作者：有月无灯
许妈妈过来轻声哄着她去床上睡，捏干了温热的帕子净面，等擦完两圈脸，九思突然又觉得清醒得很，觉得浑身黏巴巴的就去净室清洗了一番，坐在床上一手捏了书页子一边挽起裤腿看采锦给她上芙蓉香膏。
芙巧一早顶着霜露到外院溜达了一趟回来，身上浅碧掐丝夹袄，鬓间戴了一支成色颇新的珠花点金簪子，抿着唇进来行了礼才小声欢喜：“昨日那事儿......成了。”
九思头也未抬的淡淡嗯了一声，视线还落在书页上。
芙巧站起身把头凑到采锦跟前，声音大了些，嘟囔道：“怎么一丁点儿惊喜的神色都没有......我早上过去，阿娘给我递了头上这只簪子，说是昨日冬忍晚归给她的。”
许妈妈在旁边收拾今日要穿的衣裳，闻言转过头，“那......可要送什么汤药过去？”
九思摇摇头，过会儿反而笑起来。送什么汤药？她又不是季婉清怎么会给下面人送这些东西呢？无端端脏了手。
许妈妈也就不再问了。
九思不出门就随意穿了身平日里的衣裳，坐去暖阁等吃早膳，粥没喝两口，外面两声轻微的脚步，半拢进来传，四小姐过来找她说话来了。
季婉茹还带了一匣子吃食，进来唤了声三姐姐，就微微红着脸坐在边上，看丫鬟把盒子里的东西一一端上来。
她不说话，九思也不问。等早膳用完了，季婉茹才抬起眼轻声说，“前几日是婉茹不懂事......”
她顿了许久才又道：“这事情来得突然，我也没料如此，才躲着三姐姐的。”
九思坐在靠椅上，不紧不慢的问了一句：“什么事？”
婉茹脸又红了起来，像只蒸熟的虾子坐在热水盆里，嗫嗫嚅嚅许久没憋出一句话，最后从绣兜里拿出一封月白的信笺来，手指沿着信笺的叠痕来来回回碾过去几趟，才迟疑着递给九思。
九思看了一眼那信笺，光是这颜色瞧着，心里就有七分数了。她淡淡道：“这是你的东西，我也没看别人私密的习惯。”
季婉茹指尖掐着信笺儿的一角，最终又收回进袖口，低声道：“这事儿我也不知道该同谁讲，平日不管母亲还是祖母教导，都是不该同别的男子私自来往的......更何况我还接了他的书信。”
“谁的？”九思叩了叩桌面，采锦过来重新添了茶。
季婉茹一双耳尖滴血似的红，声音越发低了，“三姐姐可晓得裴家那个义子？”
九思笑起来，心里一股张力松乏开，“上次国公宴上有见过。”
“就是他......”婉茹顿了顿，又道：“我还未随姨娘进府时，他就住在隔院儿，住的地方偏僻，身边也没有玩伴，我就时常去找他，那时候他还不大搭理我的。”
九思漫不经心拨弄着茶盖，问道：“那他写这信与你做什么？”
第38章
季婉茹没瞒着, 指尖的帕子来来回回打着圈转，低着头小声道：“他问我在季家过得如何...”
九思小口抿着茶，听她说完，默然片刻笑道：“那是惦记着你们小时候的情分。”
这里面的门门道道她前世并不知道的, 冷眼瞧着还以为是季婉茹故作姿态招惹裴珉, 却不晓得别人有打小青梅竹马的渊源在, 实在是自己愚蠢至极又自作多情，请旨赐婚无非等同于棒打鸳鸯。
季婉茹欲言又止, “若他说这个倒也没什么......只是他还问我何时及笄又问我可有定亲。虽然打小都是玩在一起，我拿他当哥哥一样看待, 男女有别, 如今都是这样的年岁，说这些怎么妥当？”
九思看她一眼，放下茶杯, “姑娘家, 这些还是不要随意说与别人听, 婚嫁之事自有你父亲和祖母斟酌, 你与他私下往来那便是私相授受。”
婉茹看她的眼神，就跟看亲姐儿一样的，九思叹了一声, “你这事情跟我讲一遍就够了，旁的任何人都莫要再提，那些信你若是要留便藏好, 不然就拿火烧干净。他如今是大家公子哥儿，行事放浪些外头人顶多笑话两句，可你是侯府小姐，若是被人看出端倪逮住把柄, 嚼舌根的人只会说你行事不检点，那是关乎一辈子的名声。”
道理说得明白通透，婉清慎重点头应下，九思把目光挪到她随侍的两个丫鬟身上，都是普普通通不打眼的长相，是越姨娘入府时放在季婉茹院里的，一路从洒扫丫鬟升上去，偏偏还躲过了季婉清的眼睛。
自己这个妹妹，从来不是个呆愣怕事的人。
几句话说解开，季婉茹瞧着九思的神色，挑好听的话说与她听，两姐妹打打闹闹似又与从前无二般。
许妈妈出去端了碟府里刚进的福橘，说是南边过来的，个头小小汁水却多，还甜得很，九思尝了一瓣儿，觉得有些腻口，橘子这样甜跟浸在蜜罐子里面长出来的一样，还是酸些的尝起来有滋有味。
半拢站在旁边，不住的说：“听别人说，岭南的橘子和咱们这一代的不大一样，好吃不说，却说吃再多都不上火气，也不必担心像往日贪嘴多尝两个嘴里就生燎泡。”
“就你眼馋。”婉茹笑她，“三姐姐快给半拢吃上一瓣，免得她半夜都睡不安生。”
九思笑着把手里剥开的橘子丢过去，半拢开了橘皮，一口就是半个。
婉茹坐了一会就要走，九思看她倒是挺爱吃这橘子，分了半篮子叫她带回去和姨娘一起吃，又把另外的半篮子挑拣了好的让芙巧送去给祖母。
季候氏那边自然不缺这些玩意儿，一碟橘子回了一副宋大家造的笔墨纸砚。
芙巧抱了满怀笔墨纸砚回来，喜笑颜开，“咱们老夫人出手就是不一般的，这宋大家的珍藏拿来做橘子的回礼。”
许妈妈接过来给九思看，道：“小姐是老夫人最亲的孙女儿，自然要珍视许多。”
九思细细看盒子里面刻了宋徽造的紫檀镶金边狼毫，还有一尊鹿鹤饮泉的雕砚，实在精妙无比。她细白的指尖从上边轻轻带过，抬头笑着说，“用匣子好好收着，这样好的墨砚我用也是耗材。”
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东院的糕点一日接一日的往外送，刘妈妈也不再请示过就直接收下，让下面的丫鬟分食了便是。季宗德那边倒是每次冬忍送进去，都是拿了空匣子出来。
林氏看到冬忍提回来的空匣子，拉住季婉清的手喜出望外道：“你祖母应是解气了，晓得再过些天就是她的寿辰，这府里怎么都要我来帮衬着才行。快再想想法子，光是做糕点还不够，还要你父亲那边松了口去劝解才行。”
“要不你让丫鬟传个话给季九思？”林氏看着女儿一张如花似玉的脸，道：“你们是姐妹，你写信去求求季九思，语气恳切一些，她在你祖母面前说得上话，会帮忙劝劝的。”
季婉清只觉得好笑，她这个母亲怎么这般天真。求季九思说好话，怕只能等她们老死于富春居中。
她不出声，林氏就着急，“欸，你说准句话儿啊，只是写封书信，又不是让你亲自去季九思面前做什么。往日你是最有成算的，如今这般境地你倒是没办法了，以后不可能就在这宽口屋子过一辈子啊。”
“母亲不要急。”季婉清握住林氏的手道，“大姐姐去了林家，外祖母定然会帮着想办法。”
林氏话听进去，却又觉得林家人怎么靠得住。
“你外祖母能有什么法子啊？”林氏皱眉，“上次来该说的便说过了，便是有用的办法也没商讨出一个来。”
季婉清笑着摇头，避开四下丫鬟，轻声道：“不是外祖母，是安姨。”
林氏大惊，“你外祖母最不喜欢林安素，怎么会听她的话？”
季婉清看了眼站在外间的冬忍，缓缓道：“外祖母自然是不会听安姨的话...但若是崎哥哥说出来的呢？”
“林安素又回娘家了？”林氏眼生羡慕，心里泛酸的嘀嘀咕咕：“她倒是在章家混的开，一年回去几次娘家不说，还能把崎哥儿带回去小住，还是生哥儿的有福气啊。”
季婉清听到最后一句眉头慢慢皱起，却没说什么，端起案几上的热茶往嘴里送了一口，喝进去发觉水太烫，抬手让冬忍过来添茶。
冬忍取了茶壶给杯中添茶，季婉清含着愈发痛起来的舌尖摆手拦住，面上几分微乎其微的不耐。
她垂头侍立一旁，察到二小姐的神色，心下突的惴惴不安。
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九思让半拢一直注意着花房的动静，这几日却突然安分了下来。她让丁硪去寻的账房先生倒是找来了，只是不方便带进内院，她亲自去外院看的人。
青布衫子，头上插了木簪束发，叫罗忠，四十来岁，家住祥安胡同，瞧上像个有些傲气的教书先生，说话却是有条有理，不骄不躁。问从前是做什么，那边还恭恭敬敬的拱手回答，说是以前教的就是《九章算术》，中了秀才后家中实在清贫，便去药铺子里面做了几年学徒，算盘摆秤都还算可以。
这句还可以实在是太过谦虚，九思拿给他的是珠宝铺子做了假账的那册本，罗忠一炷香的时辰就圈出了个大概，脑袋眼睛都尖利的很。人能干，九思给的赏钱便也多些，像冯三宝那样的便是要这样的人来磨。
季九思回去碧霄院又想起祖母寿辰的事情，那是逢双六的大寿，要早早筹备起来才行。她让采锦先去问问刘妈妈，祖母那边可闲着，又拿了一些薯饼一便带过去吃。
季候氏穿着一身石青银丝团花袄子，坐在榻上看书，听到声音就抬起头，笑着招呼她进来：“才看你从院子外面出去，原想叫住你的，刘妈妈说那边有个账房先生等着，这没一会儿你倒是先来了。”
九思解下脖尖的兔毛领子，呼出口气回笑：“可不就是忙着嘛，那边又要赶着嬷嬷的教导，这外头还要看紧着铺子。”
“哟。”季候氏闻言指着她，笑着对刘妈妈打趣：“听她这口气，现如今还是管着两家铺子，要是以后做了当家主母，那我这个当祖母的若想见上一面岂不是还要先递帖子了！”
“就您爱笑话我。”九思靠在季候氏身边坐下，丫鬟盛上薯饼又退下去。
九思拿起一个递给季候氏：“您尝尝这个，刚烤出来的，软乎乎还热着。”
季候氏尝了一口，“你这丫头，成日往这里送吃食，祖母每日可要多走好些路消食。”
九思听着笑开，“祖母福气还在后面！再过些时候可就是您的寿宴了，千万要把脸色养回来，给您那几个老姐儿看看。”
老人家爱热闹，提起来就笑的合不拢嘴，“正要与你商量这件事的，我让刘妈妈把宾客的名单都拟出来了。”
九思是二房的嫡长女，又是得季候氏器重的孙女，林氏不在，自然是她来准备寿宴。只是没操持过这样的事情，知道流程却也没什么经验。
季候氏拍拍她的手，让她放心，“你不必担心，祖母把刘妈妈给你使，有她在不会出什么岔子。”
祖母考虑的十分妥帖，九思没有太多忧顾就应下来了。
出去的时候倒是碰巧撞见林氏身边的冬忍送了糕点来，许久未见她像是变了不少，怯怯的喊了一声三小姐，就立在旁边，看几个丫鬟当着面儿把林氏给老夫人的糕点分食了。
季九思从她身前过去，看到她脖颈尖的一点青淤，脚步顿下，语气关怀：“近来大伯母和二姐姐可还好？”
冬忍蹲身道：“夫人和二小姐日日在房中吃斋念佛，一切都好。”
九思很是感慨，“大伯母能想开那便好。越氏虽然只是姨娘，身份低微些，但肚子里是季家的子嗣，换了旁的人祖母也只能护着啊。”
冬忍愣住，半响没接上话。
九思低头朝她一笑，“你起来罢，这日日来送糕点也是辛苦劳累，这份苦心我可替祖母记着的，”
冬忍倏然回过神，抬头飞快的看了眼季九思，手在袖子捏紧了，低声道：“奴婢谨记三小姐教诲。”
教诲？这算什么教诲......
九思心中暗自笑着，做局的人哪里有什么心善的时候，那都是趋利而往啊。
第39章
次日起早梳妆穿衣, 许妈妈特意给她挽了桃尖顶髻，前额端庄大方，髻后又连绵交叠了数个小鬟，微微侧倾着妆极娇妍, 中间饰以珠玉宝翠。九思看她们忙活, 今天要见府里的诸多婆子管事, 妆扮自然要成熟持重些。
外头天色将醒，九思抬头看到檐间一个空燕巢, 问：“这梁上是有燕子吗？”
芙巧看了一眼，笑道：“冬节儿里冷, 那些燕子耐不住就全部飞去南边过冬, 等明年开春才飞来，到时候一大早外边就是叽叽喳喳吵嚷得很。”
九思道：“这些小家伙来去奔波这么远，倒是有一番恒心。”
“可不是哩。”许妈妈接了她的话, 也不禁笑着说：“从前不懂事, 我还跟着上头两个哥哥掏燕子窝, 只晓得大人说什么燕窝是大补之物, 摘下来煮了一锅灰泥。”
一屋人跟着笑起来，方用完早膳，祖母身边的宝竹顶早就过来, 传了口信，“老夫人让我过来问问，三小姐可用完了早膳？老夫人说在那边等着您呢。”
九思正在净手, 闻言抹干了水道：“将吃过了，这就过去。”
宝竹欸了一声，就候在门外。
这寿宴之事本就繁琐复杂，世族之间哪些当请哪些不当请的都还要祖母来把握才行, 另外何时送请帖，又是多大的规制，当日宴席的流程这门门道道都是学问。
以为过去是祖母手把手的教着，却不想刘妈妈早早就划好了册子，分下去给那些婆子和管事看，详尽得很。
季候氏坐在椅子上，让九思先看册子，笑着道：“叫你来可不是卖苦力的，这也是你头一次学做宴席，先观摩观摩，从中能得到经验那也是大有裨益，以后去到婆家也不用怕出错，若是不懂你就尽管问。”
九思看了个七七八八，合上册子，忍不住抱怨：“还说让我试手呢，结果祖母早就安排好了。”
季候氏心疼她，哪里舍得看她起早摸黑的给自己办寿宴，要是寻常姑娘学这些吃些苦也是应该的，只是想起九思在边陲之地吃了那六七年的苦，就更想让她在府中能自在轻松些，以后就近挑个家中简单的好夫婿，也不用担心她在婆家受气。
季候氏叹一口气，摸着九思的发顶，柔声道：“你大伯母不争气，本来以为你和婉清是亲姐妹会好一些，却不想也成那样，祖母若是不能护你平安顺遂，那当真是愧对泉下之灵啊。”
九思拉着季候氏的手宽慰道：“祖母担心九思，我却也放心不下您，要是将来我嫁出去，您又该如何自处。”