作者：少地瓜
马冰便从这花雨中穿过，一进门，果然见几个脸熟的差役正埋头扒拉文书。
听见她进来，那几人顺势抬头，揉眼睛的揉眼睛，抻脖子的抻脖子。
“马姑娘来啦？”
一人吸着鼻子笑道：“呦，这是我们有口福了。”
整个开封府上下谁不知道马姑娘的厨艺跟她的医术一样好！
只是未必人人都有口福尝到。
正好厨房的人也送了个人的例菜过来，再加上马冰提来的蒜苗炒腊肉和丝瓜蛋花汤，满满当当摆了一桌子，十分丰盛。
开封水产颇丰，几乎每顿都能看到一个鱼鳖虾蟹的菜，今天是醋溜小白鱼，很是开胃。
马冰一连吃了好几口，旁边就推过来一碗汤。
不用看就知道是谢钰。
她舀了几勺喝，美滋滋的，哎，我做的汤真好喝！
吃过饭后，马冰也加入了找“高发”的行列中。
户籍文书实在太多，必须挨着看过去，翻不多久眼睛就痛了，多一个人也能快一些。
饶是这么着，众人也是直到天色擦黑才翻遍所有户籍册子。
经过统计，开封辖下共有十八个高发，其中年纪对得上的共计五人。
如无意外，失踪的那个高发就是其中之一。
事不宜迟，谢钰马上点了几个人，让他们两两一组，连夜赶往五名高发的老家问话。
第二天上午，派出去的人陆续回来，带回几个坏消息，外加一条新线索。
失踪的高发的真实身份已经确定，出生于一个距离开封府城六十多里的小村子。
据他的家人说，高发十八九岁上就开始在外做买卖了，因周围的村镇不算富裕，又有地头蛇挤兑，高发就去了开封城，倒是渐渐立足。
只是开封离家甚远，高发不经常回来，一走一年半载都是常有的事儿。
那衙役道：“之前刘善说高发可能回家过年了，但高家人却说他从去年夏天离家后就再没回来，只是年前托同乡捎回来一包银子。”
谢钰：“他在开封附近可有住处？”
衙役点头，“有的，就在从刘善的客栈出发，再往外走大约十里地的一个小镇上。那座镇子是最靠近府城的城镇之一，许多做小买卖的人离家远，一时回不去，又不舍得在开封城内落脚时，都会在那里长期租住中转。”
谢钰拍了拍他的肩膀，又对一众连夜奔波的衙役们道：“辛苦了，都回去休息吧。”
待众人散去，谢钰又叫了霍平和庄鹏他们过来，“走，去高发的住处看看！”
第114章 在哪儿？
西南距离开封府约莫十来里的位置有一座城,名唤颖城。
虽只是座小城镇，但颖城的外来人口之巨，超乎想象。
这里不仅汇聚了大量希望以此地为跳板,跻身开封府的商人，还有许多从全国各地涌来的学子。
开封府内的公学、名士开办的私学，甚至偶尔举办的文会和讲学，都是别处难以企及的。多少人撇家舍业,都奔赴此地来求学。
奈何莫说在开封府内购置房屋,便是长期租赁，也不是一般人家能负担得起的。
于是大量学子便退而求其次，在城外小镇上租赁房舍,每日往返。
如此种种，使得颖城内部人口构成极其复杂。
又是七月平平无奇的一个早上,镇子中心的几处巨大布告栏前照例挤满了人，有穿长衫的学子，有满身铜臭的商贾,还有打着包头的妇人，都垫着脚、仰着头，拼命伸长了脖子往里瞧。
不多时，便有人跳到高台上,先狠狠敲了手中的铜锣一下。。
人群瞬间鸦雀无声,都眼巴巴看着他，仿佛渴望食物的雏鸟。
那人便清清嗓子,大声道：“开封城内诸位大人家中需粗使仆妇共计八人，要手脚麻利、机灵懂事的。另有车马行要采买毛毯若干,有皮毛商人来我这里按个手印……”
话音未落,人群中许多妇人和商贩便面露喜色,拼命举着胳膊往前挤，“我我我，我行的！”
而周围的学子们见又没有讲学的消息，叹息声此起彼伏，都垂头丧气地去了。
颖城距离开封府也有段距离，不可能人人跑去蹲消息，久而久之，便衍生出这类专门跑腿儿的消息贩子。
“劳驾问一句，”一个学子才要离开，却被几名骑士拦下，“甘水巷怎么走？”
那学子抬头一瞧，就见三男一女四名骑士高坐马背，迎着霞光而来，十分威风。
学子眯着眼睛挪到背光处，看清为首那人身穿官袍，忙行了一礼，“大人。”
“免礼。”谢钰等人方才也站在旁边看了会儿，对这些千里迢迢前来求学的读书人颇为敬重。
那学子道：“甘水巷倒不远，只是路有些绕，不如学生为大人引路。”
谢钰一想，翻身下马，“那就有劳了。”
马冰三人也跟着下马。
路确实有点绕，中途谢钰见那学子不过二十出头的年纪，一身长袍洗得泛白，但一脸正气、脊背挺直，便有些欣赏，与他闲话起来。
那学子却是个秀才，姓赵，“实不相瞒，学生的老家十分穷苦，莫说正经学堂，便是囫囵书都翻不出两本。”
他指了指自己，神情中既没有碍于贫苦的窘迫，也没有跳出家乡的自得，“学生是村子里近二十年来的唯一一个秀才，当年还是村长带头为学生凑的保银……”
马冰听罢，十分唏嘘，“如今朝廷已经不要保银了。”
赵秀才笑着点头，朝皇城所在的方向拱了拱手，“是啊，如今好了，真是皇恩浩荡。”
谢钰听罢，心中忽然有些不是滋味。
二两保银对他们，对朝廷，其实算不得什么，但对许多寒门学子而言，却是一道不可逾越的天谴。
赵秀才是不幸的，又是幸运的，有整个村子的人托着他往上走。
但在他们看不见的角落，又有多少人被小小一粒银锭绊住脚……
但赵秀才没觉得苦。
他甚至觉得能够一路风餐露宿来到天子脚下，就非常满足。
“为我开蒙的先生曾说，他能教出一个秀才已是天可怜见，若想再进一步，怕是不能够……他让我往外走，来京城，看京城的老师和学生是怎么读书教学的。”赵秀才一边走，一边道，“于是我就来了，只是去开封府听过几场讲学便受益匪浅。”
这里花费多，但来钱的路子也多，闲暇时间他可以替人抄书、代写书信，甚至帮哪家的孩子启蒙，节省一点，倒也勉强够日常开销。
赵秀才避过迎面而来的牛车，指了指右前方的一座桥，“沿着那座桥直走，到头后再左拐，就是甘水巷了。”
谢钰道了谢，忽然又问：“那你过几年岂不还要回乡考试？可有盘缠？”
秀才之上还有举人，也是要回籍贯所在的州府去考的。
赵秀才腼腆一笑，“学生在这里认识了几位同乡，如今我们合租了一座小院，大家约好了，若谁有把握考试时，大家便一起凑盘缠，也正好捎带书信回家。”
说完，他又向谢钰行了一礼，“告辞。”
他头也不回地走了，清瘦的背影渐渐融入光影中，最后消失不见。
谢钰看着他离开的方向，在原地站了许久。
“走吧。”
按照高发的家人给的地址，谢钰等人很快来到甘水巷一座小院门前。
庄鹏去敲了门，来应的是个四十来岁的汉子，胡子拉碴，看着有些不修边幅。
“你们找谁？”
庄鹏给他看了腰牌，“你们这里是不是住着一个叫高发的？”
那汉子瞬间乖巧起来，一边让他们进门，一边指着东厢房道：“是啊，就是那间，不过已经好久没回来了。”
乖乖，衙门的人，那姓高的犯了什么事儿？
这是一座平平无奇的小院，正经能住人的只有正房和东西厢房，据说分别租赁给三拨人，都是做小买卖的。
正房里住着两兄弟，来开门的汉子带着儿子住西厢，高发在失踪前住东厢房。
听见动静，正屋冒出来一颗脑袋，可看清来人身上的官服后，就又滋溜一下缩了回去。
“大人，锁着。”霍平去瞧了眼。
开门的汉子说：“高发走的时候锁的，但牙行那里还有，小人去拿。”
谢钰点点头，“叫当初租给高发房屋的人一并过来，本官有话要问。”
那汉子哎了声，忙小跑着去了。
等待的过程很无聊，马冰就小声问谢钰，“我看你刚才盯着赵秀才看了许久。”
谢钰轻轻嗯了声。
他看向墙头，那里顽强地长着几根狗尾草，蓬松的，毛茸茸的杵在阳光下，朦胧一片。
“京里多有当世大儒、大学士闲赋在家，而国子监等官学又用不了那么多人，只好伤春悲秋，或寄情山水。
我想着，能否请他们偶尔来这些城镇讲学，一来有事忙着，二来民间亦多有天资聪颖者，只是苦无机会……”
若有伯乐识得千里马，岂不是所有人的大幸？
秋日的阳光落在他的眼睛里，像两颗闪闪发亮的宝石，让马冰几乎舍不得挪开眼。
“谢大人，”马冰的语气不自觉变得温柔，“我有没有说过，你真的是个很好的官。”
谢钰一怔，忽然有些不自在，耳尖微微泛起血色。
但他还是非常认真地想了下，“似乎讲过。”
顿了顿，他又很诚恳地补充道：“但不是一模一样的话。”
言外之意，你完全可以再讲的。
马冰噗嗤一笑，还真就又说了一遍。
然后谢大人的眉宇间就漫起显而易见的愉快。
另一头的庄鹏和霍平就乖巧束手，杵在墙角当树桩子。
过了约莫一刻钟，牙人来开了高发的屋子，庄鹏一推门，就有尘土扑簌簌落下来。