作者：天行有道
未免皇帝误会她越俎代庖, 夏桐还朝他笑着解释一番，“妾与冯姐姐一同进宫, 情分自是非比寻常，冯姐姐有难, 妾又怎可袖手旁观？”
皇帝的眼神却让她觉得自己是个傻子。
夏桐心道原来白莲绿茶也不是好当的, 只好省略那套虚假客套, “妾去去就来。”
皇帝这才颔首, “快去快回。”
夏桐松了口气，原来皇帝喜欢老实人，这也好办，反正她本就不擅长撒谎——在一个智商心机远胜于己的人面前, 还是摒弃伪装为妙。
原以为深更半夜的不会有多少人, 可谁知到玉芙宫一瞧, 夏桐却发现眼前比清晨的菜市场还热闹, 难道冯玉贞到各个宫里去叫了一遍？她也分不出人手吧！
还是安如海的眼色命她明白过来, 这里头大半都是来看皇帝的。
众人本以为宫里出了自缢这样的大事，又是位身份不凡的宠妃——冯玉贞出身右相府，初封又是美人，可见皇帝对她的第一印象应该不错。
可谁知前来的却只有夏桐一人，众人脸上不免露出失望之色。
夏桐却是神色如常，她也和皇帝一样，就猜到冯玉贞不会真个寻死，多半是个苦肉计——否则怎那么巧就被人发现？
谁知到了近前一瞧，夏桐便唬了一跳，冯玉贞这伤貌似不轻，脸色白得吓人，脖子上还有一道深深淤青，竟像是动真格的。
“陛、陛下呢？”冯玉贞艰难地问道，声音嘶哑得厉害，想必伤着喉咙。
夏桐倒有点佩服她了，就算是苦肉计，这也太逼真了些，可谓牺牲巨大。
她拉了拉冯玉贞的手，用非常书面的口吻道：“陛下白日劳累过甚，这会子已经歇下，我和安公公实在不敢惊动。”
冯玉贞眼中显而易见流露出懊丧。
夏桐看在眼里，引而不发，面上仍旧叹着，“姐姐，你怎么如此不知珍重？所谓清名，当真及得上性命重要么？”
冯玉贞其实也不想的，本来只是在房梁上挂两下做做样子，谁知那系统滑头得很，说做戏就得动真格地来，否则怎能骗过宫中许多双眼睛，成功引来陛下垂怜？还特意在白绫上打了个死结，冯玉贞一着不慎，连脖子都差点勒断半根，幸好玉芙宫年久失修，房梁松脱老化，她才险险捡回一条命。
结果呢，陛下没有等到，来的只是一群无关紧要的人。
冯玉贞很怀疑系统故意谋杀，弄死自己这个宿主，它才好逍遥法外——不然这种成事不足败事有余的东西，老早就混不下去了。
不管怎么说，她这样殊死一搏的举动还是有些作用的，至少证明她是个爱惜名誉的贞洁烈妇。瞧瞧，就因为一个鲁莽狂徒扯掉了她的衣裳，她不惜用死来向皇帝表现清白呢。
这从众人脸上的崇敬就能看出来。
当然，也不是人人都那么好糊弄的，李蜜就在一旁阴阳怪气的道：“冯姐姐，下回再自缢，最好挑个没人的地方，省得坏了你的好事。再不济，让陛下赐你毒酒也行啊，连白绫钱都省了。”
冯玉贞辩不过她，不禁面露痛苦之色，咳咳干呛了两声。
看来她真伤得不轻，这下众人也不好说什么了——就算真是做戏，就冲她这份表演的热情，真刀真枪上阵的勇气，大伙儿也得陪她演下去。
冯玉贞又楚楚可怜地望着夏桐，“夏妹妹，我……知陛下如今专宠与你，我也不想同你争，只是，你我一同进宫，情同姊妹，姐姐不才，愿与你效仿娥皇女英，共同服侍陛下，永不离分……”
这话说的，不知道的还以为冯玉贞真爱的是她呢。
夏桐就觉得论起装白莲的本事，自己还得多跟冯玉贞学学，她拨开冯玉贞那只爪子，皮笑肉不笑道：“姐姐还是养好伤再说吧，来日方长，咱们不着急。”
冯玉贞见她不肯给自己准话，连个贤惠的模样都不愿装一装，一时急怒攻心，情急之下竟喷出两口血来。
四下里又是一阵人仰马翻。
夏桐忽然想起自己私自积攒的那些灵泉来，本来治冯玉贞的喉疾应该能治好，可这张嘴实在不讨喜，还是让她多沙哑几天吧。
反正有太医院在，为这种小事浪费资源太不值了。
*
皇帝才拟旨让蒋贵妃彻查非礼一案，可谁知命令刚下，冯玉贞就投缳自缢了，容不得人不多想。
其实是冯玉贞自己心虚，生怕被人查出点什么来——尽管有系统做包票，可系统不靠谱的次数太多了，谁知会不会又留下破绽——她便来了一招化被动为主动，如今她重伤在床，别人总不好再来盘问。
她的困境是解除了，可蒋碧兰却陷入麻烦之中。
如今宫里宫外都纷纷流传，是这位贵妃娘娘逼冯美人自缢的，谁叫冯玉贞一向跟她走得近，后来差点遭侍卫羞辱，蒋贵妃担心清誉有损，因此决定斩草除根，永绝后患。
流言愈传愈烈，蒋碧兰气了个倒仰，大周朝风气开化，寡妇再嫁都是常事，那种被人稍稍碰了下就剁手跺脚几乎不可能。冯玉贞偏在这时候寻死，不是明摆着说她心狠手辣么？
可玉芙宫已经被她下令严厉看守起来，按说没有生事的机会。然则谣言却发酵越厉害，蒋碧兰抓破了头也想不出是谁故意针对自己。
她当然找不出真相——因为流言是皇帝命人散播的，这一点刘璋并未瞒着夏桐，反正蒋家人让别人背的黑锅不少，这回自己背一口也无妨。
蒋文举没想到女儿在宫里闯出这么大的祸事，吓得冷汗涔涔，回头便训斥起了老妻，“都怪你教女不善！碧兰好好当她的贵妃，为何要去学人争风吃醋，这下倒好，陛下的心没笼络住，如今咱们蒋家却成千夫所指了！”
蒋大夫人更是委屈，她不过是往宫里送了个长得像夏氏的侍婢罢了，谁知女儿另外下了一盘大旗，倒去利用那冯氏，本意大概想着两虎相斗，自己好渔翁得利，结果呢，两只都是病猫！
早听她的不就完事了。
蒋文举见夫人振振有词，愈发气不打一处来，“你还有脸说？碧兰争宠争不过夏氏，那是她自己不济，要你添什么乱？你以为你多送几个美姬，陛下就会高看咱们两眼么，真是愚不可及！如今还得罪了夏美人，你看看该如何收场？”
蒋文举从外戚发迹，自然深知那些深宫妇人枕头风的厉害，只瞧夏氏牢牢将皇帝攥在手心里，旁人半点也够不上，便知此女是个多么厉害的人物，这回流言的事，只怕也少不了她在其中推波助澜。
这位才是挑拨离间借刀杀人的高手啊！
蒋文举越想越是心惊，遂郑重警告夫人，“收起你那副高高在上的姿态，回头好好去向夏美人赔礼道歉，再多送几份贺礼，若不能得到夏氏宽宥，这丞相夫人我看你也别做了。”
至于他自己，未免冯蒋两家的仇隙越扩越大，又亲自备了一份厚礼去冯家致歉。
冯在山亦是个聪明人，虽然恼恨女儿在宫中受人欺侮，可大家都是有身份的人，不能因此伤了和气——君子报仇十年不晚，这笔账大可以慢慢算。
两人最终取得共识，又一同到御前解释清楚误会，并握手言和。只是，两人本就心存罅隙，经此一役，更是水火难容——好比一块碎裂的镜子，纵使两面重新拼接到一起，那创痕也是抹不平的。
夏桐不禁感叹起皇帝玩弄权术的手段之高明，还好夏家根本不成器，压根不值得皇帝费心思。
至于她自己，反而从中捞了不少好处。
夏桐看着面前容颜憔悴的贵妇，眼中不自禁染上三分笑意，“夫人怎么有空过来了？”
比起上回那目中无人的模样，蒋大夫人此刻的态度却近乎卑微，她嗫喏着挤出一个小心翼翼的笑，“臣妇，是特意来向美人您致歉的。”
第41章 赔钱货
前倨而后恭, 形容眼前这位贵妇真是再合适不过了。
夏桐忽然体会到一点猫捉老鼠的乐趣，微笑道：“夫人何错之有呢？”
蒋大夫人涨红了脸，扭扭捏捏的道：“还不是因为那柳姑娘的事, 原以为那清梧丫头相貌端正, 为人也聪慧，想着送进宫来帮贵妃娘娘伺候洒扫的，谁知这丫头心忒大，自作主张撞到陛下跟前去, 差点酿成一场祸事来。臣妇怕美人有所误会, 因此特意前来解释一番。”
蒋大夫人当然不肯承认自己有错, 也不好将罪过推到女儿头上, 只好牺牲那柳氏。
夏桐让人给她上了杯茶, 笑眯眯的道：“这我就不懂了, 她一个初进宫的奴婢岂会有这样大的胆子？再说, 她怎么就知道陛下一定能看上她呢？”
蒋大夫人不禁哑然, 之前还以为丈夫言过其实，小题大做，如今见这夏氏言辞老练, 句句都抓着关键，她才信服了丈夫的眼光。
也罢，人家明摆着要把你的脸扔在地上踩，蒋大夫人少不得做小伏低, 忍气吞声道：“都是臣妇的罪过，想着贵妃娘娘无宠也无子, 因此送个人来帮她分担, 也是因美人您圣眷优渥, 臣妇才起了这般糊涂念头, 想着有几分相似更能成功。但，可怜天下父母心，臣妇只是心疼女儿，碧兰她实实在在蒙在鼓里，还请美人莫迁怒到她身上。”
这话就有些严重了，夏桐正色道：“娘娘是贵妃，我是美人，我怎敢怪罪她？夫人也太瞧得起我了。”
蒋大夫人自悔失言，急匆匆分辩两句后，便让人将贺礼奉上。
上回她送给夏桐的见面礼本是拿给蒋映月的，看着丰厚，内里虚得很——说归说，蒋大夫人凭什么要尊重一个庶女？又不是她肚里爬出来的。
这回却是半点不掺假，实打实的赤金，堆满了一箱子。
夏桐眼中立刻光芒四射，也不假惺惺稍作推辞，而是立刻命常青搬到库房里，“夫人太客气了，丞相府一向霁月光风，我早知里头必有内情，怎会与夫人您过不去呢？”
这也太容易收买了，蒋大夫人疑心其中有诈，面上愈发惶恐，“美人，那丫头居心不良，我这就回禀了贵妃娘娘将她撵出宫去，绝不在美人您跟前碍眼……”
夏桐连连摆手，“不必，她又碍不着我什么事，不过是长得像了点，本宫绝非心胸狭隘之人。”
她笑得越欢，蒋大夫人越觉得这人心机深沉，是个记仇性子，急急说道：“美人无须多说，臣妇此番特意前来告罪，自然不会给您再添任何麻烦，那柳清梧臣妇定会将她带回。”
夏桐：……
她是真的不在意，但蒋大夫人一定要帮她铲除这枚定时炸-弹，夏桐只好领她的情。
春兰心道这位夫人是真傻，哪晓得自家美人是个见钱眼开的脾气，顶容易对付的，还当对面是只笑面虎。
不过她是关雎宫的人，自然站在夏主子这边，当下也不拆穿，反而笑吟吟地补充一句，“夫人大概还不知道，陛下为柳姑娘改了名，该称清虚了。”
听着倒像个女道士的名，难道皇帝的意思是要她出家？蒋大夫人愈觉得这夏美人深不可测，玩弄男人更有一手，瞧瞧，就因为柳氏跟她长得几分相似，皇帝怕她生气，就要把人家赶去做女道士呢！
蒋大夫人不敢再耽搁，赔笑起身，“妾还得去看望贵妃娘娘，就不叨扰美人您了。”
正要离去，夏桐却叫住她，“夫人上回过来，可是听说了什么？”
蒋大夫人想起程耀便一肚子火，都怪那混账巴巴地跑来说三道四，若非如此，蒋大夫人岂会贸然进宫，又岂会掺和这些事来？结果羊肉没吃到，反惹一身骚，她恨不得将那小子抓起来大卸八块！
可听闻程耀是夏美人的表兄，两人又是自小交好，和青梅竹马一般，蒋大夫人便只蝎蝎螫螫道：“没什么，只是一场误会。”
夏桐却已猜出大概，听常青说，蒋大夫人特意造访，是为了调查她身孕的事，知道这消息的，除了夏家，就只有程耀了——这个大嘴巴子！
夏桐先前只觉得此人非为良配，可也没想到程耀气量狭小至此，就因为自己不肯嫁他，他就暗里使绊子——这种人怎么不穿进宅斗文里？那里适合他，还能一显身手。
幸好，她如今的胎像已经两个多月，很快就无需隐瞒了，到时候公之于众，这些小人伎俩自然无从遁形。
*
蒋大夫人来到麟趾宫，蒋碧兰看见母亲，泪眼汪汪便要向她哭诉。
蒋大夫人虽心疼女儿，但此刻却没工夫安慰她，“那个姓柳的婢子呢？”
蒋碧兰还以为母亲来为自己伸张正义，没想到却是要人的，于是惊奇地睁大眼，“您找她干什么？”
蒋大夫人在夏桐那里吃了顿憋，又不好在女儿跟前拂了面子，便只板着脸道：“谁叫她不中用，帮不了你的忙？人是娘领进来的，自然该由娘领回去。”
蒋碧兰不乐意，就算那柳清虚不能争宠，留下来当个佣人也挺好的，反正她长得跟夏氏几乎一样，蒋碧兰时时打骂，就跟打在夏桐身上一般——这样她心里好歹舒服些。
蒋大夫人听见女儿有这样的想头，吓得心惊肉跳，连贵妃也不喊了，“碧兰，你可不能再做傻事，别瞧你如今是贵妃，那杨贵妃照样死在马嵬坡。一日没登上后座，这地位就称不上稳当，听娘一句，安分随时，少惹麻烦罢。”
蒋碧兰就觉得自己冤枉得很，冯玉贞偏要寻死，关她什么事？又不是她递的白绫剪子。
结果人人都对流言深信不疑，好像她白当了这几年的贵妃，她爹也白做了这些年的丞相。
听说父亲去冯家登门致歉，蒋碧兰更觉得不可思议，“明明是人家来惹咱们，凭什么咱家倒得忍气吞声的？”
蒋大夫人哪敢说连她都得纡尊降贵去向夏桐那小蹄子道歉，见女儿这样恼火，她只能勉力安慰，“你父亲的意思是得饶人处且饶人，咱们和冯家各退一步，不是皆大欢喜么？也显得心胸豁达。”
她不想和女儿继续谈论这件事，方才在夏桐那里受的气够多了，再说下去只会将老脸丢光，还是快快走人为妙，因催促女儿，“行了，别委委屈屈的，把柳氏喊出来吧。”
柳清虚以为旧主要见自己，起先倒十分高兴，想着蒋家莫非另外寻了门路将自己引荐给皇帝，否则岂不白瞎了她这副花容月貌？
及至听说蒋大夫人是来带她自己走的，柳清虚登时悲悲切切起来，她挨的二十杖还没讨回来呢，怎的就要走了？她长在扬州，自幼是个争强好胜的，蒋大夫人好心将她带到京城，她自然也存有鸿鹄之志，谁知一进宫就碰了壁，柳清虚原想着越挫越勇，这笔账早晚得从皇帝和夏美人身上讨回来——谁叫这两人使劲侮辱她来着。
谁知梦想才刚刚展开就破灭了，柳清虚心里当真比吃了黄连还苦。
她涕泗横流向旧主求饶，痛陈自己愿为奴为婢服侍贵妃娘娘，但这回蒋大夫人可由不得她——老爷下了严令，要是不遵，就得把她从丞相夫人的位置上摘下去呢，人不为己天诛地灭，蒋大夫人自然更关心自身的前途。
蒋碧兰见无可转圜，只好认了，“娘，这宫里的奴婢都是登记在册的，您就算要带她走，也得先禀报御前一声。”