作者：假面的盛宴
“你们到底听谁说的？要是说不出个子丑寅卯，可别怪我不客气！”顾大娘黑着脸道。
她向来是个爽朗不爱计较的性子，还是第一次见她恼成这样，可也不怨人家呀，谁叫这些人嘴上不把门说人闲话被人听见了？
所以被质问的几个妇人也十分尴尬。
她们互相看了看，有些尴尬道：“顾家的你也别气，这不是听人说的。”
“听谁说的？”
“我是听程家的说的。”
“我是听荷花她娘说的。”
目光都聚集在穿姜黄色衫子的妇人身上，这叫‘荷花她娘’的中年妇人被看得站立难安，解释道：“顾家的我真不是胡说，是茂盛的爹和阿福爹亲眼瞧见的。后来这话传出来，住在河边乔胜家的说，有一回他们一家子也碰见过一次，不过当时是碰见那乔寡妇和顾先生先后走出来，就没放在心上……”
听完几人七嘴八舌的添补后，顾大娘的脸色并没有见好，反而更难看了。
有人劝道：“顾家的你也别气，咱们谁不知顾先生人品贵重，让我说肯定是那乔寡妇不安于室，故意勾引顾先生。”
“我也觉得，不是听说那乔家两房人抢磨坊，乔老二仗着大房这边没男人立门户，就想把那乔寡妇嫁出去？据说乔氏族里的族老家都有人出面了，会不会是那小寡妇见没人给自己撑腰，想找个靠山？”
“让我说咱镇上没婚嫁的后生，也就顾先生独树一帜，书读得好，人品也好，以后前途无量，会不会是这小寡妇想攀高枝？”
“行了，别再瞎说了，没得坏了人家女子名声，这事我会去打听的，若是嚼舌根乱说，我一个都不会放过。”
说完，顾大娘就走了。
留下几个妇人你看我，我看你。
其中一人撇了撇嘴角，细着嗓子学了一句方才顾大娘说的话，又道：“不放过谁？还不是仗着有个出息的儿子。”
“你少说两句，再被人听见。”
这妇人哼了一声，面上不服气，倒也不再说了。
边上一个妇人挤了挤眼睛，笑得一脸暧昧小声说：“让我说，这不也是人之常情，那乔寡妇长得水灵，这顾先生又是个大男人。今年也二十有二了吧，像这般年纪的后生，哪个不是早就娶妻生子了，唯独这家跟人不一样，偏说不能耽误举业。
“你说这样的年纪，血气方刚的，能憋的住？有那妖媚妇人献献殷勤，自然把持不住了。荒郊野外，成就一番好事，反正外人也不知道，以这家人的秉性也不可能娶了人家，白占了便宜。”
“你说得倒也有理。”有人会意地笑了起来，“可现在传成这样，能白占便宜？”
“那照这么说，这话指不定怎么传出来的，说不定是那寡妇命人放的，指着人娶她回家？”
“你想得倒挺多，但也不是不可能。”
“咱管这么多干甚，等着看戏不就好了，看这回顾家人怎么收场。”
第62章 寡妇花事（十四） 你为何总是撩拨我？……
马氏将菜篮子放进厨房，就匆匆走进正房。
“事情不好了。”
“什么不好了？”歪在小榻上的乔申抬眼看她，“干什么都急匆匆的，什么时候能学学你男人？！”
见他这样，马氏更气不打一处来：“行了吧你，都什么时候了还有心思闲扯淡！”
“那你倒是说，发生什么事了？”
马氏将方才在市集上听来的闲话都说了一遍，“我刚开始还不信，以为是有人乱嚼舌根，方才四处打听了下，都说得有鼻子有眼的。你说这女子怎么这么胆大，我以前看她不是这种人啊。”
乔申早就坐直了身体，一拍巴掌道：“这种把柄送进手里，这是麦芒掉进针眼里，正好啊！”
“好个屁好，她要是真勾搭上那顾先生，你敢去惹顾先生？”马氏啐道。
乔申当即不出声了。
还别说，乔申还真不敢。
也许旁人不清楚，他因小儿子在三少爷身边当书童，还真知道些旁人不知道的事。
例如当年能把顾先生请来教族学，是族里花了很大力气，上门请了不知多少回，对方才答应。
一个秀才和那些举人进士老爷比，是不值得一提，但架不住这是河田镇最年轻的秀才，还是个廪生。
廪生是什么？
是在秀才里都出类拔萃的。
须知，江南一带历朝历代都是人文荟萃之地，百姓富裕了，自然读书的孩子就多。可读书人多，但每年科举取士的名额有限，也因此江南一带有功名在身的读书人，哪个不是万千人中厮杀出来的？
同样一个书生，放在别的地方可能早就中了，可搁在江南一带，大抵依旧是个白身。
由此可见，乔家重视顾青砚不是没有道理。
当然，还不止这些，乔申听儿子说过那顾先生的一个老师是某位什么大豪，乔氏一族之所以会再三请上门，其实也是想和那位扯上点关系。他也不懂这个，只知道不是他能惹起的就对了。
“那你说咋办？乔秀秀这小女子还真能行了，什么时候攀上这位的？”
马氏道：“你问我，我怎么知道？怪不得胡媒婆上门两次，她都是各种借口推脱，让我说她恐怕早就有打算，只是咱们不知道。现在闹出这等事来，她真是为了和咱作对，不光不要脸皮了，连名声都不要了？”
两口子相对无言，一时都没了章程。
乔长盛回来了。
见父母坐在屋里一脸发愁的模样，诧异地问起来，等听完马氏叙述，他也不说话了。
他来回在屋里转了很多圈，方咬牙恨道：“爹娘，你们可别中了她的圈套，谁知道这事是真是假？再说了，现在外头传成这样，难道那姓顾的不难受？他一个读书人，他不要脸皮了？让我说，指不定是那乔秀秀故意让人传出这些闲话，就是为了吓咱们，
“再说，就算是真的，那姓顾的能娶了她不成？一个秀才娶个寡妇，做梦了这是！就算姓顾的愿意，他不是还有个娘，能愿意儿子娶这么个货色？！咱们可不要慌，该怎么做还是怎么做，甚至因为有这些传言，咱们更好操办。”
“怎么个操办法，你细说说。”马氏道。
一家三口商量了起来，整整商量了一个时辰。
*
而这一切，晚香并不知晓。
她抬头看了看天，见已经过午时了，便跟刘叔交代了一声，打算回家。
天很热，日头很大，晒得她极为不舒服。
幸亏她带了油伞，虽起不了什么用，但多少能挡一些。
晚香一路瞅着有树荫的地方走，刚拐进镇口，就见不远处的一棵树下站着个人。
正是顾青砚。
她脚步略微有些迟疑，不过对方已经看到她了。
“顾先生？”
“乔大嫂。”
晚香十分不待见这句乔大嫂，不过她也不好再跟顾青砚说让他换个称呼。
“顾先生可是有事？”
“我今天是为那日的事，来跟你道歉。”
“道歉？那日顾先生不是道过歉了？”
“顾某还是觉得应该单独道个歉，毕竟当时顾某言行无状。”
晚香点了点头，道：“其实我没放在心上，顾先生也不用放在心上。”
对话期间，两人谁也没看谁，多多少少还是有些尴尬的。
晚香见他不言，有些迟疑道：“顾先生，若是没事，那我先回了？”
“当然还有事。”这话顾青砚说得有点急，他也意识到了，以拳触鼻并轻咳了声：“就是上次你与顾某说的那事。”
提起这个，晚香就有兴趣了。
“顾先生是同意了？”
说话的同时，她往四周看了看，这会儿正是大中午，此地又临着镇的边缘地带，路上倒见有他人，但在这里说话还是有可能被人撞见。
顾青砚也看见她的动作，道：“要不，我们换个地方说话？”
自然还是去老地方，毕竟就在附近没多远。
小树林比外面凉快多了，绿树成荫，又有微风拂过，是个纳凉的好地方。
晚香将油伞放在一旁，掏出帕子擦了擦汗，正把帕子往怀里放，就撞上对面投视过来的眼神。
她有点不自在，转移话题道：“顾先生，如果你真打算入伙，咱们是要签契子的。这样对双方都好，也免得以后为银钱的问题再闹出什么不美，另外……”
“这个先不慌，上次你跟我说你的想法，我听得不是很明白，要不你再说一说？顾某总要知道你到底想做什么。”
晚香虽心里有些疑惑，但也没有多想，只当此人是认真惯了。刚好那几张图她日日都带着，便从怀里掏出图纸，在石头上摊开了给顾青砚讲。
纸张有些微微发黄，似乎因为总是会拿出来看，能明显看出上头有很多折过的痕迹。
她用一只手压着，另一只手指给顾青砚看。
指尖纤细而白，半垂的脸蛋，一启一合的朱唇……
渐渐的，顾青砚就有些控制不住视线了。
晚香又不傻，当然能感觉到投注在她脸上目光。
她忍了又忍，有点忍不住了，抬头想说点什么，却不巧两人离太近差点没撞上。
顾青砚抓住她一只手：“你为何总是撩拨我？”
“我、我撩拨你？”晚香都惊得结巴了。
这时，顾青砚也意识到自己的失态，忙丢开她的手站了起来。
“乔大嫂，是顾某失礼了，我先行一步，此事容后再说。”
这次晚香可没给他机会，当即站起来道：“姓顾的，你给我站住，今天你不把话说清楚，我还不准你走了！”
她冲过去，拦在他面前：“我承认我是有求于你，可你一而再再而三，每次话还没说上人就要走，你是不是故意耍我来着？”
她气得脸颊通红，眼睛却晶亮，顾青砚觉得自己快魔怔了，这种时候了注意力还在这张脸上。
也是这张脸总是无时不刻出现在自己脑海中。
白天时，夜里更是。
只是夜里相对香艳很多，每每从梦中醒来，他都不知今夕是何夕。