伏波 第67章

　　“得赶紧回去才行！我家可没留几个人啊……”

　　见众人慌乱起来，凌悦稍稍放下了心，赶忙道：“也是我家见势不妙，立刻派小弟前来通传。大家也不必惊慌，听说他们才派了二百来人，咱们只要快些赶回去就行。”

　　二百人不少，但是也不算太多，这下有些人放下心来，有些则更焦急了：“凌掌柜，你这消息准不准？到底是谁勾结的贼匪？”

　　凌悦把脸一板：“现在不能自乱阵角，咱们家家都出了兵，就要同仇敌忾。那些没有出兵的，才是祸根所在，等打退了贼人，定要好好查个清楚，为大家讨回公道！”

　　这话的意思太明白了，就是要鼓动众人对付那些没出兵的盐商。听到这话，倒是让不少人两眼放光，跑这么一趟，好处没捞到，反而折损不少，当然要从别的地方找补啊！也甭管那些没出兵的是不是真通匪了，只要有个由头，他们这么多人，啃不动赤旗帮，还啃不动几个近邻吗？

　　有了共识，事情就好办了。各家都开始收拢人马，准备登船返航。

　　站在营寨墙头，伏波看着骚动的敌营，微微一笑：“看来阿牛已经得手，到咱们出击的时候了。”

　　田昱动了动嘴唇，最后只是道：“困兽犹斗，得小心点才行。”

　　他是担心自己亲自领兵，会遇上危险？伏波笑着摇了摇头：“比这更险的局面我也经历过，丹辉放心，只管在城头督战即可。”

　　田昱立刻闭上了嘴，不再多言，伏波也没等他回答，转身下了墙头。来到点将的高台上，伏波看着一排排手持戈矛，满脸期盼的兵士，提高了音量：“李头目已经带兵端了贼人的老巢，如今他们斗志已失，只想尽快逃走，咱们要出去拦一拦，留下更多贼子的性命！这几日没让你们登城作战，就是为了今日！尔等可敢一战！”

　　“敢！”

　　三百人的呼喝整齐划一，算不得惊天动地，却也别有一番气势。伏波看着这些人，满意的点了点头。这几天在城头应战的，其实都是预备役的辅兵，真正的精锐还是她带来的百多人，和李牛留下的二百多兵。

　　这三百人面对敌袭压抑了数天的战意，正是渴战的时候，而且他们也知道具体的谋划，了解要面对的敌人。这样的兵，正是最能战，也最敢战的！

　　不再迟疑，伏波拔出了腰间长刀，高声下令：“敌人在前，有进无退，格杀勿论！”

　　随着吱呀呀一声，营门缓缓洞开，一排排举着长槍的兵士鱼贯而出，在大营前方列阵。

　　动静如此大，盐商们立刻被惊动了，看着突然出营列阵的敌人，个个目瞪口呆。有人赶紧问道：“凌掌柜，这是怎么回事？不是说敌人精锐都去攻打东门了吗？”

　　凌悦也被吓了一跳，然而下一刻，他就反应了过来，把牙齿咬的咯咯作响。这是想拖住他们啊！只要其他人知晓了东门的现状，知晓了他凌家已经被人攻破，这好不容易凑起来的联军就要土崩瓦解。可是现在不打，他们的人一时半会也没法上船，这码头如此窄小，被人衔尾追上，也是必败无疑的！

　　要怎么办？

　　“敌军精锐尽在东门，此刻不过是看咱们想撤，故作姿态罢了。若是被吓到了，只会引发溃逃，让敌人捡了便宜，还不如拼上一把，试试看能不能夺了这大营！”凌悦也是拼了，事到如今，已经退无可退，还不如硬碰硬做上一场。胜了能夺个大营不说，联军的士气必然大涨，也会对他唯命是从。到时就算知道了凌家遭难，多半也不敢跳反了。

　　若是不战而逃，凌家的名声必然扫地，还拿什么统帅这支联军？

　　他说的如此坚定，还真让一些人有了拼上一拼的勇气。吃了这么多天的灰了，谁不是憋了一肚子气，比起现在就走，还是打上一场更解恨啊！

　　于是撤兵的脚步还真停下了，岸上五六百联军重新整队，也提起了手中兵刃。这可是野战，不用攻城，没了那该死的长弓，他们还能怕个匪帮吗？

　　看到敌人的反应，伏波立刻下令：“擂鼓，出击。”

　　隆隆鼓声响起，那三百人分作三个方阵，齐齐向前逼近。而发现这群敌人离开了长弓防御的范围，盐枭们也按耐不住，吹起号角，狂叫着扑了上来！

　　城头，田昱死死抓住了城砖，指节都泛起了青白。在他视线正下方，一黑一白两支队伍撞在了一处。敌军的确更多，比他们多出一倍有余，前赴后继状若疯癫，然而那群身着黑衣的赤旗兵士没有被这阵势吓到。他们只是按部就班的高高举起长槍，戳刺，收回，踏步，继续戳刺，如同不停翻涌的海浪，一层层冲刷泥沙，留下遍地尸骸。

　　那并不太像邱大将军的用兵之法，却更为犀利，更为高效，冷酷的不似常人。鼓声不停在变，那是给兵士们的讯号，让他们知道何处才是前进的方向，何处还是槍尖所指之处。为他们压阵的人，从不会指错。

　　任何大战，折损三成兵力就足以造成溃败，那群盐商的确敢战，然而当死人越来越多，难免会心声怯意。阵线渐渐被撕扯开来，鼓声一变，刀盾手代替了长槍手，把那裂隙撕扯的更大，直至洞穿。敌人再也支撑不住，开始了溃败。身后就是自家的船，只要转身逃走，就能求得一线生机，还有什么能拦住那些一心求活之人呢？

　　看着如同下饺子般“扑咚咚”往海里跳的贼人，田昱松开了五指，再也抑制不住面上笑容。

　　他们胜了，大获全胜！

第一百一十三章

　　凌悦是被人从水里捞出来的，咳了几口水后，他死死抓住了船舷，探头看去，入目的是让人肝胆俱裂的修罗场。不知多少人沉沉浮浮，拼命嘶喊，挣扎向前，然而怕敌人追上来，码头边停靠的船只都匆匆起锚，只有几家肯派小船去救落水之人。这些人要是没能登船，该怎么办？被海水淹死，或者返回岸上，死于刀下？

　　他们怎么会败？六百人啊！怎么就大败了呢？

　　双眼赤红，凌悦浑身都抖了起来。他可是倾尽了凌家最后的本钱，这一战，兵卒死伤大半，还有不少跳了海，他能被捞起来，其他人可未必有那么好的运气。如此回去，就算有船又如何？他要怎么面对父亲，又怎么向族人交代？

　　“兄长！兄长！咱们不能再停了！别人已经撤了！”

　　身后，什么人在大声吼叫，凌悦张了张嘴，一口血喷了出来。

　　“兄长！来人啊……”

　　海面上，二十几条船搅在了一处，哀嚎声，呼救声，还有一条条高举的手臂，乱的简直像是一锅烂粥。

　　赵良目瞪口呆看着眼前的景象，背后都冒出了层冷汗。怎么会变成这样？

　　之前听说赤旗帮攻打东门，有人做内应时，他还有些胆战心惊，生怕赵家偷偷做的事被人发现了。结果一转眼，人还没离港，就闹得天翻地覆。三百打六百，还能跟杀鸡宰羊一样，可想而知东门的现状。

　　亏得大哥机警，早早投了赤旗帮啊！

　　“阿良，这局面不妙啊，咱们要不要先走？”一旁族叔低声问道。

　　他们赵家只来了一条船，十来人，根本就没资格上岸，一直被安排在外围，现在倒是分毫未损，可以一走了之。而且凌家看样子是不成了，刚才就数他家冲的凶猛，也不知折了多少人。他们就算现在走了，也不会受责难吧？

　　赵良却迟疑了片刻，低声道：“三叔，咱家就是赤旗帮的内应啊。之前大哥就去见了赤旗帮的帮主，留在东门也是为了助其一臂之力……”

　　那族叔吓了一跳，旋即面露喜色：“当真？！”

　　原本只是无功无过，白来一趟罢了，哪料自家早早就有了退路，还抱上了一条大腿，谁能不是惊喜交加？

　　他赶紧又问道：“那咱们现在该怎么办？”

　　赵良发愁的也是这个，迟疑片刻，他道：“我觉得现在还不能走。赤旗帮都做了这么多安排，恐怕还有后手。留下来远远跟着，总能支应一二。再说了，等大哥腾出了手，肯定也会给咱们传信，提前走了，恐怕会坏了大事。”

　　这听起来也有几分道理，族叔立刻道：“既然这事是你们兄弟做成的，我等都听你们的！”

　　会跟他一起来东宁的，都是关系亲近之人，如今眼见大局已定，更不会添乱，赵良放下心来，非但没走，还往前凑了凑，救了几个人，等到大部分船都扬帆起航，这才跟着一起退走。

　　乍逢大败，谁也不敢在赤旗帮的家门口多留，毕竟人家也是有船队的，万一埋伏一支偏师，拿什么来扛？然而除了几家赶着回去救急的盐商外，其他人在一阵狂奔后，还是颇有默契的慢了下来，一方面是要清点伤亡，另一方面也是发愁回去后要怎么办，还有敌人等在东门呢!之前三百人就把他们杀的大败，那二百精锐肯定也不好对付啊……

　　不过此时，凌家是彻底靠不住了。叫这么多人出来，一事无成还损兵过半，再听他的才是犯傻。可是要找个新人主持大局，也不是那么容易的，谁也没有那个声望、能力，可以在众人之间脱颖而出。所有人都举棋不定，虽说放慢了航速，船队却越发散乱，哪还有来时所向披靡的气概。

　　正僵持在不知该怎么办，几条小船飘然而至，使得情势大变。

　　“你怎么来了？大哥可有什么吩咐？”看到乘小船而来的信使，赵良兴奋的差点没蹦起来，他正愁着下来要怎么办呢，大哥就派人找来的，肯定是有安排啊！

　　那信使也满脸兴奋：“凌家的村子已被攻破，其他几家也都投了赤旗帮。家主说了，若是船队在东宁吃了败仗，就要想法在海上解决凌家！”

　　听他仔细道来，赵良才得知了这些日家中的情形。原来他们刚到赤旗帮大营时，对方已经派出了人马偷袭东门，一口气攻破了凌家的大宅，随后由赵普牵头，说动了未曾参战的两家盐商，三家合力又攻破了两家没人留守，一心跟着凌家混的小盐商，这下把东门所有盐商都给镇住了。当即有人前来投诚，想要跟赵家一样，跟着赤旗帮打混。

　　然而现在为时已晚啊，都派兵去攻打赤旗帮了，光是磕头认错又顶什么事儿？给钱也是不好使的，抄家灭门不比索取供奉都来得痛快？

　　好在李头目也没有做绝，说此次都是凌家鼓动各家，只要能铲除这个罪魁祸首，其他人也不是不能从轻发落。于是在赵普的斡旋下，几家都派来了信使，打算找到船队，跟当家人说个清楚明白。

　　当然，肯定也有人心存侥幸，想着用个缓兵之计，能撑到船队回来就行。结果刚出海就碰到了一盘散沙的船队返航，这还能猜不到发生了什么？

　　赵良听得眉飞色舞，一拍大腿：“这次凌家在东宁折了大半人手，若是能勾连各家，还真有可能打他个措手不及啊！这次说要合作的都有哪几家？我派人过去，一同商定应对之法！”

　　这才是扳倒凌家的最好时机，赤旗帮果真用兵如神，样样都算在了前面。如今偌大功劳摆在眼前，伸伸手就能够到，还犹豫什么啊！

　　于是，几条小船开始在船队中来回穿梭。如今群龙无首，大家起什么心思都不奇怪，因而也不觉得显眼。可是收到消息的几家就不一样了，听说东门的现状，人人都明白大势已去，现在赵家这个隐藏的内应终于发作，送来的消息也跟信使说的一模一样，谁还敢犹豫？也是那姓凌的不厚道，明明是你家遭难，偏还要遮遮掩掩，让他们错失了回转的良机，现在生死存亡就在一线，难不成还要讲仁义道德吗？

　　※

　　“兄长，你终于醒了！”

　　刚刚睁开眼，耳边就响起一声呼唤，凌悦眨了眨眼，想起来之前所见，强撑着问道：“现在如何了？”

　　“咱们已经离开东宁了，后面没有追兵，兄长放心……”

　　没等弟弟说完话，凌悦就追问道：“人救回来了多少？船队可散了？”

　　凌家小弟赶忙道：“已经点算过了，还剩一百多人。船队也还没散，就是不敢快行，大家都拿不定主意，不知要怎么对付岸上的贼人。”

　　凌悦虽然周身不适，还是一下就反应了过来：“他们不听咱们的了？”

　　凌家小弟叹了一声，并未作答。

　　凌悦怔了怔，突然挣扎着从床上爬了起来。这都是他处置不当才惹出的祸事，若是只围城，不贪功出兵，哪会有之后的事情？若是听到消息立刻就撤，也不至于精锐折损大半，信誉扫地，连船队都指挥不动了。

　　现在已经不是顾及个人颜面的时候了，他得尽快跟几家船主重新商定，不论是让出盐田，还是许以重利，都要把这个船队重新拧成一条绳。也唯有如此，他们才能跟赤旗帮一较长短。对了，还有钱氏，如果能请动他们，说服指挥使调动官兵，说不定还有救……

　　然而正想着，外面突然响起了杀声，一个船员跌跌撞撞跑了进来：“掌柜，不好了！有几家造反，掉头攻打咱们……”

　　凌悦的脸色一下变得煞白，推开那人就冲了出去。发了疯似的奔上甲板，映入眼帘的，是三艘朝着自己撞来的海船。双桅船的体量比寻常海船大上不少，却也扛不住这样密集的冲撞，一阵剧烈摇晃，让凌悦跌倒在地，耳朵尖锐的嗡鸣了起来，他晃着头，看着一条条跳板挂在了船舷上，看到那些或熟悉或陌生的汉子挥舞着刀槍，向着自己冲来。远处，一艘凌家的船被点燃了，巨大的船帆如同怒放的火树，绽出耀眼的光芒。

　　“冲出去……要冲出去……”凌悦吼了起来，可惜，他的声音并没有传出太远。

　　两天之后，一排首级摆在了李牛面前。

　　“这就是凌家的主事人？”李牛大马金刀坐在上首，对下面几人问道。

　　“是凌家的逆贼！凌家那六条船一条也没跑掉，大小贼子的脑袋都在这里了……”回答的人颤巍巍的，连声音都不敢太大。

　　“也算没白费功夫。”李牛满意的点了点头，对身边人道，“赵老弟，你看这人数对吗？”

　　“错不了的，三位家主都尽力了。”赵普话锋一转，“就是凌家那老狗躲起来了，想抓回来可不太容易。”

　　李牛哈哈大笑：“能逃才好啊，若是不逃，哪来的借口继续折腾？你们这些盐商啊，个个都富得流油，让人垂涎啊。”

　　这笑声吓得所有人都勾肩缩背，不敢抬头，赵普却明白李牛的意思，凑趣道：“李头目这就见外了，如今哪还有‘你们’‘我们’，吾等都是赤旗帮的人，当为帮主效力才是。”

　　这话好似救命的稻草，被一群人死死抓住，点头如啄米。

　　李牛却啧了一声：“听说这次有不少东宁大户从中挑事，等处理完这边的事情，也得让他们知道好歹才行。”

　　一句话就让众人背上冷汗涔涔，连附和的勇气都没了。虽说现在还有钱氏和卫所的人，但是谁都不报希望了，这赤旗帮太过阴狠，哪里是他们能对付的？反正就是换个人交租子，能活命就行。

　　赵普心底也是感叹，这一遭实在太顺，就连凌家那些残部都轻轻松松被解决了个干净，这一战，东门的盐商起码少了六家，一半死于赤旗帮手中，另一半则亡于内斗，剩下的还不都是任人揉搓。这分裂了几十年的盐田，倒是被个外来者捏合在了一处。

　　不过现在还不是掉以轻心的时候，盐田涉及的可不只是表面上的利益，还有私底下层层的官宦大户。赤旗帮真的能如李牛所言，搞定这些吗？

　　然而念头只是一闪，赵普就摆正了心态。威也立了，人也杀了，这一仗他可是占尽了好处，只要乖乖吃掉自己嘴边的东西就行，其他事情，还是交给那让人猜不透的少年帮主好了。

第一百一十四章

　　“什么，东门的盐田已经占下来了？不是刚开打吗？”听到孙二郎报上来的消息，曹县令都被吓住了。

　　这次赤旗帮和盐贩子的恶斗，他是从一开始就知道的，也知道其中有不少东门的大户从中作梗，开战后孙二郎还拦住了两队往海边输粮的家伙。不过饶是如此，曹县令也觉得此事得耗费一番功夫。这可是十来家盐商共同筹谋的大事，光船就有二三十条，听说还有卫所的背景，这要是一个不好可要惹出大乱的。

　　再怎么说，卫所的指挥使也比他大上两级，就算有赤旗帮当作靠山，也让曹县令坐立难安。亏得羊师爷三番五次相劝，说他们已经得罪了满县豪富，要是再得罪赤旗帮就没路可走了，曹县令才勉强稳住心神，全力配合。

　　结果提心吊胆还没几天，竟然传来赤旗帮大胜的消息，怎么不让人目瞪口呆？别是赤旗帮专门传错消息，想要骗他吧？

　　谁料孙二郎正色道：“此事绝不会错，凌家村已被攻下，麾下海船无一逃脱，主谋凌悦伏诛，还逃了几个，只要稍稍用些手段，应当也能斩草除根。如今除却朝廷盐场，东门的私盐田皆得听命于赤旗帮。”

　　曹县令张了张嘴，一时不知该说些什么。这也太快了吧？赤旗帮真有这么强吗？那可是上千盐枭啊，说扫平就扫平了？

　　孙二郎却不等他作答，继续道：“不过此次钱氏并未参战，帮主也不愿同卫所撕破脸，还请大人从中转圜。”

　　曹县令一下就清醒了过来，对啊，之前赤旗帮找上他，为的不就是这事吗？当初他一口应下，为的不过是私利，之后也曾因盐商势大，忧心忡忡，寝食难安。如今赤旗帮胜了，一切就大大不同！前后不过几天工夫，就打垮了东门最大的盐贩子，还把那么多私盐田收拢在了一处。如此一来，还担心什么？