作者：叶猗
一次又一次。
直至万星巨舰自爆，红皇却安然无恙。
如今牠也正好端端地坐在桌子对面。
“这个问题暂且放一下，我修改了一些细节。”
右侧的虫族缓缓放下了手里的数据板。
上面以通用语书写着各种条约，包括划分给虫族的星域地界。
在最初的条目上，又多了一些更加细密的增添的备注和删除的痕迹。
“我们不会承认你们的法律，也不可能温柔地驱逐那些擅自靠近巢穴的人——请记住，你们在求和，而我们不介意继续打下去。”
牠慢吞吞地说。
被称为“红皇”的高等虫族，躯体维持着更近似人类的状态。
牠的脸容甚至称得上漂亮，及腰的红褐色卷发，五官匀称精致，头顶垂着一对稍短的暗红触角。
不过，倘若仔细观瞧，那一双看似温柔深情的黑眸里，隐藏着密密麻麻的复眼。
“关于这些条约，我不接受协商，接受或者拒绝，永久停战或者再次开战，你们来决定。”
牠平静地说完，露出一个近似微笑的表情。
同时，牠的下半张脸的骨骼开始扭曲，露出镰刀般的咀嚼颚，内侧布满锯齿状尖钩。
牠嘴上的切齿叶随着笑容裂开。
那一瞬间，许多人都听见了旁边同僚紊乱的心跳和呼吸声。
也包括他们自己。
帝国的掌权者们个个脸色铁青，僵硬地读完了投影在桌面上的修订版合约。
议长叹息一声，“我们并没有选择，不是么？”
“这取决于你们更看重什么。”
另一个虫族，“魔眼”歪着头说，背后幻彩斑斓的鳞翅轻轻扇动，“领土，权力，还是——”
及时遏止不必要的损失，避免更多的牺牲。
帝国的掌权者们默然以对。
大部分时候，虫族和帝国都在那些无所属星域交火，帝国士兵们在模拟驾驶舱里就能远程驱动飞船，主战场上几乎没有牺牲的人。
不过大量战舰被毁，对于帝国而言，损失也很惨重。
不过，从人员伤亡这方面来说，别的不提，那些在星际里流窜的海盗，造成的损害就远高于虫族。
毕竟他们是搞恐怖袭击和通过各种犯罪行为获利。
更何况还有一些潜伏在各个星球内的邪教组织，他们联系着某些非常危险的生物。
帝国面临的威胁绝不只有虫族。
只是虫族最令他们畏惧罢了。
如今这两个虫族使者，省略了所有的外交辞令，跳过了那些你来我往试探的步骤，直接将他们能接受的条件摆了出来。
“这里面并没有提到刚才你们说的——”
一贯能言善辩的外交大臣，此时有些艰难地组织着措辞，“——你们那位至高神冕下的需求。”
他用目光示意面前的条文。
“哦，这两者之间没有任何联系。”
魔眼用那歌唱般的嗓音轻飘飘地回答：“那不是一个合约或者请求，只是将事实告知你们。”
“我仍然不明白。”
艾丽斯公主试探着问，“所以你们不需要我们做任何事？你们的神想要找到某一个人？还是符合某些标准的人？还是任何自愿的人？”
这一次，虫族们没有回答。
……
此时此刻，在某个遥远的星域里。
苏琳面无表情地看着控制台。
警示灯疯狂闪烁，驾驶舱里的摆件东倒西歪。
外层的能量护盾已经开始破碎。
“……辐射读数超标，检测到粒子风暴正在靠近……”
她耳畔充斥着各种各样的杂音，智能系统的提示变得混乱又微弱。
苏琳有些不知所措。
前身每次坐飞船旅行，都只使用自动驾驶模式，基本上没有亲自操作过。
她之所以选择一个热门旅游景点，是知道前往这些景点的航线，每时每刻都有专人监控。
一旦监测到各种太空灾难，系统会收到警示，自动更改路线。
“……受电流影响……通讯系统……停用……”
苏琳捂着被什么东西砸到的脑袋，听着系统断断续续的声音，觉得自己可能药丸。
难道这就是不按照原著发展走剧情的报应？
“……”
那她宁可死掉，也不想去和女主抢男人。
再说，原著里她不还是死了吗！
苏琳乱七八糟地想着，忽然注意到舷窗外的景象变化了。
那些漂流的陨石、小行星的残骸形成了暗色的尘环。
它们被无形的力量牵引着，永无休止地浮动、旋转、越来越近——
卧槽。
苏琳连滚带爬地扑到操作台上，硬着头皮按上控制面板。
失控的飞船停不下来了。
庆幸的是，动量轮没有完全损毁，她勉强操纵着穿梭舰上蹿下跳，躲避着前方旋转的陨石。
飞船跌跌撞撞穿梭在陨石群里，像是巨浪中起伏的孤帆。
苏琳保持着高度紧张和集中的状态，几乎连呼吸都要忘了，全神贯注地调整飞船的方向。
终于，飞船冲出了陨石和残骸组成的尘环。
然后撞进一片黑暗诡秘的风暴中。
嘶鸣的电云在外围奔腾，乱流咆哮着卷成漩涡。
无边无际的黑暗覆盖而来，恐怖的力量从四面八方压下，又猛然扩散出去。
坚固的穿梭舰瞬间肢解，变得四分五裂。
那是苏琳最后看到的画面。
……
同一时间，星网上开始流传起一段视频。
那只是一段普通的动态影像，而且十分短暂。
地点是某个装潢华丽的会议厅，拍摄角度似乎有些奇怪，只有部分人入镜了。
人们认出外交大臣和财政大臣惨白的老脸，还有议长仿佛一瞬间苍老的背影，以及头戴冠冕、手握权杖的皇帝陛下，两边应当坐着皇储殿下和公主殿下，角度原因看不到神情。
最令人震惊的是，影像里有一个活生生的虫族。
牠一头金发，纤瘦窈窕，额上触角在空中摇曳，背后张开两对瑰丽的彩色鳞翅，映着阳光射出彩虹般的光晕。
“我们的至高神冕下需要一个伴侣。”
嗓音美好如歌声。
这段影像只有短短的几秒钟，也只有那么一句话。
短短几分钟内，视频的转发和下载量数以百亿，占据了所有平台的头条。
整个星网为之轰动。
……
她好像做了一个梦。
梦境深处隐隐传来鬼魅般的、模糊不清的低沉呓语——
那些混乱的语声，开始渐渐变得明晰。
却依然无法被大脑解读。
“！”
也不知道过了多久，苏琳浑浑噩噩地醒了过来。
有一瞬间，她觉得自己已经死了。
这里可能是地狱。
她四仰八叉地躺在地上，入目是晦暗苍茫的灰白色虚空。
天上仿佛飘着阴森的黑雾，那些雾气形态模糊、看不清方向来源。
有些呈现出诡异的柱状，像是一阵阵磅礴旋动的飓风，有些则是扭曲着左右摇曳，仿佛深海妖魔招展的巨大触须。
她缓缓坐起来，发现自己置身于一块灰暗的石板上，石板漂浮在虚空中，下方毫无支撑，前方就是黑雾横亘的茫茫虚空。
苏琳：“……”
好像有什么不对劲。
对了，背后。