青云台 第8章

　　她寄住于此，本就藏了许多秘密，多长个心眼不是坏事。

　　青唯起了身，无声步至院中，微微思量，一个纵身跃上房顶，踩着瓦到了正堂，借着屋瓦的缝隙，朝堂中看去。

　　是破晓未至的晨，天地一团漆黑，堂中掌了灯，除了罗氏与髙郁苍，当中还摆着几只打开的红木箱子。

　　罗氏侧首坐在一旁，面色不虞：“待会儿天一亮，你就把这几只箱子原封不动地抬回去。”

　　髙郁苍状似为难：“他一听说崔家姑娘到了京城，连夜备上聘礼，说到底都是心意。我与江逐年同朝为官，我收都收了，再还回去，这叫什么话？”

　　罗氏冷言道：“芝芸没了家，我就是她的母亲，江逐年送来这些不值钱的聘礼，究竟是何意？他若嫌仓促，来不及准备，不知先拟一份礼单吗？”

　　“你可知把聘礼退回去，等同于退亲，芝芸好不容易来了京城，总不能不让她嫁了。”

　　“却又如何？如此怠慢，不如不嫁！”罗氏厉声道。她顿了顿，语气重新缓下来，“况且，我原本也并不盼着芝芸嫁去江家。芝芸是我看着长大的，当年在陵川，她与子瑜青梅竹马，我把她当做女儿疼，有心将她纳入高家。今日正好，我看江家也没什么诚意，不如把亲事退了，让子瑜来娶。”

　　髙郁苍听了这话，觉得简直不可理喻：“你可明白你究竟在说什么？崔家！崔弘义！他身上背了大罪！你让子瑜娶一个重犯之女，他的前途还要不要了！”

　　“崔弘义之罪，祸不及芝芸！到时候朝廷的案子断下来，凭他崔弘义发配也好流放也罢，芝芸都是无辜的。子瑜在这时候娶了她，旁人只会觉得他重情重义，救故人之女于危难！”

　　罗氏说着，忽然像是忽然意识到什么，别过脸，紧盯着髙郁苍：“当年子瑜高中，去岳州办差，在崔宅小住过一段时日。回来后，与你提说想娶芝芸为妻，你当时不置可否，转头就让惜霜去伺候子瑜。”

　　惜霜貌美，明为伺候，实际上却是给高子瑜做了通房丫鬟，在他房里一呆就是两年。

　　“我明白了，你那时是不是就猜到崔家会出事，让惜霜过去，就是为了绝了子瑜的念想？”

　　“你怎么能这样想？”髙郁苍道，“倘我有这等念头，今次又岂会同意你将崔家这两个表姑娘接到家中？”

　　他解释道：“我不过是看子瑜到年纪了，房中一知心的人也没有，担心他在外头学风流了。”

　　堂中一时没了言语，夜风阵阵，拍打窗棂。

　　罗氏静了半晌，悠悠道：“话都说到这个份上了，那我就跟你交个底，崔家为什么会出事，我心里头清楚，便宜了谁，也绝不会便宜了江家。”

　　髙郁苍看她笃定的模样，心间微凛：“你清楚？你都清楚什么？”

　　罗氏“哼”笑一声：“别以为我不知道，崔弘义忽然获罪，难道不是江逐年在里头推波助澜？他那个儿子还装好心，提前写封信过去，要与芝芸议亲，贼喊捉贼罢了！只怕不是他那个儿子娶不了妻，使的一招连环计！江家一家都不是什么好东西，谁不知道似的，巴结太后，当了姓何的走狗！”

　　罗氏这一骂，竟是把当今太后骂了进去。

　　髙郁苍听得浑身一个战栗，连忙去将门窗都关严实，回过身来压低声音：“这些都是谁告诉你的？”

　　“你别管，我总有我的法子。”

　　髙郁苍竭力跟罗氏解释利害：“你骂江家也好，厌恶何家也罢，单江家今日这份恩宠，寻常人家就比不上！昨夜官家亲自召见了江家那位小爷，指不定就是恭贺他新禧，今日你就想退他的亲，你这是为难我髙郁苍吗？你这是不给天家颜面！”

　　罗氏倏然站起身：“官家年轻，心思却澄明，想必乐于成人之美！江辞舟与芝芸无因无果，哪怕成亲，也只能是一段孽缘！明日我就进宫，求皇后做主，将芝芸改赐子瑜！江逐年害芝芸流离失所，芝芸要留在京城，就只能住在高家，她要嫁人，就只能嫁给子瑜！”

　　“你、你……我看你真是妇人见识，才说出这样的话！”髙郁苍怒不可遏，“崔弘义因何获罪？因为洗襟台！如今洗襟台风波再起，只要跟这案子沾上关系，只怕难逃大难。你在这个时候，非但不躲，上赶着惹祸上身！崔芝芸就罢了，那个跟崔芝芸一起上京的崔青唯，她是谁？她是温阡手下工匠崔原义之女！你让芝芸留在家中，是想把这个祸根一起留下吗？！”

　　“咸和十七年——”髙郁苍越说越急，颤抖着手指向外间。夜风在黑暗里涌动，秋寒透过窗隙，扑袭而来，将角落里的烛灯吹得明明灭灭，“咸和十七年，朝廷羸弱，苍弩十三部大军压境而来，气势汹汹！满殿大臣八十三人，只有五人主战，其余一概主和！”

　　“士大夫张遇初于是死谏，与一百三十七名士子聚众于沧浪江畔。江风拂襟，水波涛涛，他们留下血书，投河明志！沧浪水，洗白襟，洗襟二字，由此而来！一百三十七名士子，无一生还，当中还有小昭王之父，当时朝廷的驸马爷！”

　　朝野为之震动，将军岳翀随后请缨，率七万将士，御敌于长渡河上，以少敌多，浴血死守，这才击溃了苍弩大军。

　　尔后咸和帝崩，先帝昭化继位，他感慨于士子死谏为国，长渡河将士舍生取义，立志中兴，方有了今日太平。

　　“昭化十二年，天下平顺，国库充盈，先帝下旨修筑洗襟台，以纪念当年死在沧浪水中的士子，长渡河外浴血战死的将士。洗襟台的修筑，朝廷先后派去多少人？温阡、何拾青、玄鹰司、甚至还有名动京城的小昭王！可是楼台建成之日，楼台建成之日……”髙郁苍颤着声重复，“楼台建成之日……塌了。塌了！”

　　“这是先帝心心念念一辈子的功绩啊！这是凝结了几十年守国治国的宏愿！可它塌了！不仅塌了，还压死了在场的功臣名匠，士子百姓！”

　　“这是一座楼台塌了吗？不是，这是天塌了！”

　　“玄鹰司的点检、虞侯，查抄殊死！何忠良、魏升当即就被枭首示众！温阡及其手下八名工匠，几乎无人幸免！甚至就连岳氏鱼七，朝廷念在长渡河一役本该放过，亦是死罪可免，活罪难逃！这些事你不知道吗？！你没听说过吗？！”

　　“眼下章何二党相争愈烈，要拿当年洗襟台开刀，凡涉及此案的人，就不可能独善其身！你在这个时候，竟还为着心中的一点亲义，要往大祸上撞！你真是糊涂啊！”

　　“罢了！”髙郁苍狠一拂袖，不再给罗氏争辩的余地，“高家做到如今这个份上，已是仁至义尽。崔家这两个女儿，你保得了她们一时，保不住一世！三日后，江逐年上门议亲，尽早把日子定下来，送她们走！”

第7章

　　食盒还没揭开，里头的香气已然溢了出来。薛长兴正襟危坐，深吸一口气，恨不能将满室清香吞咽入腹。

　　他郑重其事地掀开盒盖，然后愣住了——

　　“你不是去了东来顺？就买回了这个？”

　　“玄鹰司暗中派人盯着我，我行踪有异，他们会起疑。”青唯在他对面盘腿坐下，拿起一个包子，“将就着吃吧。”

　　薛长兴一连吃了三日油馃，千恳请万乞求，才说动青唯去东来顺带只烧鹅回来。食盒里的一盘茭白包子散发着热气，白面发得好，嫩滑透亮，但显然不是薛长兴想要的。

　　薛长兴大失所望，也拿起一个包子塞进嘴里，“我还要在这里躲多久？”

　　“再等等看。”

　　薛长兴看青唯一眼，她饶是坐着，身姿也很端正，这是习武人的习惯，“玄鹰司的人跟踪你？不能吧，凭你的本事，甩开他们不是轻而易举？”

　　他想起那日在暗牢外，青唯以一敌众的身手，忍不住好奇，“你那功夫跟谁学的？一下子卸了那么多人的刀，还会借力打力，没个厉害的师父教，不能成吧？”

　　青唯不吭声。

　　薛长兴自顾自道：“你一个小姑娘，身手这么有章法，肯定有渊源。这样好，说明你有本事掩护我，哎，到时候能走了，你提前和我说一声，我还要去——”

　　他话未说完，外头忽然传来脚步声。

　　青唯眉心一蹙，迅速掩上食盒遮去气味，比了个噤声的手势。

　　大宅子的荒院就是这点不好，说是“荒置”，因为没主儿，日日都有人来。几日时间，非但薛长兴听去许多秘密，青唯来送油馃，也撞见过几回丫鬟小仆。

　　好在他们藏的这一间是耳房，外门和连着堂屋的内门都挂了锁——锁已经被青唯撬开，但不仔细看，很难发现。

　　内门上有条缝隙，青唯侧目一扫，进屋的居然是高子瑜和丫鬟惜霜。

　　高子瑜掩上门，犹豫再三，对惜霜说道：“你今后，就回母亲的房里伺候，不要再到我的院子里来了。”

　　惜霜低着眉，柔声道：“妾身是少爷的人，少爷有吩咐，不敢不从。”

　　她生得细眉细眼，娇弱动人，高子瑜见她如此，也是怜惜，温声道：“我也不是硬要赶你走，芝芸这一路坎坷，消瘦憔悴，我见了，是当真心疼得很。你这两年在我身边，是个知心体己的，你也知道，我喜欢她，这么多年了，心中只有她一个。”

　　这话一出，身旁忽然“嗤”的一声，青唯蹙眉看去，竟是薛长兴没忍住，险些笑出声来。

　　薛长兴做怅惘状，拿起手里的茭白包子，无声张口：“茭白包啊茭白包，你虽也能果腹，但我还是惦记着烧鹅，哪怕吃了你，我心中也只有烧鹅。”

　　惜霜轻声道：“少爷心系表姑娘，妾身是知道的。只是表姑娘……她已许了江家，今日那江家老爷也上门议亲了，少爷这么说，难道是要抢亲么？”

　　“那个江辞舟，不过是一介纨绔子弟，他的父亲江逐年攀附权贵，也非什么正派之人，芝芸嫁到这样的人家，我岂能放心？”高子瑜神色凛然，朝天一拱手，“左右江家求娶之心不诚，我改日便进宫，哪怕是拜求官家，也要将芝芸娶进高府。”

　　“其他饕客？”薛长兴又无声张口，“其他饕客怎么配得上我的烧鹅？只有我这等清风明月的雅士，烧鹅才肯甘心入我之口啊！改日我一定请来天下名厨，拆骨卸肉，把它啃得渣都不留！”

　　惜霜垂下眸，她似是难以启齿，好半晌才道：“可是，少爷知道的，妾身……妾身已有了身孕，少爷便是让妾身暂回大娘子房里，日子久了，也是瞒不住的。”

　　青唯闻言微愣，朝惜霜的小腹看去，大概是月份还早，什么也瞧不出来。

　　惜霜接着道：“妾身知道少爷是为表姑娘着想，可妾身只是一个低贱的通房，表姑娘未必会吃味。日后少爷娶了表姑娘，她也是我的主子，妾身一定会仔细伺候的。还请少爷不要赶妾身走，给我们母子二人一席容身之地，妾身身份虽低微，但腹中这孩子，也是少爷的骨肉啊……”

　　这话直击高子瑜的痛处，高子瑜听了，于心不忍，他一时做不出决断，末了只说一句：“你……容我再思量。”

　　今日江逐年来府上议亲，他二人消失太久，怕会惹人生疑，说完话，一前一后匆匆走了。

　　薛长兴拿过食盒，对着里头剩下的几个茭白包子怅然叹道：“你若一定要赖上我，也不是不可以，怪只怪你出生卑微，哪怕上了桌，也只能是个配菜，自古绿叶衬红花，烧鹅永远是你的主子，你可明白？”

　　言讫，见青唯似是无动于衷，提点道：“哎，他们说的那个芝芸，就是跟着你一路上京的妹妹吧？她这表哥，忒优柔寡断了，只怕临到头了也做不了自己的主，你不帮她？”

　　青唯摇了摇头：“芝芸已在高府住了几日，惜霜对高子瑜有情，她未必看不出来，这事太琐碎了，我帮不上，到最后，都得芝芸自己拿主意。”

　　薛长兴笑了一声：“你以为旁人都跟你一样有主意？那个芝芸才多大，比你还小一些吧？眼下江家不诚心，高家更是靠不住，她走投无路，指不定要出事。”

　　“出事？”青唯目光微抬。

　　薛长兴朝上指了指：“每个人的头上都有一片天，有些人的天在江野，有些人的天在庙堂，有些人的天，可能就是一座深宅，几间瓦舍。天不同，不过源于人的境遇不同，并没有大小高低之分。可是，你不能拿自己的天，去框别人的天。你这个妹妹的遭遇，若换在你身上，是琐碎，是无关紧要，但你仔细想想，她就是个深闺里长大的小姑娘，眼下失了家，只有娘家人和将来的夫家可以倚靠，这两家都待她不诚，她能怎么办？不是走投无路了么？”

　　“你再想想那个惜霜，她的天就更小了，不过高少爷那一间院子，她眼下腹中还有了孩子，高子瑜一个念头，她的天就塌了。她能怎么办？她也得为自己搏一把。”

　　“两个姑娘走投无路，中间横着个高子瑜，又是个挑不起大梁的，这还不出乱子么？我看——”薛长兴咬一口茭白包，“是要出大乱子喽！”

　　-

　　青唯回到自己院子，心中还想着薛长兴的叮嘱。

　　她有点担心，不仅仅因为崔芝芸。

　　玄鹰司怀疑她，一直派人在暗中盯着她，倘高府真生了乱子，就怕会引火烧身，被人发现藏在这里的重犯。

　　日前曹昆德说，玄鹰司不日会有新的当家，届时，会是送薛长兴出城的最佳时机。

　　可她困在这深宅大院，几日过去了，也不知玄鹰司新当家的调令下来了没有。

　　青唯正思索着出门打探消息，一抬头，崔芝芸正在院中徘徊。

　　“芝芸？”

　　崔芝芸回过身来，见是青唯，泣声唤了句：“阿姐。”

　　“来找我？”青唯问。

　　崔芝芸咬着唇，点了点头。

　　青唯把崔芝芸带进屋，让她在木榻上坐了，茶壶里只有清水，青唯倒了一杯给她。

　　说起来，青唯虽在崔家住过两年，她与崔芝芸并不算多么相熟。她们太不一样了，崔芝芸是在锦绣堆里长大的，有姑娘家天生的矜贵与柔善。而青唯自幼流离，知礼疏离，很少与人走得过近。

　　因此，崔芝芸一直直呼青唯的名，若不是此次上京，她恐怕都不会改口喊一声“阿姐”。

　　崔芝芸有些局促，那日在公堂，是青唯帮她顶了罪，但她心中害怕，一连几日，竟连谢都不曾来谢过。

　　“阿姐，当日袁文光他……他为何会……”

　　“袁文光的事，我没和你说实话。”

　　不等崔芝芸问完，青唯便道：“那日我从集市回来，其实先遇到了袁文光。他声称是被你所伤，央求我救他，我跟他说，他这样的卑鄙小人，不如死了干净。他气得很，对我破口大骂，说我见死不救，扬言要让我偿命。”

　　“或许正因为此，后来到了公堂，他才指认我的吧。”

　　“此事没预先告诉你，一来是怕你听了担心，二来，我事后也悔得很，我如果没有义气用事，先行救了他，你也不至于背上一条人命。所以说到底，这桩命案，我也有责任，我在公堂上，并不算帮你顶罪，你不必往心里去。”

　　青唯这一番话说得半真半假，但暂且瞒住崔芝芸是足够了。

　　崔芝芸低声道：“原来是这样……”她从前从不觉得自己柔弱，忽然遭逢大难，才发现自己经历得太少，一时间难以支撑，她指间不断地绞着绢帕，嗫嚅道：“这一路上，若不是阿姐，只怕我……只怕我……”

　　她说着，不禁哽咽起来。

　　她坐了一会儿，渐渐平缓心绪，“阿姐路上说过，等把我送到京城，安顿好了，要去找从前教你功夫的一位师父。我若嫁了人，阿姐是不是就不和我一起了？”

　　青唯看着她，“嗯”一声。