囚金枝 第24章

　　张德胜小跑着追上来，一抬头看见她几乎要哭出来的样子，连忙躬着身子赔礼道：“公主，奴才方才出言训斥，也是相机行事，请您勿要见怪。”

　　柔嘉偏过头，将眼泪忍了回去：“公公，我没有怪你的意思。”

　　她只是心里有些过不去这个槛罢了。

　　张德胜虽是明白，却不敢多说什么，只是开了门引着她过去：“公主，陛下正在处理政事，您先去偏殿等一等吧。”

　　迟早都有这一天的，柔嘉沉默了片刻，还是跟着进了门去。

　　西暖阁里，萧凛在和几位大臣议事，议了许久正有些疲累，远远地看见殿门开了一条缝，从外面进来个身形苗条的小太监，他收回了目光，忽有些出神，开口道：“诸位爱卿暂且休憩一会儿。”

　　皇帝平时议事常常一连数个时辰都不停歇，精神奕奕地叫人招架不住，此番难得休息了片刻，那些年纪稍大些的老臣不由得松了口气，跟着张德胜去外间用些茶点。

　　柔嘉一见一群大臣忽然出来，连忙朝边上的博古架旁避了避。

　　萧凛瞧见她这副小心翼翼的模样，不由得一哂，轻轻朝张德胜咳了一声：“茶有些凉了，换壶热的来。”

　　张德胜一听，很机灵地将茶壶递到了柔嘉手里，低声吩咐她道：“你送进去。”

　　那么多人看着呢，柔嘉缩着手不去接，不敢进去。

　　可张德胜执意要塞给她，一副绝不罢休的样子，柔嘉没办法只得拎着茶壶进去。

　　淅沥沥地倒了一杯茶，柔嘉硬着头皮递给他：“陛……陛下请用茶。”

　　她身材匀称，皮肤极白，便是穿着这一身藏青的太监服也别有一番韵味。

　　袖笼肥肥大大的，显得那露出的一截手腕越发的白，就像淤泥里钻出的芦芽一样，细腻柔嫩，令萧凛不由得想到了昨晚，有些心猿意马，但他表面上仍是一副一本正经的样子，低斥了一句：“站那么远做什么，近一些。”

　　和外面只隔着一道屏风，柔嘉不想引了人注意，只好顺了他的意，端着茶水靠近。

　　“再近些。”萧凛仍是不满意，意味深长地看着她。

　　柔嘉不敢出声，忍气吞声地又走近一些，直接递到了他眼前，萧凛才不紧不慢地伸手去接。

　　不过那手搭到了骨瓷杯上并没有停，反倒捉住了她的指尖。

　　突然被握住，柔嘉指尖一麻，连杯子都几乎端不住，里面水轻轻的晃着，差点要洒出来。

　　外面还有那么多位大臣，他怎么敢这么放肆？

　　柔嘉脸颊通红，用眼神无声地阻止他。

　　可萧凛对她这点轻飘飘的反抗全然不在意，挣扎之间，反倒顺着她的指尖滑到她宽大的袖笼里，不轻不重地揉捏着。

　　柔嘉被他这大胆的举动弄得面红耳赤，一紧张缩着手臂想往后退，可轻轻一动反倒被他拉的更近，整个人都差点栽进了他怀里，一手撑在了他的膝盖上，才勉强支撑住了身体。

　　脑袋被血气一冲乱哄哄的，耳畔却还能听得见那些大臣们的说话，一字一句都格外清楚。

　　柔嘉实在是害怕，忍不住放低了声音求着他：“皇兄，你松手……”

　　“怕什么？”

　　萧凛不以为意，神色如常，可那掌心却格外的灼热，烫的她微凉的手臂忍不住往后蜷。

　　当他握住的手忽然收紧的时候，柔嘉终于忍不住手腕一抖，那本就摇摇欲坠的杯子“砰”的一声掉了下去，微烫的茶水洒出来，泼了他一身。

　　外面的人听见动静，连忙探着头问了一句：“陛下，您没事吧？”

　　帘子后安静了片刻，才传来应声。

　　“没事，只是小太监毛手毛脚的，不小心弄砸了杯子。”萧凛抽回手，声音平静地回了一句，而后又转向她道，“愣着干什么，还不过来帮朕宽衣换一身？”

　　明明是他自己太过分才弄洒的……

　　柔嘉有些委屈，抿着唇并不想动。

　　萧凛佯怒，手一抬掰过了她的脸威胁道：“再不换，你是想叫他们进来都看见吗？”

　　室内的地龙烧的暖，他穿的不多，一杯水撒上去，上好的缎料紧紧的贴着他的身体，看的分外明显。

　　柔嘉红着脸，忍不住暗骂他，可她又不敢真叫人看见这副模样，迫不得已还是跟了他到里间去。只是刚进去，她还没来得及转身便被他从后面一把按住腰抵在了门上。

　　“皇兄……”柔嘉惊异地回头，刚吐出两个字便被他忽然倾身吞没了声音，呜呜咽咽地说不出话来。

　　换衣服的功夫有些久，萧凛再出来，一身玄色锦衣，神采奕奕，看着比之前的精神竟还要好。

　　几个老大臣不由得感叹了一句年轻人精力旺盛，都处理了一天政事还是不见疲惫，不是他们这些老骨头熬的住的。

　　又议了片刻，几位大臣陆续退下，只余了郑太傅将走不走的似是有话说。

　　郑太傅是帝师，教了萧凛许多年，因此情分比起旁人要格外亲近一些。

　　萧凛亦是觉察到了，问了他一句：“太傅有何事要说？”

　　郑太傅捋着胡子，脸上有些忧心：“陛下，您如今已然及冠一年了，也亲政一年了，这后宫也是时候该充裕起来了，毕竟这后宫一日无主，便一日不得安宁。”

　　萧凛沉吟了片刻，并没有反驳：“太傅说的是，此事朕也正在考虑。”

　　柔嘉正躲在帘子后面擦着发红的手，一听见外面的话，帕子慢慢停了下来。

　　萧凛和她只隔着一道帘子，隐约听见那窸窣的响动停了下来，他神情一顿，又接着说道：“不过后位牵扯甚多，朕须得好好考虑一番。”

　　郑太傅也是这般想的，他点了点头道：“后宫牵扯到前朝，的确应当好好考虑。如今这朝中世家林立，尤以白家势重。寒门亦是勃兴，周存正周将军出身微末，起于行伍，虽身患腿疾，但在军中颇有威名。白家的嫡女和周将军之妹都在婚龄，且及笄两年了尚未婚配，看来打的都是入宫的心思，不知陛下作何考虑？”

　　一个是他的中表之亲，一个是故人之妹，且又关涉到朝事，萧凛神色微凝，把话题又丢了回去：“太傅以为如何？”

　　郑太傅沉思了片刻，只道：“老臣以为，为君之道在于制衡，自开国百余年来，世家已然积累了不小势力，先帝之时甚至闹出过韩家拥兵自重，企图谋反之事，平定之后便开始打击世家。陛下如今重启科举，重用寒门，大抵也是为了平衡朝中的势力。听闻白家的嫡女已然入了宫侍奉在太后身边，看来对后位是势在必得。白家势重，又是陛下的母家，当年之事亦未尝少出力，陛下便是立她为后也无可厚非。只是不妨将周将军之妹也纳进宫来，加封为妃，如此一来，后宫也得以平衡。”

　　他一番话说的格外妥帖，的确是当今势态的最优之解。

　　萧凛沉吟了片刻，并没有反驳，只是开口道：“后位悬置确非小事，但莽然定夺恐会搅乱朝政。朕记得周明含与永嘉都刚从女学结业，那便先叫她进宫当个女史，掌侍读之事，待三月以后，春夏之交再做定夺吧。”

　　只要进了宫，便是个信号。

　　郑太傅深以为然：“臣以为此法甚好。”

　　不过一提到婚事，郑太傅忽又想起了前些日子闹得轰轰烈烈的西戎求亲一事，忍不住问道：“那陛下对西戎之事又是如何打算的，如今国丧已过，若是要将柔嘉公主赐下去，此时便该着手预备着了。”

　　大大小小也是个公主，总不能事到临头了再做准备。

　　话题忽然转到了她这里，柔嘉攥着帕子，微微有些紧张。

　　萧凛端坐着，视线微微扫过帘子，再回过来，只是淡淡地说道：“朕不打算把她赐下去。”

　　“为何？”

　　此话着实出乎郑太傅预料，他是亲身经历了当年之事的，萧凛不迁怒于柔嘉公主已然是善待了，如今利益当前，为何忽然松口呢？

　　“那阿木勒王子不是当众说用五成岁贡来求娶吗？臣以为，五成的确是不算少了，总归是一个异姓公主，用来抚边也不算亏待了她。”

　　郑太傅为人清正，行事规矩，一向不喜欢那个容色出众的宸妃，对这个美貌更甚的公主更是天然的没有好感。

　　难不成，这个公主也用了和她母亲一样的手段？

　　郑太傅不由得紧张地看向萧凛。

　　萧凛却是格外冷静，神色如常地开口道：“太傅不必紧张，朕之所以不应许并不是为了其他，而是因为阿木勒其人。这个西戎的王子行事阴狠，作风古怪，若是真叫他拿人讨好了老王，得到了王位，西戎的局势可能会一发不可收拾。朕不是目光短视之人，不会为了眼前这点小利给边境留下隐患。”

　　“从一开始，朕就从未想过要将任何人赐给他。”

　　萧凛顿了片刻，又说了一句，不知是说给谁听。

　　“原来是这样。”

　　郑太傅明白了，怪不得陛下那日并没有接受那个西平公主，看来也是同样的道理，他是不想给阿木勒任何的倚仗。

　　柔嘉站在后面，听到这番话猛然抬起了头来，像是一盆冷水浇了下来，整个人从头凉到了脚。

　　她以为是自己主动献身才求了皇兄收回命令，却未曾想，皇兄原本就不曾想过把任何人许给西戎。

　　所以，她的清白，她的委屈求全成了什么？

　　成了他旁观的好戏吗？

　　即便是拒绝和亲，从头到尾也只是出于政治利益，她的求情和献身不过是一个附送的好处罢了，没有一丝一毫实际的用处。

　　皇兄，原来一直把她玩弄在掌心。

　　他可真是绝情啊。

　　既惊且惧，柔嘉整个人像失了神一般站在那里，直到现在才彻底认清他有多冷漠。

　　身形一个不稳，不小心打翻了手边的盆，铜盆当啷地摔到地上，盆里的水流了一地，一直流到了外间，流到了萧凛的脚边。

　　“里面是有人吗？”郑太傅盯着那传出动静的帘子，眼神有些警惕。

　　萧凛扯着衣摆错开了一点那脚边的污水，声音平静地道：“无人，朕养了一只猫，刚抱来没多久，性子有些不驯服，大约是它不小心碰倒了水盆，等朕抽了空好好教一教，它就会学乖了。”

　　那帘子静的一动不动，郑太傅才收回了视线，没再说什么，只是低头道：“陛下对和亲之事既然早有定夺，臣也没什么异议，既如此，那臣便先行告退了，陛下也早些休息。”

　　萧凛微微颔首：“张德胜，送一送太傅。”

　　待大门一关上，萧凛稍稍冷下了脸，朝里间走了过去。

　　帘子一拉开，一张失魂落魄的脸映入眼帘，仿佛没了生气一般，眼前人的脸白的有些吓人，眼泪像断了线一般，一滴一滴地砸下来。

　　“哭什么？”萧凛沉着脸，似乎并未意识到方才的话对她而言是多大的打击。

　　柔嘉缓缓地抬头看向他，只问了一句：“皇兄，如果不掺杂政治利益，我拿了自己去求你，你会不会答应？”

　　萧凛神色冷静，反问了她一句：“你觉得呢？”

　　他到现在眼中都没有一丝怜悯。

　　柔嘉彻底明白了，她在他眼里大约连作为交换都不配，只是一个彻头彻尾的玩物罢了。

　　她忽然前所未有的失落，第一次认识到自己在这深宫之中是多么卑微，连一粒棋子都算不上。

　　她又不抱希望地问了一句：“皇兄，如果你大婚了，你会放过我吗？”

　　他会有别的女人，皇后，贵妃，嫔……很多很多，她实在不想在他们婚后还要穿着这种衣裳，每晚做着这么偷偷摸摸又卑贱荒唐的事。

　　萧凛俯视着她，仍是毫无温度：“放了你？放你去哪，你能去哪？”

　　没有清白，身份尴尬。

　　她能去哪，哪里还有她的容身之处？

　　柔嘉忽然像是被他看穿了一样，毫无招架之力，她闷闷地有些胸口疼，一呼吸又觉得这大殿压的她快喘不过气。

　　忍了许久，她终于还是忍不住跌跌撞撞地跑了出去。

　　张德胜正守在门口，一见她哭着要跑出去连忙挡住了她：“公主，您不要冲动。”

　　柔嘉却是已经崩溃了极点，声音里已然带了哭腔：“开门，放我走！”

　　张德胜看着她哭成这副模样有些于心不忍，但看见远处神情冷漠的萧凛又不敢自作主张，只好好心地劝慰了一句：“公主，您还是回去吧。”