作者：沉筱之
程昶接过茶，正欲饮, 见云浠手里尚无茶，便将自己这盏先递给了她。
云洛看了看程昶, 又看了看云浠, 一时间欲言又止。
过了会儿，他才对程昶道：“还未多谢世子殿下赶来相救。”
程昶道：“宣威将军不必客气。”
方才在来望山居的路上，云洛因担心阿久的伤势, 只简略与云浠提了提年来经历，云浠虽知云洛之所以蛰伏，是为了找寻陵王通敌的证据，仍不免心中疑云丛丛，问道：“哥，你既早知道阿爹是为陵王所害，为何早不与我说，不告诉我你还活着，我在金陵与你里应外合，说不定还能早一日找到陵王通敌的实证。”
云洛还未答，秦忠就道：“你哥不把这些事告诉你，还不是为了你着想。那会儿忠勇侯府是个什么光景？别说告诉你少将军还活着的消息了，我们忠勇旧部的人但凡给金陵去信，半路上都会遭陵王的人拦截。再说少将军在沙场上九死一生，也是在榻上躺了小几个月才保住命，大半年后才能下地，一早把这事告诉你，不是让你平白跟着担心么？”
云浠又问：“那你们是怎么知道陵王默下布防图，通敌的事的？”
云洛道：“父亲战亡后，我就觉得事有蹊跷，我们云氏一门驻守边关百年，父亲又是悍将，哪怕兵粮短缺，也不会落得数万将士尽皆战死的结果，所以我在跟着招远去塞北前，便暗中决定要查清真相。可惜我到了塞北后，秦统兵告诉我，知道真相的将士已尽数牺牲了，他们查了多时，什么都没查出来，直到开战前的一夜……”
开战前的一夜，云洛去找招远商议对敌之计，老远看到招远与一陌生的人说话，云洛隔得远，原本是听不清他们在说什么的，所幸他会读唇语，隐约间见那陌生人提及塞北布防图，说，“陵王殿下许诺要让两个城池的牧场给二皇子，助二皇子养兵登极的。”
“我这才知道陵王早就与达满二皇子萨木尔勾连，且当初为他二人传信的，便是招远。”
奈何当时开战在即，云洛为防打草惊蛇，给金陵去了一封求援的信，没在信上提陵王。然后他深入险境，试图阻止招远叛变，谁知招远竟在草原上放了一把火，将一众将士困在此，就连云洛也是九死一生。
“我知道没有实证，想要为父亲洗冤太难，所以阿久把我背回吉山阜后，我让忠勇旧部的仵找了一具与我极其相似的尸身，接上我坏死的右臂，做成是我的样子，成功混过了裴阑的耳目。此后我便隐居在塞北，试图找到能还父亲清白的证人，后来，我便遇上了宁桓。是他告诉我，当年父亲之所以出征塞北，全是受故太子殿下所托，是太子殿下让父亲到塞北来，找寻并保护五殿下的。”
“五殿下？”云浠愣道。
“对。”宁桓道，“故皇后病情危重那年，五殿下与他身边的小太监逃去了塞北，故皇后临终前，曾托故太子殿下找到他二人，故太子殿下十分信任忠勇侯，这才把这一重任交给了忠勇侯。”
程昶听了这话，沉吟一会儿，问道：“宁侍卫为什么要说五殿下是‘逃’去塞北的？有什么人在追杀他吗？”
“此话说来就有些话长了。”宁桓道，“不知世子殿下可记得，五殿下的生母，其实是昔日先帝身边的宛嫔，就是宛太嫔？”
程昶微颔首，这个周才英与他提过。
“当年陛下还在潜邸时，便与宛嫔好上了……”
当时故皇后还是太子妃，她虽与昭元帝相敬如宾，但也知道昭元帝的心并不在她身上。她为了固宠，非但没有阻止昭元帝与宛嫔来往，还帮忙制造机会让他二人相会。
宛嫔样貌虽不算出众，然而生性淡泊，品行仁善，兼之一身才情出众，又是丹青大家，日子一久，便成了昭元帝心尖上的那个人。
“先帝子嗣中，龙虎之辈盘踞，先帝过世得突然，当时还是太子的陛下恰好不在金陵，朝野很是动荡了一阵，还好琮亲王帮忙稳住了朝纲。不过宛嫔作为先帝的嫔妃，便与其他妃嫔一样，被送去了明隐寺东阙所。”
“宛嫔到了明隐寺不久，便发现自己有了身孕，她那时对故皇后很信任，在故皇后来看她时，便将这事告诉了她，请她为自己安排，可惜不巧的是，故皇后这时也有了身孕。”
女人啊，许多不公落到自己身上尚且能忍，一旦涉及到自己的骨肉，便不得不去争，去抢。
故皇后知道昭元帝对宛嫔有多上心，甚至知道他曾与宛嫔说：“你若诞下嗣子，我们就叫他旭儿，取旭日东升之意。”
在皇嗣林立的深宫中，这句旭日东升是什么意思呢？有心人稍一想就能明白。
可皇后之子才是嫡嗣子，她不愿有人日后与她的孩子争夺储君之位，辗转反侧，终于决定赶在昭元帝回宫前，害死宛嫔。
故皇后其实是个没怎么做过坏事的人。
这是她第一回 想要人的命，也不知当怎么下手才妥当。
思来想去，她找来明隐寺的一名管事和尚和一个老太监，嘱他们把宛嫔关在住所里，然后放一把火，做成是走水之相。
万幸这个和尚与老太监都是品行良善的人，不愿伤人性命，何况还是一个有身孕的女子。
他二人面上接了皇后之命，私下找来一具女尸尸身，放在柴房里放了火，骗说是宛嫔已死。
故皇后第一回 害人，哪里敢验尸身，就这么被他二人糊弄了过去。
“世子殿下想必是去过明隐寺的。明隐寺所在的平南山很大，又因皇家寺院修在那里，寻常人不敢随意上山，更莫提搜山了。和尚与老太监糊弄完故皇后，便将宛嫔带去后山山腰的一个极隐秘处隐居起来，宛嫔就在那里，平安诞下了五殿下程旭。”
“也算天道轮回，善恶有报吧。故皇后存了害人之心，在宛嫔‘过身’后，日夜难寐，忧恐成疾，反倒没保住自己的胎儿，嫡嗣子怀到七个月时没了，故皇后还因此伤了身，此身再也不能有子，这才将大皇子，就是后来的太子殿下养在自己膝下。”
其实这事说来便算过去了。
在程旭平安长大的八年里，除了在平南山间遇到过受伤的小程昶，以及小程昶的两个玩伴，再没见过别的外人。程旭当时叮嘱程昶：“不要曝露我的行踪，不要将我在这里的事告诉任何人。”
小程昶一心想要报程旭的救命之恩，事后数年，便真的没有将此事告诉任何人，包括他的父母亲。
可惜程旭八岁那年，生了重病。
“当时五殿下在卧榻上昏迷了三日，水食不进，宛嫔求生无门，只好去了明隐寺一趟，求那时候驻守明隐寺的太常寺奉礼郎方大人。”
“就是方芙兰的父亲，方远山？”程昶问。
“是。”宁桓道，“这个方远山是个有大才的人，只因性格上有些锋芒，刚中进士时得罪了不少人，他的同年都高升了，他还在太常寺任一介奉礼郎。他不甘心，一心谋高就，且他很聪明，在得知宛嫔当年是因一把火才隐居去山腰的，很快便猜到这把火一定是皇后授意。”
“他假意答应宛嫔，承诺要为她请太医、请陛下，回头就去找了皇后，把宛嫔还活着的消息告诉给了她。”
“方远山说，他可以不告诉陛下皇后当年害宛嫔的事，可以守口如瓶，但是他想借着皇后之力，离开明隐寺。”
“时隔经年，皇后处理起这样的事来，已不似当年那么生嫩，她在得知了宛嫔与程旭还好好活着时，并没有慌张，而是遣去了方远山，让他等消息，然后，把这事透露给了当时昭元帝很宠的卢美人，就是陵王的生母。”
云浠问：“陵王不是皇贵妃所出？”
“不是。”宁桓道，“陵王的生母其实是卢美人，是后来陛下下令，将卢美人从彤册上除名，才把他过到皇贵妃膝下的。”
皇后告诉卢美人，太子身子自小不好，恐不是长寿之相，二皇子早已夭亡，四皇子又蠢笨，只有三皇子聪颖灵慧，日后前程不可限量。
这就是在暗示储君之位了。
皇后又说，暄儿虽有出息，奈何明隐寺里住着一个宛嫔与一个程旭。这个宛嫔和程旭，才是陛下心尖尖上的肉。
卢美人问，陛下这么喜欢宛嫔，为何不将她接回宫来，左右陛下大权已稳，让她随意顶个身份进宫就是。
皇后便告诉卢美人，这是因为陛下不知他母子二人竟活着，且他母子二人活着这桩事，谁也不知道。
“卢美人本就被皇后诱得肖想起了储君之位，得知这个消息，一不做二不休，便下杀手，派人去明隐寺暗杀宛嫔与程旭，这就是当年的明隐寺血案。”
后来的事，程昶听周才英提过。
昭元帝赶到时，宛嫔已经死了，程旭与他身边的小太监也失踪了。昭元帝痛心疾首，去宛嫔生前的隐居之所看过，发现墙上，书案上，都是她的画，一张一张画的全是他。有的笔触凝练，是她亲自画的，有的手法生嫩，是她手把手教旭儿画的，卧榻头还有她抄的诗，一首一朝春尽，花落人亡两不知。
昭元帝才知道，原来这么多年了，宛嫔都在等他。
身在帝王家，夫妻之间，兄弟之间，甚至父子之间关系，被深宫的波云诡谲风吹雨打多年，早已破败得不成样子，很难再有什么纯粹的感情。
所以对于昭元帝来说，宛嫔这份情，是独一份的。
其实宛嫔若活着，若好好进了宫，久而久之，昭元帝未必会对她另眼相看。
但她这一死，就成了他心上朱砂。
“陛下查到是卢美人杀的宛嫔后，恨极了她，当即命人将她处死。他原本还想追查当年宛嫔住所走水真相，奈何方远山实在聪明，早已将知情人全部灭了口，陛下对故皇后一直信赖，便没查到皇后身上。”
“卢美人死了后，陛下恨屋及乌，便厌弃上了陵王，但陵王那时才十一岁，不能没有母妃，陛下便把他扔给了皇贵妃。”
皇贵妃本没有子嗣，眼下得了儿子，本该是大喜之事，无奈这个儿子竟是个惹昭元帝恨的灾星。
皇贵妃觉得陵王是拖累，勉强照顾了他两年，自他入翰林进学后，便任其自生自灭了。
“明隐寺血案过后，礼部郎中周洪光因施救不急，被昭元帝随意按了个罪名，逐出了金陵，礼部郎中的缺便空了出来，皇后于是履行承诺，利用娘家关系，把方远山调任至礼部，方远山自此平步青云。”
昭元帝自此以后，便开始派人寻找五皇子程旭的下落，奈何经年过去，竟没有任何线索。
一直到故皇后薨逝的那一年。
“这朝廷的职衔，越往上走，越难升迁。故皇后病重那年，方远山已经是礼部侍郎了。按说不惑之年做到侍郎之位，已算得上是人中龙凤，但他不知足，他怕他此后数年再无晋升之机，便进宫找到皇后，希望她能帮忙，让他再升一级。”
云浠道：“他若想再升，便是尚书之位，或是兼任中书的平章事，这样的品阶，只怕倾故皇后全力也难以办到，故皇后怎么会轻易答应他？”
“是，所以他早就留了把柄，逼得故皇后不得不答应他。”
程昶问：“你的意思是，当年明隐寺血案，五皇子程旭与那小太监之所以能活下来，是方远山暗中保下的？”
“世子殿下所言正是。”宁桓道，“当年五殿下与小太监不过两个孩童，之所以能在这样大的血案中脱生，乃是因为方远山暗中命人放走了他们。但是他保下他们并不是因为好心，而是想留两个活口，证明故皇后曾命人害过宛嫔，这才令宛嫔和陛下分别经年至死不能相见，他是为了拿住故皇后的命门，以便再次高升。”
“方远山告诉故皇后，这些年，他一直派着人暗中跟着五殿下，随时可以将五殿下与他身边的小太监带回来。”
作者有话要说： 唉，这一段儿还差一点写完，写不动了，明天接着。
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第一三一章
明隐寺血案过后, 故皇后日夜受梦魇折磨，终日缠绵病榻, 身子已一年不如一年。
被方远山这么相逼, 她痛定思痛，终于决定不再忍耐, 将一切实情告诉了昭元帝，从她是怎么对宛嫔起了加害之心，到老太监暗中保下宛嫔；从方远山是怎么发现宛嫔活着, 到她是如何教唆卢美人杀害宛嫔；从方远山是如何放走程旭与小太监，到他贪得无厌，还想利用这二人挟制她，想要再次高升。
昭元帝听后，震怒异常, 立刻问斩了方远山, 并且发落方府一家。
“所以, 当年方远山被斩，并不是因为中饱私囊和写错太|宗皇帝的名讳？”程昶问。
“不是。”宁桓道，“方远山爱惜前程, 做事仔细，为官也算清廉, 但他真正犯下的罪行, 比明面上的要大得多。”
云浠问：“那这些事，阿嫂……方芙兰她知道吗？”
“应该不知道，这些事毕竟是天家秘辛, 常人不可能知道的，且当时事发太快，故皇后将实情告诉陛下的当夜，陛下便命人缉拿了方远山，第二日就降罪问斩了，再一日，方芙兰之母虞氏也自缢了。”宁桓道，“不过我知道得也不详尽，当时宫中大事接踵而至，方府抄家，故皇后病危，塞北蛮子入侵，陛下急派人寻找五殿下，朝堂上下乱作一团，我跟着太子殿下也无暇他顾。”
云浠又问：“宁大哥方才不是说五殿下与他身边的小太监‘逃’去塞北了吗？”
“是。”宁桓道，“五殿下和小太监很聪明，他们知道方远山没安好心，也知道他暗中派了探子跟着他们，所以他们趁着方府出事，甩掉探子，混入往塞北运送粮草的大军，逃去塞北了。”
“本来只要找到这名探子，借由他寻到五殿下与小太监的下落其实不难，但是这名探子少时是个赌徒，结过不少仇家，被五殿下甩掉不久，他便被仇家找上门一刀捅死了，临终只留下五殿下去往塞北的线索。”
程昶道：“所以，这才是忠勇侯出征塞北的真正原因？”
宁桓点头，叹了一声，说道：“故皇后与陛下相敬如宾了一辈子，哪怕身陨，也该是荣光无限的，可惜陛下在得知宛嫔之死的真相后，对她生了厌弃之心，直到故皇后病亡，陛下也再没去看过她。”
故皇后临终前，将故太子叫来塌边，对他说她很后悔，如果不是当年一念之差决定加害宛嫔，她身居皇后尊位，也不至于沦落到今日这个地步。
故皇后说，其实这世上善恶只在一念之间，哪有什么天生恶人？不过是犯下一桩恶事后，一步错，步步错罢了。
正如她当年加害了宛嫔后，得知宛嫔和程旭活着，为了掩盖当年的罪行，不得不教唆卢美人再次杀害宛嫔。
她说：“可惜这世间缘法，逃不开天道轮回，善恶果报八个字，或许只有种善因，才能得善果吧，我当年种下了恶因，如今自食其果也是罪有应得。自从害了宛嫔后，我这十多年来，过得苦极了，没有一日真正地开心过，眼下快死了，也算终于解脱了。”
故皇后最后对故太子说：“其实宛嫔这个人，本宫记得，难得善良温婉一个人，还有那么高的才情，她教出来的旭儿，想必与你一样，一定是仁德纯善的。”
“旸儿，母后最后再托付你一桩事吧。”
“母后但说无妨。”
“眼下塞北战事将起，即将陷入危境，你找一个可靠的人，去塞北寻到旭儿，然后把他接回宫，好好照顾他，便算……便算帮母后赎罪了。”