相府明珠 第7章

　　江苒放下单子，看了一眼她的面色，不动声色地道：“鲜见你这样绷不住脸色呢，谁给你气受了？”

　　她一问出这些话，杜若却觉得心里一阵难受，泪珠子断了线一般滚下来。

　　她想道：曾今殷氏母女未来的时候，姑娘何尝会注意她们这些下人的面色？她成日所做，无非是找漂亮衣裳，到处玩耍惹事，横竖江司马是刺史手下的一把手，她在这定州城里，向来是无拘无束的。

　　杜若虽是奴婢，却也知道大户人家的女子才不兴讲那些女诫女德，心里明白全定州的小娘子们虽然私下里说自家姑娘轻狂放纵，心里又何尝不羡慕她。

　　可如今殷氏母女一来，她竟连自己的面色都注意起来了，虽说是变得谨慎妥当，可又何尝不是被局势所迫呢？

　　江苒倒是怔了一怔，忙说，“这是怎么了，那些人到底怎样过分？”心里想的是杜若性情沉稳，如今连她都哭了，可见那些下人见风使舵，如何过分。

　　杜若接了自家娘子的帕子，只是抹着泪儿道：“我替姑娘委屈。姑娘素来是无拘无束的，现下连厨房那些下人竟都敢如此怠慢！我过去拎饭菜，竟敢连昨儿的冷菜都热也不热就敢给我！若夫人……若夫人还在，必定是瞧不下去的！”

　　江苒闻言略沉默了一会儿，将她拉着坐下，良久才叹息说，“我也曾这样想过。”

　　李氏走的时候，她对李氏没什么印象，可先头每每在殷氏那边吃了委屈，都不由自主地想：“要是我娘还在就好。”

　　可李氏已经不在了，她没有娘亲可靠，父亲偏心，姨娘庶妹野心勃勃，能靠的唯有她自己而已。

　　也许是上天垂怜她孤苦，才给她重新来的机会吧。

　　“可我娘早就不在了，这些东西我自然得自己去争，”江苒话锋一转，露出个微笑，“以前不争，那是我蠢，往后却不会了。”

　　“杜若，你去使个小丫鬟去问问殷姨娘，父亲叫她掌管中馈，她便是如此掌管的么？如今竟连我的伙食都敢克扣起来？”她坐到桌边，想是杜若同厨房的人废了口舌，她最后端来的饭菜虽然简朴，但的确都是热气腾腾的。

　　杜若迟疑道：“可是……”

　　“这事儿并非殷氏授意的，”江苒淡淡道，“她要对付我，有的是法子，撺掇我父亲给我寻不如意的婚事、让我被禁足，都算在内，克扣吃食着实太没脑子，当是底下人见风使舵。她若要在我父亲跟前扮贤惠，这事儿只消说一说，她就眼巴巴地去了，很不必你如此大动肝火。”

　　杜若心领，忙出门去，照着她的意思吩咐了几个在廊下看着猫狗打架的丫鬟，等她回来的时候江苒已经用罢了吃食，又拾起了那本嫁妆单子。

　　她忧心道：“姑娘近来可是胃口不好？”

　　江苒摇摇头。

　　她每天一闭眼，便想到上辈子的惨状，人又一直闷在家中，难免心事重了几分。她道：“先头去叫你打探的事儿，可有消息了么？”

　　杜若见她面有疲色，便站在她身后轻轻地为她揉捏肩膀，只道：“打听出来了。殷姨娘，原是先头老太爷故交的女儿，乃是庶出，后来他家获罪了，女眷流落在外，嫡出的几位姑娘俱都随着太太回了娘家，庶女却没有着落。老爷当年回京恰遇见此事，便帮着安置了殷姨娘。”

　　说什么“帮着安置”，也带几分讽刺。

　　一个无家可归的孤女，被出门在外的男人安置了，其实就是成了外室。但她到底算是官宦人家的女儿，当时风声未过，也不好纳进门。后来李氏死了，许是察觉到此事，便要江司马立誓三年不得再娶，江司马真心假意之下，这么多年了，竟当真没有再娶。

　　而如今带殷氏回来，却还因一事——当年殷家男丁被流放，大多死在了外头，偏偏今年翻案，说殷家当年死无辜受难，唯一幸存的男丁乃是殷氏隔了房的殷氏嫡支的堂弟，殷氏正儿八经的嫡母和几个姐姐回了娘家，从此就不算殷家人了，唯有殷氏虽算庶出，却是仅存的殷家人，那堂弟被圣人抚恤，赐了一个三品的官职，又将殷氏母女接回看顾。

　　江苒了然。

　　她上辈子，也算是了解过几分殷氏生平的，当时不曾细想，如今看来，自家父亲改了主意，乃是看上了这位小舅子的权柄——江司马近些日子，好似在往中央活动。

　　她懒得再问殷氏如何同江司马搭上的细节，将此事揭过了，又说，“我母亲的嫁妆单子里头，我瞧着好像有些东西对不上号，咱们府中可还有先时伺候过母亲的老人，你去叫来问一问？”

　　杜若想了一想，只道：“先时夫人的身边的陪房，来了定州后便遣散走不少，后来老的老走的走，除了奴婢这样当初年纪还小些的，却是没有旁人了。”

　　江苒也是想到这件事情，觉得奇怪。

　　大户人家女眷的陪房，那就是娘家带来的班底，往后小主子们的乳娘、伴读、侍女小厮，大多也从中挑选，李氏出身大族，这等规矩不会不知，怎么偏偏却犯了这样的忌讳？

　　她道：“那我的乳娘呢？”

　　杜若略想了想，倒有几分印象了，道：“娘子的乳娘姓赵，当初她奶姑娘到三岁，夫人去世后，她又照顾了娘子两年多，这才推说家中有事辞了家去了。她是廉州人士，离得并不远。”

　　江苒道：“你去寻管家，就说我思念乳娘，叫他接乳娘回定州同我叙旧。”

　　大户人家的孩子大多是由乳娘带大，对乳娘感情深厚，此举也不算多招人眼，杜若躬身应下了，又问，“娘子突然翻起夫人嫁妆，可是觉得有条目对不上？”

　　江苒沉着脸，点了点头。

　　她心中对这银簪很是在意，可并没有在陪嫁之物中看到它，便一定要寻人问个清楚。

　　杜若见她满脸思虑神情，不由轻轻地叹口气，道：“娘子在屋中闷了一天了，奴婢陪您一道去园子里松散松散罢。”

　　如今是暮春了，江府的花园里头，是乱花渐欲迷人眼，江苒随手折了一枝桃花，倒当真觉得心情松快了些。

　　几个丫鬟都凑趣，说些好听的话，“娘子那天在外头一露面，现在都传，说江家四娘子貌美皎然，是洛神再世呢。娘子扮了男装，要不是后头被叫破了，只怕还要出名，做定州第一美郎君。”

　　江苒眼前，却不期浮现了当初那白衣郎君的面容。

　　她便不由随口同丫鬟们笑说，“要说第一美郎君，只怕你们都没见识过。”

　　活泼的小丫鬟道：“老爷年年回京城本家去拜访，听说本家相府，丞相夫人所出的三位公子，乃是梅兰竹菊各有千秋呢，可惜姑娘一直没去本家拜见，不然便能见见，听天下人说，那才是真正的美郎君。”

　　小娘子们说起郎君来，总是很活泼开朗的，江苒素日不拘着她们，此刻也只是含笑听着，又听一人道：“相府公子美则美矣，但听说，京城第一美男乃是当今太子殿下呢。”

　　众人哗然，几个小丫鬟们见过最大的官，不过是定州的刺史大人，乃是个大腹便便的中年老头儿，便很难想像同样身居高位的太子殿下能有何风姿。

　　江苒却听过同龄娘子们八卦，说大周的这位太子殿下，乃是中宫嫡子，自幼便很有仁德之相，他幼年被批命薄，在道观长大，养得一身出尘清冷气息。如今方才弱冠，便在皇帝授意之下入六部历练了，为人处事十分的贤明深博，虽然性子冷了些，却也无伤大雅，这般风度翩翩的储君，便是翻遍史书都没有过的。

　　奈何江苒并没有见过太子殿下，连同白衣郎君的两次见面也都没能将他彻底打量清楚，着实难以将这两人做出对比，一时想着，又好笑，按着额头道：自个儿的事情尚且忙不完，还在这儿见色起意，有这个功夫，还不如回头去琢磨琢磨怎么避祸来的妥当。

第9章

　　夜色渐深，定州刺史府上的别院之内，却还迟迟未曾熄灯。

　　紫影端着托盘走进书房，见自家主子正坐在桌前看着密报，才放了东西，就被叫去研墨。

　　紫影笨手笨脚地研墨，试图同自家主子讲道理，“主上，那刺史老儿几次三番要给您塞美貌婢女，叫个美人儿来红袖添香，岂不是比属下这般粗手粗脚的顺眼得多？”

　　裴云起端正坐着，袖子稍稍往上卷起，露出一段清瘦的腕骨，他神色淡淡，翻动着手上的密报，“他送来的人，你也敢用？”

　　“不敢不敢，”紫影心虚地吐吐舌头，他在太子的贴身暗卫之中年岁最小，便还有几分活泼，“只是寻常美貌婢妾，也翻不出天去嘛。”

　　“那可不一定，”裴云起像是想到了什么人，眉峰极轻微地蹙了一下，又舒展开来，“伯喻回信了否？”

　　伯喻是相府大公子江锦的字，他二人自幼相识，一贯以字相称。紫影想起这件事儿，便有几分奇怪，“倒是没有。定州离京城有些脚程，主上何故如此焦急？”

　　裴云起自幼就是个稳重淡然的性子，寻常幼童但凡不顺心意便要哭闹，他却一贯安静得很，搞得家中长辈总觉得这孩子是不是脑子不太好。

　　紫影算算，自打去信后，自家主上每日雷打不动问一遍，可见上心。

　　身为一个优秀的暗卫，紫影自然要及时体谅主子的心意，于是张口问道：“难道殿下是还在惦记那位江四娘子么？”

　　裴云起淡淡瞥了他一眼，手中动作未顿，反问，“你何时见我惦记过哪家娘子？”

　　紫影哑然。

　　的确，自家主上什么都好，京城里夸他什么的都有，就是一点被人诟病……不近女色，别说惦记小娘子了，平日里身边是连个女郎都不叫近身的。

　　便是如今有了婚约的相府的表小姐，裴云起待她也不过全了几分友人的情谊，平素很是淡淡。

　　正是因为如此，江娘子就愈发显得可贵了。

　　紫影略想了想，笑嘻嘻地道：“主上便是不惦念，也不打紧的。只是那日江四娘子回家去，听说就叫江司马发落了一通，如今正禁足着呢。”

　　裴云起闻言，果然微微皱了眉。

　　紫影悄悄地低头看去，便看见他复又低头去瞧密信，只是眉眼略略沉郁下来。自家主上的美貌满京城都无人不夸，只是紫影曾私下听人说，“太子殿下什么都好，只有性子冷清，瞧着是没有半点人气”。

　　裴云起虽然没有说什么，紫影却看出他对那姑娘的在意，又说，“过两日刺史府要办花宴，也不知道江四娘子来不来呢，唉，听说江司马如今得了个如珠似宝宠着的姨娘，想来没准是他家五娘子来。”

　　裴云起沉声道：“你今天话很多。”

　　紫影吐了吐舌头，生怕他要责罚，忙推说还有事儿要出门去，却又见那烛火之下，自家主子侧了侧脸，孤峭的一双眼眸熠熠生辉，“她过得不好么？”

　　裴云起是有些惊讶的。

　　那日见到江苒，这位江家四娘子扮着男装，恣意风流，裴云起自小神火在道观中，恪守清规戒律，同父母感情皆十分淡薄，便一贯对这些在娇宠之中长大的人有几分不说出口的艳羡。

　　若是过得不好，又怎么能养出这样的性子。

　　紫影嘻嘻地道：“您既然关心，自己当面问不就好了。”说罢留下一句“我去吩咐封刺史”，便一溜烟地跑了。

　　紫影才跑出去，就看到今夜当值的茜影在外头抱剑守着，见他出来，两人贼眉鼠眼地对了个眼神，做贼般问，“你可问出来没，主子的玉佩是送给谁了？”

　　紫影小声道：“那日我们同主子走散，是在江府附近，主子许是进了江府避一避也未必，他不肯同我说。如今府上统共住了两位娘子，不是四娘，就是五娘，我方才同主子提了四娘，还多得他问了几句呢。”

　　茜影倒是真惊讶了，“可……蒋娘子也在呀。”

　　“依着咱们主子的身份，”紫影撇撇嘴，说，“他真看不上的，又有谁能逼迫他。”

　　这头暗卫们开始操心自家主子的婚事，那头，刺史府要办牡丹花宴的消息已经传满了整个定州城。

　　这牡丹花宴一般都是在花朝节后不久办的，正是牡丹花开的时节，临近宴席，刺史府便会耗费重金购买数百的名贵牡丹花株，摆放在刺史府的花厅之中，静待城内有名的才子佳人前来赴宴。

　　这花宴上，有人为社交燕乐，有人为展露才艺，无一人肯单纯的坐观成败，年年都是整个定州城数一数二的盛典。今年听说相府大公子江锦携妹出游，那江锦幼年便名动京师，三岁入学堂五岁能成颂，十二岁便已名满天下，所作文章针砭时弊、字字珠玑，犹如一柄绝世宝剑，无人能掩其光辉。

　　而今江锦已然年长，更得先帝亲点探花，宝剑并未蒙尘，却已懂得掩盖锋芒，只显出迷惑人心的温润，却愈发受人追捧欢迎。

　　这样的人来定州城，可谓一石激起千层浪，听说刺史府的拜帖日日都要用两三架马车来拉，可这位大公子深居简出，至今未现于人前，令人不得不扼腕叹息。而今刺史府要办花宴，大公子旅居此地，定然会露面，愈发引得城内翘首以待的郎君娘子们跃跃欲试，是以今年之牡丹花宴，其火热程度，远胜往年。

　　这日江司马才从衙署回来，便直接抬脚去了殷姨娘的院子，一进院子便觉得花团锦簇，一溜烟的下人们捧着服饰珠宝候在院子里头，他不由有几分惊奇，问，“这是有什么喜事？”

　　殷氏出门迎了他进去，只是笑道：“老爷还不知道呢，今儿一早，刺史府便递了过两日牡丹花宴的请帖来，说是要请府上娘子去。云儿回定州这许久，这样正经的宴席，原是露脸的好机会，我便忙张罗着要给她妆点呢。”

　　说话间，江云才从隔壁换了衣裳出来，她人生得素淡，说句实话，江司马这一支的人多是相貌平平，至多不过清秀，唯一个江苒出挑得过分。而江云的确是像极了江司马的，虽有几分殷氏的貌美，眉眼却处处都刻画着江司马的影子，浑身写着文静秀气。

　　殷氏眼光毒辣，知道江云倘或盛装，定是压不住的，便给她挑了浅碧色的一袭衣裙，裙角压着同色的一串玉珠，铅华淡扫，显出十二万分的温顺娴静、弱柳扶风。

　　江司马看见了也说好，又同她说了些各家情况。这牡丹花宴规格盛大，请柬一出，城内最好的裁缝铺便忙得脚不沾地起来，连着各大首饰铺子如今也生意火爆，若不是有些脸面的人家，如今是连门槛都挤不进去了。

　　殷氏笑说，“我早早为云儿备下了衣裳的，今儿新打的头面首饰也送了过来，云儿可欢喜得很呢。”

　　江司马瞧着温柔贞静的女儿，也很是满意，这个女儿最是像他不过，十分有大家气度，此番许能得贵人青眼也未必。他接了殷姨娘递来的参茶，轻轻啜了一口，只说，“我近日里正忙，周司马办坏了事儿遭了刺史大人冷落，重担愈发落我身上，这花宴是对她们年轻娘子是要紧的，还要你多看顾，若是缺了短了什么，只管到前头帐房里头去支银子便是。”

　　殷姨娘如今管着后宅泰半事务，只是这银钱一道并未接手，听他这样说，隐隐知道自己即将要大权在握，不由喜上眉梢，待他愈发小意殷勤。

　　可江司马一时却又想起江苒来，问：“苒苒呢，接到了消息不曾？”

　　殷氏面色有些僵住，忙道：“已叫人送消息过去了，只怕四娘子还在同您赌气，不愿去呢。”

　　事实情况是，她特意叫人在江苒院门口的墙根下说了些风言风语激那四娘子，让她对这场牡丹宴失去兴致。再不济，若她仍像上次那样过来同江司马争吵，那江司马再把她禁足个十天半个月的，就更好了。

　　江云同平素往来的几个姑娘处打听到了，这牡丹宴年年由刺史府举办，原是赏花，还有各家姑娘公子相看之意。今年就更了不得了，京城来了相府公子，人人都想叫贵人看上飞上枝头，江苒脾气再坏，可那张脸摆在那里，她若是去了，江云少不得要被抢去泰半风头的。

　　她忙扮红脸，又说，“姨娘这是什么话，牡丹宴这样的场合，姐姐自然是要去的。若姐姐还生我的气，我这做妹妹的罪难辞咎，还要去同姐姐请罪，劝慰一番才好。”

　　江司马沉了脸，想起那大女儿素日荒唐，便说，“不必去劝！这牡丹宴，你去也可！横竖都是江家的女儿，她既然当不好，就别去了！”

　　一时却有人声笑道：“这就奇了，我并没有听说有人来送信，也未曾见妹妹来请罪，横竖妹妹你这请罪，只是说给父亲听听罢？”

　　江苒带着人走了进来，只给江司马行了礼，并不管上头僵着脸色的殷氏，也不管下首还精心妆点着的江云，自顾自坐了。

　　江司马皱眉道：“你愈发没规矩了，你姨娘是长辈！——没人送信，是几个意思？”

　　下人殷勤地奉上茶水，江苒接过拿在手里，只是漫不经心地拿盖子撇着浮沫，却是一口不喝，只道：“我没接到刺史府正儿八经给我送的请帖，姨娘不过遣了丫鬟来知会一声，旋即又叫我院中的下人们听见几个殷姨娘同五妹妹院中的丫鬟婆子在墙根窃窃私语，说什么这宴席江家只收到了一份帖子，按说只能有一位娘子去，我粗笨无礼，爹爹自然是属意五娘子的。”