玲珑四犯 第50章

　　女孩子作势拉了脸子，装出很不好说话的样子，其实并不起多少震慑的作用。耿方直局促地微挪动了下身子，倒也没有拐弯抹角，直截了当说：“家里那个通房，我已经命人送走了。”

　　惠存闻言，调转一双秀目乜了他一眼，“将军办事真是果决，陪了你好些年的人，就这样给打发了，不觉得不近人情么？”

　　这是女孩子的小性儿，耿方直并不是初出茅庐的毛头小子，会听不明白她的反话。他就这件事，认真对惠存作了一番反省，垂着头道：“郡主必定是听见了些风言风语，因此对我、对这桩婚事有诸多不满。其实实情并不像坊间传闻的那样，说我宠爱那个通房，一成婚就要提拔她做姨娘云云……原本早在定亲之前，就已经打算把她送走了，但因那时她病得很重，这件事就耽搁下来了。我也不怕郡主生气，同您说一说心里话，毕竟她跟过我几日，不能眼睁睁看着她死，因此才准许她留在府里养病。这期间，她不入我的院子，一则是因我正经下聘了郡主，二则也是怕过了病气，她一直在花园东北角的小院子里静养，从不踏出半步。至于为什么会有这种不实的消息传出来，无外乎两家结亲碍了好事之徒的眼。我今日来，就是为了向郡主澄清，请郡主别因那些谣言伤怀，更不要因此失去了对这桩婚事的信任。竞成无一日不为能迎娶郡主而欢欣雀跃，又怎么会因一个通房，辜负了郡主对我的厚爱。”

　　他有很好的口才，调理也清晰，惠存之前的种种疑虑，他短短几句话就解释得十分清楚了。

　　仔细思忖起来，如果真是因为得病不便送走，自己过多计较，确实有些小家子气了。但终身大事马虎不得，就算叫人腹诽，也管不得那么多。

　　于是她摆出了郡主的骄傲，昂了昂头道：“既然是得了病，养在府里，怎么这会儿又把人送走了？”

　　耿方直颇有秀才遇到兵的无奈，但依然找了个圆融的解释，“她的病势略好些了，府里也要预备大婚事宜，她再留在府里确实不方便。”说着抬了抬眼道，“郡主，都说女子嫁郎子是一辈子的大事，但男人娶嫡妻，何尝不是一辈子的大事。竞成是实心实意求娶郡主的，日后郡主过了门，自然能看见竞成的心。婚前有通房一事，是我年少无知做下的错事，只要郡主愿意再给我一个机会，我今日可以立誓，今后除了郡主，再没有第二个女人，甚至可以保证今生绝不纳妾，还请郡主看见我的真心。”

　　他这番话一出，倒弄得惠存大大地尴尬起来，一时红了脸，支吾道：“你……你说这些做什么。”

　　他显得很焦急，“我怎么能不说，倘或再不说，郡主就要与我解除婚约了，那我……我……”

　　男人恰到好处的语窒，正是叩开姑娘心扉的敲门砖。惠存是未经情事的女孩儿，见他急得满脸是汗，心忽然便软了。仔细想想，一个男人能承诺一辈子不纳妾，对女人来说未尝不是件好事。譬如哥哥和嫂子，看着是天造地设的一对，嫂子温和又能干，但即便如此，架得住将来哥哥不纳妾么？

　　今早祖母话里话外已经透露出了这个意思，自己在一旁听着，很为嫂子难过，当时瞧她脸上一瞬划过的悲伤，那是待嫁女孩儿能够感同身受的。所以耿方直说他一辈子不纳妾，单单就是这个条件，已经让她有些动容了，到底郎子再好再坏属于自己一个人最要紧，况且自己又是郡主下嫁，屈就在一个节度使家，也不怕他反悔。

　　于是抬起眼瞧了瞧他，“将军说的都是真心话？”

　　耿方直说是，“天地可表。”

　　惠存点了点头，复又追问了一句：“果真一辈子不纳妾？”

　　他站了起来，指天誓日般下保：“若有违，甘愿受天打雷劈。”

　　既然这样……那再施舍他一次机会吧！她脸上浮起一点腼腆之色，“今日的事，容我再作考虑，你先回去吧。”

　　可他并没有离开，只是讷讷望着她，“惠存……”

　　惠存心头蹦了蹦，舍了官称直呼其名，虽然有些冒昧，但在定下亲事的两人之间，也不是多过分的事。

　　那张小小的脸上，冷漠的面具有些绷不住了，但还在勉强坚持，皱了皱眉道：“做什么？我说了会再考虑的。”

　　他似乎有些失望，但很快又扬起了笑脸，“我带了些家里做的点心让你尝尝，或是你喜欢吃什么，我可以陪你出去吃，班楼、梁宅园子、方家园子……你爱吃哪一家的果子，都可同我说。”

　　女孩子就是那么好哄的，仿佛只要几样精美的点心，就能完全被收买。

　　好在惠存自省得很，凉声道：“这时候我随你出去逛瓦市，不合时宜，盼将来将军也有这样的雅兴，不因婚后无趣，就将人撂在一旁。”

　　这回他没走，自己先溜之大吉了，起先还甚沉稳地踱着步子往院门上去，到后来仿佛被人追赶似的，提着裙子快步跑起来，一直跑进了续昼。

　　见了云畔，脸上还停留着红云，气喘吁吁坐在圈椅里直倒气。

　　云畔笑着上前问她：“耿郎子来了？都说了些什么？”

　　惠存缓了半天，才慢慢平稳心绪，赧然道：“他说先前是因为那个通房染了重病，才不得不留在府内将养的。昨日哥哥找他商谈，他回去就把人送走了，我瞧他好像倒有几分真心……”说着沉默了下，复眨巴着眼睛瞧瞧云畔，“阿嫂，他今日向我保证，说将来绝不纳妾，依你看，这话能信么？”

　　她询问的时候，眼睛里有希冀的光，云畔知道她心里早有了答案，别人若有异议，其实是枉作小人。

　　一个男人要是能允诺一辈子不纳妾，那对于女人来说，真是有着莫大的吸引力。

　　云畔牵了惠存的手，笑道：“他要是有这份心，那还有什么可挑剔的呢，只是……我说个故事给你听吧，曾经有个贵女，名满上京，到了出阁的年纪，也曾有人信誓旦旦一辈子不纳妾，一辈子只钟爱她一个。她信以为真，就嫁了那人，结果恩爱的日子不曾维系太久，那人便又与别人爱得死去活来，央求将新人迎进门了。”

　　惠存很快便明白过来，“我知道，你说的是你母亲。”

　　云畔仍是那样心平气和的面貌，温声道：“我只想让你知道，防人之心不可无，但若是真能遇见个一心的人，也是一辈子的幸事。至于耿郎子的话真与不真，要你自己去衡量，如果你相信他，那就好好与他过日子。老话怎么说来着，易求无价宝，难得有情郎，我愿意看见身边的姊妹都好好的，无甚烦恼地过完一辈子。”

　　惠存点了点头，本想安慰她两句的，却又不知从何说起。后来议一议调香做手作的事，把话题扯远了，就想不起那些恼人的，纳不纳妾的事了。

　　***

　　两日之后，云畔的手作铺子开张了，取了个清雅的名字，叫“晴窗记”。

　　当日真是好大的排场，没有男客，来的尽是上京名流女眷，那样隆重的一场欢聚，真能媲美金翟筵的辉煌。

　　脂香重重银粉面，铺子里也燃上了奇楠，金塔一般的香炉，从每一个雕花镂空的孔洞里漫溢出香雾来，将整条瓦市的街道都晕染得香气冲天。

　　宰相夫人、参知政事夫人和念姿也到了，华美的车辇停在店铺前，女使搀扶下车来，便见云畔亲亲热热迎上前，甜甜唤：“高嬢嬢，姨母，念姿姐姐，我这小铺子，今日果然蓬荜生辉了。”

　　两位夫人都是热络的人，笑着说：“咱们这个圈子里头，竟是从未有人想过开设铺子的。早前聚首全凭各家宴请，往后可有个消闲的地方了，怎么能不捧场。”

　　云畔道是，复伸手牵了念姿，一头说着悄悄话，相携进了门。

　　这铺子的陈列很雅致，手作工具一应俱全，制香的、制蜡的、制螺钿漆器的、制乾坤核桃中微小摆设物件的……都雇了人现场实操。另有现成的胭脂水粉及玲珑小物等售卖，云畔笑着说：“寻常家里难以备全那些器具，我这里齐整些，纵是没有的，添置起来也方便。我不图赚钱，不过有个聚首的地方，方便各家夫人娘子们解闷。前头是手作的场馆，后头还有雅室，专供女客们闲坐饮茶用的。”边说边将人引上了回廊，指了指各间屋前空空的牌匾道，“那些雅室都还没取名字，就等嬢嬢和姨母来赐名呢。”

　　她的聪明，体现在这些细微之处，想得极其周全，刻意留下室名请显贵的夫人们取，既留住了夫人们的心，也高高将人抬举起来，日后可说，某某雅室是某某夫人赐名的。

　　宰相夫人和参政夫人当然很愿意赏这个脸，管理内宅的高手们，平时却没有彰显才华的好机会。都是名门贵女出身，哪一个不是饱读诗书，取名自然也是信手拈来，宰相夫人指了指最邻近前院作坊的那间屋子，“就叫‘金刀素手’，可好？”

　　众人哪有说不好的，纷纷夸赞取得应景。

　　参政夫人便挑了对面的那间，笑着说：“既是来消遣时光的，就叫‘春衫寻芳’吧！”

　　大家兴兴头头各献良策，余下的雅室纷纷有了名字，像听雨挑灯、丝阑旧曲、忘苹藻香……到最后这铺子倒不像云畔一个人的，大家都有了心血在里头，参与过，个个像入了股一般。

　　云畔命人招呼贵妇贵女们进雅室奉茶，自己才刚闲下来，便见赵重酝的夫人到了门上。

　　因她大腹便便，行动有些不便，云畔忙上前搀扶，万分承情地说：“竟是劳动姐姐了，你身子重，还特意来给我捧场，叫我怎么敢当呢。”

　　扶春生笑道：“哪里只是为给你捧场，我是借着这个名头，好正大光明出来散心。你不知道，如今我被人看得紧紧的，他吩咐了房里伺候的人，不许我胡乱走动，我心里烦躁得慌。男人就是这模样，什么都不懂，还偏爱做主，我要是杵着不动，将来临盆多艰难，孩子太大了不好生养。”

　　正说着，又见有车来，回身一看，是明夫人携梅芬到了。

　　如今的梅芬，竟是给人一种耳目一新的感觉，仿佛身上多年的沉珂褪尽了，乍然展现出全新的风采来。

　　她穿一身夏籥的襦裙，挽着檀色的画帛，领上余白的镶滚称托着淡施脂粉的脸颊，看上去满含清丽的美好。

　　连春生都有些意外，扭头问云畔：“这是舒国公家小娘子？”待明夫人领着梅芬走近，她又大大地惊叹起来，“哎呀，早前没见过向公爷家小娘子，八成是公爵夫人爱惜，不叫小娘子出来见人吧！”

　　明夫人如今满足得很，笑着客套应酬，“她往常胆子小，不愿意见生人，今日是表妹新店开张，怎能不来道贺！防御夫人，她才入这个圈子没什么闺阁朋友，你们差不多的年纪，往后可要多多照应才好。”

　　春生忙应道：“那是自然，夫人只管去寻旧友，小娘子和我们在一起，宴罢保准全须全尾地还给夫人。”

　　明夫人道好，自己随仆妇进去了，留下她们三个让到一旁说话。

　　梅芬才开始试探着交际，还有些生疏，见了人也腼腆不知说什么好。春生大略知道她的情况，上回赵重酝设宴何啸的那番说辞，大家都听见了。后来听说何啸假才子的名头还是她给戳破的，不免像崇拜英雄似的对梅芬另眼相看。

　　云畔牵了梅芬的手，欣慰道：“阿姐今日能来，我真是打心底里地高兴，我知道你迈出这一步不容易，从今往后就好了，一路顺遂，再没有什么坎坷了。”

　　梅芬对她很是感激，低声说：“巳巳，多谢有你，要不是你，我也没有走出家门的一日。”

　　她们姐妹俩眼泪巴巴地，不知有多少的感慨，春生是个直脾气，她已经忍了好半晌了，终于找见一个机会，悄声问云畔：“梅娘子如今可有人家没有？”

　　梅芬一怔，很快飞红了脸。

　　云畔说没有，“春生姐姐要是有合适的，一定替我阿姐瞧着些。”

　　“这不是正有一个现成的人选嘛！”春生拍了下手道，“我家小郎叫赵重言，今年二十三，四月里才从外埠调回来，现任西上閤门使，领睦洲观察使。要说人才也是一等一的，就是多年在外任职，错过了说亲事的年纪。眼下家里正急着替他张罗，总也遇不见合适的，原打算说合延康殿大学士家的长孙女，无奈恰恰年纪小，他们家又想找个文臣，因此不能成……”

　　赵家的家世云畔是知道的，父辈策勋十一转，加封了柱国，赵重酝又是李臣简好友，这样的人家要说门户，和舒国公府正相当。只是不知道梅芬怎么想，一个何啸已经让她吓破了胆，短期内要说亲事，恐怕她不能答应。

　　然而云畔是看好的，望着梅芬轻声说：“阿姐，咱们姊妹在一起私下议论，你也不必害臊。我瞧春生姐姐说的人不错，或者得了机会瞧一眼也好。”

　　春生是个热心肠，捋着肚子道：“我今日有些唐突了，但看见梅娘子很是喜欢，这才口没遮拦。若是娘子觉得为难也不要紧，就当我打了一回趣，千万别放在心上，不过要是能成，将来咱们做妯娌，倒可以常在一处玩，那多热闹。”

　　梅芬尴尬不已，又不好说什么，只道：“我性子孤僻，恐怕不得人喜欢……”

　　春生哈哈笑了两声，“当真性子孤僻的人，从来舍不得说自己孤僻。不瞒你说，我是听了你痛打落水狗的手段，实在觉得对胃口。快意恩仇是我平生所愿，就是如今……”说着拍了拍肚皮，“成了这模样，是马也骑不得，球也打不得，心里懊丧着呢！”

　　她这么说，大家都笑起来，梅芬也瞧得出，春生是个爽朗的脾气，和念姿有几分相像。其实提及说亲，自己还是有些抵触的，但她现在就是有这股狠劲儿，越是心里不愿意做的事，脑子越是想对着干。

　　春生还在等她答复，她也不焦躁，忖了忖道：“我两度退亲，不知贵府上长辈怎么看。阿姐喜欢我，是咱们有缘，往后常来常往全当交了朋友，可那事……还需知会长辈们才好，若是长辈们没有异议，远远瞧一眼，也未为不可。”

第63章 不馋女人，只馋她。……

　　“那好那好。”春生道,“我今日来这里，家中长辈都是知道的，还特意吩咐我仔细留意到场的小娘子们呢。反正只要有梅娘子这句话,这事就成了一大半。”

　　然后喋喋说了许多关于赵重言的好话,说他人品上佳,行事磊落,无奈今日不休沐,要不然立刻打发人回去传话,下半晌就能安排见上一面。

　　她那个火急火燎的性子,引得梅芬和云畔相视而笑。

　　云畔道：“不着忙,今日我的铺子开张，晚间还在班楼设了宴，请大家过去吃席呢。姐姐要是忙着做媒，二位可就都错过这场宴请了。”

　　春生咧嘴一笑,“我就是这样脾气，所以身边的嬷嬷还打趣呢,说我日后生起孩子来必定也快。”

　　大家复又闲聊两句,叫一个大着肚子的人站在这里说了半天,实在不成体统,云畔便唤来檎丹，吩咐请防御夫人和随侍的人到里间歇息。

　　春生走后,云畔才和梅芬好好说上话，拉着她的手道：“阿姐让何啸名声扫地，真是大快人心。我这几日忙,未能到府上去瞧你，但我知道你必定很好。刚才防御夫人替她小叔子说合，我原以为你不会答应,没想到你竟点了头，阿姐如今的转变，真叫我刮目相看。”

　　梅芬则有些无奈，“也是防御夫人能明白我的心，才会热络地替我保媒，要是换了个人，未必不觉得我母夜叉般可怕。我也想过，是不是做女冠一了百了，可再想想爹爹和阿娘，这辈子都要遭人背后指点，就觉得这么做太自私了。再说我其实红尘难断，我惦记好些事，好些人，尤其我还爱听家长里短……”她赧然笑起来，“你瞧我这么喜欢多管闲事的人，哪里能静心入道。”

　　她能够毫不避讳地直面内心，就是最好的结果了。云畔笑道：“可不是么，我也觉得这红尘中有意思的人和事很多，要割舍，哪里割舍得下。就说我这铺子，开虽开了，日后的琐碎一定不断，阿姐要是愿意，同我一起掌管它吧！等过阵子我还想开一间赁铺，租借马车等，阿姐若愿意参股，咱们两个合伙办买卖怎么样？”

　　梅芬被她一说，立刻来了兴致，抚掌说好，“我手上有些闲钱，大可投进去做本儿。将来嫁不嫁人都是小事，能有自己的买卖可经营，就算出了阁，也不必依附男人而活。”

　　这样年月，像她们此等有雄心壮志的，大概算得上异类了，但姐妹两个觉得前景一片大好，胸中天地也豁然开朗起来。

　　只是云畔虽掩饰得很好，脸上偶尔也有愁云飘过，有时说着说着便忽然沉默下来。

　　梅芬察觉了，轻声问：“你可是有什么不顺心的事？我虽不能替你做什么，说出来却可以替你排解排解。”

　　云畔知道瞒不过她，便拉了她在廊庑边的石凳上坐下，低头道：“前几日，陈国公的嫡长子夭折了，家下太夫人催促着生孩子，话里话外，好像有给魏国公纳妾的意思。”

　　梅芬听了大皱其眉，“这也太性急了，你们成婚才一个多月，哪有这么快就往房里填人的道理。”

　　云畔勉强扯了下嘴角，“总是因为李家子嗣单薄，太夫人未雨绸缪，想着多置办几房妾室，好替魏国公开枝散叶。”

　　梅芬有时候真是觉得，那些上了年纪的老太婆难缠得很，仿佛自己不是从年轻时走过来的。便问云畔：“你心里怎么想？”

　　云畔的唇角微微往下捺了捺，“阿姐，我有时候也恨自己不争气来着，出阁之前想好了，不过是换个地方过日子，守好自己的本心就成了，不管人家怎么样。可是在一块儿时候长了，我就生出独占的心来，不愿意把丈夫分给别人了。我这样，是不是不好？是不是不知礼，不为他的前程考虑？要是我不管不顾把人霸占着，是不是就成了那些人口中的妒妇，走到哪里都要被人说闲话？”

　　梅芬是头一回见她这么彷徨，以往的云畔总是那个最清醒，知道自己每一步应该怎么迈的人。现在看着这样的她，自己也跟着伤感起来，可见每一个用心过日子的女人，早晚都会遇到这样的难题。

　　“你心里的话，有没有和魏公爷说过？他又是什么想头？”梅芬道，“与其自己一个人难过，倒不如听听他的看法。”

　　云畔有些委屈的样子，“我不敢……不敢让他看到这么不明事理的我，我怕自己使了性子，会让他失望，最后连他的尊重都弄丢了。”

　　梅芬讶然，“你如今怎么变得这样畏首畏尾？”

　　可说完了，才发现自己根本没有设身处地站在她的立场上考虑。

　　她父母的婚姻，原本就是最坏的例子，她一直害怕自己走上母亲的老路，什么都能舍弃，唯独尊严不能舍弃。一段感情中，撒泼打滚是最难看的做法，最后脸面都丧尽了，也挽留不住那个人的心。她担心自己不小心变成那样的人，越是担心，越是战战兢兢。

　　梅芬咬着唇想了半晌，最后说：“我还是觉得你应该与他好好谈一谈，不去说你自己的想法，单听他的。他要是没有纳妾的意思，你就不用庸人自扰了，万一他要是有那意思……”她惨然看了看她，“就认命吧，你也嫁了个庸脂俗粉。”

　　云畔原本还伤心着，被她这么一说，不由笑起来，拥着梅芬道：“阿姐，我如今看见这么有主见的你，心里真是高兴坏了。以前我遇见了事，只好和姚嬷嬷她们商议，往后我可以和你商议，阿姐也能替我出谋划策了。”

　　她是最会话术的人，如此一感慨，梅芬油然便产生了一点小小的骄傲，红着脸问她：“我果然有用了？能替你排忧解难了？”

　　云畔说是，“就如刚才那句庸脂俗粉，我早前也是这么劝自己的，咱们的想法竟是不谋而合了。既然如此，回头就找个时机同他商议，反正长痛不如短痛，一直窝在心里，没得窝出病来。”