作者：袖侧
北境边军大营。
“知道了。”李固道，“回去禀告大人，我这边有些事要处理，一时脱不开身，晚些日子回去。”
凉州来的传令兵行礼退下，回凉州覆命去了。
“将军，做什么晚些回去？”他贴身的亲兵不明白地发问。北境这边，并没有什么事务缠身啊。
“现在回去，必要跟二郎相争了。”李固说。
亲兵脸上现出不忿神色。
这是他贴身的人，以后也要放出去的。
李固看了他一眼，道：“你不必心中不服，咱们每个人，都是依附于大人，依附于河西的。我们之所以看起来强大，便是因为河西是铁板一块。若没有河西，谁单独出去，都只有任人践踏的份。所以河西，必须上下一心。”
“能维持河西上下齐心，我与二郎之间，我便退让一二也没关系。”李固说出了一个他自己都想不到是预言的预言，“河西这块铁板要折了，想再重建起来，必是要死人，要血流成河才行。那种局面，你可想看到？”
“蛮头，去把敬业叫来，让他替我坐镇中军。”李固说。
叫蛮头的亲兵奇道：“不是说晚些才回凉州吗？”
李固沉默了片刻，他的瞳眸便得幽邃起来。
“我，要趁这功夫去趟漠北。”他说，“处理些私事。”
漠北有什么私事，漠北只有……
蛮头犹豫，欲言又止。
李固的目光压过来，他到底是没敢，领命去了。
李固跟着出了大帐，点了一队人：“收拾一下，跟我去漠北办事。”
亲兵们去做出行准备。李固遥遥北望。
今天收到的信息量极大，林修浦、黄允恭、云京、李铭、二郎……他的脑子飞快的转动，考虑这天下大势，考虑河西的形势，考虑自己必争的利益和必做的妥协。
但，在这样多的思量、考虑与权衡中，李固终是给自己留了小小的一块空间，考虑他自己。
当他问清云京的形势和凉州方面的意思时，他在那一刻意识到了一件事——此时此刻，是谢玉璋回来的一个契机！
云京沦陷，现在的形势，大赵必亡。和亲已经失去了意义，没有大义的名分束缚她了。
而李铭尚未反，依然算是大赵的臣子。他先斩后奏把她接回来，便师出有名。便是李铭日后反了，义父大人胸襟广阔，也不会容不下她一个失国的女子。
漠北当然不会放人。
不说她带去的财帛人口，便是她的美貌，阿史那也不会放她回来。
但李固此时此刻顾不上别的人了。
当初她作为大赵公主和亲，于大义、于身份、于能力上，他都毫无办法去改变去阻止。而现在，出现了这样的契机，他也有这样的能力！
更重要的是，这契机极其短暂，转瞬即逝！错过了，她可能这一生再没有回归故土的机会！
李固其人，会审时度势，会妥协退让，亦会在机会来临时毫不犹豫地牢牢抓住！
所以此时，他顾不得别的人。她的侍女，她的子民，他都顾不得了！
此时此刻，李固一颗心火烧一样滚烫——他要利用这短暂的契机，去漠北接回宝华公主谢玉璋！
十一郎李固令他的副将蒋敬业坐镇北境，自己带着一队亲兵乔装打扮，秘密潜入了漠北。
而此时，李二郎带着李三郎回到了凉州。
父亲生病卧床，李珍珍带着夫婿和女儿回娘家侍疾。父女毕竟男女有别，实际上在李铭房中侍疾尽孝的是李珍珍的夫婿霍九郎。
霍家是河西著姓，霍九郎虽不是长房，却也是嫡支。夫婿对岳父这般尽孝，若在寻常人家不免为人在背后指指点点，婆家也难免不快。但这岳父若是河西的土皇帝李铭，所有这些便统统可以忽视了。
霍九跟着妻子回来之前，他的父亲还当着李珍珍的面对他谆谆叮嘱，要他服侍好他的岳父。
李珍珍刚刚探望完父亲，与他说了会儿话：“看好的是我四嫂娘家的女郎，虽是旁支，到底在河西也是有底蕴的人家，不是那等暴发户。十一这般人材，倘随便找个什么女子配了他，我可不干。”
李铭答应了：“行行，给十一找个好的。”又道，“给老七也找个好点的吧。”
见父亲同意了，李珍珍开心起来，笑骂：“等他两个回来，不许他们乱跑，我定要亲自押着他们两个去让人家见见的。也让他们见见人家，这等事，总是两边都乐意才美。”
她又问：“四郎什么时候回来？”
提起李启，李铭的脸色就不好起来：“这个孽子！”
李珍珍头痛：“又怎了？”
“他要不是我亲儿子，老子行军法斩了他！净干些什么狗屁事！”李铭大骂，气得胸口都堵了，咳嗽了几声。
李珍珍眸光一暗。亲弟弟这般立不起来，父亲年纪渐长，实在令人心中惴惴不安。
“行了，这里有九郎呢。你回去看好囡囡就行，也别老往我这里跑，别过了病气给囡囡。”李铭赶她走。
李珍珍留下霍九，独立自离开了。
半路上遇到了两个青壮男子。
“大娘。”他们唤道。
“二哥，三哥，回来啦。”李珍珍挤出微笑。
李大郎，李二郎、李三郎，都是李家亲族，与她有血缘，是隔房的族兄，与李铭其他的义子是不同的。
打过招呼，互相问候过，李二郎和李三郎便去见李铭。
李珍珍望着他们的背影——两人都身姿挺拔，尤其是李二郎，尤其出色。十二虎中，能与李二郎平分秋色令他忌惮的，也就只有十一郎李固了。
幸好十一郎铭记父亲的知遇之恩，坚定地站在四郎这边。
李珍珍转身，心想，说给十一的女郎，她还要找时间再去好好看看，一定要给他说个好的。
谁知傍晚霍九回来吃饭，脸色不是太好。
李珍珍问：“怎么了？”
霍九道：“二郎同大人为着用人的事争起来了。”
李珍珍面色更不好。
李二郎渐渐养成了自己的势力，这两年也不是第一次为人事与李铭发生争执了——其中一多半还都与四郎有关。
李珍珍问：“争出结果来了吗？”
“没有。”霍九道，“不欢而散。”
李珍珍道：“那你快点吃饭，今天晚上就歇在父亲那里，不要回来了。”
霍九其实颇有些疲劳，却也不敢违抗妻子，只得草草用了饭，又回去了。
李珍珍晚上哄好了女儿，自己也正要歇下，却有婢女惊惶闯进来。
“大娘不好了！”婢女声音都在颤，“大人、大人身故了！”
李珍珍懵了一瞬，随即厉声道：“胡说八道！父亲白日还好好的！”
“是二郎！”婢女说，“四郎回来了，二郎跟着又来了！他们吵起来，四郎生气走了，她们、她们说……二郎杀了大人！”
轰的一声！
李珍珍觉得天都塌了！
外面响起纷乱的脚步声，婢女们的喝骂惊叫。
李珍珍强行镇静下来，披衣而出，外面已经叫兵丁堵上了。
“大胆！”李珍珍又惊又怒，喝道，“尔等何人！可知我是谁！可是此地是何处！”
领头的人却道：“小人不敢冒犯大娘子，但小人奉命封府，还请大娘子安心待在房中，勿使小人为难，恕罪则个。”
李珍珍问：“奉谁的命？”
领头人道：“奉二郎之命。”
李珍珍怒道：“四郎呢？霍九呢？这是我的家！谁敢拦我！”
李珍珍的贴身婢女跟着她，也骄横惯了，当下便挺身走在前面想要冲出去，在李珍珍面前立个头功。
刀光闪过，那婢女甚至不及惨叫转眼间便身首异处，倒在了血泊中。
李珍珍睁大了眼，她这一生活在父亲的庇护之下，从没遭遇过这等对待。
“大娘子。四郎现在安然无事，霍九郎……在与二郎议事。”领头人握着滴血的刀，强硬地说，“请大娘子回房，勿使小人为难。”
霍九……
李珍珍觉得天旋地转。
院子里死一般的寂静。
所有人都意识到了，李家的天……真的塌了。
河西，要乱了。
从河西北境往王帐去，若带着辎重、老幼慢慢走，时间需要半个月到一个半月不等。
但就如李固曾经告诉王忠的那样，三百里奔袭，不过数日。
李固带着他的人乔装成漠北人，日夜疾驰，不过六日功夫便已经接近了祖地。
这日人与马匹正在休憩，却忽闻马蹄疾驰之声。众人隐蔽起来。
那却是一人一骑，马术极好，但也看得出人和马都疲累已极，已经快到了极限。
那一骑到了附近，却勒了马，下马察看地上痕迹。这种情形下，众人已经做好了杀人灭口的准备。
却有人忽然“噫”了一声，忽然起身，喊了声：“胡一六！”
却原来那人竟是北境边军斥候，是自己人。
斥候闻声抬头，又惊又喜，喉咙太过干痛，说不出话，拔腿朝他们跑来，没跑两步，扑通跌到在地，实是疲倦得太狠了。
众人忙过去，将他架起来，先喂水。胡一六手腿都在抖，说明他追赶他们的速度，比他们潜入漠北的速度还要快得多。
众人皆惊。
李固沉声问：“胡一六，发生了什么事？”
这是他麾下最优秀的斥候，若无大事，蒋敬业不会派他不要命一样地追上来！
“将军！将军快回去！快！”胡一六声音嘶哑难听，“大人、大人身故了！”
此言一出，诸人陷入了死一般的寂静。