作者：天行有道
蒋太后倒是颇为感慨，除了那桩怪事，王静怡伺候起人来真是一等一的舒坦，蒋太后没见过第二个比她更会按摩的，小嘴也甜，又会哄老人家。虽说擅自往酥油茶里加人乳确实令蒋太后有些膈应，可事后回味起来，倒觉得那油茶口感还挺不错，饮用之后精神更佳了些——难道真是人乳的功效？
蒋太后不禁琢磨起要不要找个奶娘来试试，可她大把年纪的人，再喝人乳未免有些荒唐，被人知道了更得耻笑。蒋太后想了想，只能无奈作罢。
“太后！太后！”蒋碧兰连唤了几声，也不见姑母答应，心里便知道蒋太后还惦记着那个小贱人——这夏桐身边的人个个都是狐媚子，一个迷惑老的，一个迷惑少的，也不知她从哪儿觅来这许多人才。
蒋碧兰好不容易赶走王静怡，当然得趁机夺回姑母的欢心，遂娇声说道：“姑母，听说大公主就要回京了，您可得打起精神来，不能辜负了公主的一片孝心哪！”
想起自己那个命途多舛的女儿，蒋太后不禁伤感，“依琳也是命苦，此番回宫，咱可得好好同她聚一聚。”
夏桐此前并不知晓这位长公主的存在，乍一闻听倒是有些吃惊，她还以为蒋太后就生了两个儿子呢，原来还有个女儿？
刘璋于是跟她解释，那位依琳公主其实是太后养女，生母原是个小小美人，因难产早亡，辗转寻了几位养母，最后才归到蒋太后膝下抚养，相处这些年，其实跟亲生的无异。后来公主到出阁之年，蒋太后还亲自为她寻了门好亲事，驸马是当时的青年才俊，名噪一时的探花郎，可惜运气不好，卷进一场贪污案里，惨遭贬谪，没几年就郁郁而终了。
依琳公主当时正怀着遗腹子，众人都劝她改嫁，可她执意不肯，这些年守着孩子过活，也是孤苦得很。
刘璋说起这位公主，语气里多有同情，“皇姐性子虽孤僻桀骜了些，待人却是极好，从前朕住在仁和皇后宫中，也多亏她时时照拂，才不至冻饿而死。”
人在童年时的印象都是最具滤镜的，一点点温存都会被百倍放大，就算长公主没那么完美，至少她带给皇帝的关怀不假。
夏桐拉着皇帝的手，温柔道：“妾会好好尊重公主，就算尊敬自己的姐姐那样。”
刘璋吻了吻她额头，“皇姐也是有孩子的人，你们一定很谈得来。”
夏桐初为人母，也很想向这位公主讨教一番育儿经，因此对于见面存了不少期待。
直至刘依琳回宫后，夏桐循例去太后宫中拜访，才发现事情和她想象的不太一样。
长公主就坐在太后对面，明明瞧见了她，却睬也不睬，依旧旁若无人地跟太后说话。
衬得夏桐就像个孤零零的小可怜。
一边侍立的蒋碧兰却抿唇浅笑，“公主，夏昭仪还拘着礼呢！”
刘依琳这才草草瞥她一眼，“起来吧。”
都不能算刁难了，简直是明明白白的看不起。
其实大家身为平辈，本不必行大礼，夏桐看在她是公主的面上才敬她三分，谁知依琳公主却对她抱有这样强烈的敌意，这真令她不能理解。
就算她跟蒋碧兰交情好，也犯不着为了弟弟的一个妾室去冷落另一个妾室，说不去倒不怕笑掉大牙。
夏桐百思不得其解。
直至晚上皇帝过来，夏桐瞧见他一副愁眉紧锁的模样，猜着事情有些反常。
果不其然，皇帝手里捏着一封书笺，十分生硬的递给她，“你自己看。”
夏桐打开一瞧，才发现那是家书，但却用了公文的流程，八百里加急差人送来——就这样长公主还嫌不够快，亲自启程，书信送到不久，她人也来了。
可能觉得光在纸上写不够郑重，非得直抒胸臆吐露一番。
至于信笺的内容么……夏桐看后着实大跌眼镜，“公主想改嫁？”
改嫁很正常，只是人选颇有问题，刘璋再想不到这位皇姐去年竟去了虔州避暑，且就在一年不到的时间里与程耀相识，还坠入爱河。此番进宫，就是来请求皇帝赐婚的。
说好的对亡夫矢志不渝呢？
更别提她还拖着一个五岁大的孩子，更叫人难以相信姓程的对她真心——凭良心说，长公主并非美艳绝伦的那款，孀居之后更憔悴不少，如今瞧着都和三十许人差不多了，难道谁会追求她的内在？
夏桐却知道程耀的手段，先前一厢情愿都能搅得满城风雨，如今好不容易在虔州做出点事业，自然得拼了命地往上爬。
长公主便是一架通天梯。程耀人生得俊俏，又满肚子诗才，夸起人来天花乱坠，听说公主先前的驸马便是这款，长久相处下来，岂有不移情于此的？
夏桐反而松了口气，对皇帝道：“您现在相信岑参事心术不正了吧？”
不管怎么说，此举反向证明了她的清白——程耀这么一个野心勃勃于连似的人物，专会在女人身上用工夫，他的供词岂能当真？
刘璋扶额。
自己该高兴还是不高兴呢？
第88章 命格
程耀心术不正, 他说的话自然不能当真，先前口口声声说他与桐桐两情相悦，那自然是假的——桐桐从前就瞧不上他, 如今更瞧不上了。
刘璋想起过去那些隐隐约约的醋意，不禁放心许多，可是程耀转眼就哄上了公主, 这又是一件麻烦事。
夏桐见他拧着轩眉, 遂关切问道：“公主信上就提了指婚么, 还有没有别的？”
总不见得程耀想做个单纯的驸马吧——虽说夏桐不觉得他对自己有过真情，可这种人就算“移情别恋”, 也一定会挑个更好的对象。倘依琳公主对他毫无好处, 他绝不会看上她的。
刘璋忖道：“皇姐的意思，是希望朕召岑参事入京, 为他授官。”
今年桃花汛泛滥，程耀靠着那治水十方表现不错，本来皇帝也打算褒奖一二, 至于他原本的打算是赏赐些金银田地便是了, 至于加官进爵……一来程耀还年轻, 骤然给他过高的官职怕纵得他不知天高地厚，二来因为夏桐的缘故，皇帝内心对其多少有些芥蒂，纵使惜才, 也做不到冰释前嫌。
原想着再过几年, 倘程耀表现良好，皇帝会任他为虔州知州, 至于召他回来做京官却是从未想过——且京城权力倾轧厉害, 是个勾心斗角的地方, 不适合做实事，反而浪费人才。
夏桐生怕皇帝心软，忙道：“表哥在虔州干得很不错，京城居大不易，陛下还是别召他回来了。”
刘璋睨着她，“你不觉得虔州太过艰苦？”
夏桐很真诚的道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，程表哥是男子汉大丈夫，立志做成一番大事业，自然不会计较这区区磨难的，不是么？”
反正程耀喜欢为自己扬名，夏桐索性将他捧得更高些，让他进退不得——吃苦也是他自找的。
刘璋发现小姑娘真是越来越厉害了，连捧杀都会用，忍不住刮目相看。
夏桐心道还不是跟你学的——这才叫近朱者赤近墨者黑呢。
*
依琳公主的婚事自然没那么容易，程耀再怎么才华横溢，可出身摆在那里，侯府的嫡幼子，袭不了爵，自身虽前途可期，到底有待商榷，就这么草率将公主嫁过去未免有损天家颜面。
而且年岁上也不太相当，不比现代找个小狼狗轻轻松松，依琳公主已是嫁过一次的了，还拖儿带女，程耀一个未婚青年哪里照顾得好她们母子？
众人都觉得这位公主昏头了，然则依琳公主却是老房子着火，立志非程耀不嫁。蒋太后拗不过女儿，只得一面安抚她答应到皇帝那儿说情，一面请来宫中众嫔妃做陪客，哄她玩乐，免得她成天嚷嚷改嫁的事。
蒋太后本来还想请夏桐帮忙说上一嘴，却被夏桐以照顾孩子为由婉拒了——就算她觉得依琳公主嫁给程耀没什么，顶多算自己跳火坑，可夏桐也不想插手这桩婚事。
她是皇帝的女人，自然得避免提起从前的追求者。况且，刘依琳若真嫁给程耀，程耀必会想方设法留在京城，那就太麻烦了。
夏桐只想置身事外。
结果她不去找人，人却主动来找她。
夏桐看着面前那匣据说是渤海产的粉红珍珠，眼睛都几乎闪瞎了，看来依琳公主竟是个有钱的富婆——程耀又多了一个追求的理由。
依琳公主也不跟她迂回，开门见山道：“我希望你帮忙在皇弟面前求情，让程公子调回京城。”
见夏桐没注意听她说话，光顾着看珍珠去了，依琳公主只得耐着性子重复一遍，心道这夏氏果然小家子气，也不知程耀中了什么邪，偏看上这等货色——除了年轻美貌，自己样样都比她强多了。
可惜岁月不饶人啊，依琳公主轻轻抚着脸颊，心头止不住的怅惘滑过，陈朗去后，她以为自己的生活将会是一潭死水，谁知就在青春将要耗尽时，却让她遇见程耀，这难道不是老天爷对她的馈赠么？
她必须把握住最后的机会，不然，这辈子就真的白活了。
夏桐看她的眼神就知道这位公主是个天性固执的人，虽然不知程耀用了什么花言巧语来哄她，可想要她改变心意看来是很难了。
夏桐便笑着摇头，“公主，我一介深宫妇人，国事上哪张得了口？”
“这也是家事，”刘依琳抿唇，“程耀是我未来的驸马，我不过想他住得近些，日后方便向母后尽孝，这总是人之常情吧？”
夏桐狡猾的道：“家事就更轮不上我了，上有太后娘娘，同辈里头，也是贵妃娘娘和淑妃娘娘，她们是陛下的表妹，难道不比我说得上话？”
刘依琳之前见她一脸憨态，还想着皇帝怎恁般没眼光，宠幸一个傻子，如今言谈之间发现她对答如流，是个绵里藏针的性子，倒叫人不能小觑——当然，这未能增加刘依琳对夏桐的好感，只觉得此女心机诡谲，难怪连皇帝带程公子都被她哄得团团转。
天生的祸水。
毕竟有求于人，刘依琳不得不将态度放缓和些，“夏昭仪何必过谦，你是皇帝跟前的红人，贵妃和淑妃加起来都不及你，倘你都说不上话，还有谁能帮忙呢？”
夏桐悠然打断，“但，我为什么要帮呢？”
刘依琳此时才发现中了对方圈套——这女子从一开始就是猫戏老鼠的态度，根本没打算好好听她说话，故意看她软语相求，不过是为了报之前被人冷落的仇。
她从来没见过报复心这么强烈的女人！
刘依琳也懒得好言相商了，横眉竖目道：“你先前那般辜负程公子，害他大病一场，几乎肝肠寸断，如今不过求你说句话你都不肯，莫非要他死在虔州你才甘心么？”
夏桐心中的确是这么想的，当然嘴上不能如此说，“程耀的病到底怎么来的，你该好好问他，我又不是大夫，还能断人生死教人治病？至于我和程公子之前有何瓜葛，公主，我不知他是怎么跟您说的，但我敢保证，绝非您所听到的那般。”
刘依琳冷笑，“嫌贫爱富，为了尊荣富贵背弃一个深爱你的男子，夏昭仪，这便是你所谓的隐情？”
夏桐眉毛抽了抽，嫌贫爱富？程家哪贫了？论起家财，比夏家富裕十倍呢——当然跟皇帝不能比。
看来这位公主倒是个爱憎分明的人，可惜眼瞎，别人三言两语就把她给唬住了，不知幼时看了多少毁人不倦的话本子，满肚子男欢女爱，还真以为天地间有坚贞不移的感情呢。
夏桐道：“我之所以进宫，是因为三年一度的选秀大比，不得不参加，至于拒绝程家的求亲，跟什么尊荣富贵更不相干，纯粹因为我对程表哥无意。公主，你这样偏听一面之词，会看不清真相的。”
刘依琳不理会她这番语重心长的忠告，只漠然道：“如今时过境迁，你自然想怎么说便怎么说，何况程公子人在虔州，相隔千里，自然更不能当面对质了。”
夏桐：……
张口闭口都是程公子程公子，不晓得程耀给她灌了多少迷魂汤，连公主的尊严和体面都不顾了。
其实她也能想象，刘依琳上一段婚姻必定十分美满，可惜夫君早亡，给她留下不小的创伤，她一面沉溺于过去的欢爱不能自拔，一面感伤日渐落寞的人生，年华自然蹉跎下来。
像她这样的完美主义者，不会轻易接受另一段感情，可巧在此时遇见一个同样深情的程耀，程耀的“爱人”并没有死，可是进了宫，等同于是死了，在这种同病相怜的心境作用下，刘依琳难免将情丝寄托于程耀身上——她爱的并非程耀，而是内心那个曾经鲜活的自己。
可这种移情同样是致命的。
夏桐忍不住问道：“公主，是程参事要你帮他求官的么？”
刘依琳怒目道：“程郎才不是这种人，他总说食君之禄忠君之事，只是我不忍见他辛苦，想帮他稍稍改善些处境罢了。”
就连赐婚也是刘依琳自己的想法，程耀口头上从没向她求过婚，可刘依琳觉得他眼角眉梢中无不透露出这种意思，只是他生性害羞，不善于表达罢了——但这正是他的可爱之处。
夏桐听着颇为无语，这公主也是心大，不怕程耀升官之后再把她甩了么？连一纸承诺都不要就贸贸然进宫来讨封，成了是程耀占便宜，失败了却是刘依琳自讨没趣，程耀半点损失也没有。
偏偏她看不清真相，自以为十分善解人意呢。
刘依琳还想再劝，可巧春兰抱着小皇子过来，夏桐刚把敦敦搂入怀中，小崽子就两腿一翘，一股清亮的尿液直直溅射出去。
正好溅在依琳公主身上，下摆沾湿大片。
还不待她发作，夏桐便含笑道：“公主，敦敦年纪小不懂事，您一定不会和他计较的，对吧？”
刘依琳只好顶着一身湿渍气愤离去。
等她更完衣来到乾元殿时，便忿然说起刚才的事。
刘璋却笑道：“敦敦如此大胆么？朕倒小瞧那家伙了。”
语气里仿佛还为儿子的调皮而得意。
依琳公主被噎了个半死，又不好抓着不放，倒显得小题大做，只得继续说起夏桐的坏话，着重在她如何嫌贫爱富上——当然更重要的是是为程耀打抱不平，希望皇帝看他可怜份上，能将他调任到京中。