作者：少地瓜
似乎这个话题牵动了她满腔愁绪，顿了顿，许娘子第一次主动道：“他没什么本事，考不中又不愿意做活，便将我卖给一个本地财主做续弦。”
说到这里，她脸上忽然浮现出一种久远的仇恨和解脱交织的复杂表情，让她原本清秀的脸看上去有些扭曲。
“他死了，我半点不伤心，他虽不是匪，可关起门来在我身上做的，却比匪盗还不如！”
晏骄明白许娘子为什么能熬下来了，不由得对这个苦命的女人更添几分同情。
她本是秀才的女儿，如果爹娘是个正经本分人，或许本该嫁给一个朴实本分的读书人为妻，哪怕不能皇榜高中，可至少会安稳一生。
但她没有，她的第一任丈夫便毫不留情的将她尚未来得及绽放的人生拖入深渊……
或许在许娘子的心里，跟着原来的丈夫或是水匪，并没有什么差别。
不过都是行尸走肉罢了。
许娘子望着地面怔怔出了会儿神，忽自嘲一笑，“至少那水匪，杀了人抢了银子之后，还会对我嘘寒问暖……”
这笑简直比哭还叫人难受。
没什么好问的了，晏骄也问不下去了。
她不由放软了声音，拉着许娘子的手道：“都过去了，你还年轻，待尘埃落定再好好寻个出路，日子还长着呢。”
许娘子低头瞧着她抓着自己的手，红润、纤细、有力，连指甲缝里都透着满满的活力。
跟自己截然不同。
是啊，日子还长，可她却已经太累了。
晏骄又安慰了许娘子几句，叫人在租的小院里收拾了一间屋子出来，对许娘子道：“你先歇着，有什么事儿，好好睡一觉再说。”
许娘子盯着她看个不停，安安静静的听她絮絮叨叨的安排，柔柔的笑了下，“你是这几年来，头一个待我这样好的人。”
晏骄一怔，反而有些不好意思，“都是女人，嗨，也没什么。”
许娘子直直的看了她许久，好像想说什么话，可过了好久，却只是深深的福了一福。
晏骄重新回到前头的时候，许娘子口中的铅箱子已经被挖回来了。
正如她所言，其中一个箱子里放的是银两和各色贵重的珠宝首饰，另一个扁平的小箱子，或者说小匣子里则是用油纸包裹了六七层的账本。
那水匪头子不识字，记账本用的也是水手之间惯用的一种特殊符号，庞牧他们都不认得。
不过这没关系，因为活着的水匪还有很多，随便一个人就能认出来。
看过账本之后，晏骄不得不承认能拉起百多号人的阵仗，那水匪头子还是有点头脑的。
他也知道官府不可能真的放任自己在眼皮子底下胡闹而不管，可如何行贿，却是一门大学问。但显然他在这方面很有些无师自通的天分。
根据虎狼潭周围行政区划和衙门的分布，他将诸多府州县分成几大类：
单纯是县城的，不管，直接行贿上一级州官，因为县令基本不可能越级上报，所以只要堵住州官的嘴就行了。
如果是府城和州城、县城并存的，那么就直接贿赂知府，只要打点好带头的，下面的还怕什么呢？
其实他们每年贿赂几位官员的银两并不算多，给薛路的也只有千八百两，但对薛路而言，虎狼潭也不过一个随时都可能离去的泥潭罢了。即便真的下死力气整治匪患，功劳也不会太大，既然有钱拿，何不大事化小小事化了？
左右一去不返的人年年都有、处处都有，谁有证据证明人就是折在虎狼潭？而那些水匪都是亡命徒，平时又分散，但凡有一个漏网之鱼，他都会有危险，何苦来哉？
看完账本之后，庞牧问小六，“小五那边还没消息？”
小六点头，“薛路还真是沉得住气。”
恐怕就连薛路本人也没料到，那一伙大字不识一个的水匪竟然还有记账的习惯。
小八觉得有点儿难以想象，“薛路堂堂知府，竟然只要几百两就能封住嘴？”
也太不值钱了吧？！
庞牧抖着账本道：“他出身寒微，也没有特别过人的功绩，听说这几年是牟足了劲儿往上爬。既然如此，少不得使银子打点，可就他那点身家和背景，哪里经得住折腾？蚊子再小也是肉，能划拉点儿是点吧。”
知府明面上的俸禄才多少？一千两，着实不算少了。
齐远皱眉道：“可就算有这个账本，也不太可能一口气扳倒薛路吧？”
谁又能证明这账本不是污蔑呢？最多也只是怀疑罢了。
晏骄斜眼看着他，啧啧几声，“你太嫩啦。对绝大部分朝廷官员而言，这种程度的怀疑已经可以算作致命伤。”
齐远失笑，上上下下将她打量几回，啧啧道：“到底是晏大人，如此深思熟虑。”
众人正说笑间，韩简那边却来了消息：账本上的一个叫黄本的知州本就因为离间计而惶惶不安，得知官军剿匪的消息后直接崩溃，意图连夜逃跑，结果被提前埋伏在四周的士兵捉了个正着，已经在往这边押送了。
众人大喜，“真是雪中送炭啊！”
黄本到时已经是夜里了，晏骄正要跟庞牧一起审案子，小六却进来道：“小银说许娘子那边不大对劲。”
许娘子之前叫了一回热水沐浴，然后就说要休息，外头的人也没打扰。
因晏骄怜她身世，特意嘱咐小银多照看些，才刚小银便亲自过去送饭，结果敲门却无人应答。
晏骄心里没来由的一咯噔，忙跑过去一看，果然见里头黑漆漆的，一点儿光亮也无。
她抬手敲了敲门，没有动静，暗道不妙，直接抬腿踹门而入，结果映入眼帘的便是悬在半空中的两条腿。
片刻死寂过后，小银的惊叫划破天际。
许娘子死了。