青云台 第72章

　　而事实的确如此，因这黑纱女子不是别人，正是青唯。

　　却说青唯离开京城后，辗转来到陵川。数日前，她在东安府逗留，遇到叶绣儿被一家富家公子刁难，于是出手相助。

　　事后，青唯为掩藏自己身份，假称自己姓江名唯，是陵川崇阳县人。她说她被家中人逼着嫁入东安一户殷实人家，因这家的少爷是个混不吝，她被迫逃婚，想去闭塞的上溪躲上一阵。

　　叶绣儿正巧就是上溪人，她得青唯相救，于是决定暂以姐妹相称，帮青唯掩藏身份，躲过“夫家”追踪。

　　叶绣儿抬目看了眼滂沱的雨势，说道：“我跟阿翁觉得，我们还走小路，绕回上溪为好，一来江姑娘说过，您的夫家认识官府的人，若您的行踪被官府发现，指不定会告诉您夫家；二来……”叶绣儿犹豫了一下，“鬼神本就是以讹传讹的邪说，我跟阿翁都不信的，眼下山驿那边守着那么多官差，进山出山要一个一个盘查，指不定要拖到什么时候。我此番去上溪，是帮家中女主子采买胭脂水粉的，她是个急脾气，多等一日，往后都有我好受的。”

　　青唯看着她，过了会儿，颔首道：“那好，你先回去睡，等后半夜，人都睡沉了，我们再离开不迟。”

　　叶绣儿问：“江姑娘不睡么？”

　　青唯摇了摇头。

　　她是朝廷海捕文书上的通缉重犯，这半年来，她的画像虽不至于张贴出来，但左骁卫擒她未果，捉拿她的文书包括她的人像画必然传到了各个地方衙门，孤身在外赶路，附近就有官差，比起小命，睡觉太奢侈了，倚墙闭目养半宿神即可。

　　青唯在墙根边靠坐到了后半夜，确定庙中众人都睡熟了，悄无声息地进了庙中，拍醒叶绣儿与叶老伯，悄声道：“我们走。”

第86章

　　山间的小径是被人踩出来的，不是正经道路，崎岖难行，所幸到了后半夜，雨势渐小，三人走了一个来时辰，望见不远处星星点点的光亮，知道这就进县城了。

　　叶绣儿驱着驴车，正欲朝那光亮走，青唯转念一想，觉得不对，眼下子时已过，山郊县镇，怎么可能点着这么多火把。

　　夜太暗了，雨丝如雾，她仔细看去，那些举着火把往来的人个个身穿盔甲，更远处还有一个临时搭建的草棚——此处俨然是另一个关卡！

　　且看那些官兵整顿有素的样子，俨然与山驿外的地方衙差不同，更像是朝廷派来的。

　　朝廷怎么会派兵来这样的地方？

　　青唯直觉不好，正欲调头隐去山林间，正是这时，身后竟传来杂乱的脚步声，居然是刘大栓一行人。

　　叶绣儿一愣：“刘大哥，你……你们，怎么到这里来了？”

　　刘大栓责备道：“后半夜醒来，发现你们两姊妹跟叶老伯都不在，叫大伙儿一通好找。”

　　还好这条山径他也知道，一路循着驴车的踪迹过来，眼下见到人，总算放心了。

　　说话间，关卡几名官兵也到了近前，青唯看清其中一人的脸，立刻隐去刘大栓一行人身后，京中官兵青唯大都不认得，但当年在上京城中搜捕她的左骁卫，尤其是跟着那名孙姓中郎将的武卫，青唯却是认得的。

　　而眼前这人，正是中郎将身边的武卫！

　　武卫高举火把，掠过众人，寒声问道：“你们是回乡的上溪人？怎么走这条路？”

　　一众人中，刘大栓往来陵川各地，早年还去过一回京里，算是见过世面的，他见眼前武卫气度不凡，拱了拱手：“回官爷的话，我等正是上溪人，因急赶着回家，山驿封路，所以走小径回上溪。”他稍稍一顿，“敢问官爷，听口音你们是京里来的吧？上溪……这是出了什么事么，怎么把京中官兵都惊动了？”

　　他这一问，武卫本可不答，但见他姿态恭谦，想了想，言简意赅道：“上溪又闹匪患，我等绕道过来看看。”

　　武卫这么一说，青唯就明白了。

　　今年初春，洗襟台重建动工，这是大事，朝廷于是从各司拨兵至陵川崇阳县暂驻，是故武卫口中的绕道，不是从京里绕道，而是从崇阳县绕道至上溪。毕竟当年上溪的匪患是因洗襟台坍塌而起，后来也是由朝廷出兵平定的。

　　只是拨来陵川的这一批官兵中，居然有左骁卫的人，不知是不是巧合。

　　回上溪的山中小径不是秘密，看来这些官兵守住这条路口，是不想遗漏任何进山出山的疑点。

　　眼下再走来不及了，青唯只能跟随着人群，由适才的武卫引着，到关卡处查验身份。

　　“叫什么？”

　　“姓江……江氏，家里没起大名。”

　　“籍贯？”

　　“陵川崇阳县。”

　　“崇阳县人？”草棚下，持笔的官兵不由抬目看向青唯，洗襟台正是建在崇阳县，“外乡人，来上溪做什么？”

　　这时，一旁的叶绣儿道：“回官爷，她是我的表姐，来上溪是投奔民女和阿翁的。”

　　官兵点点头，指了指青唯的帷帽：“摘了，让人看看。”

　　黑纱之下，青唯并非没有易容，可她再不能像从前一样在左眼上画上斑，只能将脸色涂得蜡黄一些，再扑上些脏灰，只见过她画像的人未必认得出她，可若是见过她本人的左骁卫，必定能一眼认出她。

　　而此刻，那名左骁卫武卫正立在官兵身后，目如鹰隼地盯着她。

　　青唯低声应说：“好。”似是不经意，扶上自己的左腕。

　　左腕的布囊里缠绕着的软玉剑在这一刻积蓄足了力量。

　　今时不同往日，她已不再是海捕文书“死去”的温氏女，她是朝廷的通缉重犯，任何一次露面，于她而言都是生死之危。

　　事已至此，只能一搏，青唯并未打算立刻就用软玉剑，目光落在身边官兵腰间的佩刀，正要出手，这时，只闻马蹄声由远及近，一名衙差翻身下马，对左骁卫武卫禀道：“校尉大人，县衙的人巡山时发现了‘鬼影’，请您过去看看！”

　　那武卫闻言，脸色立刻一变，他扔下一句：“去客舍请曲校尉到关卡来。”匆匆翻身上马，打马而去。

　　左骁卫武卫一走，青唯暗自松了口气，余下官兵验查过她的模样，似乎并未发现异样之处，很快放行。

　　-

　　上溪县说是县城，因占地广，人家稀稀落落，看上去更像是一个大镇。刘大栓离开关卡，听是叶绣儿的家在城西靠山的地方，本欲送他们回，被叶绣儿谢绝了。

　　叶绣儿赶着驴车在夜中慢行，等到同路人都各回各家了，这才对青唯道：“江姑娘，我此前没对你说实话。”

　　她犹豫了片刻，“我之前不是说，我和阿翁，是一家大户人家的下人么？其实不是，我们是在城西庄子上伺候的，那庄子里……住着的是，县令大人的小夫人。”

　　青唯听了这话，愣了愣，有点没反应过来：“小夫人？”

　　她上一个听说被人唤作小夫人的，还是京城高家的丫鬟惜霜。

　　不过话一出口，青唯就明白了，说白了就是当地县令养在外头的外室。

　　“江姑娘于我和阿翁有恩，我们本该为您另行找地方住，不过……”小夫人的庄子说到底见不得光，叶绣儿觉得难以启齿，“一时找不着地方，只能委屈江姑娘了。”

　　青唯却觉得这庄子好。

　　眼下上溪闹鬼，又生了命案，到处都是官兵搜查，她住去客栈未必能平安，若能藏身去县令小夫人的庄子，倒是免了她一通麻烦。

　　“不委屈，倒是麻烦你了。”青唯应道。

　　-

　　回到庄上已是丑时，天地最暗的时刻，庄上居然还点着灯火，似乎所有人都未安歇。叶绣儿的驴车在侧门一停，立刻就有人来应门，来人唤作吴婶儿，一见叶绣儿便埋怨道：“三更半夜的回来，仔细惊着小夫人。”说着，又打量青唯两眼。

　　叶绣儿道：“这是我远房表姐，我在东安遇着了，过来投奔我，在庄上谋个差事的。夫人不是嫌庄子里伺候她的人少么。”她问，“夫人还没睡呢？”

　　然而这话一出，吴婶儿却讳莫如深地看她一眼，抛下一句：“出事了，你自己去正屋里瞧瞧去吧。”

　　正屋里亮着灯火，青唯跟着叶绣儿一到，只见屋子里环立着七八名下人，当中有一身着绫罗绣衣的女子，手里握着一只绢帕，正捂着胸口来回地走，似乎惊魂未定。

　　她生得其实好看，眉如新月，一双吊梢眼媚中带了点嗔，只可惜脸上的粉抹了大概有半寸厚，唇色过艳，倒像是台子上的戏子似的。

　　一见叶绣儿，余菡疾步过来，抬指狠狠一点她的额头：“死丫头，半夜里敲门，也不怕惊着你家姑奶奶！”

　　说着，也上下打量青唯一眼，见她面色蜡黄发灰，俨然一脸病色，“啧”一声嫌弃道，“这谁啊，怎么什么人都往庄子上带？”

第87章

　　“这是我远房表姐，崇阳县过来的，姓江。夫人不是嫌伺候您的人少么，我在东安遇着她，好不容易才说动她到庄上来。”叶绣儿惯来伺候这位，熟知她的脾气，一顿又道，“夫人，我这表姐会功夫，根底也干净，您可以打发人去查。”

　　余菡斜乜她一眼，一甩绢帕，扭身往正屋里走，“查什么根底，姑奶奶哪有这份闲心？罢了，你带回来的人，我信得过。”她在上首坐下，“左右是个会喘气儿的就行，给这庄上添点活人气。”

　　她把这话说完，适才被拍门声惊扰的怒火也就压下去了，可惜余悸未退，她很快叮嘱下人将正屋的门掩上，门闩插紧。

　　叶绣儿上前，提壶为余菡斟了盏热茶，“夫人，出了什么事，您怎么这么晚不睡？”

　　余菡没接茶，往一旁扫一眼，意示叶绣儿将茶搁在案几上，随后紧紧握住她的手腕，把她拉近，“我跟你说，我适才——撞见鬼了！”

　　“撞见鬼了？”叶绣儿愣了愣，“在庄子上？”

　　“可不就是在庄子上么！”余菡甩开她的手，“那鬼杀人哩！”

　　余菡贫贱戏子出身，得县老爷看中，到庄上当了主子，但她这个主子，只有众星拱月的骄纵，却没有高人一等的自觉。庄上几个下人里，她最信任的就是叶绣儿，这姑娘虽然年纪不大，样貌平平，胜在伶俐稳妥，所以她有什么事，都爱交给她办，有什么话，也爱与她说。

　　叶绣儿劝道：“夫人莫要怕，上溪这几年偶尔也闹鬼，从不曾听说鬼杀人，这雨夜风大，指不定是夫人看走眼，将树影看成鬼影了呢。”

　　“怎么不杀人？你知道近日为什么封山么，就是鬼杀人！”余菡的声音尖细，“且你知道死的是谁么？家里府上的绸绸！你家小姐身边的大丫鬟，杀人杀到了县老爷边上！”

　　余菡口中的家里，倒不是眼下这个庄子，而是上溪县令的正经家里。

　　县令夫人不待见她，不允她进门，不妨碍她将县令府当作自个儿家。

　　“死相可惨哩！肚子被剖开，肠子被扒出来，眼珠子也被挖走了，不是鬼做的是什么！”余菡道，“你说这鬼，前脚去了家里，后脚就来庄子上，它是怎么着，死盯着一户下手么？我这是招了谁！”

　　余菡目色里惊惧交加，她已熬了半宿了，眼下脑子昏沉沉的，却不敢睡，端起浓茶一口饮尽，意示叶绣儿再斟。

　　叶绣儿劝道：“夫人去睡吧，这么坐着，难不成要等天亮么？”

　　“等天亮怎么着？我打的就是等天亮的主意，戏文里都唱呢，‘待天明，枯骨化尽，红尘葬黄泉’，鬼怕大天亮，天阳下一站，它就化成气儿了。”

　　余菡说着，看叶绣儿一眼，“罢了，你赶了几日路，先去睡会儿，带你这个表姐也去。”她盯着青唯，“我告诉你，到了庄子上可不兴偷懒，你会功夫，今日歇好了，待明晚，你可要守夜盯鬼的！”

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　　庄上的屋子多，叶绣儿给青唯在正屋后的菜园子边找了一间，说是庄上的下人都住在园子附近。

　　到了后院，青唯才发现这庄子并不能真正称为庄子，更不能叫作宅院，庄中几间屋舍零星分布，中间菜畦花圃错落。看来此处早先是山脚下几家散户的住处，后来人去屋空，几份地契被县老爷一并买下，拆了屋宅间的篱栅栏，在最外围修一圈墙，权且充作庄宅。

　　青唯冒雨赶了半宿的路，到了眼下，确实有些累了。

　　她洗漱完，合衣躺在榻上，却有些睡不着。

　　闹鬼的上溪，山径外守着的朝廷官兵，还有庄子上惊魂未定的人们，都让青唯觉得怪异。

　　诚然，不是因为这一点怪异，她也不会到上溪来。

　　却说几个月前，青唯离开京城，本来想去富庶的中州暂避一阵，路都走到半程了，她却忽然掉头折往陵川，原因无他，只因她也想到了徐述白上京告御状另有其因。

　　青唯到了陵川，先是在崇阳与东安两地徘徊，打听徐述白与徐途二人。徐述白就是一个清白书生，没什么好查的，反是徐途身上有一个疑点——洗襟台修成之前，跟徐途频繁接触的人中，有一个山匪，而这个山匪，正是上溪县竹固山上的大当家。

　　外乡人或许觉得这一点没什么好质疑的，徐途生意人么，必然三教九流都有结交。可是只有到了陵川，亲自体会了上溪的闭塞，才知其中蹊跷。加之洗襟台塌，竹固山的山匪紧接着被剿，一个活口也不剩，青唯便生了来东安的心思。

　　当时青唯还在东安，她是重犯，往来各地都需格外小心，尤其听闻上溪闹了鬼，山驿有官兵把守，更不敢贸然前往。

　　她于是在东安逗留几日，往来各家有上溪人出入的商铺，这才挑中了叶绣儿与叶老伯接近。

　　至于为何接近这两人，一是有富家公子刁难叶绣儿，便于她出手相助；其二么，叶绣儿分明是来帮主子采买胭脂水粉的，可她买到货物后，没有立刻离开，而是频繁地，甚至谨慎地出入几间药铺，可见她有事瞒着她家主子。这么一个人，行事会更加小心不提，万一以后出事，青唯行迹败露，也拿得住她的把柄，不怕她说出去。

　　只是……此刻让青唯不安的，不是叶绣儿也不是余菡，甚至不是那些在上溪徘徊的朝廷官兵。