作者：景福
扒开果树枝叶看过去，就看到树下站着一个风神俊朗的年轻男子，虽然衣着和脸色都和当日不同了，她仍然一眼认出来，那是当日被自己救了的人。
往远处看了看，正好看到有个青衣男子提着一只野鸡丢过去，对着的正是伯钟的方向，便知道人家是故意要把伯钟引开的。
她从树上下来，把镰刀别在背后，歪着脑袋问道：“你叫我？”
男子冲她笑了笑。男子剑眉星目，鼻梁高挺，就是嘴角微微有些下沉，不笑的时候面容看起来就有些严肃，但一笑起来，便如同春风拂面一般，令人心情瞬间舒畅。
元宁被这样灿烂明朗的笑容晃了下眼睛，但很快镇定下来，“你的蛇毒清除了？”
男子点点头，“是。不过之前有些事情耽搁了，无暇分身。小姑娘，你于我有救命之恩……”
“不用多说了，”元宁摆摆手，“我这个人很现实，我对你有恩，你要报答，我所求不多，给我点银子就可以了。”
男子愣了愣，很明显没想到与安宁的回答竟是如此的直接。
眼眸一闪，他很快问道：“你想要多少？”
“人命自然是无价的，”元宁摸了摸下巴，围着男子转了一圈，“看你的衣着打扮，谈吐举止，出身肯定挺好的……”
男子眸光深邃，透出几分幽暗。
但元宁接下来的话，几乎使他脚下一个踉跄。
元宁说：“我也不跟你狮子大开口，你给我一百两银子就够了，买断我对你的恩情。往后我肯定不会再纠缠你，你也不用担心会有什么麻烦。”
一边说着她从身上摸出那枚黄田石的印章，递了过去，“这是你的东西，原物奉还，下回妥善保管，不要再弄丢了。”
男子眉头微动，他本以为，元宁拿走自己的印章是想借此要求什么，不想这样轻易就还了回来。
他低头看着那只拿着印章的手，纤细、瘦弱，还带着新旧重叠的伤痕，但洗得干干净净，指甲也修剪得十分整齐，可见这是一个爱干净的姑娘。
相比较之下，那枚黄田石的印章就显得格外精致秀美。有那么一瞬间，他甚至怀疑这女孩子弄了一枚假的印章来糊弄自己，却又很快推翻了这个猜想，不必说这印章一眼就能看出来是自己的旧物，而且，以这女孩子的出身和处境根本就没有能力给他假造一枚足以乱真的假货。
见他踯躅，元宁歪了歪脑袋，“难道说你想把这个东西送给我？咱可先说好了，人穷志短马瘦毛长，你若给了我，我肯定拿去换钱，养活弟弟妹妹。”
男子低敛地笑了一下，抬手将印章拿过来，塞进随身的荷包里，问道：“既然你急需用钱，为何不和我多要一些。”
“因为我知道救急不救穷啊！”元宁笑道，“若我是想着让你养活，自然是要跟你狮子大开口，但我不过是要一些本钱，将来凭着我自己的本事自然能够养家糊口。
“兄弟，人心险恶，但也不是所有人的人心都是恶的。想事情不要那么复杂。银子拿来，咱们两清。”
说着冲着男子伸出了一只手。
男子神色再次复杂起来，这分明是个十来岁的小姑娘，可这话哪里像是个小姑娘能说出来的？
若非这段时间他已经派人把朱元宁从小到大所有的事查了个清清楚楚，甚至会怀疑这个人是假冒的。
元宁微微蹙眉，“你这个人还真是很奇怪啊！难道还真的希望我漫天要价狠狠宰你一笔？”
男子也不禁失笑，很快从身上解下钱袋子，交给元宁，“里头的钱具体是多少我不知道，但不会少于一百两。”
他还想说些什么，元宁已经把钱袋子打开了，“接下来的事就是我自己的事了，我要怎么用，会怎么用，是不是够用，都不是阁下该操心的事。好啦，咱们钱货两讫，清了，你请回吧！”
男子目瞪口呆，从小到大，何曾见过这样的女子？
说实话，他容貌不差，严格说来，家世也好，所以从小心仪他的女孩子着实不少。说是从八岁到八十岁的女人都会对他抱有善意都一点不夸张。
所以眼前这个女孩子的反应……钱袋子比他在人家眼里更好看些。
更何况从一开始打交道，这个女孩子便显得那么与众不同，所以男子犹豫了一下，还是说道：“小可姓苏……”
第十六章 苏鹤亭
“哎呀！”元宁把眼一瞪，“你这人怎么这么麻烦？我可没问你姓甚名谁。我也不感兴趣。”
她认识篆字，早就看明白黄田石印章上的“鹤亭”二字，再加上这人自报姓苏，那么他的名号就是苏鹤亭喽？就是不知道“鹤亭”是大名还是字。
但这都不是那么太重要。
苏鹤亭见对方这种态度，也不好再说什么了，压下心中好奇，拱手道别：“那么，就此别过。”
元宁摆摆手，把钱袋子小心翼翼塞进怀里，对眼前这人来了个视而不见。
苏鹤亭原地站了片刻，看女孩子装好钱袋子便上了树继续修剪树枝，再不理他，便也转身走掉了。
元宁居高临下，看到伯钟已经抓到了两只野鸡一只野兔子，兴高采烈往这边来。
再一看，先前的陌生人已经不见了。心中已经猜到了大概，野兔子机灵狡猾的，要不怎么叫“狡兔”呢，凭伯钟的本事肯定是抓不到的。
这肯定是那苏鹤亭的手下帮忙抓到的。这傻小子只怕毫不知情还在那里傻乐呢！
伯钟高高兴兴提着自己的猎物跑过来，没注意脚下还摔了两跤，但他即便摔倒了手里也牢牢抓着自己的猎物没松手。
到了跟前，伯钟笑着大叫：“长姐，你看我抓到了什么！”
元宁从树上下来，这些日子她天天上树下树，动作已经相当麻利，而且也不会挂破衣裳，双脚落地，她拿了草绳，麻利地将猎物全都捆好，丢在筐子里然后伸手拉过伯钟，蹲在地上拉其他的裤腿，看着那鲜血淋漓的伤口，抿着唇问道：“痛不痛？”
“不痛不痛！”伯钟咧着嘴笑，“长姐，这两只野鸡一只兔子够咱们吃好几天啦！嘿嘿嘿！”
元宁一阵心疼，同时暗暗决定，往后一定会让弟弟妹妹们一听见说吃鸡肉兔子肉就觉得厌烦！她会给他们更多更好的东西！
她扯了身边的小蓟，揉碎了给他敷在伤口上，叮嘱道：“你坐下休息一阵，先别动。”
“没事的长姐，”伯钟毫不在乎，“我真的不痛！”
其实怎么能不痛？都流了那么多血……当时他挽着裤腿来的，是被一根挺粗的树枝划伤的，就是怕长姐看到了心疼，才专门把裤子放了下来，却没料到还是被发现了。
不过这样的皮外伤，对他来说真的是小意思了，能够吃到肉才是最要紧的。
元宁深吸一口气，站起身来，“今儿这事儿……也是你运气好，往后可不一定能有这么好的运气。还是那句话，不能让被人知道了，野鸡野兔贼精贼精的，要是来的人多了，可就不好抓了。”
“嗯嗯嗯，”伯钟用力点头，“我知道，我知道！”
元宁也不能就这样放下手里的活儿，继续去修剪树枝去了。野鸡和野兔还都是活的，就算是养上两天也没事。
等到她干完了活儿下来，才和伯钟一起把其中一只野鸡宰了，做成了烤鸡。
两人现在杀鸡也有技巧了，而且伯钟随身还带着一个小罐子，把鸡血都接好了，鸡毛也没丢，全都收拾起来妥善保管着。
暮色四合，两人把火堆灭了，确定不会引起火灾，用大叶子包裹着烤鸡，背着筐子高高兴兴回家去了。
元宁还唯恐伯钟腿疼走路不方便，给他折了一根比较粗的树枝当作拐杖拄着。
回到家中，仲灵已经做好了野菜糊糊，而叔毓也做好了好几个模具，见到他们回来都很高兴。
家里倒是有一盏煤油灯，但是谁都舍不得点，因此就弄了一根松枝点燃了临时照明，只不过松枝烟太大，不能点太长时间。
筐子照旧背回屋子里去，野鸡饿一两顿没什么，野兔吃草就行。可是掀开筐子表面的那些东西，给仲灵和叔毓看到里头的东西的时候，两个小家伙简直要喜极而泣了！
仲灵捧着脸说道：“这兔子还挺肥的，够咱们吃两三天的吧？就是我不会做……”
“那没事，”元宁毫不在意，“我会！”舍得放油，舍得放调料，就不会不好吃。
唯一犯难的就是他们谁都不会剥皮。
这兔子皮虽然不够大，但裁裁剪剪，拼接起来，给小季秀做个小褥子还是够的。
元宁琢磨了一阵，道：“伯钟，吃了饭，我去三老太爷家一趟，请他们帮忙给宰了兔子，你照看好弟弟妹妹。”
伯钟犹豫，“可是这样别人不就知道了么？”
元宁笑了笑，“我自有我的说法，我就说我在路上给人指路，这是人家给我的谢礼。”
伯钟扶了扶额头，“长姐，指个路而已，谁会给你这么肥的一只兔子啊！”
“你这小子，还挺精明的！”元宁伸手在他脑门上轻轻弹了一下，“普通意义的指路当然是不能了，但若是性命攸关呢？这事儿你们谁都别管，若是有人问起来，你们就说不知道，往我身上推就是了。”
三个人都默默点头。
元宁挨个摸了摸他们的脑袋，轻声说道：“我知道你们担心什么，既然让人家帮忙，这兔子肉势必是要送一些出去的，但你们也要想一想，咱们谁都不会剥皮，这皮剥下来还得熟一熟，要不然怎么用？
“我是打算给季秀缝个小褥子小被子的，先前的鸡毛咱们也都攒着呢，若是够了，咱们做一条大被子，冬天的时候就暖和多了。”
他们家的被子都是旧的不能再旧的，有些布都不能洗了，一洗就破。棉絮更是又黑又沉，一点都不保暖，之前虽然请老族长帮忙买了一些布和棉花，但也只是做了两条被子，身子底下的褥子还都是旧的呢。
第三次吃野鸡，味道和之前两次又有不同，几个人都啃得满手油，之前的一点点不甘也随之消散了。
他们吃肉能省下来一点粮食，所以给季秀熬的米汤就浓稠了许多，小家伙儿胃口也好，吃饱了就睡了，十分省事。
饭后，安顿好了弟弟妹妹，元宁就拎着兔子出门去了。
走了没几步就看到前面站着一个高大的黑影，吓了一跳，幸而她出来的时候，手里提着一根棍子，挥舞了一下棍子，衡量了一下自己爹小身板，她觉得还是三十六计走为上！
第十七章 吃干饭
元宁转身刚跑了两步，就听身后略耳熟的声音：“跑什么？”
咦？
是白天遇到的那个苏鹤亭！
停住脚步，元宁转回身，小声问道：“你怎么在这里？”
“有点事，”苏鹤亭朝她走过来，“大晚上的，你这是做什么去？”
元宁提了提手里的兔子，“我想请人帮忙杀兔子剥皮。”说完又小声补充，“谢谢你们帮忙抓兔子。”
“哦，”苏鹤亭点点头，伸手把兔子拿了过来，“我来帮忙吧，而且，我不要你的兔肉。”
元宁皱眉斜着眼睛看他，“那你要什么？”
苏鹤亭轻笑一声，“你这人，警惕性还挺高。”这个女孩子，让他没法当成一个小孩儿来对待。
元宁扯了扯唇角，站在原地不动。
苏鹤亭却准确无误朝着他们家走去。
没办法，元宁只得跟上，一边走一边小声问道：“你怎么知道我们家住哪儿？你要干什么？”
她如今的身子是十二岁，半大不小的姑娘家，带个年轻男子回家，若是被人看到了，就会引发一场不小的口舌官司。
好在乡下人睡觉都早，这个时候外头根本就没人，他们说话又刻意压低了声音，所以应该是没被人发现。
两人一前一后进了屋子，里头听见脚步声的伯钟等人还以为是元宁回来了，还在那儿说：“长姐怎么回来这么早？”
结果一抬头，看到进来一个陌生男子，都紧张起来。
伯钟觑着眼打量了半晌，认了出来，“啊，你是哪天被蛇咬伤的人！”
苏鹤亭冲着他温和地笑了一下，“小恩公，你还记得我？”