作者：山栀子
纷纷细雪在灯火里粒粒分明，少年擦过脸颊的手掌放下来，他原本白皙的肤色变得暗沉许多，昏暗的光线里，斗笠的阴影半遮他的面容，“我是明日午时就要行刑的死囚张勇的亲弟，特来送他最后一程。”
年轻的官差接过他递来的条子一看，上面的确有衙门的朱砂印，他再抬头将这说起话来怯生生的少年打量一番。
少年像是才反应过来似的，手忙脚乱地从怀里掏出来一枚钱袋递给他，“还请行个方便。”
官差掂了掂手中的钱袋，这才满意地朝身后喊：“开门！”
沉重的大门徐徐打开，里头点缀的灯火鳞次栉比，那光影映入斗笠下，照见少年一双冷沉沉的眼睛。
一名牢头大剌剌地迈步，打着哈欠领着他往里走，“张勇没媳妇儿么？怎么来的是你？”
“改嫁了。”
少年言语淡淡。
越往里走，牢狱里潮湿的，腥臭的味道越发浓厚，那牢头听了他这话便一下回过头来看向用手掩住口鼻的少年，随即摇了摇头，继续朝前走，“人还没死呢就急着改嫁，真是世风日下。”
“听说，明日与我哥一同处斩的，还有一人？”少年状似不经意地提了一句。
“对，有个假冒道士的，”那牢头双手背在身后，一边走一边道，“你哥哥杀了一个人，他可是杀了三个呢。”
“他就关在你哥隔壁，今早闹过一回自杀，幸好发现得及时，大人让人给他灌了碗药，只怕要睡到明日法场上砍头时才醒。”
“是吗？”
少年的语气平静无波。
“张勇，你弟弟来送你了！”
牢头忽然在一道牢门前停下来，朝里头喊。
蜷缩在干草堆里的那人乍听这声音，他匆忙转过身来，在一片橙黄的灯影里，他往那牢头身后张望着，又茫然地皱起眉，“他是谁？”
牢头神情一僵，他立即回头。
“噌”的一声响，壁上幽暗的灯火映照薄刃闪烁点点粼光，不过一瞬，他颈间骤添冰冷的触感，他满脸惊惧地看向那斗笠之下，少年线条流畅的下颌。
——
商绒也不知自己究竟在屋顶等了多久，她将玩儿过的草叶一点点揪掉，一会儿望月亮，一会儿数星星。
她一刻也不敢睡着，但看底下的长街冷冷清清，也不知那少年何时才能如约归来，她的心内始终忐忑不安，忍不住有些不好的猜测。
忽然间，杂乱的脚步声传来，远远地还有一些人的叫喊声。
商绒一瞬大睁起困倦的双眼，目光越过檐下，看见灯火照出一道玄黑的身影，他身上似乎还背着一人，正朝这边跑来。
眼见有两名官差追得紧了，商绒心中着急，想也不想地掀了几片瓦一下站起身，用尽力气抛下去。
她的准头极好，瓦片正中两人的脑袋。
瓦片落地摔碎，少年抬首瞥一眼屋檐之上的她，随即身影很快消失在浓黑夜色里。
他……不见了？
商绒抱着一片瓦不知所措地立在檐上，底下捂着脑袋的两人已发现了屋顶的她，不远处提灯的一众官差也近了。
忽的，一只手揽住她的后腰，她吓了一跳，回头却见溶溶月辉之下，少年满额是汗，一双眼睛清亮又干净。
她还在发愣，他已将她带入怀中，从后飞身跃下去。
他满身的血腥气已遮掩了原本的积雪竹叶香，呼吸都是凛冽的，商绒双足落了地，抬头看见对面的马棚下拴着两匹马，他方才背着的那人已被他扔到了一匹马上。
折竹将商绒扶上了马，便要踩着马镫骑上驮着昏迷的男人的那匹马，然而他侧过脸，见那姑娘不安地抱着马的脖子，僵着身体用一双眼睛望着他。
他一言不发，将面前驮着人的那匹马的缰绳在手腕上绕了一圈，随即走过来，十分利落地翻身上马，在她身后道：“缰绳。”
商绒将缰绳递给他，回过头，她再度注意到少年脸上涂抹不均匀的颜色。
她愣了一瞬，不知为何总觉得有些熟悉，“你的脸……”
“你的，檀色的那盒。”
折竹说着，腿上用了些力道，一匹马疾驰起来，牵动驮着人的另一匹也被动地跟着跑，风更凛冽了，但因商绒脸上粘着面具，竟也吹面不寒。
“可……那是妆粉。”
她嗫喏着说。
还是他随意买来，她一回也没用过的，最可怕的檀色。
折竹满不在乎地应一声，风声里，他的声音离她这样近：
“到了蜀青，我再多给你买几盒。”
——
知州府内。
之前还在容州城牢狱对面巷子里与折竹见过面的男人此时恭敬地立在书房内，静看着书案后的知州祁玉松在灯前提笔习字。
“大人。”
门外映出一道影子。
祁玉松并未抬头，反是那候在一旁的男人推门走了出去问来人，“如何？”
来人满头大汗，气喘吁吁地禀报，“赵管家，事成了。”
门内的祁玉松听闻此事，笔尖一顿，他轻抬起眼帘来，略带几丝皱痕的面容上浮出一个笑来。
适逢赵管家进门，他开口道，“城门那儿都敲打过了吧？”
“禀大人，他们今夜定能出城，”赵管家垂首，又继续道，“奴才已与那小子约定好，在城外十里坡的山神庙中一手交钱一手交人。”
“嗯。”
祁玉松颇为满意地点了点头，“若非是那孙家有晋远都转运使这棵大树，我又何必出此下策。”
“此事不能我们自己人来做，正好何义生遇见了个狠角色，这小子也算来得是时候。”祁玉松口中的何义生，正是那日奉命上杏云山灭匪的捕头。
那日何义生故意借马给那一对儿可疑的少年少女，便是要掌握他们的行踪，哪知他的马仅半个时辰就自己跑回来了。
待他带着人上得杏云山时，正见那土匪窝已烧成了废墟，里头有不少烧焦的尸骨，何义生做了多年的捕头，也会些仵作的本事，他断出那些山匪互殴过，也在其中一些人骨上找到了一种极细的，深刻的痕迹。
何义生没忘了那少年腰间躞蹀带上缠着的软剑，故而回到容州城后，他便向祁玉松禀明了此事。
而祁玉松如今也正好要一个这样的人来加以利用。
烛火在案上摇摇曳曳，赵管家俯身拱手，沉声道：
“大人放心，如今我们的人已在山神庙中设下天罗地网，纵然那小子武功再高，也定然会在今夜死得悄无声息。”
“他身边还有个姑娘？”祁玉松想起来。
“是。”
祁玉松负手而立，沉吟片刻：
“那姑娘既是和他一道的，如此……也是没有办法的事了。”
第16章 山神庙
三个人两匹马出城竟也畅通无阻，商绒在寒夜里匆匆一眼，瞧见守城的官差一个个地站着打瞌睡，马蹄声声过城门时，他们充耳不闻，连眼皮也没掀一下。
那道士梦石在马上颠簸许久也没有清醒的迹象，凛冽的风雪被少年挡去大半，商绒在他怀中昏昏欲睡，不知何时，他忽的一拽缰绳，马儿当即引颈长嘶。
紧接着，少年冰凉的手指轻戳她的耳垂，商绒一霎清醒许多，茫然回头时，少年已翻身下马。
这是一片青黑的林子，月光所照之处，满眼枝影横斜。
“折竹，那儿有个火堆。”
商绒一瞬警惕起来，这样寂静的山林里，为何会有一堆烧得正旺的柴火？
折竹将两匹马的缰绳拴在树上，闻声抽空抬首瞥了一眼，淡应一声，也没下文，只朝她伸出手。
他一双手舒展，指间残留着星星点点的血迹，溶溶月辉里，商绒在马上看他，然后朝他伸出双臂。
他抱住她纤瘦的腰身，她也下意识地双手环住他的脖颈，少年的气息近在咫尺，她却有点不敢呼吸。
他将她抱下来放到地上便松了手，回身走到另一匹马前，伸手一个用力，那马背上的男人便重重地摔在雪地里。
然而即便是如此，那男人也丝毫没有反应。
商绒看着折竹从马鞍底下取来一捆麻绳，将那男人绑在了一棵大树上，随即他轻蹭了一下脸颊，于是檀色的妆粉与血迹在他白皙的手背污作一团，他嫌弃似的，轻皱了一下眉，走到底下的小溪畔。
即便那个神秘男人已见过他的面容，但他入牢狱之前还是耍了一些小把戏。
不论如何，看清他模样的人总归是越少越好。
商绒小跑到他的身后，回头不安地望向那燃烧的火堆，又来看他，“你把他绑在这里做什么？”
折竹掬水洗去了脸上的颜色，水声滴滴答答的，溪流粼波微泛，他转过脸来，大约是山间水太寒凉，他白皙的面庞隐约透着几分薄红，他浓密的眼睫也沾着晶莹的水珠。
“我还有一件事要做。”
他说。
商绒听见他的声音才堪堪回神，她不知为何，匆匆侧过眼躲开他的目光，待他站起身，她又跟着他回到火堆旁。
“你在这里等我。”
“他醒来若敢对你不利，”折竹从怀中取出一柄短匕来递给她，随即瞥了一眼那发髻散乱，一脸脏污的男人，慢悠悠地说，“你就把他捅成筛子。”
匕首抵在商绒的手背，冷冰冰的，她抬头望他。
少年鬓发湿润，低睨她，道：“不敢？”
商绒抿起唇，接来匕首不说话。
“这火堆……”她还是很在意那明显是有人捡来干柴点燃的，一边还备着些枯枝柴火。
“放心。”
折竹并未多加解释，他侧过脸，火光跳跃在他幽暗的眼底：“这里很安全。”
燃烧的火堆里火星子噼啪迸溅，寒冷的夜风吹拂商绒的裙摆，她站在原地，看着那少年如浓墨的衣袂逐渐与夜色相融。
然而黑暗里，倏忽一瞬，一样东西抛来，她下意识地伸手去接，火光与月色照见她掌中那个小小的，漂亮的玉葫芦，上面还坠着金珠流苏。
“若是害怕，不妨喝两口。”
茫茫寒雾里，少年的嗓音犹如沾了雨水般清爽。