作者：宿槿
时以锦对宋陌竹说：“我们一起去兑了这些灯谜，看看能换些什么？”
宋陌竹见时以锦言笑晏晏，也回答了句：“好。”
两人回到了摊贩那边, 摊贩正在给其他人兑奖，前面几人也不乏有猜错的，或者来浑水摸鱼的。
轮到了时以锦和宋陌竹两人, 宋陌竹先上前将灯谜讲给摊贩听。
数到最后一张灯谜，摊贩面露为难之色：“这位公子，您就差一张灯谜, 就能和边上等着那位公子数量一样了。”
宋陌竹和时以锦顺着摊贩的目光看去，看见了自来到辟城之后在未见过的莫泽明和邱宁。
时以锦没有犹豫将手中的灯谜一股脑地塞给了宋陌竹：“我们是一起的，算一个人就好。”
那摊贩见此情状，尴尬地看了看莫泽明和邱宁，但还是在听完宋陌竹的灯谜答案之后，将身后的那盏花灯递给了宋陌竹。
莫泽明似是被气到了，拉着邱宁转身下了台阶：“走，我们不稀罕这个，我给你买更好看的。”
时以锦撇了撇嘴，没再管离去的那两人，反而饶有兴致地看着宋陌竹的花灯。
宋陌竹见时以锦对花灯十分有兴趣，就将花灯交到了时以锦手中。
时以锦也毫不客气地接过了，赢了这盏花灯，多少有些她的功劳，尽管也不多，但现在提着玩一会儿也是好的。
两人下了廊桥，一路沿着河道走着，天上的月华流转，将河面上漂浮着的花灯也照得格外温柔。
“卖汤圆——又大又甜的汤圆——”一旁小贩的叫卖声传了来。
时以锦立刻被叫卖声吸引，看向那锅里向空气中冒着热气，锅里的汤圆也在不停地翻滚着。
宋陌竹看向时以锦对着锅里的汤圆目不转睛：“想吃的话，请你吃汤圆，就当感谢你把你的灯谜给了我。”
时以锦吸了吸鼻子，感受着糯米的香气：“真的可以吗？”
“两碗汤圆。”宋陌竹也没有回答时以锦，直接向那小贩说道。
时以锦在汤圆面前，也不再推托，将花灯放在了桌上，找了张桌子坐下。
宋陌竹拉开了时以锦身边另一条长椅坐下。
时以锦这才后知后觉地想起来问：“杨昼和画眉没来看灯会吗？”
“放他们两人自己去看了。”
宋陌竹说完，时以锦一时也不知道同宋陌竹说些什么，就转头假装还在打量那花灯。
宋陌竹也偏头看着面前的人，在花灯的映照下，也多了几分娴静。
没多久，那小贩就将那汤圆端了上来：“热乎乎的汤圆来咯！”
两人道了声谢。
时以锦舀起一个咬了一口，那软糯的外皮立刻就破了个洞，里面的黑芝麻馅立刻就流了出来。这黑芝麻馅入口也是甜而不腻。
她吃完一个立刻舀起了第二个，看着宋陌竹还没有动勺子：“你不吃吗？”
宋陌竹听到时以锦的询问，这才有了动作，他没动不过是向来不爱吃甜的。
他塞了个汤圆到嘴里，黑芝麻的甜味立刻充盈在口中，不过却也平日里那种甜的发腻，也难怪面前这人吃得这么开心。
没多久，时以锦和宋陌竹就将碗中的汤圆一扫而空。
宋陌竹将铜板放在了桌上，时以锦顺手拎起了灯笼。
随着天色越来越暗，一些摊子也开始收摊了，人也渐渐稀少了起来，时以锦也觉得差不多应该往回走了。
她正要同宋陌竹告辞，就听到“姐姐”的喊声，圆圆从不远处“哒哒”地跑了过来。
圆圆跑到时以锦面前，抬头看着时以锦，又看看站在时以锦身边的宋陌竹，疑惑道：“姐姐，你怎么跟这个哥哥在一起？”
时以锦看了一眼身边的宋陌竹：“路上遇到的。”
听到圆圆这么回答，她也像献宝似的，转身跑到奶娘手里拿过了一小盏莲花灯，献宝似地递给时以锦：“我在路上遇到了邱宁姐姐，她给我买的。我还谢谢姐姐了。”
时以锦听到圆圆这么说，一如既往地哄她：“我们圆圆真乖。”
圆圆听到时以锦夸她，也骄傲了几分：“不过我还是喜欢最喜欢姐姐给我买的兔子灯。”“就你嘴甜。”时以锦笑着笑了她一句。
宋陌竹看到圆圆碰到了时以锦，也猜到了他们大概要一同回去：“送你们回去。”
“府上的马车等在那边的巷口，不用送了，”时以锦推脱道，“宋大人这几日大概也为了案子忙得焦头烂额，不妨早些回去休息。”
“顺路。”
时以锦听到宋陌竹的回答，也不再多说些什么，也就让宋陌竹将他和圆圆送到巷口。
圆圆走到去巷口的路上，这才注意到了时以锦手上提着的花灯特别之处。
“姐姐，你这盏花灯，每个面都不一样，你买来多少钱？”
时以锦也没有在圆圆面前撒谎的打算：“是宋大人猜了灯谜赢回来的。”
“哇！”圆圆惊叹了一声，“那哥哥好厉害，这花灯真好看。”
圆圆一边走一边全神贯注地看着花灯，不时发出几句感叹。
时以锦低头看了一眼圆圆的小表情，便知道她打的什么主意，出声警告道：“时以绣，你别想一些不该想的事情。”
圆圆被时以锦戳破了小心思，也不羞窘，反而大着胆问宋陌竹：“哥哥，这盏花灯你能送给我吗？我会比喜欢兔子灯还喜欢这盏花灯的。”
时以锦听到圆圆的话，也是啼笑皆非，还是警告了她一声：“时以绣，我刚才同你说什么来着。”
宋陌竹没将圆圆的话当做童言无忌，格外认真地回答了圆圆：“我刚才已经先将这盏花灯送给你姐姐了。”
时以锦猛地回头看向宋陌竹，她没料到宋陌竹会这么说，也没拆穿宋陌竹的话。
宋陌竹见时以锦看她，也回望过去，露出了一个不常见的温和的笑容。
圆圆抬头看了看宋陌竹和时以锦两人的互动，她也知道她在姐姐这边绝对讨不到好，转身又牵着她的宝贝兔子灯，“哒哒”地跑到了前面。
圆圆跑远了些，时以锦才同宋陌竹说：“待会儿你还要带回去，若是圆圆看到不就知道你是撒谎骗她。”
“不算骗，”宋陌竹不动声色，“这盏花灯送你了。”
“这，”时以锦也有些犹豫，“这毕竟是你赢回来的。”
宋陌竹坦然地说：“我拿这盏花灯被高然看到，大概会被他嘲笑。”
时以锦想到高然的性格，觉得确实是那人会做出来的事情，但她却没想到宋陌竹会说得如此轻巧：“那我就先替你收着了，等我回都城再找机会拿给你。”
宋陌竹听出了时以锦还是不肯收，不过想来也许收着收着，她也就忘了。
时以锦突然想起了什么，嗫嚅着开了口：“宋大人，你还有两块帕子在我这儿，等我到都城一起还给你，每次我都忘了。”
宋陌竹也没想到时以锦还记着这件事：“好。”
宋陌竹将时以锦和圆圆送到了巷口，便同两人告了别。
他转身走回了刚才路过的地方，又重新走过了刚才卖汤圆的那个摊子。
“头儿。”杨昼和画眉正坐在摊子上扬声叫了宋陌竹。
宋陌竹看向两人，发现他们正坐在他刚才和时以锦坐的那张桌子上，他也就走过去坐下。
杨昼问他：“头儿，你要来一碗吗？我们刚才听这附近的人说这儿的汤圆也算一绝，就来尝尝。”
宋陌竹摇了摇头，心想刚才倒是误打误撞，吃了这里的汤圆。
那摊贩端着两碗热乎乎的汤圆放到了他们的桌上，看向宋陌竹：“这位公子，要些什么？”
“不用了，多谢。”
小贩看了一眼宋陌竹，仿佛认出了他：“行，公子您坐会儿。我们这汤圆确实好吃，您才推荐了好友也来吃是吧。”
宋陌竹也没回答，那小贩也不再自讨没趣，吸了吸鼻子，重新回到锅前吆喝着。
杨昼吹了吹汤圆，咬了一口，含糊不清地问着：“头儿，你刚才一个人来吃汤圆的？”
“嗯，一个人。”
画眉看出宋陌竹似乎不愿多言，轻拍了一下杨昼：“有吃的还塞不住你的嘴。”
等到他们都吃完，几人才一同回了府衙。
第26章 魑魅魍魉（九） 宋陌竹也在注视时以锦……
一过了元宵, 往日的年味就消失殆尽。
除了地上偶尔被风卷起的红纸片，还昭示着前几日家家户户放鞭炮的盛景。
时以锦听说没过两日就要回都城了，打算趁着这个机会去辟城书肆看看有没有新的话本。
正当她带着小秋准备出门, 却被时容拦了下来：“以锦，你若是出门, 正好去趟周家，把那些礼给顺带着捎过去。”
时以锦心想平时这些送礼的事情, 一般都长辈出面解决了，也轮不到她去：“爹, 你怎么不去？”
时容叹了口气：“本该你叔叔去的，他们夫妇俩要看着浩儿念书, 托给了我, 但我碍着身份也不太好去, 就劳你跑这一趟。这周家往日也同你叔叔有些交易上的往来。”
时以锦也也听出了一些言外之意, 大概这周家的关系同他们时家也算是不远不近，若是直接差府里下人去送显得失礼。
时以锦想着顺路：“好, 那我送到就好, 若是让我进去坐坐，我就推脱还有事。”
“好，”时容见时以锦答应下来也松了口气，“你见机行事。”
时以锦来到周家门口, 将礼交给了管家之后，就转身离去。
她刚想着任务完成，可以“功成身退”, 一旁的小秋对时以锦说道：“小姐，您看那边是不是画眉姑娘他们。”
时以锦往离开的反方向看去，就见到了高然和宋陌竹走在最前面, 身后还跟着画眉和杨昼。
高然先看到了时以锦，立刻抛了其他几人，上前同她打招呼：“时姑娘，许久不见，这在周家门口是做什么？”
“来替家里给周家送些东西，”时以锦看到他们来这儿，也只当他们找周斯，“你们应该还有事吧，那我就不打扰你们了，我先走了。”
宋陌竹他们三人也都跟了上来，冲时以锦颔首示意。
高然看着时以锦打算离开，一股脑地说着：“时姑娘，别啊，我知道这附近有家馆子也是一绝，不比望香楼差。既然都遇到了，不妨让我请你吃顿饭。听说没过几日，你们就要回去了。”
时以锦想着这高然消息倒是灵通，本想着无论怎样的借口都打动不了她，但一听到有不错的馆子，时以锦也有些心动。
杨昼也在一旁煽风点火：“既然都碰上了，那不妨就一起去吧。人多也热闹点。”
时以锦也确实心动了，答应了下来。
宋陌竹见时以锦答应了下来，面上不动神色，但走进周家的脚步却轻快了几分：“先把话问了。”