作者：鱼曰曰
然而到后来，他期望的总会成空，他想要的都在怕他。
司礼不知该如何回应，最终只低声道：“守卫说，长乐公主挣了很久，很生气。”
这一次，慕迟沉寂下来，再未作声。
*
乔绾一觉醒来，便听倚翠说，守卫送来了一块上好的狐皮。
狐皮是火红的，绣娘仔细地剪裁过，刚好能够裹住冰冷坚硬的脚梏。
乔绾只冷哼了一声“猫哭耗子假慈悲”，懒得再多说什么。
有了这个脚梏，乔绾每日都只能在寝殿内外逛逛，侍女会送来一日三餐，平日也会送些话本、糖人这些小玩意儿。
乔绾除了偶尔会看看话本，在外间舞舞软鞭，或是让倚翠给自己念话本外，很少再离开内寝。
更多的时候是在房中待着，随意地写写画画，余下时日便倒在床上算着日子。
反而是倚翠，日日绞尽脑汁地说些笑话趣事逗她开心，唯恐她在房中憋闷。
乔绾无奈，她不是为难自己的性子，既然改变不了那就享受好了。
她只是在想着，她被慕迟软禁一事，必然早已经传遍，如今又是几日未曾露面，只怕乔青霓也猜到自己如今的处境了。
可她曾应过的，要帮自己入宫一趟。
日子一天天过去，转瞬便已到了四月十五。
倚翠在膳房煎着药，而后小心地将手中的“药引”倒入，看着浓褐色的药汁逐渐翻滚。
膳房外，正在休息的下人又围在一起小声说着事。
倚翠仔细地听着，打算听些笑话趣事，一会儿回去给公主讲。
可今日那几个下人却没说故事，只说这几日公主府有“脏东西”。
此话一出立刻得到了附和，都说看见过白影出现，神出鬼没的。
最后一众人决定买盆黑狗血放在府中驱驱邪。
倚翠一愣，猛地想起前几日她起夜，似乎也曾在院外看见过一道白影。
那白影只安静地站在院中的树下，像鬼又像人，等她揉了揉眼睛仔细地看过去时，树下空荡荡的，哪里有人影？
越想倚翠心中越是发凉，刚好药煎好了，倚翠暗想着还是不要把这些事说给公主听了，免得公主做噩梦。
可刚等倚翠回到寝殿，还没将药放下，便听见门外一阵嘈杂声。
紧接着文相手拿明黄色的圣旨走了进来，他似乎没看见她脚腕的金梏，只道：“长乐公主乔绾接旨。”
乔绾倒没有太多诧异，只是有些恍惚，她已经足有两个月没收到乔恒的旨意了，顿了下方才跪下。
乔恒的圣旨很是简短，不过是说已多日未曾见到长乐公主，心中甚是挂念，又适逢柳妃忌日，特请长乐公主入宫一叙。
柳妃，是乔绾的母亲。
乔绾俯身接旨，可等了许久未曾等到慕迟的人来打开脚梏。
最终文相眉头紧锁又出去了一趟，再回来时手中拿着慕迟的令牌，侍卫确认后方才将脚梏打开。
马车晃晃荡荡地前行，前后尽是府中的守卫，就连皇宫门口的禁军都换成了陌生的脸。
乔绾进了皇宫，四处可见到眼生的宫卫。
文相等在后宫外，乔绾并未立即去临华殿，而是先回了一趟长乐宫。
她坐在母亲的画像前，烧了好些金元宝，唯恐地底下的母亲再缺银钱。
而后乔绾将母亲的那幅画摘了下来，妥帖地卷起。
宫妃的尸骨都葬在皇陵，只有这幅画了。
母亲临死前曾说，若人死后有魂魄，她定会附在这幅画上。
她还说，如果绾绾有一日能逃离皇宫，便将娘的画像烧了，撒在你安家的地方，也算是娘一直陪着你了。
乔绾将画小心地放入画筒中，方才离开去了临华殿。
比起以往繁华巍峨的宫殿，如今的临华殿带着几分日薄西山的迟暮感。
乔绾还没走进殿内，便听见了里面传来的咳嗽声，等到她走进去，一眼便看见了靠在御座上的乔恒。
如今的他脸颊瘦削灰白，身形也瘦骨嶙峋的，穿着玄色的龙纹袍服，遮盖不住的病弱。
一旁的桌上则放着一碗汤药，乔绾嗅到苦涩的药味一愣。
这个药味，像极了今日倚翠熬的汤药。
只是这碗汤药的味道更为强烈，甚至有些刺鼻，只闻着都令人觉得肺腑难受。
“来了。”乔恒如今的声音也虚弱至极。
乔绾再没有同往日一般笑着跑上去，只是缓缓地、一步一步地走上御椅前，良久道：“父皇。”
乔恒抬头睨了她一眼，又疲惫地收回目光：“你倒是有心了，无事便退下吧。”
乔绾看着再不与自己作戏的乔恒，陡然觉得好笑起来，她垂下头：“父皇还不肯说实话吗？”
乔恒一顿，终于抬眸看向她，眉头紧锁着：“你这是什么意思？”
乔绾笑了一声：“自然是绾绾想知道，父皇以往给我吃的，到底是什么啊。”
乔恒猛地睁大眼：“你早就知道？”
乔绾笑盈盈道：“最初不知，后来吐血的次数多了，便知道了。”
乔恒死死地盯着她良久，突然剧烈地咳嗽起来，煞白的唇内侧染了血色：“所以，这些年，你一直在同朕做戏？朕竟被你骗了？”
“明明是父皇骗了我啊，”乔绾走上前，拿过桌上明黄色的帕子递给乔恒，“我以为父皇是真的喜爱我，才将我接到身边，赐了封号与府邸，却原来只是因为我和父皇体质相同罢了。”
乔恒将她递来的帕子打落一旁，帕子轻飘飘地落在地上，他的咳嗽声越发撕心裂肺，好一会儿才隐忍着停了下来。
他像是想到了什么，睁大双眼：“慕迟宫变……”
乔绾这一次并未多说什么，那场梦说出来大抵也没人信的，她只笑着说：“我知道。”
乔恒蓦地怒了，哑着声音低吼：“你这样做有什么好处？”
“朕给你无上地位，金银珠宝，千娇百宠，不过就是让你试个药，为了天下黎民百姓，有何不可？你救了他们的皇上，整个大黎都要感念你，而如今，你是大黎的罪人！”
说到后来，他陡然喷出一口血来。
乔绾看着仍装出大义凛然模样的乔恒，讽笑一声：“黎民百姓？”
“陵京之外，那么近的平阳镇，他们过的什么日子？他们吃的是什么？他们冻死时你又在哪儿？他们知道他们的皇上一心求荒谬虚假的长生，任由底下的官员啃他们的血肉，践踏他们的身骨吗？”
“乔绾！”
“我说错了吗？”
乔恒陡然沉默下来，他看向她：“那你呢？乔绾，别忘了，你的一切，都是朕给你的。”
“对，”乔绾睫毛轻颤，垂下双眸，扯起一抹笑，“所以我现在经历的一切，都是我活该。”
乔恒直直地盯着她，皮包骨的脸上一片颓败，声音也低了下来：“你来只是说这些？”
乔绾却沉默下来，唇角的笑逐渐僵硬。
她来这里，是因为母亲，还因为……还因为一点儿微弱的……希冀。
乔绾前行两步，站定在她以往常凑到乔恒身边的位子，良久道：“这十二年，你究竟有没有，将我当你的女儿过？”
那些曾在满朝文武面前的夸赞；
那些她嚣张跋扈后的纵容与不追究；
那些进献来的珍宝瓜果总由她先挑选的偏心；
那些赏赐的华服首饰……
究竟有没有一样，是真的，真心属于她的。
乔恒坐在御椅上，没有动，也没有应。
乔绾等了好一会儿，于一片死寂中福了福身子:“儿臣告退。”话落转身离去。
却在推开殿门的瞬间，身后传来一声疲惫的：“今日的圣旨，是朕亲拟的。”
乔绾的手停顿了片刻，没有转身，而后朝外走去。
不远处，文相正站在那儿等着她。
乔绾抱着画筒走上前。
文相对她行了一礼：“参见长乐公主。”
乔绾默了默道：“文相起来吧。”
二人朝着宫外走着，宫道极宽，四周都是高耸的宫墙。
“公主的脚梏已经更换，钥匙就在公主床榻下的暗格中，”文逊边走边小声说，目光始终看着前方，“臣收买了一位侍卫，此刻已将那侍卫送出陵京了。”
“文相为何要这么做？”
“关于昭阳公主的那则预言，想必公主已经听闻，”文逊道，“臣不信天命，可天下百姓信。”
“如今大黎朝堂尽在慕公子手中，慕公子称帝易如反掌，却终究名不正言不顺。唯有昭阳公主和慕公子结亲，方能平百姓之口。到时昭阳公主诞下皇子，臣定誓死辅佐皇子登帝位，匡扶皇室正统。”
“那时，臣若活着，定以公主之尊，亲自接长乐公主回京，臣若死了，也必会嘱托府中门生，好生护着长乐公主。”
乔绾看了他一眼：“你要送我离京？”
文逊颔首：“是。下月初六，齐国接亲使团到来，到时京中必繁闹无比，臣会趁机送长乐公主离京。”
乔绾顿了顿：“接亲使团来陵京，那皇姐如何脱身？”
宫门已近在眼前，文逊看向乔绾，低声道：“慕公子不会让昭阳公主出嫁，会由昭阳公主的侍女代嫁。”
话落，已到宫门口，文逊如常般对乔绾拱手道：“臣，恭送长乐公主。”
乔绾看了他一眼，颔首进了马车。
原来所有人都知道，慕迟不会让乔青霓嫁去大齐。
回到公主府后，很快便有侍女亲自前来，再次为她戴上脚梏。
脚梏和之前的几乎一模一样，完全可以以假乱真。