作者：假面的盛宴
类似之言诸多，这些话曾经让顾青砚感触很深，可恰恰也是明悟这点，他下场后很轻易的就拿到了秀才的功名。甚至这也是他明明表面上看着方正冷硬，却内心自有方圆，行事有些不拘一格的原因所在。
读书不是死读书，也不是读死书。
而这次，他提前来拜访曹际昌，除了向老师请安问好，也是基于这些原因，曹际昌学生多，友人多，这里能有很多别处得不到的消息。
这般情况下，自然不能一直陪在晚香身边，她不可避免陷入无所事事中。
不过他们住在曹家客院里，这里景致优美，晚香前世出生世家大族，早就习惯了大门不出二门不迈的日子，倒也不难自寻乐趣。
其实初到曹家，晚香是挺诧异的。
在她的想法中，顾青砚口中的老师应该是个寒门文士，却万万没想到曹家看着倒像是个大户。
这曹家的宅院极大，光一个客院便比顾家大了几倍不止，客院连通着园子，这园子颇有江南特色，小桥流水，假山奇石，曲径通幽，景致十分优美。
客院中有专门的下人，待他们很是周到，不过到底是客，晚香也不会拿看待下人的目光去看待他们。
因着有地方散心，晚香倒也不难打发时间。
这天，她去园子赏花。
她前儿看到有几丛牡丹要开，估摸着今天应该会开，便寻了过来。
到了一看，果然开了。
深红、桃红，绛紫、浅粉，开得真是热闹，太名贵的品种没有，多是普通，但姹紫嫣红看起来十分惹眼。
晚香挨着细看了看，时不时伸手去触摸花瓣，却没有想摘的打算，刚直起腰打算回去，身边突然出现了两个人。
是对主仆。
为首的穿着鹅黄色竖领梅花纹的衫子，下着月白色挑线褶裙，梳着随云髻，皮肤白皙细腻，柳眉杏目，看着很文静。
还有一个做丫鬟打扮，晚香的目光主要是放在这位‘主’的身上。
“可是有事？”见对方目光一直放在自己身上，她问道。
“你就是那顾玉之的妻子？”说话的反倒是那个小丫鬟。
穿鹅黄色衣裳的女子低声斥道：“桃红，怎能如此失礼，顾公子的名讳怎可直呼？”
起先晚香见这女子呵斥丫鬟，还以为她莫是为自己说话，谁知话音一转，倒转到顾青砚身上了。
顾青砚，字玉之。
他的字她早就知晓，甚至因为闺房之乐，他还给她取了个小字。
当然，这不是重点，重点是——
晚香的目光有些意味深长起来，刚好此女斥完了丫鬟抬起眼来，两人目光对了个正着。
来者不善。
*
曹英茹的目光则落在晚香的身上。
她并不是第一次见此女，却是第一次正面相对，早就得知此女容貌不差，此时直视起来方知岂止不差。
论穿着，她不如自己。她穿了身莲青色的对襟夏褂，深一色的长裙，打扮得很素净，衣裳上没什么纹饰，只边角处点缀了些淡淡的竹纹。首饰也只戴了一根银簪，耳上是一对珍珠耳铛，珠子很小。
曹家的女儿不喜奢华，与家训有关，曹家的女儿走出去，向来以闺训严格，颇有才气得名。曹英茹向来觉得自己比起那些世家女也不差，可此时两两相对，她竟有一种自己不如对方之感。
这种感觉很玄妙，她分不清所以然，便下意识觉得自己是错觉。
她怎可能比不过对方，若说唯一比不上的——
曹英茹复杂地看了对方一眼，便是身份吧。
“我的丫鬟不懂事，回去后我会教训她。”她微绷着下巴说，双手捏着帕子置于身前，微微福了福身，行为举止很得当。
晚香也没表现出一副诚惶诚恐之态，而是大大方方受了她这一礼，待丫鬟桃红含怒瞪了她一眼，曹英茹直起身，方笑着道：“无妨，我不会与一个丫鬟计较。”
“你——”
“你也是来赏花？”曹英茹打断了桃红，若无其事对晚香道：“这里有几株牡丹，虽不是名品，但也还不错，可要说珍品牡丹，澄园倒是不少，若是你有意，我可带你去瞧瞧。”
晚香是何等人物，这般机锋她不知见识过多少，方才此女微绷下巴，状似谦逊，实则如何彼此心中都有数。
很多所谓的世家女子大家闺秀，有些时候有些模样，不过是做给自己看，做给别人看罢了。
与别人看，是于自己名誉有关，与自己看，不过是不想落了下层。
那澄园她虽未去过，却听说过大名儿，是曹家专门建来用来赏玩的园子，与这处小园子可谓天壤之别，她只是寄居此处的客人，倒不好自己贸贸然就去了。此时对方突然提起这个，方才又是这般态度，其中含义不言而喻。
晚香顿时有些意兴阑珊了，道：“还是不了，我今日逛久了，有些疲乏，若是改日还有机会遇见曹姑娘，再行同赏吧。”
说完，她浅笑着对曹英茹点点头，便离开了。
曹英茹看着她的背影，神色怔忪。
一直到对方走远了，桃红才不忿道：“姑娘，她可一点都没把你放在眼里。”
曹英茹的面色红了又白白了又红，片刻后低声道：“走吧。”
第84章 寡妇花事（三十六章） 搬离曹家……
回去的一路，桃红难掩不忿。
倒不是说她不懂事，不懂掩藏自己的喜怒，而是在她心里根本没把晚香放在眼里。
一个乡野村妇，也不知走了什么大运嫁给了顾公子！
其实这位顾公子，桃红也不大瞧得上，但架不住姑娘对人家有心。早先顾公子未曾婚配之时，姑娘便对他颇多在意，谁知对方家中逢了丧事，只能回家守孝。
这趟听闻顾公子要来，向来文静少言的姑娘难得喜悦之情流于言表，又是准备新衣裳，又是准备新首饰，谁知这趟顾公子是携眷前来。
其中细节不必细说，曹英茹早就让人向客院的下人打听这顾娘子的事，听说与顾公子夫妻二人感情甚洽，她纠结多日，这不终于忍不住来了场偶遇。
甚至方才桃红的失礼，以及曹英茹的低斥，两人都是默契在心，不过是想给对方一个下马威。
可惜对方非但没什么反应，反倒似乎让她们铩羽而归了。
“姑娘，您又何必如此，若是让太太知晓——”回去后，一直到进了内室，只剩了主仆二人，桃红才说道。
曹英茹怔忪了下，在贵妃榻上坐了下来，过了会儿才咬了咬下唇道：“你懂什么，我虽是父亲的女儿，到底是姨娘所生。父亲的性格淡泊名利，闲云野鹤，可曹家不允许如此，我若是个正房太太所生也就罢，偏偏是个庶出，难道你想让我像大姐、四姐那样？”
曹家家大业大，家中之人自然也不少，光曹际昌这一辈便有四房人。
曹际昌算是曹家这一辈学识最为渊博，最是有才的一个了，可惜性格使然，本身桀骜不驯，自然不喜在官场上阿谀奉承，明明身负功名，却未曾进入官场。可曹家既然能发展到今时今日这一步，自然有其生存之道，不愿做官就不愿做官吧，反正曹际昌在外头的名头也不小，对曹家也颇多助益。
家族与家族之间，除了利益相交，最为牢靠的便是姻亲关系。
所以大家族的女儿非但不贱，反而都是贵人，但凡有点远见的人家，哪家不是把女儿养在深闺，细心教养，待到大了出嫁，这对家里都是助力。
曹际昌就算是曹家的异类，也脱不了这个俗，嫡出的姑娘随了家里的愿，都是嫁与了高门大户，庶出的女儿本就母族卑贱，反而更随他的心意一些，择的都是受他欣赏的有才之人。
倒不是说有才之人不好，可有才又出身富贵的到底是少，且像曹际昌这种所谓的文士大豪们，他们眼中的有才，很多时候是常人所不能理解的。
诸如曹英茹所提大姐、四姐，一个嫁给了萧山四大才子之一，一个嫁给了湖阳六怪之一。
这些名头都是那些读书人自己弄出来的，听起来倒是挺骇人，也确实有才，一个擅棋，一个擅画，家中倒也有些薄产，足够日常嚼用，可惜丈夫成天无所事事，到处以棋会友，以文会友，要么成日不着家，要么即使在家也什么事都不管，家中之事全靠妻子操持。
若是其妻出身贫寒也就罢，偏偏是曹家出去的，由俭入奢易，由奢入俭难，曹家庶出的女儿再不如嫡出，也是千娇百宠养大。
这般辛苦受气不说，每次若是回到娘家，见同是姐妹别房女儿嫁的什么人家，吃得什么穿得什么，戴的什么首饰，身边有几个丫鬟，自己却因为父亲的任性，偏要择那有才之人。
当着明面自然是强颜欢笑，可当着自家姐妹难免抱怨，久而久之曹际昌的几个庶出女儿谁不是谈婚嫁色变，生怕被父亲又‘随便’嫁了。
其实曹英茹早就留意上顾青砚了，他与父亲欣赏的那些年轻才子不同，别人来了曹家，多是赴宴吃酒赏画下棋吟诗作对，他倒也去这种场合，却很少，更多时候是闷在房里读书。
曹英茹曾听父亲在人前赞过顾青砚，说此子是个务实的。
须知务实对旁人来说简单，但能从曹际昌口中得到这个评价，非但不嫌弃对方粗鄙，反而颇多赞赏，就知是何等不易了。
更不用说曹际昌还收了他做学生，须知让曹际昌欣赏不难，喜欢也不难，只须某处所长能投其所好，可能让他收做学生，却太难太难。
曹际昌上一个学生，如今已经是朝中正四品的大员了。
这些东西外人只是管中窥豹，曹家自己人却是心中有数——曹际昌交游广阔，曹家又是富裕之家，家中少不了来来去去一些文人墨客，可这些人即使来了，也是赴某个宴，或是赴什么诗会等等，只做短暂停留，能被长期留居此地的非是极为看重之人方可。
曹英茹之所以能知道些皮毛，也是因为她的姨娘虽是半老徐娘，但因温柔小意至今在曹际昌跟前还算得脸。
母女二人早就未雨绸缪择婿之事，本打算等顾青砚出了孝，便由曹英茹的姨娘在一旁敲敲边鼓，谁知那顾青砚却在家中成了亲。
“可这位顾公子却成亲了，难道姑娘你——”
剩下的话，桃红没有说完，曹英茹的脸色却当即难看了起来，半晌才道：“行了，这事我知道。”
见此，桃红终于放了一些心。
其实她也能理解姑娘的想法，难得对一人如此上心，谁知对方却成亲了，以姑娘的身份，再是庶出也不可能去给人做小，今日之事姑娘只是意难平，才会去见了对方一面。
希望姑娘能早日想开。
桃红甚至打算要不要跟姨娘提一提，当然这是后话。
*
“玉之，我说了你心中有数即可，不过到底是不是这位，现在还不敢下断定，毕竟陛下那边还一直卖着关子，朝中也是诸多猜测。”曹际昌抚着长须道。
他穿一身深灰色的广袖大袍，梳着高髻，人是极瘦的，坐姿也不羁，不像当下的文士，反倒像魏晋时期的名士。
对面，顾青砚板板整整地跪坐在那儿，与他成了鲜明的对比。
“是，老师。”
曹际昌瞅了他又瞅，摇头的同时扬了扬手：“行吧，你回，也免得陪我枯坐在这儿。不是我说你，年纪轻轻，板正得像个小老头，读书是好事不假，可别读傻了。”
“自然不会，老师放心。”
顾青砚还是那副不动如山的模样，衬得他反倒显得幼稚，曹际昌有些讪讪的站了起来，趿拉着脚上的木屐，一摇一晃地出去了。
顾青砚早就习惯了老师的不拘一格，倒也没诧异，一直目送着他背影消失，方才站了起来，失笑了下，离开了。
曹际昌站在廊下喂鸟，卷着大袖子，拿着逗鸟棍逗着笼子中的鸟。
眼角余光瞥到学生的背影，他一边逗着鸟一边摇头连道‘可惜了’，连着说了好几声。
边上侍候的仆从不解，问道：“老爷，什么可惜了。”
曹际昌瞥了他一眼，丢下手里的逗鸟棍，甩了甩袖子走了。
等他走远了，这仆从还在挠头，边上走上来一个同样做仆从打扮的人。