢慢来。
“……你认识霍准？你是他的属下吗？”
温迪不解道：“当然，你连我们的名单都没认全吗？”
——霍准根本没告诉我啊。他还有很多属下吗？沈畔不禁气闷，但到底知道这不是追问的时候：“那个，请问，你知道霍准在哪里吗？”
“你想知道老板在哪儿？”温迪越皱越紧的眉头几乎打成了死结，“我刚才说的话，你还没有明白吗？”
老板这次招的新人也太奇怪了些，不仅外貌气场有点太软，以至于看不出黑暗的气息，还总想着干涉他的私事？
对上沈畔懵懂的表情——还有点焦急——温迪在心里叹了口气。
女恶魔们都是一堆气场强大的御姐，这样软的小姑娘好不容易被老板骗进来，她真有点不舍得旁观她因为一时妄念被老板做成人干。波雅为了这个在火车上遇见的新同事兴奋了好几天了，相信索菲也会很开心的。
“算了，跟我来。”
“不……”
“跟上。”
温迪是常驻在总部的女恶魔，她在某些事上是个老古董，擅长的方面并不是信息分析。所以她根本没意识到眼前的“新人”意味着什么：小姑娘身上穿的都是大号的男式衣服，像个偷穿家长外衣的孩子。她脸上的红晕表示刚从温暖的地方离开，也许是刚起床不久——主楼里有哪个地方能让她烤着火安睡？
只有魔王本人的卧室罢了。
而老古董温迪只是严肃的叮咛：“你这套衣服太不合身了。待会儿让钱争给你做套新裙子，她很擅长服饰设计。”
沈畔试图辩解：“我不是、我想说——我只是想问霍准在——”
“跟上。”
高挑的女骑手已经走进一段漆黑的楼梯。这段楼梯掩在摆放着钢琴的房间后，曲折而复杂，一下就把沈畔绕的记不清回去的路。她有心再原路返回，自己寻找丈夫，但又看到身后仿佛能吞噬一个人的黑暗。
温迪离开后熄灭了琴房的炉火。
沈畔只好跟紧了前方带路的女人。哪怕是个陌生人也好，她无论如何也不愿意再回到孤身一人的黑暗里了。
所以即便知道温迪误会了自己的意思，沈畔还是追在她身后解释：“听我说，我想问霍准在哪里——”
“我们到了。”
前方的温迪猛地停下来，并不完全信赖对方的盼盼并没有撞上她的后背。
“这里是总部的【回廊】。”
温迪说，按下身侧砖墙上的某个开关。开关似乎连接着一种格外古老的串联式电油设备，并不需要堡外提供的电力。两侧的墙上，镶嵌成菱形的煤油灯一个接一个被点亮，“你迟早要送人进来，从现在开始熟悉也好。”
沈畔僵在原地。
眼前是一道格外狭长的走廊——严格来说，一条笔直而狭长的走廊，沈畔几乎望不到尽头。
温迪在旁边解释：“这只是【回廊】的一角。你看不到转弯与拐角的。”
沈畔并没有纠结名称的问题，她的注意力全部被【回廊】的墙壁吸引了。不，准确说并不是墙壁，而是玻璃幕墙：一段又一段的玻璃幕墙，古老的煤油灯就镶在这些玻璃的连接处，起到拼图之间缺齿的作用。
墙后是透明的囚室。惨白的天花板，惨白的地面，穿着惨白衣服脸色惨白的……人。他们并没有被束缚在某一处，却游魂般待在原地。
就像灵魂被抵押了。
她沙哑的问：“这些人……为什么？”
温迪冷漠的说：“做出了交易，却无法承受反噬的代价。”
似乎是看见了沈畔不可置信的眼神，温迪多说了一句：“你可别把我们想成什么丧心病狂的虐待狂。这里的人，没一个是我们亲自出手的。”
“这都是老板编织好的恶果，但他们可以选择吃与不吃。”温迪语气里含了几分毛骨悚然的轻快，“但总有人宁愿吃下恶果，也不愿意偿还报酬，不是吗？”
沈畔举起手，轻轻贴上一扇玻璃幕墙。里面的游魂茫然的看了她一眼，瞳孔深处没有焦点。
她颤抖着说：“什么交易？具体是什么样的？”
“任何事。”温迪说，“我们可以交易任何事。只要付出代价。”
她似乎没打算深度解释，只留给沈畔一个意味悠长的理由。后者还打算进一步问清楚，就见温迪向前走了几步，指着某面墙说：“好了，来看看这个。”
“前车之鉴。”
她忠告道，“以后不要再过问老板的事。”
沈畔缓缓走过去，只盯着那团东西看了几秒，就忍不住捂住嘴。她情不自禁倒退了几步，扶着墙干呕，还停在视眼膜上的影像让沈畔后背寒毛直竖。
为什么要做这样的事？
她想，生理性的泪水顺着眼角滑进衣领——霍准为什么要做这样的事？
温迪抱着手站在一边，没有理睬沈畔剧烈波动的情绪。她甚至出口夸奖：“洛阳第一次看时吐了一地，你很不错。”
“……为什么？”
温迪瞥了眼那面墙里面的东西，很快转过头。
“她曾经是个叫李慧的女人。”女恶魔简单的说，“她这辈子做了很多错事，但导致她变成这样的原因只有一个：她试图过问老板的私事。如今，这是她的恶果。”
“所以，新人，你可以尊敬老板，但千万不要越矩。”
沈畔猛的抬头。
“……李慧？”
霍准回到主卧室时刻意放轻了步伐：昨夜自己做的可能有点过分，这种情况下，盼盼通常不休息到中午左右是不肯起床的。
他出去查看了交通恢复的进程，希望能尽快把盼盼带回旅店。可以的话，魔王并不想让妻子长久留在这里：这里毕竟是总部。
西塔楼、琴房、还有【回廊】——这里的太多东西不能让盼盼看见了。
他知道，妻子了解一切只是早晚的事，但这并不影响霍准的垂死挣扎。如果可以的话，霍准多么希望回到几个月前，瞬间解决尚静——从而隐瞒沈畔一辈子。
隐瞒有什么不好？谎言有什么不好？他用自己毕生的力气编织一张“温柔宽和”的网，将沈畔紧紧笼罩，直到死亡她都不会察觉真相的网——难道这不会令她幸福吗？