作者：归去闲人
但事已至此，徐太傅没法插手楚家的事，只能宽慰阿嫣，让她别太害怕。到了魏州若受委屈，尽可修书回京，他定会设法撑腰。
连同赐婚的内情，他都没隐瞒——
“这话原是朝堂秘辛，但你既要嫁去魏州，总得心里有数。如今这局势，皇上沉迷后宫宠信奸佞，肆意铺张不听劝，国库里也已空虚，明眼人都看得出来。那些节度使拥兵自重尾大不掉，还有人蠢蠢欲动，其中就属谢家最为势大，快成一方霸主了。”
“皇上特地赐婚，实有试探之意。”
“若选实权在握的人家，是在给汾阳王送助力，他挑了门不当户不对的楚嫱去做正妃，就是想试试谢家的心气。谢家既应了婚事，想来还是敬着皇权的，你只要安分行事，总能换个平安。”
“但谢珽此人，确实不好相与。”
“他少年时袭了爵，心狠手辣，桀骜不逊。据闻他年过弱冠，身边却无半个妾侍，足见不是会为女色所动的人。既是心性高傲，被人强塞了并不相配的婚事，恐怕会心有不豫。”
“倒是太妃武氏通情达理，巾帼不让须眉，或许会瞧你年弱，照拂几分。”
灯烛微晃，祖孙几个绕桌而坐，徐太傅叮嘱得郑重，阿嫣亦牢牢记在心里。
直到子时夜深，才含泪辞别。
……
翌日便是迎娶之期。
天未明时，整个楚家就已忙碌了起来，前厅后院皆装点齐整，就等宾客登门道贺，热闹吃酒。因楚元恭离京办差去了，外头便由楚元敬带着子侄们招呼，女眷则盛装丽饰，等着接待女客。
——毕竟是皇家赐婚，贺客绝不会少。
阿嫣住的西跨院里，倒颇为安静。
嫁妆是早就准备齐全了的，半数由礼部置备，楚家也添了些，单子都已写毕，原封不动的给了阿嫣。舍此而外，阿嫣昨晚连夜收拾了几箱子要随身带去的要紧物件，今晨只需红妆花嫁辞别亲人，去魏州完婚就行。
仓促之间，楚元恭甚至来不及赶回京城，想来终归令人伤心。
阿嫣坐在镜前，没半点待嫁的喜色。
母亲吴氏虽将这事视为意外之喜，想着女儿仓促远嫁，往后一年到头都见不着面，到底觉得难过。昨晚偷摸哭了半宿，今晨早早带儿媳过来，跟阿嫣叮嘱了好些婚后要留意的事，亲手为女儿理妆挽发，又让阿嫣多挑几个得力的人手带着，到婆家也有个助力。
阿嫣也认真挑了。
待日上三竿，谢家再三催请新娘子动身，卢嬷嬷听了不忍回禀，只伤心叹气。
阿嫣却知道该动身了。
从前，她也曾许多次幻想新婚出阁的情形，还在佛前默默进香祈愿，不求婆家富贵，只要郎君品貌合她的眼缘，能性情相投彼此爱护，给她撑腰予她照拂，便是顶好的姻缘。
然而今日真的披上了这身嫁衣……
凤冠上明珠贵重，金翠耀目。
嫁衣金丝彩绣，堆成鸾凤奇花，穿在少女单薄窈窕的身上，愈觉身姿修长，袅袅婷婷。她原就生了极美的容貌，此刻黛眉淡扫，胭脂轻抹，巴掌大的一张脸，细腻白净得宛若新瓷，不见半点瑕疵。那双眼更似一泓清泉，被眉心的嫣红梅花衬着，楚楚动人。
玉姿花貌惹人怜。
要嫁的郎君却是出了名的铁石心肠，掺杂朝堂博弈后，更不知前路会是何等坎坷。
阿嫣垂眸，将杯中暖酒一饮而尽。
诗里说劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，她如今这情形也差不离了。
往后孤身在外，总得靠自己。
阿嫣瞧向卢嬷嬷，而后取了玉露捧在盘中的花扇，低声道：“走吧，还得去厅上辞别母亲。”说话间由众人簇拥着出了闺房，往前厅而去。
吴氏婆媳坐在厅中，人前姿态端庄。
阿嫣盈盈行礼，听了出阁前的教诲叮嘱，由谢家派来的喜娘迎着，徐徐往外走。
背后忽然传来孩童稚嫩的声音——
“姐姐！”
阿嫣循声瞥过去，看到年仅十岁的弟弟楚宸站在兄嫂旁边，一双眼殷殷望着她，藏不住里头稚嫩的担忧。
强忍的泪花在这一瞬夺眶而出。
阿嫣冲他轻轻点头，没敢再去瞧身后母亲泛红的眼睛，只拿花扇紧紧遮住面孔，走出这座她生活了将近十五年的深宅庭院。
第4章 少年 将年少的心淬炼得冷硬、狠厉。……
府门外，谢家迎亲的队伍声势浩大。
满目华盖香车，金装玉裹。
领头的是汾阳王亲事府典军陈越，生得人高马大，因是沙场杀伐出身，兼负迎亲和沿途卫护的职责，这回便穿了铠甲前来，瞧着威风凛凛。待阿嫣进了红缎装点的婚车，便拱手同楚家告辞，一路鼓乐，徐徐出京。
送嫁的楚安和陪嫁仆妇丫鬟等人亦陆续登车上马，踏上遥远行程。
巷外艳阳高照，薄云遮日。
长街上挤满了慕名看热闹的百姓，因谢家看着皇室的面子，摆了不小的排场，马车缓缓驶过时，引得众人纷纷艳羡夸赞。
车厢里，阿嫣抬袖拭去泪花。
再怎么不情愿，终究是要面对的。她没法像楚嫱那般狠心任性，为一己之私，弃阖府性命于不顾，更不敢拿父亲的前程和祖父的清誉冒险，就只能一步步走下去，踏上与预想中截然不同的前路。
只可惜临别之时，她最珍视的两位亲人并不在身边。
阿嫣侧身，悄悄掀开后厢一角侧帘。
窗格外城阙巍峨，队伍严整。
谢家派来的侍卫护在婚车两侧，她的陪嫁之人多在仪仗之后，车队逶迤，一眼望不到头。
倒是长亭中几道身影闯入视线——
是徐元娥和年事已高的徐太傅夫妇，由仆从陪着站在那里，想必是仓促离别心中担忧，才离席出城来这儿送她，依依不舍。
阿嫣眼眶温热，握紧了扇柄。
长安城里有她记挂的人，也承载了她对祖父的种种回忆，终有一日，她得设法回归故土。
……
从长安到魏州，路途有千里之遥。
汾阳王府坐拥重兵雄踞一方，谢珽的善战之名也远扬四海，迎亲队伍朝行夜宿，途经之处山匪盗贼自发避让，还算安稳。
这日晚间，进了汴州地界。
此处远离京畿势力，也还没到谢家的辖地，主掌军政的是宣武节度使梁勋。如今皇家式微，节度使统揽地方大权，渐有割据之势，且各有山头彼此不服，在地缘接壤之处免不了有些争地夺权的摩擦。
梁勋跟谢家的关系自然也不算好。
在这种地方，陈越分外当心。
入暮时分，一行人在客栈下榻歇息，阿嫣自然被安排在最上等的屋舍，由卢嬷嬷和玉露贴身陪伴。左右两间屋子都是谢家陪嫁的仆妇随从，再往两翼则是迎亲队伍的人，由侍卫们守着楼梯口，不许闲人靠近。
陈越则亲自率队，负责夜间巡逻。
侍卫们也比先前警惕了许多。
阿嫣自幼养在书香世家，锦衣玉食惯了，何曾见过这等架势？猜得外头已不似京城安稳太平，行事便格外谨慎，夜里沐浴卸妆之后，没敢穿得太单薄，在寝衣之内穿着贴身小衣以防有变，连衣裳都在枕畔备着，免得出了岔子手忙脚乱。
昏昏睡去后，不知过了多久，恍惚间忽然有嘈杂声依稀入耳，阿嫣迷迷糊糊才想翻身，就被卢嬷嬷用力推醒了。
“姑娘，快醒醒！出事了！”
老人家满脸焦急，恨不得把阿嫣从被窝里拽出来。见她惺忪睁眼，忙单手将她拽起，又扯了衣裳往她身上套，口中道：“外头来了贼人，像是打起来了，姑娘快穿好衣裳躲起来，别被伤着了。”
阿嫣吓得打了个激灵，赶紧起身穿衣。
紧掩的门扇旁，玉露借着窗缝看清楚外面的情形，跑向床榻时声音都微微有些发抖。
“外头来了好些兵鲁子，都骑了马拿着刀剑，像是要杀人的架势。火把都点起来了，那个陈将军带着人守在客栈门口，两边打得满地都是血。这、这外面怎么如此凶险，姑娘，咱们得快些躲起来……”
说话间仓皇四顾，打算寻个箱柜藏身。
反锁的门扇便在此时被人撬开。
吱呀一声，门扇倏然开合，一道瘦高的身影忽然闯入，悄无声息。
玉露眼角余光瞥见，险些惊呼失声。
阿嫣却借着透窗而入的月光认清少年的脸，忙道：“别嚷，自己人！”说着话，赶紧背过身去将外衫系好，随手拢住满头披散的青丝，趿着软鞋往前走两步，向那少年低声道：“你闯进来做什么？”
“姑娘别慌，躲进柜子——”话音未落，一道铁箭破窗而入。
少年抬臂，空手抓住利箭，随手反掷。
窗外似有惨呼传来。
阿嫣愕然瞠目，就见少年指着角落的木制高柜，促声道：“躲进去，别出声。”
说话间，袖中短剑微扬，击飞又一支利箭。
弓.弩既出，激战中的陈越心知不妙，忙抽身退出，调十余名侍卫守住屋子前后，免得利箭破空，伤及楚家姑娘的性命。
阿嫣躲在柜子角落，心头突突直跳。
她并不知道今晚公然行刺的到底是谁的兵马，更没想到，身边这位素来沉默的少年竟然有如此身手。
外头侍卫高声询问王妃是否受伤，卢嬷嬷慌忙答曰无恙，护崽母鸡似的挡在跟前。
阿嫣心念电转，只将目光落在少年身上。
这少年名叫司裕，是阿嫣捡来的。
是去年腊月，她同徐元娥相约出城赏雪访梅，在一处积雪覆盖的山坳里，瞧见他浑身是血的藏在岩缝隐蔽处，奄奄一息。若非周遭有浅浅的脚印，血色洇在石头上被她无意间瞥在眼里，险些没瞧见。
阿嫣心善，忙命小厮将他抬出来，送到附近的农家医治。
少年伤得很重，昏迷不醒。
那阵子徐太傅原就许她俩住在别苑，每日寻访梅花陶冶作画的心性，阿嫣便常抽空去瞧，顺道带些药膳补品给他。少年的命救回来了，却跟哑巴似的成天不吭声，旁人靠近时也冷冷的不甚搭理，只在屋里独自养伤。
阿嫣也不勉强，只请郎中尽心照料。
后来，少年不辞而别。
阿嫣料他伤势无碍，便没放在心上。
谁知二月里，少年竟去而复返，在她踏青赏春时忽然现身。满坡盛开的木芙蓉里，少年瘦高的身姿如同鞘中利剑，面无表情的说他名叫司裕，救命之恩尚未报答，愿让阿嫣随意驱使两年，不取分文，权当答谢。
阿嫣起初觉得这事儿挺荒唐，只说当日相救是随手为之，让他不必放在心上，后来见他执拗，只好寻个车夫的位子让他待着。