囚金枝 第5章

　　也是那一天，她才真正意识到与当初那个摸着头对她笑的人如隔天堑。

　　太子言出必行，又极有风度，即使是在繁忙的生辰宴上，也抽空亲自带了她看一看皇宫。

　　那天她跟在他的身后，听着他清琅如珠玉一般的声音，心里悄悄地有些欢喜。

　　当暮色四合，宫门快下了钥的时候，心头又不禁有一丝说不出的难过。

　　可谁知先帝对前来接她的母亲一见钟情，当晚便下了册封的圣旨。

　　从此六宫独宠，逼的皇后离宫。

　　一切都回不了头了。

　　她成了他的皇妹，也成了他最恨的人……

　　那一场生辰宴，也被看成了跳板，被看做是她和娘亲蓄谋已久的算计。

　　柔嘉到现在都还记得被封为公主的那一天，当先帝拉着她的手要她叫“皇兄”时，萧凛眼中那藏不住的冷意。

　　像一头被背叛的野兽，他第一次失了太子的风仪，冷淡地甩开那递过来的手，攥着拳转身出去。

　　往后许多年，他待她冷漠的如空气一般。

　　而她也眼睁睁看着当初那个意气风发的少年变得沉默，冷淡……

　　最终，一步步变成了这个深不可测又冷漠多疑的帝王。

　　她不是没解释过，可在残酷的事实面前，真相是什么样还有意义吗？

　　更何况，人都是会变的。

　　当年母亲或许真的是意外撞见了先帝，无可奈何才做了皇妃，但是被锦衣玉食、万千宠爱滋养了那么多年，她难道就没生出过更大的野心？

　　若说从来都没有过，连柔嘉自己都不信。

　　特别是当母亲后来又生下一个皇子的时候。

　　柔嘉曾经天真地劝过，不想让母亲争名夺利，就像以前一样安安分分地当一个妃子不好么？

　　可母亲听了这话只是笑了笑，然后摸着她的头说自己当了这么多年宠妃，树敌无数，流言四起，已经别无选择了。

　　于是柔嘉只好眼睁睁看着事情一发不可收拾。

　　先是皇后离宫，后来太子被架空，再后来先帝猝然崩逝，太子一举登基，杀伐果断，她母亲也在祸国的流言中被逼殉了葬。

　　如今终于轮到她了吗？

　　察觉到那一寸一寸审视过她全身的视线，和那越来越重的压迫感，柔嘉只觉得深深无力，最后俯着身拜下去：“臣妹从不敢心生妄念。”

　　可萧凛听到她的话，周身忽然升腾起一股无名的燥意，沉沉的视线仿佛要把她纤细的腰肢压弯，彻底折断。

　　她说她从未生出过妄念。

　　那生出了妄念的究竟是谁？

第6章 处置

　　气氛一下子冷到了极点，柔嘉如芒在背，不由得埋的更低。

　　满头青丝随着她一低头尽数垂落在两侧，显得那本就不丰腴的肩脊更加单薄，仿佛被积雪压弯了的枝条一样，柔韧纤细，令人生起怜惜之意。

　　可萧凛看着她低眉时露出的一截白腻脖颈，却忽然头疼欲裂，仿佛有什么东西叫嚣着要冲出来一样。

　　他按了按眉心，脸色半掩在影影绰绰的明黄帐子后，更多了几分晦暗不明。

　　形势焦灼正之际，从东面的小径上却突然传来了一阵嘈杂的声音。

　　“手脚麻利点！赶在宫门下钥前送到慎刑司去。”何宝善骂骂咧咧地领着一群人抬着东西走过来。

　　天色已经暗下来了，月光暗淡，御花园里花木影影绰绰，婆娑不明，何宝善着急赶路，并未发现竹林后的皇帝。

　　待拐了弯，眼一尖瞧见了那明黄的车驾，他愣了片刻，才曲了膝躬身一拜，热气哈在这夜里见了白：“奴才何宝善参加陛下。”

　　突然被打断，萧凛的视线从那纤细的身形上移开，转向他身后的一群人，微微蹙了眉：“你在做什么？”

　　何宝善垂着头禀告道：“回禀陛下，奴才找到那日闯入太极殿的那个女子了，正将人押送回慎刑司。”

　　此话一出，忍冬惊愕地抬起了头，连柔嘉也微微侧了身。

　　一时间，在场的众人各怀心思，气氛变得有些古怪。

　　萧凛把玩着手中的玉，声音倒是十分平静：“是谁？”

　　何宝善不明所以，悄悄环视了一圈，这才意识到竹林边气氛的不寻常。远远地瞧见柔嘉公主跪在那梅林边，他心里更是如擂鼓一般。

　　可既已开了口，断没有把话往回说的道理，他只得硬着头皮答道：“那女子是御花园的一个仕女，仗着有几分姿色便兵行险着，事情败露后心生恐惧，写下了血书投了井。”

　　他说着指了指身后押着的那东西，众人才从那席子里隐隐看出个人形来。

　　“宫女？怎么会是宫女？”

　　萧凛没开口，忍冬倒是忍不住失声念了两句，语气里颇有几分难以置信。

　　柔嘉看着那蒙的严严实实的白布，突然也有些不明白状况。

　　萧凛倒是冷静，放下了玉，开口问了一句：“血书呢？”

　　何宝善忙不迭将那血书递上去：“这是从那宫女的枕头底下找到的。”

　　鲜红的字迹刺的人眼疼，萧凛抿着唇，脸色一点点沉下来：“什么时候的事？”

　　“人是今早不见的，听同住的宫女说本以为她是躲懒去了，可直到当值的点儿仍看不见人影，她们才觉得不对，四下里找了一番，没找到人，反倒从枕头底下翻出这么个血书来，便火急火燎地报给了慎刑司。奴才一听说便立即领着人四处搜查，赶巧儿碰上一个小太监路过，说是看见西北角的枯井有一只红色的绣鞋，这才找到了地方，将人捞了起来。”何宝善口才好，一桩命案被他说得格外曲折。

　　萧凛的视线移过去，只见那席子底下还湿淋淋地滴着水。

　　何宝善解释道：“这宫女大约是卯时投的井，在井里泡了一天，捞上来时已经极其肿胀了，没办法只能用席子草草卷了。”

　　隐约闻到了些许腐坏的味道，张德胜掩了掩鼻子：“抬远些，莫污了圣听。”

　　何宝善忙叫人往后去了一些，竹担子一挪开，底下的一滩水渍愈发显眼，众人都不由得一悚。

　　如果何宝善说的是真的，那先前忍冬的指认显然是假的。

　　“不可能，不可能……”忍冬自然也明白了过来，远远地看着那滩水渍，脸色煞白，“奴婢真的闻到烧东西的味道了，怎么会不是呢？”

　　但何宝善那里人证物证俱全，她只有三言两语的猜疑，又如何能反驳。

　　再一抬头，只见众人的视线皆移到了她身上，忍冬这才彻底害怕起来。

　　萧凛微微皱了眉，张德胜以为他有不悦，立马绷着脸上前质问了一句：“大胆奴婢，你方才所说可有虚言？若敢有一丝欺瞒，小心治你个欺君之罪。”

　　“奴婢，奴婢……”忍冬被这么一吓，嘴唇颤抖，嗫嚅着说不出话来，最后不堪重负还是说了实话，“求陛下恕罪，奴婢的确是偷了东西，一时鬼迷心窍了才告到了您面前，是奴婢猪油蒙了心了！但奴婢所言也不全是空穴来风，那晚的事的确是奴婢亲眼所见，奴婢也不知道怎么会这样……”

　　她边说边哭，哭的格外凄惨，这回倒显出几分真切来。

　　“好了。”萧凛低斥了一声，大约是有些心烦。

　　忍冬被这么一斥，立马便憋回了眼泪，众人亦是绷紧了神经。

　　一时间御花园里安静地有些过分，只有老树上的几只寒鸦还在不知好歹地叫唤，一声一声，古怪嘶哑，听的人心里愈发不安。

　　萧凛沉吟了片刻，却没有发落她，而是转向何宝善道：“把那白布揭开，朕要亲眼看一看。”

　　那晚虽然没成，但也许多多少少留下些印象，比如胎记、疤痕之类显然的东西。

　　何宝善忽然想到了这一层，斟酌着劝阻道：“陛下，那女子是跳了井死的，身上都泡的肿胀变了形，恐怕会吓到您……”

　　“无碍，朕是上过战场的人。”萧凛声音平静，似乎并不在意。

　　何宝善压根儿没想到会撞上皇帝，更没想到他要亲自验尸，一时间有些忐忑不安，明明已然走到了竹担子前面，犹豫了片刻又劝道：“陛下，这溺死的人怨气太重，多半会化成水鬼，万一冲撞了您可就不好了，依奴才之见，您还是不要看了吧……”

　　可他话还没说完，萧凛忽然脸色一沉：“朕说了，打开。”

　　他声音并不大，但字字有力，不容置疑，沉甸甸的压下来，何宝善再不敢顶撞，只好唯唯诺诺地应了声是，捂住鼻子捏着那白布的一角缓缓揭开。

　　溺死的人死状都相当吓人，俗称“巨人观”，尤其这女子又在水中泡了这般久。

　　这会儿一掀开，肿胀变形的尸体和恶臭的气味吓得众人皆掩了口鼻，低下了头，更有些胆小的或者心理惶惑的已然直接呕了出来。

　　柔嘉离得远，但远远看了一眼，心底亦是一阵阵地往上翻涌着恶心反胃感，不得不拿帕子掩住了口鼻才不至于太过失态。

　　一片混乱中，倒只有萧凛面不改色，避都没避，但当视线扫过那那并不见任何胎记的锁骨，他的眼神却渐渐沉了下来，叫人捉摸不定。

　　顿了片刻，萧凛忽问道：“朕记得，你方才说路上碰到了一个小太监才找到了这尸体，那小太监是哪个宫里的？”

　　到底还是问到了这里，何宝善垂下了头，压低了声音禀告道：“是万寿宫里的。”

　　万寿宫，是太后的居所。

　　皇宫这么大，这么多口井，偏偏叫万寿宫的人看见了，又那么巧撞上了何宝善一行人。

　　到底是偶然撞见呢，还是刻意引着人过去呢？

　　何宝善一向是个油滑的人，夹在两尊大佛之间左右为难，一句话也不敢多说。

　　等了许久，气氛阴沉的有些吓人，头顶上才传来一个疲倦的声音：“朕知道了，你跪安吧。”

　　他抹了抹头上的汗，不敢再多言，连忙领着人躬着身子离开。

　　忍冬离得远，听不清他们在说什么，只是当看见何宝善谢了恩领了人离开，下一个便轮到她了，心里顿时毛骨悚然，一着急害怕也顾不得许多，转身抱住柔嘉的腿哀求道：“公主，您救救奴婢吧，千错万错都是奴婢的错，求您大人有大量饶了奴婢！”

　　柔嘉自打看见那宫女的尸体，头脑中便乱成一团，眼下被她这么用力的抓着，腿上隐隐作痛，连脸色有些发白。

　　但皇帝还在场，又是忍冬自己招过来的，如今来求她又有什么用呢？

　　忍冬见她不松口，立马又掉头去求皇帝：“求陛下开恩，奴婢再也不敢了！”

　　她一下一下地叩着头，磕的额头都青了，然而萧凛只是冷声吐出三个字：“拖下去。”

　　“不要，不要……”忍冬这会儿是真的怕了，哭的愈发厉害。

　　可两个手脚麻利的太监一押一堵，她便被捂住了嘴，毫无反抗之力地拖了下去。

　　雪地上被拖出了长长的一条痕迹，随即梅林边便传来了板子落在皮肉上的闷沉声。

　　一声一声，听得柔嘉心惊肉跳，思绪纷繁杂乱。

　　那晚明明进去的人是她，为何又冒出个“畏罪自杀”的宫女？

　　隐约间仿佛听到了个“万寿宫”，再想到万寿宫里住着的那位内定的白家小姐，柔嘉才慢慢明白了过来，这宫女大概只是个替罪羊罢了。

　　在这皇宫里，人命只是权力的牺牲品，比草芥还卑贱。

　　柔嘉一阵阵发冷，微湿的长睫上已然结了冰，沉甸甸地坠着，坠的她抬不起眼皮。