作者：少地瓜
开了条子之后,这才能去衙门报备,开去外地的路引。
徐大牛一家的户籍还在原地，就证明并未去外地定居。
那么有没有可能是还有别的住处呢？
谢钰对元培道：“吃完饭你们去徐大牛家看看，再问问邻居们和小河村的村长。”
如果在外地还有住处，多年的邻居们不可能一点风声都没听到。
还有一个叫张三女的姑娘,也是一样办。
虽然还没去查，但大家都没抱太大期望。
谢钰看了马冰一眼,“那丫头倒机灵，胆子也大,让她留下在衙门做事倒也不错。”
刚才来的时候,他听见了招娣哭求马冰让她买自己的话。
马冰的眼睛都亮了下,“可以吗？会不会很麻烦？”
原本她想着那姑娘那样小，还想帮忙弄回卖身契后送回家，可一听“招娣”这个名字，便迅速打消了这念头。
招娣自己也不想回去。
“姐姐，您行行好吧，我爹早就说了，若不好好做活，就要把我许给村口的陈屠户做填房，他都五十多了！”
妹妹来娣偷偷告诉她，陈屠户承诺给爹一头猪……
一个鲜活的女孩子，只值一头猪。
见她去了愁容，谢钰也觉得高兴，“不会的。”
肃亲王如今自身难保，自然顾不上一个脸上有疤的小丫头，弄个人出来不难。
他甚至还说：“你可以问问她，想不想改名字。”
现在知道她叫招娣的人并不多，户籍册子上也没有记录，完全可以就此成为全新的人。
马冰果然高兴起来。
“好！等她醒了，我就问问她！”
让“招娣”见鬼去吧！
小河村和白沙村都很偏，饶是元培等人午饭后就立刻动身，也直到第三天早上才回来。
“徐大牛家大门外挂着锁，我们翻墙进去看了，正如招娣所言，大件的家具都还在，也没什么贵重物件……”
他们还打开了箱子柜子仔细翻看，大部分空荡荡的，但厨房角落的面缸里却还有大半缸发了霉的陈面。
另有一小袋米，房梁上吊着一块肉，也早坏了。
“出事了。”
谢钰肯定道。
对底层百姓而言，粮肉大过天，不管是搬家还是逃荒，纵使家具带不走，也绝不可能丢下粮食。
元培点头，“我们去问了邻居和村长，都说之前没听徐家人说过搬家，也没去找村长开过条子。”
他端起碗来喝了口水，继续道：“不过因为徐桂芝在王府做活，每个月有将近一两月钱，基本都让徐大牛拿来了，两口子和儿子们过得很舒服。有邻居就说，攒了这么些年，或许在别处买了宅子也未可知。”
徐大牛有两个儿子，失踪那年长子十岁，次子才五岁。
顿了顿，元培又道：“不过我觉得不太可能。”
哪怕徐桂芝“出息”，可出息了才几年？
听说徐大牛过去几年一直大手大脚酒肉不断，估计剩不下几个钱儿，又留着老宅不动，去哪儿换大宅子？
马冰问：“那徐大牛一家消失之前，没人发现什么异常，或听见什么动静吗？”
“还真有。”元培拍了下巴掌，“有个邻居说，徐家人消失前徐大牛曾像以前一样进城要女儿的月钱，可兴冲冲去，却是气呼呼回，又在家里嚷嚷了些什么，他们没听清。结果几天后，徐大牛又进城一趟，这次却格外欢喜，嚷着什么发财之类……再然后，徐家就空了。”
因这个插曲，才有邻居猜测徐桂芝是不是被城里的贵人看上了，带着徐家发了财，瞧不上白沙村那破地方，连夜搬走去享福了。
宋推官摸着下巴道：“徐大牛第一次进城生气，估计要么没见到徐桂芝，要么没拿到月钱……”
那后来为什么又高兴了？
是有谁承诺了他什么吗？
而张三女家的情况相对复杂些。
张三女的娘身子一直不好，爹又酗酒，还在外面养小寡妇，前头两个女儿都早早配了人，彩礼都让张父拿去买了酒。
但张三女跟前头两个姐姐不一样，从小就漂亮，简直不像那个小村子里能养出来的。
故而白沙村里一直都有流言，说张三女根本就不是张家的种。
为此，张父没少打骂妻女，也不舍得早早嫁她出去，很有点待价而沽的意思。
但后来，肃亲王府的管事四处采买漂亮的女孩子，张父觉得来了发财的机会，马上就将张三女卖了五两银子。
张父的想法和徐大牛等人差不多，且不说银子，能进王府做事，简直是祖坟冒青烟啊！
我女儿这么漂亮，保不齐就给哪位主子爷看上，来日生个一儿半女，岂不全家鸡犬升天？
张三女进了王府没两年，娘就病死了，自此张父陆续把剩下的女儿也都“处置”了，越发混账无赖，村民们都不愿与之往来。
后来张父失踪，村民们甚至都没在意。
直到开封府的人去查，还有百姓惊讶道：“不在吗？好像最近是挺安静的，别是喝死在外头了吧？”
“喝死了才好，别整日发酒疯，吓得村里的女人孩子们都不敢出门了。”
衙役们也翻墙撬锁进屋看了，脏乱更胜垃圾场，甚至还养了好几窝老鼠，家具都啃了。
除此之外，什么都看不出来。
晚上招娣偷偷问马冰，“马姐姐，还能找到桂枝吗？”
老实讲，马冰觉得有点悬。
即便找到了，或许生不如死。
她看着招娣亮闪闪的眼睛，简直不忍心说，便生硬地转移话题，“前儿说的取名字的事，你想好叫什么了吗？”
招娣似乎从她的表情中看出什么来，眼底有一瞬间黯淡，不过马上就挤出一丝带着点讨好和卑微的笑，试探着问：“我，我能叫秋天吗？”
才十二岁的小姑娘，就已经会用假笑来掩饰内心的悲伤，马冰看得一阵难过。
“当然可以，不过，为什么要叫秋天呢？”
招娣有点不好意思。
她眯起眼，看着头顶上空蔚蓝的天空说：“就是觉得……秋天真暖啊。”
秋日的午后，阳光又明又亮，照在身上暖得发烫。
而过去的几天简直是她人生中最轻快最美好的几日。
干燥而温暖的被褥，定时的三餐，没人打骂，没人讥讽，她甚至可以小心翼翼地在院子里晒晒太阳。
一切都如此美好，美好到招娣不敢睡觉。
她怕一醒来就被告知都是梦。
马冰揉了揉她的脑袋，“好，就叫秋天。”
接下来的几天，换了新名字的秋天好像真的迎来新生。
她开始学着笑，不是那种媚俗的讨好的笑，而是真正像个十二岁的小姑娘那样笑。
她立刻去大厨房找了份活儿，每天拼命地干，干完活后还要抢着帮马冰洗衣裳，没衣服就拆被套，生怕自己有一点空闲。
马冰拦都拦不住，如此折腾了两天，终于洗无可洗，秋天却又变得束手束脚起来。
没奈何，马冰就扔给她一本《三字经》，让她学着识字。
秋天有点迷茫。
女人不能考科举，读书识字做什么呢？
但既然是马姐姐让的，那就学吧。
秋天似乎真的没有什么读书的天分，一个字好几天都记不住。
但小姑娘并不沮丧，记不住就拼命记……
如此一来，总算没工夫再来给马冰洗衣裳了。
而这个时候，宋推官那边有了进展。
终于有个小管事松口，说当年就是他去下头村子里采买的女孩子们。
但具体用来做什么，他不清楚。
“买来的女孩子每隔一段时间就会消失几个，你知道不知道？”宋推官逼问道。
那管事犹豫许久，还是点了头。
主要是大牢真不是人住的地方，小半个月下来，他身上都长虱子了！
“那些女孩子去哪里了？”宋推官又问。
管事摇头，“这个小人真的不清楚，王府里大小将近二十个管事，每人都是只管一样，小人只管采买女孩子。至于买来的人去到府中如何安置，如何调教，就不是小人能过问的了。”
于是宋推官又让他指认了负责管教女孩子的管事，然后那个管事又交代出一条非常重要的新线索。
“小人只管调教，隔段时间，上头就有人来查看，若觉得哪些女孩子能用了，就定好日子把人带走。”
“上头？”宋推官一皱眉，“哪个上头？肃亲王？”
管事本来还含含糊糊的，似乎怕肃亲王府报复，说一半藏一半。
但宋推官不惯着他，一顿板子下去，就跟开闸放水似的，什么都交代了。
“前头几年，王爷偶尔倒也收用几个，但后来他老人家口味就变了，喜欢清俊的小厮……”
宋推官等人：“……”
他娘的，你还男女不拘啊！
“那些女孩儿似乎有大用，王爷十分重视，隔三差五就要过问，小人们也不敢怠慢的。但若是王府中其他几位小主子想碰，却也不成。”管事继续道。
“世子也不行？”
“不行。”