作者：有月无灯
徐川愈发想起先前章明达时不时暗地里的打压，咬了牙道：“季大夫那一案您主动请命，当时章阁老脸色就不大好看的，这几个月也像是在故意为难您。”
裴长仕捏了捏鼻梁骨，声音有些疲倦，“章明达多疑，又忌惮我，他是历经两朝的重臣，在那个位置几十年，后起之秀不断，他怎么会甘愿把手里的权柄拱手相让。”
徐川不解：“那总归章明达也是如此年纪了，一人之下万人之上，大抵再撑个五六年，还能有什么造化？”
裴长仕轻轻一笑，“你可知我为什么要给季家翻案？”
“那不是季家老伯爷临终所托吗？”徐川眉头一紧，又想起什么，“当日神机营追捕梁氏余党，您用梁王遗子的安危撬开那帮人的嘴，搜寻六七年才找到那模仿季大夫字迹的篆笔先生......”
徐川兀然一惊，“季大夫事出，您就派了冯山一行人暗访丰镐一带，莫不是您早就察觉了此事的蹊跷？”
裴长仕嗯了一声。季大夫手信他专门查看过，天衣无缝，正好衔接上季大夫是梁王安插在朝中的暗棋，朝中诸多官员心中皆疑，却无人敢出声。
当时他初升内阁，还未拜入章明达门下，正是人微言轻，他也只能寻人揪着根源探查。
一场稍微沾染就会株连九族的策反，谁敢洗净了脖子往刀刃上凑？
冯山暗访丰镐第六年，因直沽口岸市舶司赋税过重，当地民商怨声载道，最后竟聚集成一帮野匪，喊起黄袍加身的号子霸山称王，当地官员贪污成瘾，等好几座村子都被放火焚烧才派出官兵镇压，千名官兵皆命丧治武山。
后遮掩不成上报朝廷，皇帝震怒指派户部监察使前去直沽，户部上下尽知这是得罪人不讨好的苦差，唯裴长仕主动请缨，究根寻尾摸到了前户部尚书身上，孤弱文臣却手起刀落斩杀治武山野匪千余人，查缴官欺民私自加重商赋税贪污五十万两白银，当时震惊朝野，引人瞩目。章明达对他颇为赞赏，力举为户部尚书，收入门下。
顿时朝中无人不赞章阁老选贤举能，师者之道！
裴长仕睁开眼看着帘子外晃眼的日光，沉默许久。原本户部可用之人只此一二，不用章明达的举荐，他也能稳稳当当爬上来。
他手里不少大案，能察觉这些都似乎和章明达有什么联系，却摸不到丝毫实质线索，实在太过干干净净。此人耳目众多，但凡事出手脚利落，当断则断。
桃李三千，皆为足下垫脚石。
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马车晃晃悠悠从青石街面碾过去，许妈妈几次掀了帘子回头来看九思，按捺不住，“小姐莫怪婆子多事，虽是光天化日的，但是您和男子处在一起，被别人瞧见了难免嚼舌根。”
“嗯？”九思还盯着窗外发呆，啊了一声，想起许妈妈还未见过裴长仕，笑着解释道：“那是裴尚书。”
“那便是裴尚书啊！”许妈妈记起这是上次借大夫的大恩人，又感慨道，“那裴尚书看上去不过二十五六岁的模样，我以为那些做官的都和大老爷一样，皮瓜肚，胡子寸长哩。”
采锦在一旁笑，“您是不是以为官位越高，年纪就越大的？”
许妈妈还想说什么，马车却缓缓停住，她回身一看原是揽玉轩到了。
进了揽玉轩里面，冯三宝一行人正在后院小厨房吃午膳，像是没料到季九思打道回来，嘴上油都没擦干净就跑到前头来。
许妈妈探头四处望了望，“咱们四小姐没回来？”
冯三宝先前忙的脚不沾地的，哪里注意到这个，叫了店里的伙计丫鬟来问，都说没看到。
九思没下马车，许妈妈站在马车窗子跟前小声道：“四小姐还没回来哩，怕不是梁婆子记错，直接回去府上了？”
九思摇了摇头，梁妈妈是个忠心稳妥之人，交代的事情不会随随便便就出错。
她偏头轻声道：“约莫是茹姐儿出去玩过了时候，我们再等等看。”
又过半刻钟，日上梢头了，还没见人回来，冯三宝饭也没吃在铺子里转了五六圈儿，心里一荡一荡的，这四小姐虽不在他铺子上，但要是出了什么事儿，难脱干系。
这一想就醒了神，找了三四个小厮往东边顺官道一路寻过去，三四个人还没跑出华光楼，远远就看见马车宝顶页角挂了季家族徽急急驶过来。
“回来了！回来了！”
九思听到声儿，掀开帘子看到眼熟的青油缎马车帘布，心下才松了口气。
换乘了马车，九思进去看见季婉茹脸红红的坐在挨窗的角落里，猫嗓儿似的柔柔唤了一声：“三姐姐，我回来晚了。”
九思坐在隔对面，仔细看了她，眼角还有些泪痕没擦干净，分明就是哭过了。
“可把东西买齐了？”
季婉茹遮遮掩掩的错开九思的目光，一垂首髫髻掩住半个额头，小声道：“都买齐了。”
九思皱了皱眉，这小丫头怎么出去一趟就像被谁欺负了一样？
季婉茹像是不大想说话，只说自己有些累就靠在厢背上挨了软枕打瞌睡。
九思看了她几眼，也没再问什么，顺着暗格子摸到本来看，看了几页才觉着内容艰涩难懂，都是些八股制意什么的，翻到封皮才看到名字叫做《论八股》，还是章明达和底下一群学生著的书。
九思喊了采锦装在匣子里一边带回去看看。
马车靠在影壁内侧，边上开了个偏门儿，婉茹一路上都不大说话，到院门口又拒了九思留她用膳，说要去姨娘那边看看。
这丫头平日里活泼爱动些，却也不是焦躁之人，过去朝晖院步子走的都不大稳当，璎珞环玉的禁步叮叮当当响了一串。
九思看她背影在垂花门不见才收回目光，静了半响，日光把后背烤的都有些发烫，抬起步子往屋里走，吩咐道：“喊梁妈妈过来一趟。”
采锦把手里的东西交给婆子，匆匆出去请梁妈妈。
梁妈妈还在外院小厨房里头吃饭的，刚扒拉了一口，听到三小姐房里的采锦过来，忙丢了瓷碗过去。
她心里有些不安，问了采锦几次，三小姐可有什么要紧的事儿？
采锦笑着打哈哈：“也不是什么着急的，妈妈这一路辛苦，三小姐才让我来请您。”
梁妈妈自然是不信的，若说要给什么赏赐，那回来的时候就已经给过了。见采锦不愿说，她心里又忐忑，“我这心里就没个底儿的......”
采锦推开门请她进去，笑了笑：“您莫要担心，咱们小姐是讲理的人。”
第35章
本打算去请祖母安, 芙巧去隔院儿望了一眼回来说老夫人刚才睡下。
九思出去一趟反而胃口不大好，梁妈妈过来她正在喝小厨房煲的莲子百合羹。
芙巧搬了杌扎请梁妈妈坐着说话，梁妈妈看了九思一眼，又回头看忙乎着给自己搬凳子的女儿, 叹口气：“也就三小姐宽和, 把芙巧这丫头惯在身边。”
九思咽下一口汤羹, 抬眼朝梁妈妈笑：“芙巧随妈妈，是能干的。”
听到小姐夸自己, 芙巧站在旁边头昂的高高的，一顿挤眉弄眼。
梁妈妈索性扭过头不看她, 朝九思正色道：“也不知道三小姐找婆子过来做什么。”
九思喝了碗里的羹汤, 又漱了口才说：“茹姐儿一路都去了哪里？”
梁妈妈细细想了，“一路直奔外巷街买了锅盔，回来时候看到一铺头在卖山楂糕的, 我过去买了一大纸包......也就没有再去过别的地方。”
“没遇到什么人吗？”九思问的漫不经心, 梁妈妈也不知道三小姐是何意思, 缓缓摇摇头, “都是我带上婆子和丫鬟过去买的，四小姐都没下过马车哩。”
那婉茹回来就遮遮掩掩的，还哭上了是怎么回事？
九思想不明白, 让芙巧给梁妈妈剪了一串葡萄，这个时节的葡萄都是储藏在冰窖里面的，珍贵得很。
梁妈妈捧在手里就觉得十分沉手, 九思坐在四角凳上，笑了笑，“冬季里葡萄吃个新鲜，妈妈也尝尝, 就当是芙巧孝敬你的。”
梁妈妈吃了一颗，果真甜津津的味道极好，又和旁边丫鬟分食。她福身谢道：“都是三小姐厚爱。”
九思一只手捏了手绢，喊她起来。梁妈妈抬首就看见那绢丝尾垂的一边儿漏出两只蝴蝶来，这绣艺瞧上去也不大好。
九思把手绢给她看，“这是越姨娘给我的，平日也不大爱用这些，只是放着也是浪费。”
九思顿了顿又道：“越姨娘是个有福气的，上次那事儿随时惊险但总算也是保下来了，还要多亏妈妈发现的及时。”
梁妈妈不敢居功，谦逊道：“也就是恰巧看见，老夫人叫婆子看顾着宅子，这是我应当做的。”
“梁妈妈细心妥帖。”九思赞她，“大伯母和二姐姐还在禁足中，那边丫鬟婆要尽心。祖母身子如此毕竟力不从心，这到处还要劳你比从前更要心细多三分，万不能大意。”
梁妈妈品这字句里的意思，前头的夸词都不是重要的，顶顶要紧的还是后面那几句，大夫人和二小姐......这一思索清楚，她忙不迭欸一声，“还请三小姐放心，婆子定稳稳妥妥的留意着，有什么响动就叫芙巧过去。”
九思点点头，让芙巧送梁妈妈出去。
她就挪了位置去窗边小睡，许妈妈看外边日头盛，叫丫鬟在窗棱子上嵌一层挡光的硬油纸。
九思倒觉得烤会儿太阳还挺舒坦，上辈子她想晒都晒不到的，那一幅残破的身躯，灯烛耗尽，追寻了一辈子，到最后只余身边两个丫鬟真心相待。
冬日晌午的太阳有点黄昏的势头，来得快去得快，睡梦也是浅浅的，盘在塌边上的脚往下滑落寸许，突然踩空，九思惊醒。
嘴中无意识念了两个字。
她有些心慌慌，眼睛开合几次看这屋内还是裹了雾气一样，白茫茫的不真切。吊眼望到外面，视线才打开，那太阳早被云卷吞了去，飞檐抹出一横天边际也是灰白的颜色。
九思抬手才摸到额尖一把冷汗，心倒兀自静了。她拿帕子揩了额头的汗，晃了晃头又笑，这怎么想起裴珉来了......
至死方放下的人，如今再看别无他念。
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婉茹避了九思好几日，到林氏那大闺女回娘家省亲，两人才在福熙堂外面抄手游廊面对面撞上。
季婉茹杏眼圆圆，对上九思一瞬间又挪开，声音呐呐，“三姐姐。”
九思嗯了一声，淡淡道：“进去吧。”说罢就带了丫鬟往前面走了。
季婉茹在后边看她走远，唉唉叹了两口气，捏着手里的帕子，半响才跟上。
芙巧给九思拎着裙角，小声问：“您不等等四小姐吗？”
九思无奈的笑，“那丫头这几天都躲着我，也不知道怎么了。”
芙巧跟着笑，“您也跟小孩子似的，不知道的还以为两姐妹在斗气。”
“她分得清是非，等想清楚就来找我了。”
主仆两人进了福熙堂，就止了这话。
进去就瞧见一个瘦瘦高高的妇人歪软着脊背坐在左边位置上。一身墨青缠花裱缎袄，圆髻顶头戴了素银的发冠，正低声抽泣着，听到脚步声还抬起脸来看了一眼，那张脸也是干巴巴的，脸上的皮贴在骨头上，颧骨上凸，气态上学尽了林氏的刻薄，模样倒和季宗德长得相像。
这是林氏前年出门的大女儿叫季婉沁。
季候氏脸色不大好看，哪有嫁出去的姑娘回娘家一进门就哭天抢地的，省亲弄得像是哭丧一样。
季候氏虚虚指了人，九思上前见礼。季婉沁从帕子里面露出半张脸，哑着嗓子喊她起来，“今日回来的匆忙。也没给妹妹带什么，现下姐姐在婆家猪狗不......”
“你在小姑娘面前浑说什么！”季候氏一声呵住她。
季婉沁上气不接下气，吭了两口，“......如今娘家好了，就不记得我这个上不得台面的出嫁女儿，在婆家如何被践踏的，妯娌挤兑我，婆婆公公又难伺候。”
她捏了绢帕的一只手拍在桌上，瓮声瓮气的哭诉：“......就连那个负心人也不正眼看我，日日去寻他那个小表妹，我又如何怀的了孩子......”
季候氏气不打来，喝下两口茶水缓了缓才道：“你夫家虽不是什么显赫门第，却也是踏踏实实的读书人，你若是收敛了从前的娇气跋扈的脾性，体贴夫君，照顾婆婆，妯娌和睦相处，哪里会闹得如此境地？”
季婉沁却不觉自己何错之有，拿帕子擤了鼻涕，一边哭着一边犟嘴：“我本就是下嫁于他，吃的用的什么都不如季家，我受了多少委屈，妯娌也都是些乡野村妇，真是一刻都呆不下去！”
“你莫要在这里哭。”季候氏喊了丫鬟去端盆热水来给季婉沁净面，听她嚎了半个钟头就疼得很，“你这亲事当初就是你父亲母亲并你外祖家定下的，你若是有半分贤惠媳妇的模样，何至于如此？
季九思倒是想起季婉沁这门亲事是赶着祖父去逝前匆匆定下的，林氏和季宗德生怕赶着丧事把女儿又耽误一年，那嫁妆在当时也算是实打实的丰厚。
丫鬟端了热水进来，季候氏揉了揉眉心道：“你先把脸擦一擦，我叫婆子带你去见你母亲。”