囚金枝 第54章

　　齐成泽先前将云间寺的消息报给皇帝时，皇帝沉吟了片刻，除了封锁水路之外，忽然要他守在云州城。

　　他一开始并不相信公主会从水路走，可守到了暮色将至的时候，果然等到了来人，又不禁佩服起他的高瞻远瞩。

　　眼下看着那辆即将驶过来的马车，齐成泽站在城门上，俯身对着那站在风口处披着玄黑大氅的人低声回禀：“陛下，城墙四周已经安排好人了，只要您一声令下，城门立即就会关闭，公主就算插了翅膀也难以飞出去。”

　　皇帝目光沉沉地盯着那辆马车，却久久没有应声。

　　从得知她逃离的那一刻起，他的确是愤怒地恨不得将她撕碎，在这短短的一天里，他脑海中闪过无数个把她抓到后要怎么报复她的场景，恨不得将她永远囚禁在身边。

　　可当看到了方才他们被人群围住的那一刻，他却忽然改了主意。

　　一个除了美貌无所依傍的孤女，一个懵懂无知连一丁点常识都没有的幼童，就凭他们，要怎么在这形形色色、鱼龙混杂的世间活下去？

　　她实在是太天真了，也太过自以为是了。

　　简直是自不量力。

　　皇帝站在高高的城楼上，俯视着那辆渺小的马车，忽然开了口：“有些人就是不撞南墙不回头，把她抓回来，她只会想着继续跑。朕还是对她太仁慈了，若没有朕的庇佑，她真以为能护得了自己？”

　　“那……陛下的意思是？”

　　齐成泽听着他的话全身发冷，目光移到快到驶过城门的马车忍不住有些替她害怕。

　　“开门，放她走！”

　　皇帝转着扳指的手一顿，目光锐利地盯下方那个孤零零的马车：“只有让她出去吃一次苦头，见识见识这世间的丑恶，她才会真的长教训。”

第50章 辗转 “这个不许动。”

　　赶在城门关闭前的最后一刻钟，马车疾驰而过。

　　一出门，柔嘉总觉得身后有一道视线在沉沉的看着她，仍是不敢停顿，催促着继续加速，直到又走出了一长段，远远的看到那高大的城门和城墙变成了天边的一条线的时候，她才稍稍安心。

　　萧桓看着她满脸惊慌的样子起身抱住了她的肩，学着她安抚自己的样子拍了拍：“不怕！”

　　柔嘉被他暖暖的身体抱住，埋在他的小肩膀上歇了歇，砰砰直跳的后怕才彻底平息下来。

　　马车悠悠地驶了一夜，天明的时候已经出了云州了，到了庐州城内了。

　　只是当她准备给车夫付车钱的时候，一翻包袱，那提前在宫里换好的一整包碎银子和包袱里的细软却不翼而飞了！

　　柔嘉急的满头是汗，再一回想，才明白过来大约是昨天傍晚在城门和小贩争执时露了财，被人群里的窃贼盯上给顺走了。

　　世道险恶，是她疏忽了。柔嘉满心懊恼，无奈之下只得摘了耳上的一只珍珠坠子给了车夫垫着。

　　可没了钱，她身上剩的首饰也不多了，不敢轻易动用，柔嘉没办法，只得暂时在庐州停了下来。

　　这里是有名的鱼米之乡，富庶之地，其江南情调与邺京大有不同。

　　可对柔嘉来说，这里还有另一层沉痛的记忆——这里也是她父亲当年赈灾时被水冲走遇难的地方。

　　柔嘉当年和母亲为父亲收尸的时候曾经来过一次，当初的洪水实在太大，冲走的人更是数不胜数，她和母亲在庐州待了半月有余也没能找到父亲的尸骸，最后只是立了个衣冠冢。

　　然而时过境迁，如今故地重游，当初那条洪水滔天的大河如今格外宁静，只见杨柳如烟，长堤十里，只是她的父亲却是再也回不来了。

　　他们身无分文，两个人走在空荡荡的街道上，看着四周人来人往的街道有些陌生。

　　“姑娘，要做工吗？”

　　刚走过码头，一个头发梳的锃亮的看起来格外和善的大娘忽然拦住了他们去路。

　　“做工？”

　　柔嘉有点心动，光靠着不多的死物迟早有用完的一天，她原打算盘个铺子好好经营的，但眼下却是有些走投无路，幸好年纪尚轻，听说这庐州采桑缫丝业颇为发达，于是便应了声，“敢问是做什么工？”

　　“到晖县茶园采茶去，你瞧，那边都是我们招徕的姑娘。”那大娘指着桥边的几个女孩子给她看。

　　柔嘉粗粗扫了一眼，只见她们各个面黄肌瘦，手中拎着个包裹，大约也是从家中逃出来的。

　　“那工钱几何？”

　　“你放心好了，大娘是个厚道人，包吃包住，一个月一钱银子。”大娘见她应声，热情地拉着人便朝桥边走。

　　柔嘉被她拽的有些趔趄，不习惯被这么对待，于是试图去推她：“大娘，我还得再想想，你先放开好不好？”

　　“嗐，你这丫头，错过了这村可就没这店了，赶紧的，船马上就要开了，你瞧着那么多人都去了，大娘还能骗你不成！”

　　可她越是热情，柔嘉就越是警惕，走到了桥边的时候一股直觉忽然涌了上来，突然拉开了她的胳膊：“多谢大娘，我不去了。”

　　那老妪被她一推开，登时就变了脸色：“你这丫头怎么能改口呢，银子都拿了哪儿有反悔的道理，你今天是走也得走，不走也得走！”

　　“我没拿你银子啊！”柔嘉连忙争辩，“你不要空口污蔑人。”

　　“污蔑？”她三角眼一翻，船上的黑脸艄公便走了过来，拉着她的胳膊便往船上拽：“走！”

　　“我没有，你们在说谎！”柔嘉着了急，巴住桥边的石柱不肯过去，“来人，救命！”

　　她喊的着急，一时间不少人都从桥上往下看。

　　“闹什么闹，你这个不孝女，跟野男人私奔了你知道我们老俩口有多伤心么！快跟我们回去！”那老妪又换了套说辞，桥上的人顿时便开始对着她指指点点。

　　“原来是私奔啊，还不快跟你娘回去。”

　　“是啊，可真不孝顺。”

　　“就是，你爹娘都找来了，还不赶快回去！”

　　“他们不是我爹娘……”柔嘉着急解释，但那老妪太会做戏，一把鼻涕一把泪，喋喋不休的指责她，压根就没人信她。

　　正拉扯间，萧桓想起她当时在车上告诉他的话，一看见一个穿着红色衣服，带着到的人惊人，便连忙上前将人拉了过来。

　　那捕头一见这老妪和艄公，顿时就变了脸色，大叫了一声：“又是你们，拍花子的！”

　　原来是人拐子，众人恍然大悟。

　　两个人一看到捕头来，立马就撒了手，钻上船就想跑。

　　红衣捕头手脚麻利地追上去，一把拽着老妪的领子将人拉了回来，拿绳索捆了押去了县衙，一场闹剧方才罢休。

　　柔嘉逃过一场，也不由得有些后怕，再不敢打做工的念头，只得拿了当初皇兄特意从内库里给她挑的身上仅剩的一件璎珞，打算去当铺里典当。

　　可这璎珞又实在太过贵重，他们乔装之后，看着过于朴素，一连走了好几个当铺不是出不起价，就是不敢收，迫不得已，柔嘉只得又朝着街角的一家小当行走去。

　　这间店铺坐落在街角一个不起眼的角落里，铺面并不大，但上头的匾额看着已经有些年头了。

　　柔嘉将璎珞拿了出来，已经不抱希望了，但刚走进去，那掌柜的柳二娘对着太阳看了一会儿，忽然调转了眼睛盯着她：“哪儿来的？”

　　“家传的。”柔嘉像走进前几家一样，淡淡地开口。

　　“家传？”柳二娘打量了她们全身一眼，目光略过萧桓的时候，顿了顿才开口，“这璎珞上用的可是新出的累丝工艺，做工之精细，一看就不是凡品，老实说吧，哪儿来的？”

　　“反正不是偷的，也不是抢的。”柔嘉抿了抿唇，“您若是不收，我便走了。”

　　“走？”柳二娘放下了璎珞，睨着眼笑了：“这庐州城里若是连我们柳记都不收，你就不用往别处去了。”

　　她看着气定神闲，但声音却斩钉截铁，柔嘉拿着这璎珞只觉得像烫手山芋一般，踌躇了片刻，还是牵了桓哥儿准备出去：“那便不叨扰掌柜的了。”

　　她们正要出门的时候，身后忽然又传来了声音。

　　“站住。”柳二娘慢悠悠地走到了她们前面，“我瞧着你们怪可怜的，是从远处来的吧，走投无路了才来了当铺？”

　　柔嘉这一路因着伶仃已经被欺负了不少，听着她这么问，警惕地退到了门边：“只是一时有急而已，你若是不应便算了。”

　　“其实，也不是不能收——”柳二娘忽开了口，眼神落到萧桓身上，忽然摸了他的头一把，眼中带了些怜爱，“我年末的时候家中失火，官人孩子都没逃出来，那孩子走的时候也是这般年纪，若是这孩子留下来，你这璎珞我不但收，还高价收，你可愿意？”

　　把孩子给她？

　　这是她好不容易从宫里带出的来的，她又不知晓这人秉性，柔嘉想也不想，便断然拒绝：“不可。”

　　“我听他叫你姐姐，不过是一个弟弟而已，你一个姑娘家手无缚鸡之力的，怎么带着他活下去，我这里家境殷实，你若是不放心，随时来看也是可以的。”老板娘仍不死心，好心地劝慰。

　　“真的不必了。”柔嘉扭头就走。

　　“哎你这丫头，怎么不识好歹呢！”柳二娘愤愤地指着她。

　　正说话间，门外又来了个拿着镯子的穿着藏青长衫的人，一进门，这长衫便神秘兮兮地叫道：“柳二娘，我最近新得了个翠丝种镯子，你收不收？”

　　“什么好东西，我瞧瞧。”柳二娘眼神一喜，拿了那镯子细细地看着，“色泽通透，手感顺滑，看着的确是个好的。”

　　“可不是！费了老鼻子劲了，刚挖上来的。”那长衫靠在柜台上，捻了捻手指，便要跟她开价，“这个数值吧？”

　　“一百两？”柳二娘一惊，干笑了一声，“这要的有点多吧？”

　　“这可是皇宫里流出来的，这个价还嫌多，二娘你不要为难我了！”那长衫丝毫不让，“二娘我说你什么好，有了好东西我先念着你，你还嫌贵？你要是不收，我可就往王记去了，”

　　“别，先等等，我再想想。”柳二娘拿了镯子心里有些犯嘀咕，她是半途接的手，看东西眼力见确实不怎么好。

　　走过门口，忽瞧见柔嘉一脸欲说还休地看着她，额头突突地跳，又招了招手叫她过来。

　　“怎么了，你是看出什么了吗？”

　　柔嘉原本是要离开的，可一听到宫里两个字，忍不住回头又打量了那镯一眼，一下就看出了门道。

　　“那不是翠丝种，也不是宫里头的。”

　　“你确定？”柳二娘背着身，悄悄又对着日头看了一眼，“我瞧着这种水没错啊。”

　　柔嘉做了这么多年公主，当初母亲受宠的时候，内库的东西几乎是整库整库的往她们宫里搬，什么玉种没见过，稍稍将那玉料一翻过来，指点了两句，柳二娘顿时便看出来了

　　“你等下，先别走。”

　　柳二娘先稳住了她，随后又柳眉倒竖，拿了镯子回去先去和那长衫理论：“好你个赵三，敢拿假东西来糊弄老娘，老娘差点被你骗的看走眼了，看老娘不把你揪去报官！”

　　“谁……谁骗你了！”那长衫被她指着鼻子骂，一把夺回了镯子，“不要拉倒，没见识的婆娘！”

　　“滚，再不滚看我不叫人把你打出去！”柳二娘犯了脾气，一掀帘子便要去叫人。

　　那长衫见状气焰顿时消了大半，骂骂咧咧地出了门。

　　“真晦气！”

　　柳二娘灌了口凉茶，心火才消下去，一偏头看见那姐弟二人，上上下下打量了她一眼，总觉得有些古怪，一抬手朝她抹了姜黄粉的脸上抹了一把，果然指头染了色。

　　她掸了掸指尖，犀利地开口：“身段窈窕，脸上抹了东西，估计原本的姿色也不差，又一眼能看出来这翠丝种，你是哪个大户人家的逃妾吧？”

　　脸上被她一擦，柔嘉慌忙后退：“不管是不是，都和你无关。”

　　“怕什么！” 柳二娘笑了笑，忽起了心思，“你这璎珞我确实是不敢收，不过因着我丈夫去世，我也是赶鸭子上架，这铺子里正缺着人手，你若是愿意，替我做个掌眼的掌事可否，也不算浪费了你这好眼力。”

　　替当铺掌眼?

　　柔嘉初听时觉得有些荒谬，但细细想想，这差事正合她的经历，似乎也不错。

　　柳二娘见她动了心，又添了把火：“我每月付你二钱银子，包吃包住，你这弟弟也可以留在这里，正好也可解我丧子之痛，你瞧行不行？”