作者：有月无灯
第31章
约莫到霜降, 红澄澄的扁幅甜柿子挂了满枝儿，沉甸甸坠在屋脊青瓦上，外面还裹了层冰薄冰薄的水气结成的片儿，活像挨串串的糖甩葫芦儿。
半拢出了门就看见外面这幅景象, 也不管嘴里轻轻呵一口就是满面的白气, 转头就往小姐屋里跑。绸布厚底子的棉鞋在抄手游廊噼哒噼哒扑腾半响, 半拢喘着气从外间门缝伸了个头进去。
“许妈妈！外面那树上的柿子全红啦！”
冬节白日里光线都不大好，九思和婉茹两个人靠在窗边炕头上, 边吃着糕点边下棋，几上摆了釉里红宝月瓶, 里面插上三四只冬玉兰, 被暖炉熏得香气四溢，屋里暖和又好闻。
徐妈妈掌了灯过来，闻声转头笑道：“你就是个嘴馋的。让芙巧搭了梯子给你上去摘一筐, 就放在小厨房外面, 等我抽了空给你们做柿饼子吃。
半拢一瞬喜笑颜开, “那我可要多摘一些, 等冬季没有果子了，就留着吃，还能给大家伙儿多分一点。”
九思捏一颗黑棋哈哈笑起来：“别说伙儿多分一点, 能填饱你这张嘴就不错了。”
半拢只当没听见，厚着脸皮又去找芙巧。
等九思一颗棋子落下，等了许久婉茹还在看棋盘上的走法。她是不会下棋的, 九思也就是个半桶水，两个人磨和半天，都在扯盘子胡乱来。婉茹把旁边《围棋著》翻了又翻，一颗白子揉在手心, 小声抱怨道：“三姐姐分明也不会，还拉我来说要亲自教我，结果过来就给我这么一本书。”
九思过去拉婉茹的手，哄骗她：“我这是教你最管用的法子，你只要把上面几百篇走棋的线给背下来，日后碰到国手也是不怕的。”
婉茹听着一把翻乱了棋盘，哼一声：“从前以为三姐姐是个老实的，熟了才知道什么老实不老实，分明是喜欢欺负老实人。”
两姐妹闹趣儿，那也是关系好才这样，几个丫鬟立在旁边笑的合不拢嘴。
婉茹红着脸闹：“这棋怎么下的下去，还不如拿绷子来，我多给姨娘肚里的妹妹绣几个肚兜，等以后出来了，好穿给我看看。”
妹妹？九思不经意皱了皱眉，叫采锦撤棋盘子下去，又扯了绵细的绸布来架在绷凳上，转头才问她：“怎么就知道是个妹妹呢？是个弟弟不好吗？”
婉茹眼睛盯在针尖儿上，带了顶针穿完线，笑嘻嘻道：“妹妹好，妹妹才乖些。”
九思没出声，凝神往画纸上勾纹样，婉茹看了她一眼嘟着嘴又补了一句：“只是姨娘身边的辛妈妈说，姨娘起初喜甜，这个把月却只爱吃酸的，秋夏腌的脆李子每日都要吃上几个，只怕是个弟弟了。”
九思画的是麒麟送子的图案，等花样子画完才歇了口气，对着光线拿给婉茹看，“是个弟弟好，咱们家没有男孩儿，你姨娘能生一个那就是季家的大功臣了。”
婉茹若有所思点点头，极认真的看着又抿了嘴笑：“这算什么大功臣，这也是本分。”
九思点点头，“你跟在大伯母身边长这么多年，性子倒不像她，还是像你姨娘更多。”
婉茹听这话把针别在边上，往九思跟前靠了点，缓了缓才道：“本来不想麻烦三姐姐的，从前在母亲那边也没能去看看姨娘，现下每日都过去朝晖院，也想着能在姨娘身边敬两分孝心。今早过去在门口听到姨娘在跟辛妈妈说，想吃从前在外巷街隔壁婆子卖的锅盔。”
婉茹停下来，九思就抬头等她说完。
她两根手指搓着袖子边儿，抿了抿唇，“三姐姐能不能去跟祖母商量着，咱们拿个时间出门去一趟？”
九思笑了笑：“这好说，祖母生辰也快到了，就明日一起出去看看吧。”
许妈妈得了令去请老夫人的应，没一会儿带回消息来，说老夫人答应了，还让丁硪备上府中那架宝顶马车，又嘱咐带上婆子和丫鬟好好看顾着。
婉茹当即欢喜的肚兜也不绣了，脱了顶针道：“那我先去问问姨娘还想吃些什么，再回去列个单子，明日好收拾了出门儿好一遍买回来。”
九思笑着点头应道：“那你就先去。”
等婉茹跑出去，九思还笑着，招呼许妈妈过来把绸布崩开，拿了剪子裁。
许妈妈手里按住布卷两边，“老夫人还有吩咐哩，让您过去上次给您那两间铺子里看看。”
“去铺头看铺子？”九思有些诧异。临安许多官家暗地里都做了生意买卖，却都是托付给下面信得过的账房管事去盘点，上头的人只用看看每月的进项出支就好，若要老爷夫人小姐亲自跑去铺头里面，这着实有些丢面儿的。
许妈妈把剪剩下的的布又卷起来，看出九思的疑虑，面上笑盈盈：“老夫人这样安排自有她的道理。底下的人惯爱拿好听的来哄骗主子，从前我做活的地方有个工头儿，成日在店里捞油水，把好的东西装到外面私自卖掉。若是这月份进项少了就跟主子说生意不好。”
“祖母是让我下场瞧的真切些。”九思把线头在火上燎了一下穿针过去，又把针尖儿篦了篦才入针，“还有看店，用人都是要一点点摸着法子来的。”
许妈妈欸一声，夸她：“您比老奴想的要多。”
这也是在教她，用人不可只管放权，而是牵制；也莫要固守陈旧，多放眼看看才能顺应实世，把手中微几的一两件铺子变成好几间，几十间甚至上百。
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次日早，季婉茹来碧霄院，结果跑了一趟空。门口丫鬟说，三小姐在隔壁世安居。
九思和祖母还在用早膳，看到季婉茹进来，季候氏笑的很是慈祥，招呼道：“茹姐儿吃了早饭没？”
季婉茹坐在拱花六角凳子上还有些拘束，脸蛋红扑扑的，“...孙女吃过了。”
季候氏还是叫丫鬟多搭了一副碗筷，“你甚少到我这里吃饭，坐着也无事不如挑喜欢的尝尝。”
又指了九思笑道：“你三姐姐吃饭慢，干坐着等她都要等饿了。”
九思晓得祖母爱打趣她，就没说什么，只笑着喝完了粥好带婉茹出去。
季候氏临两个姑娘出门才万般不放心起来，把身边的丫鬟婆子叫来嘱咐了一通，还想让刘妈妈也跟着，九思劝了许久她才松口，派了常在内外院走的梁妈妈跟着。
本来想着一驾马车出去，也不至于太过打眼，结果现下光九思身边就是一个妈妈四个丫鬟，加上婉茹那就是浩浩荡荡一大路人。
外巷街是在临安最东边挨着城角的一个热闹市集，许妈妈问了驾车的小厮才知道要去的那两间铺子是在西市，两边隔得远，若是来来去去两趟办完事太阳都要落了。
外面有人敲了马车辕木边，采锦掀起半个帘子来，梁妈妈给了个主意：“三小姐要去的地方离府邸不大远，不如就先送您过去，我再陪着四小姐去外巷街买东西。”
九思听了略略沉吟点点头道：“那就这样罢，茹姐儿年纪小劳妈妈尽心些。”
梁妈妈忙应了，待帘子合上才吩咐赶车的打马走。
今日还不是赶集的时候，人也不大多，那一处珠宝铺子叫妆揽轩，就在四方街中央的华光楼挨着，三联排的双宇阁楼，顶好的位置。
马车落了匣把停下来，那妆揽轩的大掌柜早早就候在门口，头顶扁圆瓜皮帽，胖脸白皮子，矮墩身材挺着大肚，身上蓝襄簇花长袄子。昨午府里递来消息说今日老夫人跟前的三小姐要过来看，他忙活了一下午准备着老祖宗底下的小祖宗过来。
九思从窗缝子一看，生意人。
等许妈妈扶着她踩上脚凳小心翼翼走下去，那大掌柜就笑脸嘻嘻迎上来，“劳三小姐今日大架，小的冯三宝就是妆揽轩的大掌柜。”
九思没应他，只端身站在门口吩咐梁妈妈跟着马车往城东去，一时混在铺子口迎来送往的小姐夫人们当中，身上的气度却自成一派。
他没敢直晃晃的往九思脸上瞧，只略微低着头觑两眼，心里叹了一句，都说二小姐才色惊人，不想这三小姐还要更胜几分。
许妈妈过来扶了九思往里走，冯三宝弓着腰跟在一旁，笑着问：“昨日接到消息说三小姐要过来，也不晓得三小姐是过来看首饰珠宝还是胭脂水粉的？”
九思一路不动声色的查看，妆揽轩有客颇多，里头专卖了金银首饰和胭脂水粉，不光是接这临安城各个世家首饰的图纸打定，里面的胭脂水粉许多还是从直沽口过来的洋货。
心下一哑，这妆揽轩却是那个妆揽轩！
上辈子出嫁后她还陪着季婉清来了几次，光是一小匣子胭脂就要二十来两银子，当时她还咋舌道这样贵的东西，哪里有人使的起。季婉清却风轻云淡的一买便是几匣子，施手还送给了九思两件儿。
这铺子约莫就是祖母病重后才落到季婉清手里。
冯三宝着了店里的丫头把九思一行人往阁间引，转过屏风后的桌上早早奉了茶水。九思从落马车到进来一句话未发，身边的丫鬟婆子也都像是哑的，冯三宝一时心里没个底儿，只觉这不是个好应付的主儿，落在身后两寸悄悄拿袖子揩了额头的冷汗。
九思捺眼看到他的动作，不禁微微漏出点笑来，“冯掌柜可是热的？”
冯三宝僵着动作擦了汗，讪讪笑道：“小的体胖害热，三小姐莫要怪罪。”
九思只手拿着茶杯抿了一口茶，倒尝出点白茶的味道，放茶的手顿了一下，抬眼看向冯三宝，“你可晓得我今日为何而来？”
第32章
冯三宝额尖的汗水才擦干净, 背上又起了一层，他拐着眼儿瞄了季九思一眼：“昨日老夫人派人来说过，三小姐此行就是熟悉店内的事儿，小的就是铺子里的掌柜, 您要问什么想？尽管问便是。”
九思指尖摩挲茶杯上的纹路, “这段日子, 店内生意如何？”
冯三宝双手抄在袖子里，微弓的身子抬高了一些, 身上的汗水没下，一张富贵圆脸却笑得很是喜气, “眼瞅着就要到年关节, 店里生意自然是极好的，临安城里许多府中的太太小姐们都过来定了许多宝首饰和胭脂水粉，光是店里的六个大工匠和十个帮工都不大够用呢。”
九思拿碗盖拂着茶杯里的水气, 看了一眼战战兢兢的冯三宝, “你是个生意人, 也是祖母下面的老人, 我自然更信得过你，以后也还要委托到你手上。”
“只是......”九思两个字卡在前面，像是有些困扰, 思虑半响：“左右一年的开支进项，都是你这个做掌柜的在把管，光是每月做了账册送过来, 怕要费不少精力吧？”
冯三宝哪里猜不到九思的意思，明面儿上像是在夸他劳苦功高，实际却是心疑他一人独揽在账面上做手脚。
冯三宝拱了拱手欲诉一番衷肠，却被九思笑着打断：“冯掌柜莫急。我也是昨日里无聊, 跟身边的妈妈婆子闲话了几句，听说其他店里的都是掌柜只管做生意，那些钱财还有专门的账房先生来做账，我觉得这个法子极好，主要也想着年关节弯头正忙得紧了，没有人分担着怕冯掌柜太过劳累。”
这话说的委婉，冯三宝心下已经冷了三分。
眼看杯里的茶都不大冒热气儿，九思才缓缓把茶杯盖子扣上，叮的清脆一声，冯三宝一双肥手在袖子里捏了又捏，他只以为这小姐只看着像个有些架势纸皮人儿，加之刚从远地儿回来，要说见识猜猜也是没几分的，却不晓得这般不好糊弄。他专门放低了姿态去阿谀奉承几句，以为今日的事儿也就过了，哪知道又弄一个什么账房先生出来。
思及此，冯三宝眼睛滴溜一转，“三小姐是体贴下面的人，小的心领，只是年关头虽忙得紧，这么多年我却也还是顾得上的。若是三小姐放心不下，回去再问问老夫人，或者再查查前些日子递上去的账本。哪怕是临安城里所有做这一行的生意都不景气，咱们这铺头却是一日没落下的。”
他盘算得快，顿了顿又道，“一个账房先生每月要出的月钱，可不比我这个做展柜的要低呢，若说这两份活，中间多少弯弯绕绕，又要费些时间和力气不说，本来只我一个人就能干了。这铺子一月进项您也是看过的，眼瞅年关节还是不要因为个账房先生影响了生意的好，我冯三宝也是给侯季家做了好几年生生意，是老人您也放心的下，不然要是今年不若往年了，我又怎么给老夫人交代呢？”
季九思唇角飘起两分笑，“这做生意自然是冯掌柜在行，只是祖母说了这店中一切全凭我安排，若是掌柜的有什么意见，现下只管差了人去地府上找老夫人便是。”
三两句话说完，她笑意更盛了些，漫不经心道：“要是来个账房先生，冯掌柜这边就不如从前了，那不如连着掌柜一起换了，也省的麻烦。”
这话冯三宝哪里挨得起，头顶上被扣下这么大个帽子，有权有钱便是便是娘，不跌连声讨饶又出指打包票，“三小姐，您这就可误会大了，小的也是为店里思虑的，若是您有心要请个账房先生，今年咱们铺子肯定做得还要比往年好！”
口风转眼偏了向，季九思瞟了他一眼，不由得笑了笑，“这是自然了，只是到时候冯掌柜那边莫要出了什么岔子才好。”
冯三宝把身子一弯，矢口再不敢提老夫人，垂手恭恭敬敬立在旁边，“小的哪敢出什么岔子，小的就是靠三小姐讨口饭吃。”
嘴上他如此所说，心下却不是十分如此想，圆溜溜的眼珠子打了几个圈儿，还盘算着让那账房先生怎么过来，便怎么回去，揽玉轩是他呆了二三十年的老地盘，怎么招来个新的账房先生想把他一吓唬，就卸了他冯三宝的威风不成？
季九思少与做生意的人接触，却晓得无商不奸，这冯三宝也是个脑筋灵活、狡猾多诈的人。这样子的家伙，用的好了变成事，用不好便会被其吞噬，连着老底儿一起被卖了。桌上的白茶只喝了一口，这样好的茶是从云南道那边送过来的，祖母不爱喝茶，大伯父也不是什么文人雅士，倒是季婉清喜欢这些。
今日时间匆忙，看了几套新做的头面觉着都还不错，就让冯三宝装在匣子里一遍拿回去，冯三宝咧着一张油滑的嘴，往九思身边凑，“这东西重，三小姐又还有事，不如让小的差人送去府上，省的您劳累。”
许妈妈不动声色挡住他，“冯掌柜费心，不过是五六个匣子，你只管包起来，府里婆子丫鬟力气大随随便便拿得起的。”
冯三宝自诩脸皮厚，再三被推拒也觉得有些挂不住，油晃晃的脸上只有一层皮在笑，灰溜溜的塌着肩退出去，到了二层把手里一摞遮灰布砸到一个伙计身上，不耐烦道：“晃来晃去做什么？底下东家来眼瞎了没瞧见？赶紧的把名录上面画勾的包起来给送下去，劳资累死累活的伺候你们一堆杂崽子反倒轻快。”
那伙计被闷头盖住，吸了满嘴的灰也不敢吱声，垂着头避的远远地拿着单子去忙活。
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酒作坊在西街尽头，那一片儿都是季候氏的铺儿，许妈妈出去看了几次，回去阁间摇摇头道：“这太远了些，下人的马车您坐不得，早知道就和四小姐分开来了。”
九思还在喝茶，指尖扣在鸡翅木桌上，倒是不大在意，“叫冯三宝收拾一架出来便是。”
许妈妈想了想这也是个办法，就出去喊了冯掌柜腾挪辆好的马车出来。
冯三宝心里再不高兴，也不敢慢怠了如今上头的新东家，既然是三小姐吩咐的那怎么都是顶要紧的事情，忙使唤了丫鬟去后院把三匹大马套了车辕轿撵收拾干净赶出来。
青油布顶的马车朴素的很，也不起眼。许妈妈不放心，喊采锦使了帕子上上下下亲自擦洗了几遍，才扶住九思上去。
九思还在思索去哪里能找到个傍谱的账房先生，能把自己门下这些东西好生打理着，找祖母要一个自然是最便宜的，但总归不如慢慢养熟的好。
许妈妈对车夫不放心，跟着坐在外面看住，马车起伏几步，她又掀了帘子进来问：“小姐，是先去酒作坊那边吗？”
酒作坊要去看的话今日时间怕是不够的，又要赶着回去用膳，九思抬起头道：“去上次丁硪说的那家古玩铺子瞧瞧。”
许妈妈给车夫指了方向就往那边去，越到市集里面巷子越发逼冗，到最后两桩圆木扎在青石板上，拦着路中间连马车都赶不进去，只能踩了脚凳下来往前面走两步。
街集临河，亭台拱桥倚立，本是多杨柳的地儿，冬季里却都秃了枝，耷拉在青砖白墙上头显得越发冷冷清清。