作者：浣若君
宝如本还有二十两银子的私房，打算全给黄氏的，摸了会儿那方补子，却又私自截留了十两。
一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备，她绣的足以以假乱真，这倒是个来钱的好门道呢！
从去年十月起程回秦州，到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。
宝如手摸着那方六品官服的补子，桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白，一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
逼仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
“你行不行？”
“不行！”
杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？
她气的恨不能进来自己摸上一把，看儿子是不是真的不行。碍于儿媳妇睡在床上不好大声，带着哭腔骂道：“认贼作父，认贼作父去吧你就！宝如那一点不好你看不上她？啊？”
第6章 胡兰茵
季明德脑袋依旧在窗框上轻碰着：“娘，您还不明白吗，就因为您在外面坐着，我才不行！”
杨氏忙道：“那我走，我走！”
等杨氏走了，季明德低低叹了一气，摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我，委屈你了！”
宝如只当自己是被买回来的，像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望，所以柔声道：“不委屈！”
季明德忽而侧首，略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
季明德道：“他在秦州！”
退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世，不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
“瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
宝如道：“媳妇明白！”
她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。