作者：景福
恰好刘嫂子买菜回来，她看到刘嫂身边没有季秀，眉头一拧，问道：“我家小妹呢？”
张婶忙道：“季秀去前边了，跟着小薛先生呢。这几天她天天过去玩。”
薛静斋毕竟年纪不算大，季秀又很讨喜，两人相处十分愉快。
元宁想着薛静斋本身也有自己的事情，就去前面接季秀。
得到允许，进入薛静斋的屋子的时候，就看到薛静斋一手抱着季秀，一手拿着书在读。
季秀早就睡着了。
她颇为不好意思，忙过去把季秀接过来，小声道谢。
薛静斋给她搬了把椅子，“外头天冷，这么出去，小孩子容易受寒，不如等她醒来再走吧，她也睡了一阵了。”
原本季秀就有睡午觉的习惯，这会儿也该醒了，不然午睡时间就睡不着了。
所以元宁也就没可以压低音量有一搭没一搭跟薛静斋聊天。
薛静斋道：“听说你这几天去乡下了？你一个女孩子出门多有不便，下次如果再去，可以跟我说一声，我虽然不强壮，至少可以壮胆。”
元宁轻笑一声，“没事，都是走熟了的路，何况我也不是一个人去的。我去外头都是小子打扮，没人多留心。”
薛静斋一怔，铺子里的伙计一个都没少，“你说有人陪你去？”他小心翼翼试探，“是谁？可以信任么？”
“当然，”元宁唇角不自觉微微弯起，“说起来，这个人你也认识，就是苏县令。”
“啊？”薛静斋眉头皱紧，“他现如今不应该很忙么？”怎么，为了女孩子连公务都抛下了？
元宁笑道：“他这人有分寸，什么该做什么不该做，都是心里有数的。”
薛静斋脸上连礼貌的笑容都绷不住了，怎么，如今她这么替他着想了？
略略低头，薛静斋心里翻江倒海。
其实对苏鹤亭的感情，他也很矛盾，他很崇敬苏鹤亭的博学多识、少年老成，但另一方面，很隐晦地，他又有点看不起苏鹤亭，毕竟是个外室子的身份。
有时候他不免会想，苏鹤亭蜚声京城，又是震惊朝野的二甲传胪——据说，苏鹤亭当年的成绩便是点个状元也不为过，只是当今看到那几位全都是苦读十数年甚至数十年人已中年的……
便觉得，这年轻人可以压一压，免得少年得志，失了本真。但又不能做的太过，毕竟这人的真才实学摆在面前。
第一百六十一章 决定
那一年的科考，状元是个四十出头的中年人，榜眼三十多岁，探花郎也都二十九了。
二甲传胪才十六岁……
能不轰动么？
当时苏鹤亭的出身也曾被拿出来说事，但人家虽然父不详，可有户帖，有户籍，生母还出自书香门第。连当今都没说过什么，旁人也只能私底下议论，不能公开拿出来作为攻讦苏鹤亭的理由。
薛静斋比苏鹤亭小三岁，自幼就是在苏鹤亭的光环下长大的。
他一直都很佩服苏鹤亭，也曾渴盼过成为他那样的人。
但府里总是有人说他身为金尊玉贵的小侯爷，就应该养尊处优，不必像出身卑贱的人那般苦熬。
又刻意引导他吃喝玩乐，在锦绣堆里打滚，享乐是无穷无尽的，只有想不到的，没有办不到。
所以渐渐地，他的进取心也就被消磨了。
苏鹤亭呢，不仅天资过人，还勤奋，是以，两人之间的距离一日千里。
最初他来投奔的时候，也不过是为了寻求一个栖身之所。
但是见了苏鹤亭才知道，他虽然只是一个小小的县令，却不会止步于区区一个县令。
他说要替自己做主，便一定能做到！
薛静斋抬眸看向面前的女孩子，她正低头替妹妹整理额发。
从小到大他见过的女孩子怕是数也数不过来了。
年少荒唐，又有人刻意诱导，他连暖床的丫鬟都有好些个了，可以说是阅女无数。
但那些都是什么女子啊！
都是那些人精心挑选，着意引着他堕落的！
她们珠环翠绕，燕语莺声，或温柔体贴，或天真娇憨，或妩媚婉转……却并没有一个人拿出来一颗真心待他！
眼前这个女孩子很特别。
一开始她就说，救他不白救，需要他报答，如此坦白。
相处过程中，她明知道自己出身不凡，来历成谜，却从不打听，如此冷静。
她聪明自强勤奋，凭一己之力养活弟弟妹妹不说还开了这么一间铺子，生意做得风生水起，如此能干。
她能刚亦能柔，年纪不大，处事却十分周全。
这样的女孩子若是能够成为自己的贤内助……
他想，将来回到那虎狼窝里，他便不是孤立无援！
他也相信，他们会很合拍，因为他会全心全意信任她。
苏大哥……
苏大哥肯这样用心，一定也是非常喜欢这女孩子的，若他不抓紧，很可能，苏大哥会成事，毕竟有眼睛的人都能看到苏大哥的优秀。
但，苏大哥既然那样优秀，将来一定会有更好的选择的。
想到此处，薛静斋轻轻问道：“大姑娘可知道苏大哥有意中人了？”
“什么？”元宁抬起头来，脸上的笑容已经消失，眉宇间满是惊疑。
薛静斋不敢跟她对视，低头翻着手里的书，“苏大哥是个很能干，也很会体贴旁人的人，有些时候容易给人错觉。
“那个女孩子……我也见过，很出色。跟苏大哥很是匹配。苏大哥将来有一日是要回京完婚的。”
元宁盯着薛静斋，许久没说话。
季秀动了动，睁开眼睛，一看抱着自己的是元宁，便甜甜地笑了，“长姐。”
元宁扶着她坐起来，在她鼻子上点了点，“你这小懒猫，什么时候就开始睡了？快起来，我胳膊都麻了。”
季秀乖巧坐起，从元宁膝盖上溜下去，自己搬了个小凳子坐下，在那儿揉眼睛。
这孩子一向都很省心，即便是半夜里醒了也不会闹人。
薛静斋弯腰摸了摸季秀的头顶，“是不是哥哥读书太无趣了？”
季秀不好意思地笑了笑，没吭声。
薛静斋读书又慢声音又低还没个起伏，她才不知不觉睡着了。
元宁摸了摸季秀额头，没汗，便拉着她站起来，“时辰不造了，我们也该回去了，不打扰小薛先生了。”
薛静斋将她们姊妹俩送到门口，笑着跟季秀说：“下次再来跟哥哥玩。”
季秀笑嘻嘻答应，一蹦一跳跟着姐姐回后面去了。
薛静斋脸上的笑容随着她们背影的消失而消失。
外头阳光正好。
可他现在还不是享受阳光的时候。
他要回去，他要正大光明夺回属于自己的一切！他要让那一切牛鬼蛇神现形！
陈叔从旁边的屋子里出来，看到他神色变幻莫测，走过去问道：“你没事吧？”
薛静斋冲他笑了一下，“没事，义父。”
这个人虽然是个乞丐，但给了自己之前所没有享受过的人间温暖，虽是义父，将来他却要为他养老送终的。
陈叔拍了拍他的肩膀，“咱们遇到好心人了，你好好用心给人家教孩子，咱几个钱，咱就去乡下买几亩地，虽然日子清苦些，好歹自由自在。”
这是义父的人生理想，不是他的。他想了一会儿，叮嘱陈叔：“义父，晚点你去县衙后面的苏大人私邸，帮我传个话儿。”
陈叔笑了，“你这小子，刚过了几天安生日子呀，就不知道北了？那是什么地方？我又是什么人？我能给谁传话？”
薛静斋微笑着安抚，“义父，您先别急着否定。你去了找苏县令的小书童方砚，您拿着这个去。”说着从袖子里掏出来一把折扇。
陈叔真想摸摸他的脑袋看看是不是发烧了，扇子是夏天用的东西，谁会在这种天拿扇子！
“这就是个信物，”薛静斋把折扇塞进陈叔手中，这还是夏天的时候苏鹤亭偶然遗落在他这里的，“您帮我和方砚约会个时间地点，就说我要见大哥一面。”
陈叔眼皮子抖了抖，连说话都不利索了，“什……什么？你说……你说什么？”
他重新打量自己这个义子，确信他还是自己当初捡到的那个一无所有，浑身病痛的小乞儿。
“义父，”薛静斋郑重说道，“我并未与您说笑！事关重大，还请您务必办到！”
陈叔觉得嗓子眼儿发干，使劲咽了口唾沫，小心试探：“难道说，你是落难的贵公子？”
薛静斋淡淡一笑，没承认，但也没否认，只是再三叮嘱：“您一定要记住我的话，凭这件东西见到方砚，与他约会好和大哥见面的时间地点。”
第一百六十二章 约见
陈叔懵懵懂懂答应，一直到从外头回来，还是有一种在做梦的错觉。
他没想到，就是那么一把用旧了的扇子，还真能见到县太爷身边的书童，还跟人家说上了话。
不仅如此，临走的时候，方砚还给了他十个大钱！
而另一边。
苏鹤亭拿到自己的扇子，在手里转了转，随口问方砚：“他为什么要约我？”
方砚撇了撇嘴，“薛小爷迫不及待想要回京了呗！对他那种珠围翠绕长大的人来说，这里，简直不能让人活！”
“话也不能这么说，”苏鹤亭冷静分析，“若是他还是当初那个纨绔，也不能活到今日了。”
方砚耸耸肩，“那您就去见见呗，反正在家里呆着也是无趣。”
苏鹤亭三日不在，人家刑部侍郎和大理寺少卿反而更加悠闲自在，竟然公然请了歌姬来献唱，笙箫管弦就没断过。
苏鹤亭回来象征性催促了一番，这些人竟然还能找到理由搪塞。但苏鹤亭也不是那一点脾气都没有的人，当下便把歌姬全都打发了，慷慨陈词一番，要求尽早开堂审理案件。