作者：骨生迷
此时听到她们母女的话才知道方才见到的美貌少女正是国舅夫人。
姜莹欲哭无泪，国舅夫人这般心机深沉，她就算进了沈家能有什么好果子吃？！
…………
再说姜桃这边，打发走了容氏母女，她耳根子总算清净了。
姜萱也真是个沉不住气的，不过让她行了一刻钟不到的礼，就那么气急败坏了。
比起容氏过去对她的磋磨，这种小委屈算得了什么？
也就是今天是在宫里，不好有什么大动作，不然姜桃可不会只这样小惩大诫。
不过姜萱后头说的话也奇奇怪怪的，口口声声不离她姐姐，要不是那就是姜桃本人，最清楚自己上辈子和姜萱没有半点儿姐妹情分，不然都要忍不住怀疑她真的姐妹情深了。
她兀自出着神，她旁边的曹氏忍不住对她比了个大拇指，道：“你果然是个厉害的，有句话怎么说来着，泰山崩于前而色不变，大概就是形容你这样的人物了。”
这话说的姜桃心里越发纳闷，曹氏又自顾自道：“这宁北候一家也委实糊涂，他们家那大姑娘虽然和时恩定了亲，但当时两家还没过明路，三书六礼的流程都没走完，时恩念着她家姑娘因为沈家的事没了性命心存愧疚，才参加了那姑娘的立冢仪式。怎么就想着寻个相似地往你家送呢？还闹到你跟前，实在太没有眼力见儿！”
和沈时恩定亲、因为卷入风波而死的宁北侯府嫡姑娘……这不是……
加上萧世南提醒他的，对方按着沈时恩先未婚妻的模样寻了个相像的……
姜桃的心一阵狂跳，她强压住翻飞的思绪，笑着问曹氏道：“我怎么听说那门亲事刚开始说的是那继室生的女儿，后头才换到那大姑娘头上。”
当年沈时恩定亲曹氏有参与，虽然如今物是人非，但没有比她更清楚其中的内情了。
她忙摆手道：“不是那么回事，当年的沈皇后，也就是后头被追封孝敬皇后，如今该称是太后的那位，亲自托我在画舫上举办了一场春日宴，邀请了京中所有适龄女子。那次太后和时恩其实在场，是时恩自己选的他家的大姑娘。那大姑娘运道差，亲娘没了，在后娘手里讨生活。身子也不怎么好，不过后头我们打听了，她是小时候落水生的病，看着病弱但没有影响寿数，太医也说这种病调理几年和常人没什么分别。难得是时恩自己相中的，我们自然大力促成。只那宁北侯府的继夫人是个胡闹的，先送上来的居然是她自己生的女儿的跟帖，挨了一通申斥之后才老实地送上了她家大姑娘的庚帖……”
曹氏哪里知道萧世南都没跟姜桃说清楚？她还当是姜桃度量大，所以没跟姜萱一般见识。
是以她一时打开了话匣子把来龙去脉都和姜桃说了，说完她觉得不妥，就算姜桃度量再大，但世间女子哪有不爱拈酸吃醋的？
所以她又接着描补道：“时恩和那侯府大姑娘只见过那么一面！要说有什么感情那自然是不可能的，后头都是出于道义罢了。”
幸好姜桃没有显出半分嫉妒之色，相反她弯唇笑起来，不是那种客套的笑容，而是笑得眉眼弯弯，眼角眉梢全是笑意。
姜桃当然心情好了，进宫到方才，她虽然面上不显什么，其实心里都快酸死了。
但凡带着女孩儿来给她问安行礼的，她都把人家女孩儿仔细打量了一遍，就猜着哪个是像沈时恩先未婚妻的呢！
结果酸来酸去，猜来猜去，原主儿竟然是她自己！
曹氏说的那场春日宴她还有些印象，因为寻常的交际应酬容氏是不会带上她的，只那次不一样。英国公夫人盛情相邀，明说要让所有待字闺中的姑娘都去的。
容氏尽管几乎不在人前提她这原配生的嫡女，但知道她存在的人也不在少数，容氏也不敢驳英国公府的面子，这才让她去了。
但容氏同样使了坏，故意在她临出门前把她喊到跟前说话，误了时辰，她来到岸边发现画舫已经驶离了。
她也没指望着参加一场春日宴能改变什么，也没怎么难受，只想着难得出来得好好玩一玩。
当时好像是有人上前搭话来着，不过姜桃记得对方是个女子，搭话对象也不是她，而是她师父。
她没有偷听别人说话的习惯，只自顾自玩了会儿。
后头她师父说完了话，虽不同意她四处浑玩，但还是让车夫沿着京城繁华的街道走了一大圈。
她坐在马车里，掀着车帘，到处逛逛看看的，不知不觉就过了一个上午。
如今想来那天对上辈子的她来说，就像一次快乐的春游，没想到竟让沈时恩选了她为未婚妻。
这种感觉大概就是你喜欢的人他也喜欢你，而且在你们彼此喜欢之前，他还暗恋过你！
如何不让人心生喜悦？
反正姜桃是高兴得不成了，连带着后头对曹氏的态度都亲和了不少。
“阿桃谢过姨母的提醒。”
曹氏看她心无芥蒂的样子，不由也跟着弯了弯唇。
没多会儿，盛装打扮的太皇太后在众人簇拥之下出来了。
她头戴一套水头极好的老翡翠头面，身穿金银丝鸾鸟朝凤绣纹服，已经是古稀之年的老人，鹤发鸡皮，满脸沟壑，但双眼清明，精神矍铄，脸上也挂着和善的笑容，若是忽视她的打扮和宫里的环境，她看着就像个最普通的和蔼长辈。
殿内众人起身行礼，太皇太后被人扶着坐于上首，坐定之后就笑着免了众人的礼。
“哪个是荣国公夫人？到哀家跟前来说话。”
姜桃突然被点了名，便起身上前再次行礼。
“好孩子。”太皇太后慈爱地看着她，说着话招呼她上前，还让人在自己跟前添了个座，让姜桃挨着她坐下说话。
虽然太皇太后前头虽然特地从自己宫里发了文书，还让人添了不少夸奖姜桃的话，再由自己身边的大太监去送文书，但其实她连姜桃的面都没见过，哪里就认得她是哪个。
那样为她做脸，不过是应了萧珏的要求，同时也卖一些面子情给沈家罢了。
但今天则不同，今天是她的寿辰，她方才人虽然没在这殿里，但这慈和宫里安排的全是她的宫人，能有什么事儿瞒住她？
姜萱那主动挑衅的事儿早就被人报到了太皇太后跟前。
太皇太后当时想着若是换成宫里的妃嫔，那自然是拎得清场合，知道眼下不能闹将开来。
但姜桃不过是个农家女，连太皇太后都觉得怕是要闹得不好看。
但姜桃没闹，反而装作毫不知情一般，既全了她自己的脸面，也没让这场寿宴成为笑话。
太皇太后哪里知道姜桃当时是真不知道呢？只觉得这孩子虽然出身低，但心性不错，很有大局观。
她都泰半身子入土的人了，很少参与这些纷争，但姜桃在她的寿宴上受了委屈，还没发作出来，就是给她面子！
旁人给她面子，她当然就要还回去。
因此太皇太后亲亲热热地拉着她的手，像长辈关心自家晚辈一般，问她家在哪里，家里还有谁，平时都做些什么。
姜桃有些受宠若惊，但还是大大方方地都回答了。
这让太皇太后又高看了她一眼，连夸了数个“好”字。
不愧是沈时恩自己选的妻，这气度，这心性，勋贵人家没个一二十年都培养不出这么好的，那生养她的农家真是捡到宝了！
第157章
太皇太后自诩自己看人还算准，不然她不会在宫里立这么久。
她和姜桃说了会儿话，看出她是真的没有半点不高兴，脸上那笑意都是发自内心的，越发觉得她很是不错。
后头她们说完了话，太皇太后也要给其他人家一些脸面，就依次唤众人上前说话。
姜桃很自觉地起身，准备退到一边，谁知道太皇太后拉着她的手没放，只笑道：“你坐着就好，初初上京怕不是人还没认全？正好这会子哀家带着你都认认。”
这还真的说到了点子上，宫宴前的半个月，姜桃虽然收了不少拜帖，但见的大多是门第不高的人家，真正的高门大户是不会在她获封一品诰命之后就一窝蜂地往沈家涌的。
而且这偌大的京城，总有一些狗眼看人低、看不上她出身的，本不怎么想同她来往的。
如今太皇太后拉着她给她介绍，谁还敢拿乔慢待她？
又是一通说话，姜桃把殿内众人都认得七七八八了，太皇太后又笑着问起：“宁北候夫人呢？”
容氏在姜萱闹过事之后一直缩在殿内一角，后头看姜桃在太皇太后面前那样得脸，她更是恨不能缩成个隐形人。
猛地被太皇太后问起，饶是容氏算是经得住事儿的，脑子都一片发懵——她当这侯夫人这些年了，还没有那个殊荣被太皇太后问起过。
眼下太皇太后特特提到她，想也知道不是什么好事！
她佯装镇定地带着姜萱和姜莹上前行礼问安。
太皇太后特地喊了无人问津的容氏，当然是为了找补。
姜萱在她的寿宴上那样下姜桃的面子，等于也是不给她面子。
她这样的地位就不用顾忌什么了，看着容氏就道：“你这脸色瞧着不大好，怕是不大舒服吧？”
容氏惨白着脸，强笑道：“谢您的关怀，臣妇……”
太皇太后摆摆手，打断道：“听你说话也中气不足似的，不用在哀家这儿伺候了，带着你家姑娘回去歇息吧。”
容氏呐呐地站在原地忘了反应，姜萱和姜莹则是一脸屈辱——谁能想到素来好性儿的太皇太后会直接把他们赶出宫去呢？
这一赶她们母女是真的不用再做人了！
容氏大脑飞速地转着，她将眼睛移到姜桃身上，双膝一软直接跪下了。
姜桃就等着看她笑话呢，此时一看她的动作就觉得不好。
这容氏怕是要给她致歉，这样她在人前碍于脸面就得帮着求情。不求情难免旁人编排她气量小。
可让姜桃帮她求情，那真是比让她吃了苍蝇还恶心！
然而还不等容氏开口，太皇太后一抬手，旁边的宫人立刻会意，直接把容氏给拉了起来。
“去吧，也是个规矩人，出宫前还知道给哀家行个大礼。”
她说完，那身强体壮的宫人就把容氏给半拉半拽地“请”出去了。
姜萱之前还敢在姜桃面前挑事儿，对上太皇太后这样的人物是半句不敢多说，见她娘被人拖走，她拉上吓得面无人色的姜莹，一道跟了出去。
姜桃都不知道太皇太后还有这一手，虽然她和太皇太后坐得近，但明眼人都看的出来方才容氏跪的是她。
也就太皇太后这样的才敢那么说，反正不管她说什么都没人敢驳斥。
姜桃忍不住撇过脸偷笑，转脸遇上了太皇太后满含笑意的眼睛，她拍着姜桃的手背道：“对付这样的人就得这样。今遭让你受了委屈，下回就得靠你自己了。”
姜桃点头说她省得。也就是今天场合重大不好闹开来，不然按着她在省城那会儿就敢把姜萱赶出门外的做法，肯定不会让姜萱那样上蹿下跳的。
不过现在她也看出来了，正是因为太皇太后觉得她受了委屈，所以才对她这般亲厚，也算是因祸得福了。
容氏母女的离场并未掀起什么波澜，众人暗自嘲笑两声，也就算揭过此事了。
后头众人依次献上精心准备的寿礼，如曹氏所说，太皇太后不好金银，所以送的都是一些带着心意的东西。
譬如去庙里求了供奉了很久、受了香火的观音像，或者是书法名家写的“寿”字，当然最多的就是绣品了，因为太皇太后就好这个，就算绣的不好，她也会念着是对方亲手绣的，多点评和夸赞几句。
不过能来参加寿宴的大多都是世家豪门的夫人、太太，女红也就是当个兴趣在做，大部分都是自家绣娘描了花样子，把底图绣好，再由她们添几针罢了。
太皇太后喜欢刺绣大半辈子，年轻的时候自己也很擅长这些，稍微一瞧就能看出来对方到底下了多少工夫。
等王妃和太妃等人的寿礼展示完毕，后头就轮到姜桃和曹氏了。
曹氏不会刺绣，寿礼是一幅百寿图，不同于旁人去寻书法大家来写，这是她让人挨家挨户去寻寿数绵山的老人，由她们来写的字。
一共是一百个大小不一、字迹不尽相同的寿字，虽然不算名贵，也不算特别好看，但寓意好，花了心思，太皇太后看完是真的笑起来，夸她是真的费心了。
曹氏后面就是姜桃，她准备的寿礼是一幅用黑线和金线搅在一起的绣的“寿”字图。