作者：白鹿谓霜
可想而知，到那个时候，魏戟忍不住在心里摇头……
他是想不明白，内阁、都察院、大理寺，三方联手，费了这么大的劲儿，把胡庸拉下来，图的是什么呢？胡庸不过贪财好色，枉顾人命了些，他跟未来的陆则比起来，可不见得权势能大过他。
这位才是真正的权臣呢……
“魏大人？”刘荣看魏戟不说话，忍不住叫了他一声。
魏戟抬眸，开口，“刘大人找我来，总还是有些想法的吧？我毕竟只是从旁协助的，自当配合刘大人。”
刘荣也知道，想套魏戟的话，是没可能了。只能把自己的想法全盘托出，“我是这么想的，还请魏大人和我一起，同孙郎君、江郎君面谈，道明其中利害。”刘荣说着，朝皇城的方向一拱手，“将陛下的圣旨，传达给二位郎君，想必二位郎君定能体恤圣意，以大局为重，主动留在此处，等情况好转，再送他们二人进城。”
反正放是不可能的，这就是要用陛下的圣旨，来压他们了。
魏戟当然不想蹚浑水，刘荣怎么说，他就怎么点头，“以刘大人的意思为准。”
刘荣叹气，二人进屋，过了会儿，江容庭跟另一位姓孙的郎君，就被请了过来。江容庭暂时还不知道具体发生了什么，只晓得安置处出了事，官兵临时将他们都请到这里来了，还着人看守。已经有几家管事交涉了几回，都无疾而终，什么都没打听出来。
孙韬更是一肚子气，他本来就不愿意来这破地方。他就是睡了个丫鬟，他爹就把他赶出来了，结果碰上这种事，那些人居然管着他们，所以一进屋，就没什么好脸。
倒是江容庭，他谦虚惯了，等刘荣介绍了自己跟魏戟，他还给二人拱手行礼。有了秀才功名，没有犯法的话，就不用向官员行跪拜礼。
反倒是一旁该行跪拜礼的孙韬，一脸不满，就差把“我姑姑可是当朝皇后、堂哥可是当朝太子”这两句话刻在额头上了。
刘荣也不好说孙韬什么，忍了下来，等二人入座，看了眼一旁的魏戟，才认命开口，“请两位郎君过来，一是给二位陪个不是，实在是事出有因，又来得突然，才拦着二人不让离去的。本官给二位陪个不是。”
江容庭看孙韬不开口，就代为开口，“刘大人不必多礼。草民方才听大人说，事出有因，这因是？”
刘荣深深叹了口气，不管是装的，还是真的如此，至少面上一副忧国忧民的神情，语气也很凝重，“实话同二位说，之所以不许众人离去，正是因为，安置处发现了几名患有瘟疫的百姓。目前尚不得知蔓延情况，御医也还未来得及拿出治疗的良方，陛下命我同魏大人，将整个西郊封锁，尤其是灾民和同灾民有接触的，在情况好转之前，皆不可离开此处。”
“瘟疫？”原本还皱着眉、一脸不满的孙韬，吓得站了起来，他捂住嘴，立马道，“快送我回府！我不要留在这里！”
刘荣见状，面色沉重，“孙郎君，这只怕是不行。除非有圣旨，否则，我不能放你离去。否则，就是抗旨不遵，那可是砍头的大罪，你我二人，谁都担不起。”刘荣说着，安了个心眼，故意松口道，“除非……”
孙韬果然追问，“除非什么？”
“除非陛下下旨，否则我实在不敢放你进城，况且，即便我放你离去，你也进不了城。如今内城已经封锁，连一只活物都进不去。就连我和魏大人，自今日起，也要常驻于此，直到瘟疫彻底消除。”
瘟疫这两个字，实在骇人。且很多地方，瘟疫蔓延到最后，压根不是治好的，而是憋死的，把那些得病的、可能得病的，一一熬死了，一把火烧个干净，自然就没有瘟疫了。
哪怕内阁其实已经早就准备了一整套应对瘟疫的法子，除去几个资历老的御医，留在宫中，听贵人差遣，其余御医都已尽数派出。全城的药材，甚至附近几个府的药材，都在往这里送。这样的阵仗，也无法抵消人对于未知疾病和死亡的恐惧，一辈子吃过最大的苦，不过是被父亲罚跪的孙韬，更是如此。他吓得愣住，面色惨白，两股战战。
江容庭自然也是怕的，谁不怕死，他也不过十几岁，又不是很大。但他首先想到的，却是府里的长姐，他要是出事了，阿姐怎么办？
他这几日每日回府，都会去看阿姐，会不会已经把病，传染给阿姐了？
短短一瞬，江容庭便已经想好了，他稳住心绪，开口道，“刘大人，我愿意听您安排，留在此处。但能否让我给府里写一封信，哪怕是传个口信也可以。”
刘荣没想到江容庭这么好说话，松了口气的同时，忙道，“自是可以的。只要用醋和药材熏过数遍，便能寄出。这一点是无妨的，我给宫中寄折子，也是如此的。”
江容庭诚恳道，“多谢刘大人了。”
但回到临时住处，江容庭却没有急着写信，先把自己人召集到一处，也是凑巧，其中一个侍卫竟然经历过瘟疫。
“……属下倒是有些应对的经验。当年家乡瘟疫，属下就每日跟着双亲这般，不饮生水，所有锅碗筷盆，每次用之前用沸水熬煮，在屋里喷洒浓醋，与外人保持距离，用棉布制成遮面……”侍卫说了一大堆，江容庭一一拿笔记下来，列出一二三四条，跟鲁老二商量着，一一安排下去。
等到满院子的醋味跟药味，所有人都把脏衣物换下，腾出一口大锅用沸水煮，江容庭才腾出功夫，开始写信。
这封信，他写的很仔细，他没有自以为是的报喜不报忧，而是把情况都说了一遍，着重说了院子里的各项布置。末了才写到。
“长姐万勿忧心，弟自当珍重。陛下谕旨，我自当遵从，绝无他话。此外千言，不再赘叙。”
他把信叠好，塞进信封里，直接没有封口。他这信写的坦荡，没什么不能给外人看的，他是不可能给阿姐添麻烦的。哪怕是刘大人要看，看就看了。
信过了一遍醋熏和药熏，很快交到刘荣手里，他也直接打开，看过一遍，放在手边上。片刻，又来了一封，带着浓浓的醋味和药味，是孙韬那头派人送来的。
刘荣照样打开看了，看过之后，递给魏戟，魏戟草草看了几眼，嗤了声，眼里明晃晃写着“蠢货”二字，放回去。
刘荣着人各抄了一遍，才命人送去内城。
第123章
信送到江晚芙手里的时候，已经是傍晚了，内眷的消息，总是比外头慢了那么几分，朝堂沸沸扬扬的事情，府里还什么都不知晓。
但常宁难看的脸色，也足以让江晚芙做足心理准备了，她深吸一口气，接过信，没急着打开看。等常宁把前因后果说了。
以往陆则去宣同，常宁一贯是跟着去的。这一次陆则安排他留下来，最主要的目的，就是保护好世子夫人。他本以为，这任务再简单不过，夫人深居宅院，几乎不怎么出门，常去的地方，左不过福安堂和明嘉堂，来来去去都在府里，也是因此，他才松懈了几分，结果就出了这样的事。
“……照目前的情况看，有可能是瘟疫。陛下已经下旨，不许任何人进城……所以，江小郎君他现在，暂时被留在了城外。另外，陛下虽没直说，但府中几位爷也都回了府，怕是要闭门些时日。”
瘟疫这种事情，没人会不怕，哪怕是江晚芙，也是如此。听到阿弟被留在城外时，她心头亦是一颤，手下意识抓紧了帕子，但她很快冷静了下来，慌有什么用，“我知道了。你让我想想。”
常宁倒是很理解，世子爷不在，世子夫人一介女子，事关亲弟弟，慌了神是正常的。
江晚芙忙拆了信，信只有两页，字数不算多，但满满当当的，没有一句废话。她从头看到尾，看到那最后一句时，鼻子一酸，眼睛也跟着湿了。
都这个时候了，阿弟还处处为她着想，连一封信，都写得这样滴水不漏，他素日表现得再老成，也是个不大的孩子。
江晚芙心里一时五味杂陈，既有忧，又有怕，感动、欣慰、愧疚各种情绪，交织在一起。将信折好，收回信封里，叫惠娘传常宁进来。常宁进屋，江晚芙已经恢复了往日里的镇定，她语气很谨慎地开口，“我想回封信给阿弟，不知常侍卫长能否帮我送到阿弟手里？”
常宁垂首听着，很是一愣，倒是没怎么迟疑，“送信自是无妨的。”
江晚芙就点头，“好，那劳你稍等片刻。我这就去写。”
信写的很快，其实也没什么可写的，她能想到的，应对瘟疫的法子，阿弟信里基本都说了，甚至比她考虑得周全得多。思来想去，江晚芙只写了些勉励的话，又让丫鬟去了趟阿弟的院子，取了他的书，备了些可能用得上的药材，整整一箱，连信一同交给常宁。
常宁看得一怔，却没说什么，很快退下去了。
江晚芙也没功夫伤春悲秋，瘟疫不是小事，府里祖母年老体弱，老人家是最怕生病的，还有裴氏，怀着孩子，也不能大意。还有永嘉公主，算不得体弱多病，但也并非很康健。
这么一盘算，卫国公府几乎把老弱病残四个字占全了，眼下唯一值得庆幸的，大概是那个腹泻的小厮，阴差阳错的，给府里提了醒。上至各房主子，下至小厮仆妇，都有所防备，药也备得够足，她前几日才叮嘱药房采买了一批，原也是抱着“不怕一万，就怕万一”的想法，结果还真的用上了。
府里的布置，江晚芙心里有底，哪怕真的封府，她也并不怕，至少各管事来回话，目前府里没有一例疑似得了瘟疫，倒推回去，那出去施粥的管事小厮，应当暂时是安全的，再加上阿弟信中所说的，他们中有应对瘟疫经验的侍卫。
那应该是、是不会有事的……
江晚芙逼着自己不去想那些，理智地安排好所有事情，直到惠娘进屋，说陆老夫人请她过去。
到了福安堂，永嘉公主竟然也在，婆媳二人见她进来，老太太便先发了话，“庭哥儿的事情，我跟公主已经知道了。”
江晚芙也不觉得意外，阿弟跟着出去施粥的事，府里不少人都知道，老太太也问过一句，还夸赞他“小小年纪，却有仁德之心”。她微微屈膝，“都怪孙媳放纵了他，才害得府里受了牵连。”
“你这是什么话？”陆老太太轻轻皱眉，不赞许地道，“什么牵连不牵连的，都是自家人，你说这般客套话做什么？再说了，施粥这事，府里年年都做，庭哥儿是个好孩子，年纪虽小，却懂得体恤民苦，是个难得的懂事孩子。这事既不怪你，也不能怪他。”
永嘉公主也点头，有婆母在先，她就没说那些宽慰人的话了，但她心里，却也是拿江晚芙当半个女儿看待的。二郎一走，偌大个府邸的中馈，都是她一人撑着，还要来陪她，婆母这里，她也是时时孝顺着，妯娌之间的关系，她也处理得当，永嘉公主虽不管事，却也是看在眼里的。
她直接道，“这事你放心，我来处理。我今日就进宫。”
永嘉公主跟陛下是同母所出的亲姐弟，感情自是不一般，虽自从永嘉公主嫁了人，为了避嫌，既不管卫国公府的事，进宫的次数也少了，但血缘摆在那里，宣帝不可能不卖她面子。
而且这些年，别的皇亲国戚四处给宣帝找事，仗着皇室人丁稀少，求这求那，唯独永嘉，很少跟皇帝开口求什么。
江晚芙听了，却是沉默了一会儿。其实最开始，她也想到了永嘉公主，若是她开口，陛下无论如何都会考虑，只要有一丝希望，她也愿意去试一试的。但很快，她就打消了这个念头。
陛下金口玉言，永嘉公主进宫去求，往轻了说，是担忧自家小辈安危，但往重了说，却也能说是抗旨不遵。而且，倘若瘟疫蔓延到内城，甚至是皇宫，哪怕跟阿弟无关，那些谏臣也绝不会放过永嘉公主，乃至国公府。
这还都是从私利说，江晚芙最担心的，也是最怕的，是万一……万一真的因为阿弟一个人，害得瘟疫传到内城，那么多百姓的性命，她担得起，阿弟担得起吗？
那都是人命啊……
活生生的人命。
永嘉公主从她的沉默中，察觉到了些什么，温和开口，“你不用替我为难，那是你亲弟弟，不是别的什么人。”
江晚芙深吸一口气，抬起头，轻声细语开口，“我先替阿弟，谢过祖母和母亲一番慈爱之心。我也的确很担心阿弟，但却不敢因一己之私，便叫母亲冒险入宫。若是别的事，我便也厚着脸皮开口了，但事关内城百姓的安危，我承担不起，阿弟也承担不起。陆氏一门，祖祖辈辈为了大梁安危，镇守边疆，公爹如此，夫君亦如是，满门忠烈。我虽一介女子，却也知道什么是大义。且阿弟他，是自愿留下的，我尊重他的选择。”
她说这话时，是站着的，腰背挺得很直，纤瘦的脊背，清瘦而坚韧。微微抬着头，眼神并不锐利，只带着她往日里便有的明润和清亮，声音不高，甚至因她的苏州口音，显得有几分软糯，却让老夫人和永嘉公主，听的皆是微微一怔。
片刻，还是陆老夫人先开口，她不住点着头，“好孩子，你不愧为我陆家妇。庭哥儿小小年纪，也是行事周到，心怀天下。”
永嘉公主眼神柔和下来，轻轻颔首，“话是如此，你说的很对。但是，我还是要递份折子进宫。虽不能放你阿弟进城，但给些便利，想来陛下是不会不应的。”
江晚芙怔了一下，才反应过来，永嘉公主的意思，顿时有种豁然开朗的感觉。
虽然不能冒险让阿弟进城，但看在永嘉公主的面子上，照顾一二，却是不过分的。譬如安排个单独的、远离人群的院落，安排个医术高明的大夫之类的。
这样，阿弟的安危，至少多了一重保证。哪怕他真的不幸中招，有永嘉公主的说情，御医也一定会尽全力救治的。
从理智的角度，她知道阿弟选择自己留在西郊，是对的，既是对他自己负责，也是对内城所有百姓负责。
但从感情上说，阿弟是她唯一的亲人了，她怎么能放心他涉险？
哪怕她表现得再冷静，这个时候，也是鼻子一酸，江晚芙忍着泪，深深屈膝，低头道，“多谢母亲。”
方才冷静镇定的人，忽的掉了泪，永嘉公主看着，反而有种真切感。哪怕再稳重，也才十七八的年纪，不过还是个小姑娘而已。
江容庭的事情，便这样定下来了。永嘉公主回去后，便立即写了折子，叫人送进宫里去。但因为皇宫已经严禁进出的缘故，折子耽误了很久，直到夜深，才送到宣帝案头。
以往这个时辰，宣帝早已睡了。
但他今晚却很清醒，宫殿内灯火通明，高长海瞥见伺候的小太监打了个哈欠，立马严厉瞪了一眼，用眼神示意他下去。他亲自上前，端起茶壶，给宣帝倒茶，轻声道，“陛下，您喝茶醒醒神。”
宣帝揉了揉眉心，没作声。片刻后，才想起来问，“太子呢？还跪着呢？”
高长海没敢说话。
宣帝抬头，“朕让你说。”
高长海利利索索跪下，低声道，“原是跪着的。太子体弱，晕了过去，皇后娘娘就把太子带回去了。”
宣帝一张脸，倏地沉了下来。但他什么都没说，只是翻开案头的那一本折子。盖着永嘉公主的印，他草草扫过，神情渐渐缓和下来。
于长姐，他总归是心中有愧的，为了皇家，她牺牲良多，却还能处处为他着想。是他和先皇，欠阿姐许多许多。
“高长海，传朕的口谕。告诉刘荣，尽力保全此人的平安。”
宣帝的脸，阴沉得厉害，“另外，传太子过来。”
第124章
刘兆才刚躺下，就被太监叫醒，说陛下诏他过去。他坐起来，几个太监围着他服侍穿衣，替他穿靴子的那个，伸出双手，莹白的五指，微微露出半张脸，在一旁宫人捧着的烛台边，衬得貌若好女。
刘兆有些意动，摩挲了一下玉扳指，心里不禁想到：胡庸这老家伙，倒是很会挑人。
不多时，衣服已经穿戴好了。
刘兆也来不及去想那些旖旎之事，出了宫门，瞥见门口立着的高长海的时候，草丛里忽地窜出来个什么活物，刘兆本就昏昏沉沉，被那黑影，吓得狠狠打了一个激灵。
宫人忙上前驱赶，很快殷勤来回话，“殿下，是只猫，不长眼冒犯了殿下。”
听到只是只猫，刘兆倒是松了口气，但后背也出了层汗了，摆摆手，朝前走去。前方灯烛辉煌，漫长的宫道一片辉亮，刘兆对这景象，早已习以为常，他照例朝前走去，被汗湿的里衣，贴着他的背，黏得厉害，很不舒服。