作者：甘梅地瓜
过了冬月，天气越来越冷，佳宁便窝在屋子里看话本，或者待在长辈跟前尽孝道。而曾家，曾至逸开始不停的给妹妹送礼物，绵羊油、盛开的腊梅、精致的手炉、头油、养肤的脂粉等等，关键每次都是成双成堆的送，送到曾书语摆不下用不完为止。
曾书语疑惑哥哥为何变得如此殷勤，但送上门的好物件没有不收的理，她也不问缘由一概全收了，有了好东西自然要分给好姐妹，因此曾至逸送的礼物，有一半都到了佳宁手里。
送东西的同时，曾书语也忍不住和佳宁讲哥哥的变化，在这潜移默化中，关于曾至逸，佳宁则越来越了解。
等过了新年，佳宁去邹家探望曾书语时，见到一个多月不见的曾至逸，佳宁觉着像见到一个熟络的朋友，她竟然没有一丝陌生感。
曾至逸听着佳宁亲切的唤着他‘曾二哥’，嘴角的弧度缓缓加深。
不过，他就高兴了两天。
元宵节，曾书语坐着马车到护国公府门口接佳宁去看花灯，马车里的曾至逸挑起帘子看着佳宁旁边的周家四兄弟，他骤然生出‘路漫漫其修远兮’之感，看来，娶妻之路还是异常艰辛的。
景泰从景阳口中得知曾至逸确实心怀不轨，他早想寻个机会揍曾至逸一顿，所以到了花灯街，景泰让弟弟们仔细看护佳宁，他揪着曾至逸的衣衫拐到了昏暗的巷子里。
不等景泰开口，曾至逸自己先招了：“抱歉，确实如你所想。”
景泰握起拳头挥过去，曾至逸老老实实受了两拳，等景泰打第三拳时，他开始接招，两个人打了半刻钟，最后还是景泰先停了手，只揪住他的衣领恼怒道：“我劝你收了心思。”
第199章 番外：佳宁（八）
曾至逸郑重的摇了摇头，他心已定，不可更改。
景泰皱起眉头，曾至逸温声道：“我们自小一起长大，你应该了解我的为人，除非有一天撞到南墙，你妹妹许了他人，否则我不会半途而废。”
景泰冷笑一声，又给了曾至逸一拳，但这拳打完后，他松开了曾至逸的衣领，整了整衣裳，对曾至逸道：“走吧，我们回去。”
佳宁已经及笄了，祖母也在为她相看人家，他就算再不舍妹妹出嫁，也不能毁了妹妹的姻缘。
他很清楚对于妹妹来说，曾至逸还算良配。
他今天便是想要试一试曾至逸是一时见色起意，还是认定了妹妹，不过，私心里，他还是看不惯有人打他妹妹的主意，所以打曾至逸时，他每拳都用了十成力，也好让这小子长长记性，以后不敢欺负他妹妹。
曾至逸朗声笑了笑，走上前攀着景泰的肩膀，朗声道：“大哥。”
“谁是你大哥？”景泰又一拳头挥过去，冷哼道：“你小子别得意太早。”他父亲那一关才是最难过的。
曾至逸捂着胸口叹气，景泰真是拳拳下死手，等到了边城，周大将军是不是会直接起了杀心？果然，他的娶妻路还很漫长。
此时，花灯街上，佳宁与曾书语一路走走停停猜着灯谜，看见漂亮的灯笼、精致的吃食就买下让身后的哥哥弟弟们提着，她们两个继续悠闲自在的往前逛。
逛到一半时，佳宁突然在熙熙攘攘的人群中看到了一位不应该出现在这里的人，她连忙跑过去，望着披着月白色大氅的皇上，她惊讶的问道：“皇，表哥，你怎么在这？”
皇上摸了摸佳宁的头，眼眸漆黑看不见底，低声道：“我想见你。”
佳宁一怔，不自觉的往后退了一步，她低下头回避着皇上的眼神，轻声道：“哦。”
“哦是何意？”皇上颇有打破沙缸问到底之势，他紧紧盯着佳宁的眉眼，哑声道：“你不想见到我，是吗？”
佳宁摇了摇头，却没有出言哄劝皇上。
景阳、景辰、景浩与曾书语及他们身后的丫鬟小厮，皆被皇上跟前的太监全福派人拦在了两米之外，曾书语不认识皇上，她担心佳宁遇到坏人便想推开全福，景阳对着她轻轻摇了摇头，曾书语心中一动，看着全福面白无须的模样，她突然就猜到了前面那人是谁，当下便不敢再冲出去。
景阳眼眸眯了眯，对比曾至逸，他更不愿妹妹入宫。
皇上已经知道了答案，但他不愿放弃，看着佳宁的眼神中透露着祈求，语气甚至有些卑微：“你摇头是表示你也想见我，对不对？”
佳宁咬了咬唇，她不知如何回答，因为皇上的话有歧义，作为亲人，她定然愿意见皇上，但她不傻，皇上不是这个意思。她抬起头看着皇上，正想要转开话题，却突然发现皇上瘦了许多，一方面是为了逃避回答，一方面是真的关心皇上的身体，她轻声问道：“表哥，你生病了吗？”
比生病更痛心更难受，皇上闭了闭眼眸，他今日费了好大的功夫才逃过母后的眼睛来到这里，他不愿就这样离开，便换了方式问道：“若我生病了，表妹愿意陪在我身边吗？”
佳宁诚实的摇了摇头：“那里不适合我，我更喜欢外面的天地。”
皇上眼眸赤红，自嘲的笑了笑，果不其然，母后说的不错，他生命里的光从未真正属于过他。
佳宁抿着唇角想了想，还是想把话说明白：“表哥，邹家姐姐很好，她适合你，而我不适合那里，也不适合你。邹家姐姐是你的祖母为你选定的妻子，她自小所学所知皆是为了做你的妻子，你不能辜负她。”
“别说了。”皇上垂下眼眸：“我不想听。”
母后已经说的够多了，他不想再听了。
皇上无力的握了握拳，低声道：“去赏花灯吧，就当我从未来过。”他伸出手想要摸一摸佳宁的头，手伸到半空中却停下来，转过头不再看佳宁，轻声道：“去吧，快去吧。”
佳宁点了点头，转过身快步离开了。
皇上望着佳宁的背影，心渐渐缺了一个大窟窿，胸腔里的那抹苦涩想要将他整个人淹没，他低喃道：“我该拿你怎么办？”
佳宁没有了赏花灯心情，与曾书语告别后，让景阳留下来等景泰，她带着两个弟弟坐着马车回府，思量了许久，她去了老太太的院里，将今天的事禀告了老太太。
老太太温声劝道：“佳宁放心，皇上是个贤明的君主，他定然能想明白。”
佳宁点了点头，依偎在老太太怀里，老太太轻轻拍哄着曾孙女，柔声道：“等这场雪化了，我就让你大哥送你回边城。”
二月二，景泰送佳宁回边城，一同前去的还有曾至逸。
为了哄妹妹高兴，马车走到京郊，景泰便让佳宁下车跑马，曾至逸温声道：“我们三人一起，可好？”
佳宁不想让他们担心，便笑道：“好啊。”
三人翻身上马，驾一声，马儿扬起马蹄向前跑去，扬起一阵阵黄土。
迎着微凉的风，看着前面宽广的天地，佳宁深深呼出一口气，心里轻松了许多。
远处的一个山坡上，皇上看着跃马扬鞭的姑娘，他笑了笑，眼眸里却是无尽的悲痛。
他终于承认，他的表妹是天空中自由自在展翅的飞鸟，她向往的生活，他永远也给不了。
那座皇城，是她的囚笼，却是他的责任。
她是他的光，他怎么舍得割舍？但他不忍心将他的光变得晦暗不明。
皇上从全福手里接过缰绳，翻身上马向山坡下跑去，挡住了佳宁骑马前行的路。
佳宁望着前面的皇上，她抿了抿唇，继续骑着马往前走，来到皇上面前。
“佳宁，朕想通了，你不适合朕。”皇上扯起嘴角笑：“朕会永远把你当表妹。”
佳宁眼眸一亮，高兴的点头。
皇上望着佳宁的笑脸，眼眸微微发红，他骑马跑下来，亲口承诺去安她的心，是因为他的表妹，他一刻钟也不忍她闷闷不乐。
他的表妹与他，若只有一个人能快乐，他愿意忍下这割心之痛，只愿她能一直明媚而欢快。
第200章 番外：佳宁（九）
没有了烦恼，佳宁又变成了欢快的小鸟，一路游山玩水、跑马射猎垂钓，在山顶看星星，在瀑布河流前看初升的太阳，路过村庄在寻常百姓家歇脚时斗鸡遛狗，她就像撒欢的小兔子一般都处蹦蹦跶跶。
景泰只想让妹妹高兴，自是佳宁说什么就是什么。
因为路途遥远，护国公给孙子孙女派了身手最好的十名亲信、以及三十几名会拳脚功夫的小厮，再加上伺候佳宁的十几个丫鬟婆子和曾家的小厮，随行的车马队伍非常长，景泰担心队伍过于打眼会引起土匪的注意，便打起十二分精神护卫佳宁的安全，因此他也就没有精力陪佳宁玩。
而曾至逸则是两者兼顾，佳宁想做的事情他没有一项缺席的，时时刻刻陪着佳宁尽情畅玩，又每时每刻对周围的环境保持高度警惕，甚至连佳宁去摸狗头时，他都要先去试试狗凶不凶，为此，他经历了人生第一次尴尬。
二月二十，他们赶路到了江城客栈，客栈掌柜五岁的女儿养了一只刚满月的小奶狗，通体漆黑，一身奶膘，胖的像圆乎乎的黑芝麻团，平日养在客栈后面的院子里，来往的客人是看不到的。
恰巧的是他们入住当日，那只小黑狗溜进了客栈大堂，佳宁一眼看到后就喜欢的不得了，她俯身试探性的招了招手，黑团子摇了摇尾巴迈着小短腿跑向她，她心里一喜，伸出手想要摸摸小狗的脑袋，然而手指还未碰到小狗，曾至逸已快步上前拎起了黑团子的后脖颈。
佳宁不明所以的看过去，就见曾至逸一脸严肃的去检查小狗的牙齿是否锋利。
小黑团子汪汪大叫，摆动着小身子拼命挣扎，佳宁刚想让曾至逸放下小狗，就见客栈掌柜的女儿从后院跑出来，小姑娘怒气冲冲的从曾至逸手里夺回小狗，指着曾至逸大喊：“你为什么揪妞妞的脖子？”
客栈的掌柜慌忙过来赔罪，佳宁连声解释是她想要逗狗的错，景泰不厚道的朗声大笑，曾至逸哑口无言，耳朵尖染上一抹嫣红。
小姑娘看着父亲向坏人道歉，气的怒哼一声，放下小黑狗，指着曾至逸道：“妞妞，咬他。”
小黑狗汪汪叫着去咬曾至逸的腿，在小姑娘叉着腰怒瞪下，曾至逸不好再拎黑团子的后脖颈，只能闪身去躲，最后被一只刚满月的小奶狗追着跑。
佳宁心怀愧疚，对不起，曾二哥，她真的忍不住想笑。
客栈掌柜目瞪口呆，回神后连忙上前抓住小黑狗递给小姑娘，责令女儿立刻回后院，小姑娘委屈的抹眼泪，瞪了曾至逸一眼，哭着回后院了。
曾至逸无奈的笑了笑，转身出了客栈，买了小姑娘爱吃的糕饼、糖葫芦、饴糖瓜子等吃食，还特意给小黑狗买了两只烧鸡，回来后专门像客栈掌柜的女儿赔了罪，小姑娘望着摆了一桌子的吃食原谅了曾至逸，还抱着小黑狗让佳宁摸了摸小狗的脑袋。
摸着毛茸茸软绵绵的小脑袋，佳宁眼眸弯弯的抿着嘴笑：“曾二哥真好。”
佳宁对曾至逸的好感倍生，从觉得他是一个可以深交的朋友到真心觉得他很好。
走走玩玩一个半月，一行人终于到了边城。
因为周以安是戍守边关的将军，带着妻女来边城已是特意求了太后的恩旨，景泰自然不能长久住下，在边城只住了两天，便带着国公府与曾家的亲信和小厮们启程回京了。
曾至逸原以为他会遭受到雷霆暴击，但来到边城后，周以安只考较了他的拳脚，就给他安排了一个差事让他自去历练了。
至于缘由，他能猜出来，或许是因为皇上。
想起离京当天，他隐隐约约听到皇上对佳宁说的话，心头不由生出些感慨：他应该感谢皇上，感谢皇上是贤明的君主、是个光明磊落的君子。
其实，周以安确实看不上曾至逸，在他眼中，曾至逸不想着为国效忠，而一心想要云游天下，是个不学无术的浪荡子。
但出了皇上这件事，周以安清楚，为避免后患，得尽快为女儿定下一门亲事。
周家与曾家交好，曾至逸也算在他眼前长大的孩子，虽不务正业，但品性处世还可以，虽然他私心里认为曾至逸配上他女儿，但却不失为一个选择。
婉清却觉得曾至逸还不错，佳宁不适合做宗妇，也不适合日日在内宅中管家理事，女儿天真烂漫，曾至逸洒脱随性，两个人相处时会有共同的话题，但姻缘强求不来，她便劝周以安不要着急，一切还要看佳宁的心意。
周以安叹口气，终是点了点头，然后捏着鼻子强迫自己将曾至逸看顺眼，同时也让老太太与大太太留意京城才俊，多选择多比较，他定要为女儿选一个好姻缘。
若不是皇上，他是打算再多留女儿两三年。
不过，皇上能做到这一步，已是不易，他心里还是高兴的。
回到边城，佳宁的生活又回到了以往的简单与快乐，而与以往不同的是，如今她总是在出游或者跑马时偶遇曾志毅，会收到他送的各种礼物，会听到他真心实意的赞美。
曾至逸送给佳宁都是或精致或贵重的礼物，佳宁一度很担心曾至逸的荷包，便想方设法回赠等价的礼物。
收到佳宁送的东西，曾至逸很开心，但看着这些能当银钱花的金玉宝石，他便知道佳宁脑袋里想的是什么，失笑道：“你放心，我荷包鼓着呢。”
他想云游天下，定然不能坐吃山空或者再向父母讨要银钱，而且出门在外安全很重要，他作为将门之子不能养暗卫，便想了个折中法子，光明正大的开镖局养镖师，一来可以当护卫用，二来可以赚取云游时所需的银钱。
他本钱足人手够，这两年广纳拳脚好手，如今在京城及临县开了六家镖局，养了两支近百人的商队，开了三四家香料铺子，有一个农庄，手里不会缺银钱花。
第201章 番外：佳宁（十）
见佳宁睁着明亮的眼眸半信半疑的望着他，曾至逸不禁摇头失笑吗，不过自此他不再送贵重的礼物，转而送些精致有趣的小玩意，佳宁就没有继续担心他的荷包。
如此这般，日久天长下来，就算佳宁是根木头，她也感受到了曾至逸的心意。