作者:关心则乱
墨兰低着头,神色愤恨,气小脸通红,一言不发,明兰忍不住去看林姨娘,只见她神色如常,心里暗赞,果然有道行,在寿安堂时她就听说,不论林姨娘事实上有多猖狂,但从来不在明面上和王氏过不去,说话做事也拿不出半分把柄,反而有法子惹王氏率先发火,这样就算惹到盛紘面前去,她也不怕。
今天王氏难得逮着个机会发扬一下嫡母光辉,和颜悦色对着三个女孩道:“你们亲姐妹,何必一见面就剑拔弩张呢?我没像你们,跟着有学问先生读了许多年书,可也知道,做兄弟,做姐妹,有今生没来世,自当友爱手足,当初孔嬷嬷打你们手板子时便说了,一家子姐妹,要有罪同罚,你们可别打完了板子就忘了疼。”
语声威严,三个兰都起身喏声,王氏感觉大好,挥了挥手,从内室走出两个十三四岁丫鬟,一个着银红中袄青色比甲,一个着翠绿长袄姜黄比甲,她们低头恭敬走到当中给明兰行了礼,王氏微微点点头,又转向明兰:“你身边那些丫头是老太太给,虽是好,可到底年纪小了些,崔妈妈又是有家累,时时要回家,不能整日服侍你,我把银杏和九儿这两个大些稳重拨到你屋里给你使唤。”
明兰心里笑了,果然来了,好在早想好了对策;她心里虽并不奇怪,可也不能显出来,脸上装作愕然道:“太太把身边得力人给了我,太太没人使唤可怎么行?”
王氏笑着摆摆手,放柔声音对明兰道:“我本意是让你搬进葳蕤轩,可老太太舍不得你,只好委屈你在暮苍斋了,因地方小也派不了许多人,可也不能比姊妹体统差太远了,便是补上这两个,你那儿还是比你两个姐姐人少呢。”
如兰亲热揽着明兰胳膊,笑道:“母亲你早该给六妹妹派人了,回头我们上她那儿去做客别是没人伺候才好!”
王氏白了女儿一眼,薄嗔道:“当你是心疼妹妹,原来是想着自己舒坦!”
如兰吐着舌头,撒娇笑了,香姨娘和萍姨娘也凑趣笑着,明兰觉得差不多了,便顺从道:“既然如此,我便谢过太太了。”
王氏拉着明兰小手,慈爱说:“…这两个虽年纪不大,却也在我身边□了几年,里外活计都使得,你便放心使唤吧。”
明兰一脸感谢信服,道:“太太身边人自是好,我敬重还来不及,哪会不放心呢。”
又说了会子话,王氏便叫人散了,如兰今日心情特别愉快,趾高气扬从墨兰面前走过,墨兰闷声不吭跟着出去,明兰跟着墨兰,几个姨娘殿后,大家在门口便一一分开走了。如兰打了个小小哈欠,自回了葳蕤轩,估计补眠去了,林姨娘要回林栖阁,走前轻轻看了眼墨兰,似乎打了个眼色,香姨娘和萍姨娘默默回自己屋了,明兰朝着暮苍斋方向走,墨兰朝书阁方向走,刚好两人顺路。
此时冬寒未消,湖面覆薄冰,枝头吊枯叶,配上稀稀拉拉白雪隐没在地上,真是肃杀静谧,姐妹俩安静走了一段儿,谁也不理谁,墨兰忍了又忍,终于忍不住:“六妹妹好福气,太太这般看重你,到底是老太太那边养,姐姐便是拍马也赶不上!”
明兰叹了口气,这一上午她过十分劳心,实在不想费力气教育小女生,但想了想,觉得还是早些把话说明白好,免得以后战斗不止,于是止住脚步,转脸对旁边吩咐:“燕草你先领着两位姐姐回去,叫丹橘给照应下,小桃,秦桑,你们俩到湖边捡几块圆些小卵石,我那鱼缸大了,多放些玩意儿才好看。”
她们应声去了,随即明兰转脸直直看向墨兰,墨兰怔了怔,她也是水晶心肝般人,旋即明白明兰意思,想起她今日心里怨言还没说痛快,叫丫头听见也不好,便直言屏退自己身边众人,姐妹俩走到一棵枯树下站定。
“六妹妹有何见教?”墨兰笼着笼一个浓厚皮毛手笼,看向远处捡石头小桃和秦桑,冷淡说;明兰挑了挑眉,正色道:“姐姐是个聪明人,明人面前不说暗话,咱么今日摊开来说些心里头话。”
墨兰听见这番利落言语有些吃惊,拿眼睛去挑了下明兰,只见明兰深吸一口气,滔滔道:“自大姐姐嫁人后,家里便只有咱们姐妹三个,我说句心里话,论相貌,论才学,甚至论父亲心里位子,姐姐都是家里头一份。”
好话人人都爱听,何况一个十来岁小女孩,墨兰听了,冷淡表情果然松了松,明兰见开头很好,便挑起话头:“四姐姐唯一差不过是个出身罢了…”墨兰立刻脸黑了,明兰不敢耽搁,紧接着说:“…若是四姐姐也是太太肚子里出来,将来便是大姐姐般福气也当;可老天爷安命,偏偏给四姐姐差了这么一招。”
墨兰目光极是不甘,鼻子里轻轻哼了一声,可到底把思绪散开去了,没有纠结在刚才口角上,明兰小心翼翼带入正题:“四姐姐,说一句不当说,我也是个庶出,除了老太太怜惜些,样样都比不上你,姐姐又何必与我置气呢?”
墨兰一惊,正眼去看明兰,只见她也直直看着自己,明兰虽身形未脱了婴儿肥,周身却不见了那股子孩子气,一双点漆般眸子沉静如深湖,娴静贞雅,竟如个大人般了,墨兰迟疑道:“妹妹多心了,我何尝与你置气;不过是今日说了两句罢了。”
也不知为何,墨兰自觉气势弱了不少,适才斗口角怒气也不见了。
明兰看墨兰不肯承认,也不多说,笑道:“庄先生曾说过,世上之事最终是要落在‘利害’二字上头。咱们同为庶女,可四姐姐上有林姨娘护着,下有三哥哥保着,比之我不知强出了多少,这‘利’字我便比不上;姐姐品貌出众,人所共见,且心有凌云志;姐姐是知道老太太喜好,妹妹受老太太教养,只知道木人似低头过日子,这‘害’字我与姐姐也全然没有;咱们大可以和和气气做姐妹不是?”
墨兰听了,心里翻江倒海般涌动,既有些得意又觉得被看穿了,且辩驳不出什么来,只掩饰着冷笑两声:“妹妹说好一番道理,适才在太太处,你可厉害紧!”
明兰看墨兰脸色,知道她已经被说通了,不过是心里不服气,便笑道:“人要脸树要皮,妹妹我再不济事,也得顾着老太太,今日头一遭给太太请安便落下一顿排头,又让教养我老太太如何下去面子?就如姐姐也要顾着林姨娘面子是一般道理,咱们这样庶出尤其不能叫人瞧不起了不是?”
墨兰心里咯噔一声,上上下下打量明兰,只觉得似乎从来不认识她般,她素来自负口角伶俐,如兰若是无人相帮,那是常常被她挤兑,可今日对着明兰她几无还手之力,偏偏还觉得她说很有道理,句句落在心坎上,自卑又自傲,不甘又不服,她心里话被一语中,听着明兰缓缓调子,温和稚气孩童嗓音,她竟然也不觉得气了。
明兰看着墨兰神色变幻,知道今日算是达成目了,和聪明人说话就是有这个好处,只消把利害得失说明白了,对方就能很容易接受,要是换成了如兰,一旦意气用事起来,便是道理它祖宗也没用。
明兰转开头去,缓缓放松面部神情,愉快去看那边捡石子回来小桃和秦桑,拂过微微刺面冷风,却只觉得凉快适意,目光转向寿安堂那两棵高高光秃秃桂花树,心里一片温暖柔软——反正…她也不需要墨兰真心以对,只要能和平相处就好了;她自有真心爱她关心她人,上辈子有,这辈子也有。
老天爷总算没对她这半个烈士太离谱。
第31回
“她真是这么说?”林姨娘已换上一件半新石青色绣白玉兰花地缎面小袄,头上簪了一支镶蜜蜡水滴状赤金钗,半靠在炕头上拿着一卷书,眼睛却看着炕几旁女儿。”
墨兰点点头,慢慢靠到另一头挨着歇息,神色有些不定,林姨娘目光中闪着几分赞赏,笑道:“没想到麻雀孵出只凤凰蛋,卫姨娘那般懦弱唯诺性子,居然有这样一个闺女;到底是老太太教出来。”
帘子一动,一个丫鬟用乌梨木雕小茶盘端着个鎏金盏进来,墨兰接过后轻轻喝了一口,赞道:“这个尝着好,上回太太送去葳蕤轩那些燕窝盏又小又碎,一点味儿都没有。”随即挥手叫丫鬟下去,放下盏,轻声道:“娘,你说明兰那丫头说能当真否?”
林姨娘抚了抚鬓角,轻哼了声:“也当真,也不当真。老太太脾气我知道,在她眼里富贵乡里出不了好人,若是将来明兰也这么着,倒是与你犯不上了,可也说不准,这几年来,瞧瞧老太太宠那小丫头那个劲儿,人活泛了,斋也不吃了,性子也活络了,还不是怕自己熬不到六丫头出阁,便拼着命保养身子。”
墨兰心头一动,道:“娘,今天太太送了两个人过去,莫非……”
林姨娘看着墨兰,眼里满是骄傲:“到底是我儿,机灵聪慧,一点就透!自打明兰进了寿安堂,那老太婆也不再假模假式扮清高了;把那小丫头宠……啧啧,今日做新衣裳,明日打新首饰,翠宝斋钗,琉璃阁玉,瑞和祥绸缎,什么茯苓燕窝肥鹅大鸭子跟不要钱似往寿安堂里送!超出份例自己掏银子,也全然不牵涉公帐,太太便说不出什么来。”
墨兰想起暮苍斋摆设,虽不多却件件精致古朴,看着便是有来历,心里不免有些忿忿,林姨娘也是越说越气,轻蔑道:“…哼,当日是我看走了眼,还以为她真是个大仁大义贞洁烈女,把一干产业全给了非己出儿子,自己退隐后头吃斋念佛,没曾想也留了一手!还整日摆出一副我天大恩人恶心模样来,装一副穷酸样儿来唬人,若我有一份丰厚嫁妆,谁人不好嫁?当初她要是不对我藏着掖着,我何至于……?!”
这次墨兰一句没接口,看了看在那头正生气生母,只嘴角动了动,心道:你姓林,老太太姓徐,府里姓盛,她养老体己拿出来给你做嫁妆…?
林姨娘一摔书本,直起身子,冷笑道“哼哼,不过也好……这几年,老太太在六丫头身上花费银钱太太早就惦记上了;不过是寿安堂被老太太看活似个铁栅栏,太太安插不进也收买不了,老太太到底有没有钱,或有多少钱,太太是全然摸不着路数,想来想去,也只有从六丫头那儿下手了……”
墨兰听了,心里没来由痛快了下,笑道:“叫太太去探探底也好,没全便宜了那小丫头,老太太再宠她也得顾着规矩,府里姓盛姑娘可不止一个,当我和如兰全是死不成,总不能金山银山都归了她一个吧!”
林姨娘摇摇头:“金山银山也不至于,当初老太爷早逝,还留了不少烂摊子要收拾,老太太把老爷记在名下后,又和三老太爷结结实实打了场官司,险些惊动有司衙门,着实折进去不少家产,后来又把产业整齐还给老爷,老太太纵算有钱也有不到哪里去?瞧着吧,太太这般搂银子,掐尖要强爱揽权脾气迟早又得惹翻了老太太!哈哈……”
林姨娘伏在迎枕上笑了一阵,慢慢敛住笑声,正色对墨兰道:“以后你别与六丫头对着干,今日瞧着她也不是个好惹,你与她好好做姐妹,老爷和老太太都会喜欢,别学如兰整日打人骂狗惹人厌…不过,要是能挑着五丫头和她闹,那是最好。”
墨兰眼睛一亮道:“娘说是。五丫头和太太一个样,爆竹脾气,一点就着,好糊弄!”忽然又神色黯淡了些,“偏大哥哥和她全然不像,心思深人机警,读书这般好,倒是哥哥浮躁了些,庄先生也说他学问不扎实,不好好备考,却喜欢同那些酸秀才结交。”
林姨娘从炕上捡起书卷,笑道:“别听庄先生瞎扯,他厉害,怎自己考不取功名?都说少时了了,大时未必,我看大哥儿不见得如何;那些三四十岁还有下考场呢,你哥哥才多大,多结交些朋友,将来官场上也好应酬。”
墨兰端起燕窝盏慢慢喝着,有些忧心道:“结不结交也无所谓,大哥哥眼看就要春闱了,说不准就一举中了,但盼着两年后秋闱哥哥也能高中才是。”
林姨娘忽皱起眉,想起儿子屋里那几个小妖精似丫头,成日里穿红戴绿涂脂抹粉,没勾引坏了她儿子;不如……
就在银杏和九儿进了暮苍斋第二天,盛老太太发话:太太说极有道理,六姑娘身边老老小小,不堪用事,将寿安堂二等丫鬟翠微也拨去给六姑娘使唤,待到几个大要配人了,小刚好能顶上。
明兰坐在右梢间木炕上,下头林立着一众丫鬟,一旁是刚来翠微银杏和九儿,另一旁是丹橘和小桃,下首是几个三等小丫头,只见明兰笑着说:“…以后仰仗各位姐姐了,我身边这几个原是自小一起大,我也没怎么管教,不大懂礼,三位姐姐都是老太太和太太身边得意人,便替我累着些。咱们院虽小,但五脏俱全,一举一动也得合规矩才是,翠微姐姐是房妈妈一手调|教出来,以后下头几个妹妹便烦劳您了。”
翠微生一张白净鹅蛋脸,看着便稳重和气,道:“瞧姑娘说,以后一个院里住便都是自家姐妹,我仗着老太太谱儿便托大些,但愿各位妹妹不要嫌我才好。”她话虽是对着众丫鬟说,眼睛却独看向银杏和九儿。
银杏秀丽瓜子脸有些苍白,九儿低着头,侧脸看去,只见她撅了撅小嘴。
丹橘看了小桃一眼,只见她还是憨憨,然后又去看明兰,只见她小小身子端坐在上首,许是因为搬家劳累,与老太太分别难过,过年后她消瘦许多,原本白胖小脸划出秀美柔和弧线,露出纤细秀雅脖子,一双眼睛便显得很大,幽黑沉静深不见底,这样明净灵动眸子后面藏着怎样心事?当初搬出寿安堂时,老太太不是没看出姑娘身边人手是断了档,自己和小桃还有那四个绿都和明兰差不多大,崔妈妈是有家累,不能日夜在内宅,于是老太他当时便要拨人过来,不是翠喜便是翠微,谁知明兰却拒绝了。
“…先等一等,回头我自会向老太太要人,这会儿还说不准。”明兰脸上闪着孩子气般淘气,神色却有些苦笑意味,“总得等人家发了招数,咱么才好应对。”
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