作者：晨晓茉莉
“母亲舍不得父亲。”
“她曾与我说，父亲是这世间少有的伟男儿，他们两个成亲那么多年一直琴瑟和鸣，从未红过脸，祖母几次三番催他纳妾都被他推了，一心一意守着母亲过日子。”
“连被祖母强塞过来，那般貌美的郭姨娘他都没看在眼里，若不是郭姨娘后来生了父亲的遗腹子，他们就是一生一世一双人。”
“母亲这些年对父亲偶有怨恨之语，但我知道她心里是放不下父亲的，好几次说过父亲在底下等着她。我若一走，去了京城过上好日子，她在这里便了无牵挂了。”
一个没有了牵挂的人，若是再被刘家欺辱逼迫，很容易就会做出傻事。或许不用等到之后，她一走母亲就有可能自尽，以营造出对她最为有利的环境。
毕竟她是刘家的女儿，不可能毫无缘故地被曾家收留，并安排、插手婚事的。
这个时代宗族的强大毋庸置疑，她们孤儿寡母在此面前不堪一击。
她不能接受这样的结果。
刘玉真穿好衣物，又披上一件黑色的灰鼠皮斗篷，提起刚刚掉在地上的灯笼点燃，“桂枝你躺床上去，盖住脑袋免得让人发现我不见了，记住我没有回来之前你千万不要乱动！”
“姑娘您要去哪儿？”桂枝急问道。
刘玉真推开门，抬脚迈了出去，声音渐渐远去，“去找一个，能帮我的人……”
刘府，很大。
近年来为了节省开支，也因为那些大小蛀虫，好些地方的灯笼都被撤走了，到了夜里的时候便显得尤为阴暗。
刘玉真小心地出了随园，到了外头遇上人便提前避让，若避不开的便回答自己是桂枝，替五姑娘到大厨房取点心的。
一路畅通无阻。
到了大厨房不远，她左右瞧了瞧见没有人便拐入了另一条路，这条路更为昏暗，行人几近于无，她提着不太亮的灯笼，一步一步走着，心也跟着沉静下来。
直到来到了客院。
这座小院位于大厨房不远处，是专门用来招待贵客的，她要找的人就在此处。
院内正对着门的那处屋内，亮着灯。
第70章
这里是陈世文的住处。
刘玉真提着灯笼站在院门外停留了一会儿, 如果她此时转头回去了那谁也不知道她来过此处，但她动也不动，就静静地站在此处, 耗费了约莫半盏茶功夫。
随后她下定了决心，吹熄手里的灯笼然后紧了紧斗篷上的帽子, 往那光源处走去。
朦胧的月光照亮着她脚下的路。
正房前是一处台阶，刘玉真提着裙摆拾级而上，来到门前轻敲了两下，未久, 里头传来一道略微沙哑的男声, “谁？”
“是我, ”刘玉真鼓起了勇气回道：“是我, 刘玉真。”
屋里头的灯一直亮着，随着微不可闻的椅子挪动声传来, 一道身影背着灯光缓缓走进，停留在门后方，他问道：“五姑娘？”
刘玉真没有回话, 她也不需要再回话, 因为门嘎吱一声从里头打开了, 一男一女在这漆黑宁静的夜里相互对视。
他在等着她说话, 她在想着说什么。
沉默许久，她终是说道：“你, 你那日说的那话, 还作数吗？”
陈世文的身量比她高许多, 此时居高临下，看着她如今的样子明白了几分，道：“适才贵府三老爷来寻我，问了一些，一些唐突了姑娘的话，我不懂姑娘如今的处境，便没有应，只说要回去商议一番。”
“我此前曾说，慕姑娘聪慧明理，欲结两姓之好，如今不过才过去了两三日并不是十年八年，自然是作数的。”
“只是，姑娘你想好了吗？”
“你这时候来找，我心欢喜，但此事不可一概而论，我亦不是那等乘人之危之人，姑娘若是遇上了什么难处，不妨与我说一说，或可尽绵薄之力。”
陈世文态度诚恳，两人就这么隔着一道门槛沉默着。
刘玉真看得很明白，跟他说了也没有用的，如果他现在有官职在身，没准还能插手，但是一个秀才此时根本不能与刘家抗衡。
刘家此前对他礼遇有加看的是他的以后，但如今有一个现成就能得到好处的时机摆在眼前，那么他的话就要打折扣了。
毕竟不能在绝对的利益面前考验人性。
果然，她只是略说了一说，陈世文便是皱眉。
“此事难办得很，”他思索片刻，然后抬头望向刘玉真，直接地问道：“所以，你想要嫁给我，直接釜底抽薪躲过他们的算计？”
刘玉真平静地点头，“你愿意吗？”
陈世文深深地皱眉，他踱了两步，抬头道：“不必如此，定亲即可，待京城来人接你们时便可取消婚事，但这样一来，你我之间的事却是隐瞒不了的，于你的名声有碍。”
听到他这样的话，刘玉真笑了，“何须隐瞒？”
……
解决了这桩大事，刘玉真提着灯笼原路返回，此时已是亥时三刻，大半的人都已熟睡了，只有那欢喜的、忧心的、焦急的、忙碌的彻夜不眠。
刘玉真带着一种放松的心情走回了卧房，她吹燃了火折子点起蜡烛，随口道：“桂枝，你可以起来了，”没听到声响顿时又喊了一次，“桂枝？你莫不是睡着了吧？”
她带着笑意转头，然后僵住了，一动不敢动。
架子床内，桂枝跪倒在地，身形略有些抖，而母亲冷着脸端坐在床沿，直望着她，她的身后是板着脸的徐嬷嬷，还有和她打着眼色的段嬷嬷。
曾氏语调轻柔地问：“这么晚了，五姑娘去了何处？”
刘玉真动了动嘴，说不出话来。
曾氏把两位嬷嬷和桂枝都打发了出去，拍了拍身侧，道：“真儿，过来，坐这儿。”
曾氏面无表情，刘玉真却是战战兢兢，都不敢坐满了就只坐了半个屁股，小声地问道：“娘，您怎么突然到我房里来了？”毫无准备，把她给吓了一跳。
虽然她本来也计划着换件衣服就去找她的。
曾氏叹气，“我若是不来，岂不是连我的女儿要上花轿了都不知道？”显然她结合这几日的事情和桂枝的交代猜出她去了哪里，做什么了。
“娘……”刘玉真连忙解释，“我不是故意要瞒着您的，”说着便把之前隐瞒的陈世文求亲话语说了一遍，道：“我当时没想着答应他，便想多一事不如少一事，所以才没告诉您。”
曾氏默默地听罢，犀利地问道：“所以你刚刚就是去答应他了？”
刘玉真沉默了，半响道：“是。”
饶是心有准备，曾氏还是捂住了脸，责问道：“玉真！你，你，你可知道自己做了什么？！”
“母亲，您消消气，”刘玉真轻抚着曾氏胸口，劝道：“我刚刚听到了您和徐嬷嬷的话，这是个更好的法子，不是吗？”
曾氏恨铁不成钢地说：“可他是个鳏夫！如若不是我定是应了你的咱们也不是那等嫌贫爱富的，只是他是个鳏夫，还有了孩儿！你这一去就是填房，是后娘，你外祖母做了一辈子的后娘，外人瞧着光鲜但里头的苦水是一筐筐的！”
“你不要怕嫁不出去，你大舅舅家的二表哥比你大三岁，自幼也是知书达理，明年就要下场了我这就给你外祖母去信……”
“母亲，”刘玉真拉住了她，“我知道你想将我嫁回曾家，但前些日子外祖母不是来了信，说表姐淑姐儿与广宁候议亲，然后大舅母就从娘家接了个刚及笄的侄女儿来。”
“这意思便很明显了。”比起继室婆婆所出的小姑的女儿，大舅母当然更喜欢娘家侄女，以前婆婆势大她反抗不得，但如今她女儿成了侯夫人，她自然是节节攀登，连外祖母都要避其锋芒了。
刘玉真对那陌生的二表哥印象不深，对这门长辈们默许的亲事也不在意甚至还有些排斥，毕竟三代以内呢说不准都生不出健康的孩儿，所以之前大舅母毁诺时并没有伤心。
“那咱们回京城，让你外祖母给你找个好的！”曾氏不死心地劝道。
“娘，”刘玉真摇了摇她的手，道：“你以前说京城流行榜下抓婿，有德才的适龄男子要么早早就定下了，要么待价而沽。虽说曾家是书香门第外祖做了个小官，但我父族不显、容貌不显、嫁妆也没有许多，又有这么一桩事。”
“到了京城我是曾家的外孙女、乡下地主的侄女、无父无兄的孤女、能选的无非是年纪大些的寒门举子，或者是年纪小些的寒门秀才，那和陈世文又有什么区别呢？”
“只因为他是个鳏夫吗？”
“如果只是这一层，女儿觉得大可不必，他们家就那么几口人，我这又是下嫁，身边丫鬟婆子一堆，他们家欺负不了我。”
刘玉真说的都是实话，大太太又道：“那孩子……”
“孩子，处得来我便养在身边，处不来便多派几个丫鬟婆子，我不把他们看作是陈世文的孩子，我把他们看作是大姐姐的孩子，我的侄儿侄女，小时候大姐姐还领着我玩呢。”
“哎……”大太太叹气，摸了摸她的头。
她偎依在大太太身侧，笑道：“娘，您常教导我，要活得明白，知道自己想要什么，不想要什么。”
“我是很知道自己想要什么的，我喜欢这天，喜欢这地，喜欢这世间的山山水水美味佳肴，想见见这世上的名人古迹，看看荒漠看看大海。”
“我不喜欢后宅争斗，不喜欢绞尽脑汁地去谋算，不喜欢双手染血，也不喜欢像二婶婶一样，从您初见时乖巧羞涩的少女变成如今这般面目狰狞的泼妇。”
“母亲，”刘玉真郑重道：“您常说我们女子生于世间，总有这样那样的难处，就只看这刘府后宅，老太太劳苦功高吧，刘家能从孤儿寡母走到今天她功不可没，您也说了祖父不善经济，这家业都是老太太打理的。”
“但如今呢，她老人家辛苦置办下的偌大家业也要分给三房一份，而且从下一辈来看，三房的两个弟弟读书更好，几十年后难免那风又吹到另一边。”
“还有二婶婶，在府里说一不二但还是斗不过殷姨娘，眼眶时常都是红的，如今中年丧女头发都白了好些。周氏呢，与三叔夫妻恩爱，有儿有女吧，但在老太太跟前连个体面婆子都不如，整日战战兢兢的，如今又出了这样的事，往后的日子可想而知。”
“人生不如意者十之□□，没准啊这件事便是我的不如意，这不如意过去了往后就都是蜜糖了。”
她的神情有些恍惚，“陈世文许诺会信任我，敬重我，此生不纳二色，在这世间已是难得。他所求的是一个能帮他打理好内宅，让他后顾无忧的女子，而我想要的是一个能让我过我想过的日子的男儿。”
“往后我成了举人娘子，知县夫人宴请都要做主桌的，将来若是有幸成了官夫人，有地位有嫁妆，有得力的丫鬟婆子庄仆小厮，这日子舒坦得很。”
当然也有可能做不了官夫人，或者陈文博中途死了她做寡妇，不过这些就不必说了。
最后，刘玉真总结道：“母亲，外祖母早年的日子过得不好，很大程度上是因为外祖父，虽然他是我外祖父但我也得说他并不是一个好男儿，在对待先头的大外祖母与外祖母之间厚此薄彼。”
“如此才导致了后头那一桩桩的事，但是陈世文，他对大姐姐并无那般深厚的感情，您不必太担心。”
大太太叹气，“你这孩子……”既庆幸她看得明白也心疼她看得明白。
良久，大太太道：“其实啊，抛开那两个孩子，陈文博这门婚事还是不错的，他的爹娘都是老实人，辖制不了你，陈文博也有他的前程。至于家宅田产，这些你都有很不必计较，唯一的难处是那两个孩子，既然你打定了主意，娘也不多劝，但娘有三个条件。”
“什么条件？”刘玉真有些好奇大太太会提出什么条件。
“第一，”曾氏竖起一根纤白的手指，“中了举人才可成亲，若是两科没中我便悔婚将你嫁回京城去，左右你年纪还小，三五年的不碍事。此番你虽坏了名节，但也不是非他不可，他若考不上举人，是娶不了我女儿的。”
刘玉真点头，觉得母亲说得有道理，她之所以答应陈世文是因为他允诺的话很合她心意，另一方面也是因为他在科举之上有成就，这两个是分不开的。
这不是嫌贫爱富，只是人之常情，毕竟他们并没有什么感情基础，那么家世、地位、前程等等都要考量。
见刘玉真点头，曾氏满意补充道：“第二，他既然说了此生不纳二色，这口头上说说可是不成的，需得写在婚书里头。”
刘玉真惊讶，“这，需要如此吗？”
“这可不是小事，”曾氏强调，“这个苦头你外祖母吃过，你娘我也吃过，你外祖母就不说了，就说你娘我和你二婶婶，你父亲是个好男儿，我嫁过来的这些年里他身边就没有旁人。”
“我的日子是舒心又自在，特别是怀着你们俩的时候，每天除了吃就是睡，什么都不用愁。但你二婶就不一样了，除了殷姨娘外，二房还有郑姨娘，以及几位如今连名都没有了的通房。”
“你二婶在你大姐姐之后还有一胎，但六个月不到就落了，从此伤了身子再也没有怀过，你如今瞧她，是不是要比娘老些，这便是日夜操心的缘故。”
“夫妻夫妻，这一夫配着一妻，这妻妾若是多了为宠爱、为家产、为子嗣就会争斗不休，这世上也就只有男人会觉得妻妾能够和睦。”
“让带着万贯家财、带着家族人脉嫁来的正妻与十两银子买来的妾一个院子里，如何能够和睦呢？这后宅争斗不亚于朝堂，甚至因为后宅规矩不全这惨烈程度比朝堂有过之而无不及。”
“娘盼着你好，陈世文既然说出了这样的话，那是得给他锤实了的！”