作者：森森的爱
“爱德华，走了，我们去看看，今天彼得大叔给你准备了什么零食。”苏瑾抚摸着爱德华的脖子，亲昵地和他说悄悄话。
抖了抖耳朵，一向机灵的爱德华听到‘零食’这个词就激动起来，他侧头顶了顶苏瑾，示意主人赶紧骑上他，好让有着四条长腿的爱德华驮着主人尽快奔回庄园，接受彼得大叔的投喂。
苏瑾有些好笑的翻身上马，心里有些无语，说好的要和主人多亲昵一会儿呢，竟然比不上彼得大叔的苹果！壮小伙儿爱德华并不知道苏瑾在偷偷吐槽他，他等候腿短且少的主人坐稳之后，欢快的跑了起来。
正如信中所说，风尘仆仆的林恩男爵在三天后返回了林恩庄园，一下马车，他就高声呼唤管家艾伦。
“艾伦，凯瑟琳·布兰德利那个疯女人现在在哪里，我要把吐沫吐到她的脸上！”
林恩男爵的咆哮让整个林恩庄园噤若寒蝉，一时间，还在干活的仆人们纷纷躲避，偷懒的恨不得自己消失在墙缝里。
艾伦匆匆而来，他和林恩男爵行了一个礼。
“大人，日安。夫人正在卧室养病，自从回来之后，夫人就没有离开过她的卧室，都是她的贴身女仆负责照料她。”
“养病？我看是装病，林恩庄园不需要一个病歪歪的女主人，你去通知她，让她马上到书房找我，如果来慢了，你就帮我问问她，需不需要我把她的债主们请到庄园里，和她一起养病？”
林恩男爵像是一阵狂风，呼啸着冲进林恩庄园，暴怒着吩咐完管家艾伦，丝毫没有打算给男爵夫人留任何情面，然后他就转身上楼去书房了。
“内德，管家说你要找我，发生了什么事情，让你如此的失态？”
男爵夫人推门而入，她脸色苍白，穿着一件有些宽大的黑色塔夫绸长裙，让人一眼望去，确实是大病一场的样子。
林恩男爵坐在书桌后面，冷冷的看着男爵夫人。他的表情非常冷静，并不像刚刚上楼时怒火朝天的样子。
“凯瑟琳，最近一阶段，你都做了哪些事情，会让我大发雷霆，我想你心里有数。所以不用和我打哑谜了，我们可以直接开诚布公的谈判。”
“谈判？我没有什么想要和你谈的，让你不高兴的事情我可没少做，所以这次也一样，没有什么值得大惊小怪的。”
男爵夫人径直找了一把椅子坐下来，面色倔傲的反讥林恩男爵。
“呵，凯瑟琳，你真是死鸭子嘴硬！看看这些，看完之后我们再来谈谈你的未来。”
林恩男爵扔出一沓文件，直接甩在男爵夫人的脚下。
男爵夫人没有动，她仿佛受到侮辱似的看着散落在地上的纸张，紧紧地抿着薄唇，两条深深的法令纹让她显得苍老刻薄，再也找不到一丝夏日出游时的精致和优雅。
“我劝你看看，好好回顾一下，你和乔治·费滋的那些肮脏交易，然后我们再来谈谈你的下场。别侥幸，凯瑟琳，没有人是蠢货。”
男爵夫人依旧没有弯腰捡起地上的文件，她直挺挺的坐在椅子上，漆黑色的裙子显得她的脸色更加惨白。
“说，内德，说出你的条件。”
男爵夫人觉得自己不能在内德林恩的面前低下头弯下腰，这是她最后的骄傲。
至于她曾和其他人交易，企图帮助他人诱拐苏瑾私奔这件事，在温泉山庄的时候，或者说当初答应这笔交易的时候，男爵夫人就知道，无论成功与否，这件事迟早要曝光出来。
“看来你是有恃无恐，凯瑟琳。你认为林恩男爵夫人的身份可以庇护你，让你逃脱被追债的厄运？”内德林恩敲了敲桌子，半眯着眼睛阴沉沉的看着男爵夫人。
“不过是强弩之末罢了！不妨告诉你，在来之前，我已经让人去邀请你的那些债主们前来林恩庄园。等他们一到，就开始清理你名下的所有财产，包括房屋、商铺、珠宝、马匹还有仆人，反正所有能够用于还债的东西，都会交出去。”
林恩男爵的话让男爵夫人惊怒万分，她有些不可置信的望向林恩男爵，从走进书房到现在，男爵夫人终于安耐不住了。
“你疯了，内德·林恩？你让他们要债要到林恩庄园，要到你明媒正娶的夫人的身上，你不要脸面了吗？我不过是偷偷引导，要给玛格丽特找一个丈夫而已，你何必如此愤怒？”
林恩男爵简直要被男爵夫人的愚蠢逗笑了，他有些不可思议的嘲讽男爵夫人：
“我让他们来要账，自然会让他们签署保密协议，如果谁向外吐露半句流言蜚语，我有的是手段打压他们。不过是一群唯利是图的商人罢了，奉承我还来不及，怎么会在我帮他们要回钱后，伤害林恩家族的名誉？”
“至于你对玛格丽特做下的蠢事，呵，我只想说，到如今你还是认为，你的女儿是好欺负的吗？你以为你遇到蛇是偶然吗？你以为乔治·费滋的突兀消失是偶然吗？你以为当初詹姆斯·埃里克没有成为玛格丽特的财产委托人，是偶然吗？真是愚蠢啊，凯瑟琳！”
林恩男爵的话让男爵夫人的大脑嗡的一声，她眼前泛黑，头晕目眩，虚弱得动了动嘴唇，却不知到该说什么。良久，男爵夫人缓过一口气来，她揉了揉太阳穴，想让自己清醒一点。
她下意识的忽略了男爵对于苏瑾的评价，不想面对这个让她更加难堪的真相，只是一门心思地抓住财产这个问题，试图祈求林恩男爵，不要对她赶尽杀绝。
“你一定要让我一无所有吗，内德？看在咱们夫妻多年的情分上，何必赶尽杀绝。我们都知道，我欠的这些钱根本就是被骗了，被詹姆斯·埃里克那个虚伪的小人蒙骗了，我根本没有花过那些人一个金马克，凭什么现在让我偿还？”
男爵夫人的服软让林恩男爵的心情很好，他毫不掩饰的露出一个得意地笑容，但是他并不准备放过她。
“别挣扎了，凯瑟琳，你知道我一直想要什么，如果不把你逼到山穷水尽，我怎么能够如愿以偿呢？”
“布兰德利家族不会放任你如此张狂的！”男爵夫人外强中干。
“哈，布兰德利，永远高傲的布兰德利！你认为如今的布兰德利家族还是你父亲的布兰德利家族吗？无条件的站在你背后，给你收拾烂摊子？”
林恩男爵瞥了一眼男爵夫人的脸色，仿佛又看见了当年布兰德利老伯爵那张盛气凌人的脸，又体会了一遍布兰德利家族施加给他的屈辱！
当年，他假笑着接受了男爵夫人不能生育的事实，如今，他要这位来自布兰德利家的高傲女人，同样笑着接受他的私生子。
权力和地位，让一切都改变了。
“不是的，凯瑟琳，从你开始陷害亲生女儿的清白和名誉开始，布兰德利家族就已经和你划清了界线。别忘了，一旦你做的这些事情败露，名誉受损的可不仅仅是林恩家族，布兰德利家族同样无法幸免。所以，为了布兰德利永远高贵纯粹，为了那些待嫁的布兰德利小姐们，你心心念念的娘家是不会维护你的！”
男爵的话，冷酷的像是蛇信嘶嘶吐露，惊得男爵夫人一身冷汗。确实，算计苏瑾的时候，她确实只想到了要让林恩家族蒙羞，只想到了自己终于可以避免负债破产的命运，却忘记了这样的事情，同样会给布兰德利家族带去耻辱。
也许她并没有忘记，只是强迫自己忽略罢了。因为对于男爵夫人来说，任何人任何事，都没有她自己的富贵安逸重要！神情呆愣的男爵夫人欲哭无泪，她麻木的看着林恩男爵。嗓音嘶哑的询问他：
“所以，你让我一无所有后，要将我禁锢在林恩庄园里吗？假装我怀孕，假装我生子，在合适的时候，把你抱回来的孩子说成是林恩男爵的合法继承人，是这样吗？”
“我很高兴，凯瑟琳，我们终于达成了统一意见。”
林恩男爵露出满意的笑容，他注视着男爵夫人眼底暗藏的愤怒，更进一步的威胁说：
“凯瑟琳，很快，你就连贴身女仆都没有了。在林恩庄园里，你吃的每一顿饭，穿的每一件衣服，都是我的馈赠。所以，一旦你让我不高兴了，你在林恩庄园里的待遇，就需要我和管家重新商榷了。”
男爵夫人突然想起，刚刚林恩男爵在下面发的那顿怒火，是不是他故意做出的假象，好让庄园里的仆人们都清醒地意识到，男爵夫人已经得不到男爵的尊敬了。
林恩男爵又轻柔的问了一遍：“凯瑟琳，回答我，你真的明白你的处境吗？”