作者：寻云者不遇
水泥！
早在古代，勤劳而聪明的中国人民就会煅烧石灰石用于建筑房屋了，但现代常用的硅酸盐水泥，却是要到19世纪，才被一个英国人发明。
这其中的关键，就是粘土。
将石灰石和粘土按比例混合后送进窑中烧制，之后再研磨成粉，就能制成相当好用的水泥了。当然，现代的水泥制品中还含有其他一些添加剂，但是并不重要。
想到这个点子，曹觅眼睛发亮地继续询问刘格：“没想到刘匠对矿石粘土一类也有了解？”
刘格忙谦虚道：“小人以前在兵器库任职，木、铁、矿的东西都知道一些，但却都不精深。”
“刘匠何必妄自菲薄。”曹觅笑道：“专才有专才的长处，通才也有通才的优点。府中专才不少，但通才却只有刘匠一个，能得刘匠，是我的幸运。”
刘格不好意思地摆摆手。
曹觅便也不与他客套，直接说道：“山庄的事如果不急，你让府中其他匠人去做。我近来有个想法，过两日你得了空闲，回王府来找我，我对你另有别的安排。”
刘格愣了愣，点头道：“是，小人知道了。”
没想到过来山庄一趟，还有这样的意外收获，曹觅的心情陡然间轻松了许多。
又过了个半个时辰，她们来到容广山庄的大门前。
南溪和北寺早得知她要过来的消息，已经在门口等着。
曹觅上前，他们便一边为曹觅带路，一边为曹觅解释山庄中的情况。
两人合作已经不是第一次，配合相当默契，曹觅听他们有条不紊地诉说，心中也渐渐有了底。
这几天，他们先是带着流民将山庄中几处还能用的院子收拾出来，充作暂时的安身之处。之后，又按照曹觅的教导，请了大夫，同时将所有身体不适的人集中送到另一个院子照顾。
于是曹觅到了流民聚集的地方时，看到的流民已经变了一副模样。
他们已经为自己清洗过，不复路上的脏污，衣服也换上了南溪统一采购的粗麻，虽然样式简单，但总算能蔽体保暖。
最重要的是，这些人眼中重新燃起了对未来的希望。
他们大部分人在路上都见过曹觅的样子，曹觅到了后，引发了一阵小小的骚乱，所有人都跪下来给她磕头，感谢她救了他们的性命。
曹觅哪里见过这样的阵仗，她连受人跪拜都不太适应，见状也不敢再往里走，只带着南溪他们转头离开。
确认了那些流民的状况，她需要处理另一件重要的事。
南溪将她带到山庄南面，指着一条横穿山庄的河流对着曹觅说道：“按照王妃的吩咐，已经找有见识的老农看过了，划出了临河一大片最适宜耕作的土地。
“如今山庄中能耕作的成年男子有近四百人，这块地由他们操持，今秋就能产出粮食。”
曹觅看着地上南溪他们留下的标记，满意地点点头道：“嗯，如果没问题的话，这两天就可以安排他们开始开垦了。农具这边刘匠带了小部分过来，少的让他们现场造一些。至于种子，你把粮仓收拾出来没有？商队该送过来了。”
南溪点点头，“这几天已经有两个商队来过了。只是，奴婢依照王妃的吩咐，并没有进去清点……所以，并不知道那里面有没有种子。”
那肯定没有啊！
种子这方面，虽然曹觅暂时没办法把现代那些作物拿出来，但她空间中还有许多之前在京城仓库中取走的良种！
那李家虽然在契书上做了手脚，弄了大批陈粮来糊弄，但其中也混了不少真正的好东西充门面。
反正曹觅夜里进空间点过，那些良种，足够这批流民用来播种了。
知道南溪没有违背自己的命令，曹觅松了一口气，“嗯，我们过去看看吧。”
她得找个机会，趁神不知鬼不觉，将空间中的种子偷偷放进去！
南溪见她心情似乎十分愉悦，便又说了一个好消息：“王妃仁心。那批奴隶知道王妃愿意留下他们，心中俱都十分感恩，还恳请我一定与王妃转达他们的感激之情呢。”
曹觅闻言脚步一顿，疑惑道：“奴隶？什么奴隶？”
——
白氏醒来时，天刚蒙蒙亮。
她看了一眼旁边还睡得沉的小儿子，轻手轻脚地下了床。
与她同个屋的几个妇人也在差不多时间睁开了眼，几人默契地用眼神打了个无声的招呼，穿好衣物出门忙碌。
一个时辰后，白氏端着一小碗粟米粥和几块豆渣饼回到屋内。
她的小儿子已经醒过来，自己穿了衣服擦了脸，坐在床上等着她。
白氏见状笑了笑，感觉忙碌了一早的疲惫都散去了不少。
“娘。”小儿子轻唤了声，探头看她手中端的食物。
白氏将东西放好，转头摸了摸他的头：“今日有你盼了好久的粟米粥喝。”
听到这个好消息，小儿子面上也露出了笑意。
两人享用起早饭。
孩子吃得快，把粥与自己的豆饼吃完后，突然询问道：“娘，今天我们是不是要干活了？”
“你听陈婶说的？”白氏点点头，“嗯，昨天山庄里的管事来叫人，我们从今天开始，要去开垦田地了。”
坐在她对面的孩子年纪虽小，但早见识过农活的艰辛，得到肯定答复后兴致不高地“嗯”了声。
白氏见状皱起眉。
她放下吃了一半的豆饼，严肃教育道：“山庄的主人救了我们，给了我们活命的机会。以后，我们便是此处主人的奴隶。主人家要我们干什么，我们不仅不能有怨言，还要拼了命去做，知道吗？”
那孩子嘟着嘴，“以前，爹爹不是说过，死都不能为奴吗……”
“所以他才死了！”白氏突然激动地站起来，吓了小儿子一跳。
她眉头紧皱，双眼却满是哀伤，“记得我们前阵还在路上乞讨的时候吗？那时我就想领着你进城卖身，寻条活路，可人家连城门都不让我们靠近！
“要不是王爷王妃的车队恰好路过，我们娘俩就得和你爹，你大哥一样，得活活饿死在路边！”
小孩被她的态度吓得一愣，回过神来后点点头，乖巧道：“娘，我知道了……”
白氏爱怜地摸摸他的头，但出口的话还是严厉：“不，你光知道还不够！”
她捧起儿子的脸，一字一顿嘱咐道：“不仅是要知道谁是我们的主子，更要拼尽全力去最好每一件事！我们幼儿寡母，不比隔壁床的陈婶，还有两个已经成年的儿子可以依靠。咱们没力气，开不了荒，下不了地，所以更要主动些！主动找活干，主动使尽力气，懂吗？”
小儿子双眼含泪地点点头。
“如今我们还没正式签下卖身契，能不能留在这里还是个未知数。”白氏心疼地将儿子揽进怀中，“有根，这里是我们唯一的活路，我们一定要留下，给王妃当农奴！”
小儿子在她怀里点了点头，坚定道：“嗯！一定留下，给王妃当农奴！”
白氏见他明白，笑了笑，又抓起盘中仅剩的半块豆饼：“嗯，你明白就好。来，把这个吃了，我们差不多要出门了。”
那孩子有些渴望地看了眼豆饼，还是摇摇头，“不了，我都吃饱了！娘你自己吃。”
白氏想了想，将饼揣进怀里，“待会肯定要干活了，你别乱跑，如果饿了，就过来找娘，娘再偷偷给你吃。”
两人正说话间，外面传来妇人的呼唤声。白氏应和一句，收拾好餐盘，带着孩子出了屋子。
很快，一千多个流民，除了那些还在病床上下不来的，尽数都到了河边的田地上。
北寺将人依照计划，将人分成十组，又把他们分别带到了各自需要负责的田地前。一千人的队伍被打散成十个百人小队，更容易管理。
白氏所在的小组被一个名叫齐山的王府小管事带领，来到了最西边的一块田地上。
齐山先是跟众人打了个招呼，介绍自己便是接下来管理他们这一组的大队长，便说起了今后的安排。
这些安排都是曹觅早先带着南溪和北寺定下的，他只要与众人交代清楚便可以。
他说完后，也不知道众人听懂了没有，便问道：“你们有什么问题吗？”
半晌，终于有人怯怯地问道：“呃，齐管事……”
“别叫我齐管事。”齐山笑了笑，纠正道：“叫大队长。”
“嗯……大队长。”那人咽了口唾沫，“就，就是种子啊，锄头啊这些，要怎么办？”
“这些山庄都会置办，你们放心。”齐山回答：“你们有福气啊，我昨天看过种子和耕犁。嘿！种子是良种，耕犁那就更厉害了，听说是王妃特意吩咐做出来的，一翻，一大片土就能被翻起来，什么石块草根都是小事。”
说完好的，他也不忘把坏消息说一下，“额……不过，这耕犁有些不够，咱们待会得派些人，跟府里的匠人一起再做一些。”
众人点头，口中念着“王妃仁慈”。
接着，众人又七嘴八舌，问起其他耕作的事。这其中好些是齐山一开始就说过的，但农人第一遍没听懂，再次提起，齐山便用更简洁的语言解释了一遍。
白氏原本混在人群中，越听心中越焦急。
终于，她逮住了一个空档，喊了一声：“我，我有问题。”
齐山朝她看来：“你说就是。”
白氏喊完才觉害羞，红着脸低下头，但仍开口道：“队，大队长，我方才听你说话，似乎没听到对孩子的安排。”
大概是“孩子”这个词给了她勇气，她将自己年仅七岁的孩子往前推了推，“你别看我家孩子还小，他从小在田间混，什么事都能干一点，吃的也少。”
解释完后，白氏带着点哀求道：“求求队长，给他找点事做，每日舍他一点豆饼就可以了。我们母子，都可以为王妃做牛做马！”
她这番话一出，周围所有孩子便都紧随着喊道：“我们可以做活，求队长给份差事。”
这个队伍中，像白氏这样带着年幼儿女的寡母并不多，队伍中有十几个孩子，可大都是孤儿。此时有了白氏带头，他们便都朝齐山求起恩来。
齐山赶忙后退了两步：“这……不是，你们就算求我，我也没办法给孩子们安排活啊……”
白氏闻言，哀求道：“队长，帮帮忙吧，求求王妃给我儿子一条生路啊！”
“不是。”齐山见她似乎要跪下，连忙把她扶住，“不会赶走这些孩子的，王妃说了，孩子们要是愿意，那就在田里帮帮忙，但是必须是在课业之后，而且，不能劳动太久！”
白氏没听懂他的话，呆愣着问了一句：“啊？”
“哎呀，孩子不是我们这边负责的啊！”齐山头痛地抓了抓后脑，“孩子是南溪管事那边负责的啊。但他们不能干活，不是因为王妃不要他们，是因为他们得到学堂去识字啊！”
“学堂？识字？”白氏终于反应过来了，“你是说，我的孩子，能去识字？”
齐山点点头：“六岁到十三岁，都得去学。这位娘子你且放心吧，王妃不会将孩子们赶走的。”
白氏确认完，喜不自禁地点点头。
这一次，她直接跪下朝齐山猛磕了几个头，齐山拉都拉不起来，周围有孤儿见状，也跟着跪下。
白氏边跪，口中边道：“多谢王妃，多谢王妃！王妃是活仙人，小妇人愿带着孩子，生生世世给王妃做农奴，为王妃种地。”
她宣泄完心中澎湃的情绪，这才满脸泪痕地站了起来。
齐山见她平复，心中不由得松了一口气。
不过他回忆起方才白氏的话，又说道：“呃……还有一点，我要跟你解释清楚。王妃说，她不是把你们弄回来当奴隶的。”
他换了口气，在众人惊疑不定的眼神中又说道：“王妃说了，前两年没办法，山庄什么都没有，还要养着这么多人。大家只能在一处耕种，吃大锅饭。但是两年之后，表现好的人家，可以申请自己出去圈一块地，像普通佃农一样，每年交税就可以了。
“反正就是，你们都是自由身，不是什么奴隶。”
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