作者：少地瓜
众人一怔，竟想不出反驳的话。
不光是刘春兰夫妇给的那十五两银子封口费，高发身上还带着买卖得来的十二两多，另外没卖完的各色杂货也能值个十几两……
林林总总算下来，都快够刘善忙活一整年了！
如果报案，他一个大子儿都剩不下，还有可能因为讹诈入狱。
人为财死鸟为食亡，当时刘善的呼吸都粗重了。
他当时就想，反正刘春兰夫妇是无论如何都不会主动吐露与高发有关的事情的，而这客栈每天来往人那么多，只要自己小心些……
客栈人手不够，伙计们每晚都会轮流休息，又逢年前后，刘善就让大家轮流回家过年，值夜的人就更少了。
当天晚上，只有一个小伙计在大堂打盹儿，刘善就偷偷把高发的尸体搬了出来，在大铁锅旁边飞快地挖了个坑。
那里火堆常年不断，即便是寒冬腊月也温暖极了，地面十分松软。
刘善很快就挖出一个容纳一人的坑，见四下无人，就将高发放了下去。
然而万万没想到，才几铲子土下去，那高发哼哼两声，竟慢慢睁了眼！
两人一个躺在坑里，身子被埋了半截；
另一个站在坑边，擎着铁锨努力挖土……
四目相对，刘善的心脏砰砰狂跳起来。
高发捂着头呻吟几声，慢慢回过神来，一看刘善的架势，直接急了，挣扎着就要坐起来，“你！”
刘善说：“当时我就一个念头，决不能让他喊出声来。”
到了那个时候，他的身体比脑子动得快，还没回过神来，自己就已经跳下去，骑在高发身上，死死掐住了他的脖子。
高发本就有伤在身，又被丢在地上冻了许久，哪里是刘善的对手？
挣扎一番后，彻底没了气息。
做完这一切后，刘善反而诡异地冷静下来。
他快速而沉静地将人埋好，甚至还有心思踩平地面，这才回屋去。
“等会儿，”宋推官打断他的话，“尸体分明是从山里找到的。”
刘善嗯了声，眼神空洞，只有语气中能隐约听到一点遗憾，“本来就想埋在那里算完的，可惜了……”
奈何几天之后，靠近炉火的尸体开始发臭，伙计们碍于刘善的淫威不敢抱怨什么，却有食客质疑刘善弄了腐坏的肉煮了卖。
为了不影响生意，刘善只好又找了个时间，将尸体转移到山里。
说到这里，张仵作和马冰过来说验尸结果。
“第一具尸骨的特征跟高发对得上，咽喉部骨折，是被掐死的。第二具尸骨拼接费了点功夫，没了皮肉，不好判断外伤，但右侧上数第三第四根肋骨相对的一侧均有薄且细的伤痕，死因应当是利器刺穿脾脏。”
高发的验尸结果佐证了刘善的供词，本案到此就能结了。
倒是另一具尸体的身份还需确认。
已经交代了一条人命，剩下的也没什么好隐瞒的。
刘善低头看着手上的镣铐，“我也不知道他叫什么，一个五六十岁的老头子了，还不安分，竟想讹我的银子！”
马冰十分好奇，“他怎么讹你?”
难不成就因为人家讹了你，你就举一反三，再去讹诈别人？
好学也不是这么用的。
刘善冷哼一声，似乎直到现在仍对此事耿耿于怀，“那老不死的说我卖的是臭肉！不赔钱，就要去衙门告发我！”
马冰追问：“那他说的是实话吗？”
之前就有客栈的伙计交代过了，刘善此人抠门到了没良心的地步，没少用病死的牲口肉以次充好。
所以人家那老头儿还真未必是讹诈。
刘善的牙关都咬紧了，只是恨声道：“谁也别想从我手里拿走一两银子！”
在他看来，被讹诈的耻辱远超杀人入狱。
当时他怕闹大了，就略打发了那老头儿一点银子，可后来越想越不甘心，怒气上头，就袖了一把刀追上去。
刘善想要回银子，那老头儿哪里肯？
两人便在山脚下撕扯起来。
老头儿年纪大了，扭打不过，气不过，便嚷嚷着要去报官。
刘善一听，怒从心头起，恶向胆边生，竟直接抖出刀来，噗嗤噗嗤按着那老头儿扎了几下。
人死了之后，刘善才有点怕。
但怕也没用，他就趁着夜色把人拖到山里的小水坑里。
此后一段时间，刘善十分惴惴不安，甚至还把自己吓得大病一场。
谁知几个月过去，竟一点儿动静没有，他自以为风头过了，又渐渐嚣张起来……
第117章 水落石出
刘善不记得那老头儿姓名,宋推官就让人按照大概日期翻阅客栈住客的登记名簿，又命张仵作和马冰联合验尸，大约锁定了死者的年纪和体貌特征。
核对了开封一带历年走失人口的名簿后，这才发出去公告,让疑似家属来认领,此为后话不提。
因担心刘善还有别的命案没交代,宋推官又狠狠审了几日,抖搂出两个专门贩卖病死牲畜的贩子，也命人去抓了。
病死牲畜肉那都是有害的，朝廷几次三番命令禁止贩卖,要求务必就地深挖焚烧掩埋，奈何总有人为了银钱铤而走险。
这次必要抓几个杀鸡儆猴！
谢钰也来看了,确定刘善没有继续隐瞒,这才结案。
至此,由王秀香揭发旧友杀人而引发的一连串案件终于告破，所有人都松了口气。
开封人口众多、构成复杂，每年偶尔也会有那么一两起命案,但却鲜少有这般骇人听闻的。
案情公布之后,百姓们无不惊骇，持续议论了许久。
卷宗送进宫当日，皇帝就干脆利落地给刘善判了斩立决,次日各衙门核准了，第三日就推出去头身分家。
据说行刑之前，刘善十分镇定，众人还暗中骂他果然狠心冷肺,是个注定的杀手。
可到了行刑当日,狱卒给他送断头饭时,那厮抱着大碗半晌没言语，突然发起抖来，嚎啕大哭。
“我不想死！我认罪了，我认罪了啊……”
无人睬他。
被拖上刑台时，刘善已经哭哑了嗓子，整个人烂泥似的瘫软。
刽子手一刀下去，血溅起来老高。
刘善的头颅上沾了血，咕噜噜滚了几下，停住了。
脑袋搬家的瞬间，他似乎还有些意识，大睁着两只眼睛看向蔚蓝的天，眼角沁出泪来。
许多胆子大的百姓来围观，见状齐齐惊呼出声，继而纷纷叫好，喝彩声潮水般向四周散去：
“恶人伏诛啦！恶人伏诛啦！”
刘善的老婆素来只管花钱，着实不知情，倒也罢了。
只是因那客栈历年来没少干黑心买卖，衙门大概核算了不当利润，将其家产收缴大半，余者返给两名死者的家属，又查封客栈。
老板娘又是害怕，又是觉得没脸，压根儿没出现在刑场之外，只花钱请了几个专门收尸的人收敛尸骨，胡乱葬了，自己则哭哭啼啼背着小包袱回娘家。
有几个伙计知情不报，该抓的抓，该罚的罚。
剩下的伙计们早有心理准备，虽遗憾没了活儿干，倒不算突然，各自打包离去，或家去歇着缓神，或是直奔开封，为自己再找下一份活计。
宋推官又让人叫了刘春兰和二喜夫妇来，退给他们一包银子。
“论理儿，刘善讹诈在前，如今他已伏诛，理应将银子退与你们。只是你们自己也招认了，确实曾踢伤高发，此为一。然那高发欲行不轨再先，你们反抗在后，理所应当，又不需赔偿，此为二。奈何偏是无巧不成书，受伤的高发又遇到刘善，中间几经周折，他因昏死被埋，最终丧命……”
本案的案情着实复杂曲折，说这些话的时候，宋推官自己都是口干舌燥，歇了一回。
刘春兰和二喜本也没指望旁的，如今衙门证明他们无辜，不用坐牢，已经大喜过望。
故而一听宋推官此言，都跪下磕头，说：“大人，草民不敢奢求其他，银子也就罢了，还是平安是福，这就知足了。”
银子没了还能再赚，至此重回清白之身，日后平安度日也就罢了。
宋推官咕嘟嘟灌了一盏茶，闻言摆摆手，“话不是这样讲，若你们这样，世人岂不要说本官断案无能？”
刘春兰和二喜夫妇不知所以，有些茫然。
宋推官润了喉，这才继续道：“故而本官反复思量，高发却非你二人所杀，但他之死也确实与你们有些瓜葛。且你们之前知情不报，也是不该……”
若这两口子第一时间报案，后面就什么事儿都没了。
不过若是那般，刘善的真面目恐怕也不能揭露于世，早年被害的那位老者也不能沉冤得雪。
真是一环扣一环，少了哪一环都不成。
只能说天意如此吧。
但天意如此，人力尚可为，宋推官也是想给这两口子一点教训，以后多相信官府些个，别什么事儿都胡乱瞒下。
这次结果还算是好的，那万一下次不是这样呢？
万一那王秀香家和他们闹翻了，一时激愤，再惹出新的人命官司来？岂不又是得不偿失。
刘春兰和二喜两口子听得认真，十分羞愧，老老实实应了。
宋推官满意地点点头，用手指头挑开那包银子，从里面拨拉出一颗约莫一两重的小银锭子来，又把剩下的重新包好。
“知情不报，着实该罚，这一两罚银权且与你们长个教训，去吧！”
刘春兰夫妇正听训诫听得入神，冷不防听了最后这句，齐刷刷抬头，都懵了。
这，这就让走了？
夫妻俩面面相觑，相互搀扶着站起来，试探着转身，“那，那小人……”
“站住！”宋推官一出声，两人又僵住，却见对方推了推桌上那十四两纹银，“别忘了东西。”