作者：景福
元宁把买好的绒布拿出来给了林大娘，请她帮忙给姐弟几个做过年穿的棉鞋，林大娘算了一下，二尺蓝绒布做两双男娃娃的鞋绰绰有余，二尺红绒布要做三个女娃的鞋却有些不够。
元宁不在意地道：“我那双不要紧，若是红布不够了，大娘就拿蓝布拼上。”
林大娘只好答应下来，心中却暗自忖度着，若是自己家里还有剩余的红布就给用上，省得红的蓝的拼在一块儿不好看。
刚巧张二狗也回来了。林越帮着把空筐子、篮子还有买回来的东西搬上车，叮嘱张二狗：“路上好好照顾这俩孩子。”
但还不太放心，让他们稍等，自己跑回衙门里拿了两根修理好的齐眉棍回来，塞给两姐弟，“你们拿着防身，就算是不能真的把心怀不轨的人怎么样，也聊胜于无。”
这是人家的一番好意，元宁拉着伯钟道谢，把棍子带在了身上。
回去的路上，张二狗还在感叹：“你们这俩小孩儿还挺会做人的。”
“唉，”元宁就叹了一口气，“二狗伯伯，人们常说‘在家靠父母，出门靠朋友’，我们已经没有爹娘了，在家里全都靠自己呢，出了门想要好过一点，还不得嘴甜一点？
“人家也是看着我们小小年纪出来讨生活不容易，这才诸多照顾。要不然……唉，我们的日子可咋过哟！”
张二狗叹了口气，“唉，的确是不容易啊！”
他们虽然把五两银子看得很重，但其实对别人来说，根本就不算什么，再加上张二狗也没盯着他们看，并不知道他们到底卖了多少钱，根据常理推测也没多少，再加上他们买了不少东西，大概也就花完了。
他还好心提醒：“孩子们呐！日子还长着呢，伯伯知道你们日子不好过，小孩子家家的都还在长身体，需要吃好一点。
“但是你们赚钱不容易，可千万省着点花。也别怪伯伯说话不中听，人吃五谷杂粮，哪有不生病的？万一你们里头有谁病倒了，看病抓药都要花不少钱呢！”
忠言逆耳，张二狗说的也是实情，元宁诚心诚意道谢，说自己一定会好好照顾弟弟妹妹的。
一路上说说笑笑，便显得路程没那么漫长了，天黑之前便回到了小张庄。
结清了车费，元宁按照说好的，多给了张二狗十文钱，张二狗说什么都不肯要，“你们小孩子家家的不容易，又都长身体呢，你拿这钱给弟弟妹妹吃点好吃的吧，伯伯一个大人，又是个单身汉，怎么都好对付。”
说完，还怕元宁跟他推让，急急忙忙赶着牛车走了。
伯钟不由叹道：“二狗伯伯真是个好人。”
元宁摸了摸他的头，说道：“伯钟，你记住了，人家对我们好，如今是雪中送炭。什么叫雪中送炭呢，那就是大冬天，下着大雪天寒地冻，有人来给你送了一盆炭，有可能都是能救命的。”
“我懂了，”伯钟点头，“就是说，在咱们有困难的时候给咱们帮忙。”
“嗯，”元宁点头，“还有一个词叫做‘锦上添花’，锦缎知道吧？那是非常名贵的布，质料好，花色好，若是往锦缎上放花，那就是好上加好。
“人们说‘锦上添花易，雪中送炭难’，这中间的差别可不是一点半点的，你都明白吧？”
“我知道！”伯钟大声说道，“雪中送炭的是真心对咱们好的，锦上添花的却未必。所以咱们要好好报答对咱们雪中送炭的，锦上添花的却要好好分辨一番。”
元宁十分欢喜，“你理解得很到位，就是这样！”
伯钟提着篮子，元宁背着筐两人往家里走着，伯钟还在认真说道：“将来咱们有钱了，一定要好好报答二狗伯伯。”
元宁笑道：“你可不要忘了今日的承诺哟！”
“我保证！”伯钟十分严肃，小脸儿绷得紧紧的，“绝对不会忘的！”
说话间回到了家中，把东西一样样拿出来给仲灵、叔毓看。
见他们又买了不少东西，仲灵和叔毓都不免皱眉，“长姐，我们如今不缺吃不缺穿，往后你可少买一点吧！”
“这不是要八月十五了？”元宁笑道，“咱们也要过节的呀！再说了，你们都不知道这一趟赚了多少钱！”
仲灵和叔毓都开始发问，伯钟要说，被元宁拦住了，“现在不能告诉你们，谁知道你们会不会嘴快告诉别人？这笔钱咱们都攒着，等来年开春儿多买几亩地，还是要好好种苎麻的。
“剩余的钱就是咱们的生活费了，日常吃喝拉撒都从这里头走，应该也够了。”
虽然没问出来到底赚了多少钱，可是看着长姐这么大方的样子，就知道没少赚。
不光是仲灵，连叔毓都拍着胸脯保证：“长姐，我一定不会出去乱说的！”
元宁笑笑，没多说，孩子们都还小呢，只怕架不住别人三言两语一激。她现在要做的是低调赚钱。
仲灵小心翼翼把所有的东西都收好，张罗着大家吃饭，吃了饭才把肥膘熬成了油，油渣另放着，元宁说了，明天还吃饺子。
买回来的二斤细白面是要做月饼的，他们本不会做，但村子里有人会啊。
元宁第二天要歇一歇，在家里看家，仲灵便跑出去跟人学怎么做月饼，听了一肚子理论回来，跟元宁抱怨：“光这么听着，未必能做出来。”
“没关系，”元宁安慰道，“做不好，难道还做不坏？咱们有油，又有糖，肯定不会难吃的。
“就算是难吃，这也是咱们的一片心意，爹娘不会怪罪的。你只管放开手脚，没人会说你。”
两姐妹一边说着话，一边和面剁菜准备包饺子了。
难得休息一天，伯钟却也没闲着，拉着叔毓去了地里捉蚂蚱。
人都说“秋后的蚂蚱蹦跶不了几天”，但这个时候的蚂蚱才是个头儿大的时候，母蚂蚱肚子里还一兜儿黄。
第三十九章 授以渔
带籽儿的蚂蚱还更好吃更香呢。
叔毓昨天自己捉了几只蚂蚱让仲灵给烤了，吃出来好吃，所以才撺掇大哥一同去捉。
多少是点荤腥，伯钟欣然前往。
季秀快要六个月了，还不会坐，不过躺在小推车里，倒也不累人。
元宁让仲灵和面，自己去剁菜，吃的就是白菜馅儿的，现在的白菜还很嫩，营养价值自然是高的。
菜剁好，挤了水，元宁又把油渣剁碎了跟菜掺在一起，加了调料拌匀。
面和好了还要醒一醒，不然的话，一擀皮就容易破。
休息的空隙，元宁逗一逗季秀，仲灵便去剥了一些蒜，等会儿捣成蒜泥，倒上醋，蘸饺子吃。
此时，朱三婶又来了，看两姐妹还比较悠闲，就把自己手里做好的衣裳拿了过去，“都做好了，你们试试？”
其实也就是仲灵和叔毓的两件衣裳。
元宁吩咐一声，仲灵起身洗了手，过去试了试，稍微肥大一点，看样子能穿两年。
元宁笑着道谢，请她坐下说话。
朱三婶便把季秀抱了起来，“这小车虽好，小娃娃却也不能一直躺着。”
元宁叹气，说道：“这也是没办法的事，季秀一天比一天大了，仲灵力气有限，抱不动，我和伯钟又不能时常在家。”
朱三婶心有戚戚焉，随口说道：“你这丫头也是倔，当初都说了把你们分开养，你说什么都不肯。若是那样，你也不至于这么累。”
“三婶以后还是不要说这样的话了，”元宁皮笑肉不笑，“我决定了的事不会改变的！我既然答应了弟弟妹妹要拉扯他们长大，就绝对不会半路扔下他们不管！”
朱三婶不免有些尴尬，“我也没那个意思……”
元宁也不怕得罪她，知道朱三婶这个人耳根子软，其实也没什么坏心，索性就说道：“我知道三婶是为什么来的，大约是三叔看到我们姐弟俩这两次去卖水果全都能卖光，又听朱九姑说这一片林子一年能赚不少钱，所以想要从我们这里拿点好处吧？”
朱三婶脸上发热，讷讷无言。
元宁语气十分平淡：“我不妨跟三婶直说，这是不可能的！我们姐弟五个，都在长身体，吃得多，我爹娘留下来的那点恤银，您也算一算够我们吃多少？
“我去卖苎麻，跟冯师爷说好了，一趟也就卖了两三百文，谁让我们数量少呢！
“两三百文能吃多久？没多久吧？这果林到底是怎么回事，三婶也知道，当年我爹娘勒紧裤腰带，弄出来这一片果林难道就容易了？
“他们也是盼着在种地之余能多点收入，好拉扯我们几个长大。谁知道竟然出了朱九姑那件事，好好的十几亩地，一片果林就被人霸占了好几年。
“您想想，若是果林在我们手里，我爹娘还至于为了几十个钱跑去修堤坝？若是他们不去修堤坝，我们五个怎么会成了孤儿？
“这笔账我从来没想过要去跟朱九姑算清，怎么她还当我们好欺负没完没了了？
“三婶三叔你们可以出去打听打听，一斤果子能卖多少钱！我们能赚多少钱！能保证我们五个不饿死就算是好的了！现如今还有人打算从我们嘴里抢食吃！
“我们就算是小，也不能吃这个亏吧？你们都是长辈，都是有儿女的人，换个角度想想，若是你们的儿女被人这样欺负，你们是什么心情？
“说句不好听，这么一而再再而三的欺负人，就不怕半夜里被我爹娘找上？”
朱三婶羞得抬不起头来，简直无地自容，也坐不下去了，又匆匆说了两句话，便起身离开了。
仲灵红着一双眼睛走过来，勉强笑了笑，对元宁说：“姐姐，你可真厉害！”
“不厉害点还不被人欺负死？”元宁深吸一口气，叮嘱仲灵，“你听着，人善被人欺，若是有人胆敢上门找事，今儿我怎么说的，你也听见了，你就毫不留情的骂回去！
“别人都不把咱们当自家晚辈看待，凭什么咱们还要尊着敬着他们？挨骂，那是自找的！”
仲灵用力点头。
季秀饿了，她们给喂了米汤，让她自己玩儿着，就开始包饺子了。
元宁包饺子不好看，但擀饺子皮却是一把好手。
等两姐妹忙完了，伯钟和叔毓也回来了，带回来不老少蚂蚱，大多数还都是大肚子的。
叔毓献宝似的拿着一个给元宁看，元宁夸他：“咱们叔毓可真能干！等明天就给你们炸出来，带黄儿的更好吃！”
叔毓使劲点头，“昨天我就让二姐给烤了几只，真好吃呢！”
仲灵笑道：“这就是一只小馋猫，一天到晚琢磨着吃。”
元宁心中叹息，这也是经常吃不饱的缘故，若是肚子里油水够，谁天天琢磨着吃的！
她对着弟弟妹妹许下承诺：“长姐保证，不出三年，保证你们每天都跟过年似的，能吃上好吃的！”
弟弟妹妹一致点头，坚信不疑。
仲灵去煮饺子了，元宁就带着两个弟弟处理蚂蚱。
叔毓还说：“听见说咱们家吃蚂蚱，一开始还有人说咱们是穷疯了，可是这几天我看见柱子和小牛家也开始吃蚂蚱了。”
“又不是咱们家养的，”元宁笑道，“谁爱吃谁吃去！”
叔毓撅撅嘴，“就是他们不会吃，都不知道让蚂蚱把肚子里的脏东西都拉出来，说是不好吃，牙碜！”
伯钟哈哈笑了起来，“你这小鬼头，肯定不会告诉他们的！”
叔毓嘿嘿的笑。
元宁也跟着笑，笑过之后便说：“要是没人问你也就罢了，若是有人问你，你就跟人说说。”
叔毓不解，“为什么呀？”
“你想啊，”元宁轻声细语慢慢说道，“咱们一家才能捉多少蚂蚱？地里的蚂蚱数都数不过来，它们还多数有翅膀会飞，吃完了别人家的蚂蚱又会跑来吃咱们家的。
“咱们可捉不过来。若是家家户户都去捉蚂蚱了，是不是所有的地里蚂蚱就都少了？蚂蚱祸害庄稼有多厉害，你们都是看见的，能让庄稼少受些祸害，是好事。”