作者：白鹭下时
桓羡听得兴致乏乏，双目一错不错地看着底下众人慷慨陈词，却实在心不在焉。
他自小所学皆为王霸之道，思想也更偏向法家，对于儒家那套学说不感兴趣，却也知之所以会有争论，是因为儒家讲究孝义，为父报仇是谓孝，德主刑辅，情就会凌驾于法理之上。
他漫不经心地把玩着手中碧玉盏，看着那名年轻官员慷慨激烈、以一敌十，清俊的面上因激动而腾起淡淡的红晕。虽则赞同，心间想的却全是廷尉卿等人的说辞。
父债子还？
呵……
可惜某人并没有这样的觉悟。
他斜过视线，看着腕上所系的红丝绳，淡淡的朱色在眼前模糊又清晰，渐幻化出红烛罗帐里那一抹纤颤软腰来。莫名想到，当夜的事，何尝不是母债子还。
是贺兰氏毁了他的安稳生活，让母亲一尸两命，贺兰氏虽死，她又凭什么置身事外？又凭什么装作什么也不知道地嫁与谢兰卿、和和美美地度过一生？
当夜之事不过是天意，她母亲犯过的罪孽，就应由她来偿还。而若天意如此，他又何须仁慈地放过她？
心间掠过几丝不明所以的烦躁，剑眉也跟着皱了起来。底下辩论的廷尉卿高肃等人原就处于下风，眼下见了，还以为是天子为御史台官员的咄咄逼人而不耐烦，当即厉声喝止：“江泊舟，够了！”
“当着陛下的面，你如此耽于口舌之争、顶撞各位大人，眼里还有尊卑之分吗。”
又谄媚地请示：“如是，还请陛下裁夺。”
桓羡丢了把玩的那只茶盏，懒懒掀眉。被迫停下的青年官员脸上还写着震惊，朝他望来，眼中又有几分盼他能主持公道的期许。
“江……”他想了一刻也没忆起那官员名字，遂改口，“御史台说得不错，父杀人，与子何干。若都如这般私下里寻仇，却置国家法律于何处。”
“这个口子不能开，就按一般谋杀罪来判吧。现在，来说说接回公主的事。”
他语气淡淡，三言两语即将席间剑拔弩张的气氛压了下去，高肃等虽心怀不满，碍于天子，却都敢怒不敢言，只将事情全都记在了那青年身上。
青年神情冷峻，不怒不喜，只望向天子的目光中多了几分崇敬，眼眶一热，又很快敛下。
……
听讼完毕之后已是日暮，暮色如流金流转在大地，照得华林园中一草一木皆披上柔美的霞光。晚风吹过，片叶碎金。
桓羡遣散诸臣，未有乘辇，负手走在华林园的青石砖道上，身后仅有伏胤、冯整等寥寥几人相随。
今日暮色很美，叫他想起，许多年前的那一日也是这般熔金的暮色，到后来，如血的赤色却染满了整片天。
似当年的斑斑血迹还洒在眼前一般，他闭一闭眸，心中涌上阵无可言说的悲凉，道：“朕独自走走。”
这一走却走到了距离华林园不远的漱玉宫中，宫室早已荒废，雕栏玉砌，朱阙青瓦，都屹立于半人高的杂草之中，晚风摇草色，日落照松光，一切都萧瑟不已。
绣满龙纹的锦靴转过阑干，一抹熟悉的青色人影却出现在草丛中，他目光一暗，口吻已有了几分冷意：
“你在这里做什么？”
作者有话说：
外人面前的横线陛下：父杀人，与子何干
栀栀面前的哥哥：你母亲犯过的罪孽，就应由你来偿还。
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对了关于本文的官制，因为是架空在东晋之后统一全国的架空王朝，所以官制杂糅汉晋和唐，比如没有经历北朝所以也就没有大理寺的称谓还是沿用廷尉之称，三省六部制也不是特别成熟只是初具雏形，更没有内阁这种东西。尚书令差不多=丞相。总之就是，架空，不要深究。
对了关于本文的官制，大楚是架空在东晋之后
第20章
那灯柱后匿身的正是薛稚，她与人相约要将信件带给远在宫外的情郎，故而与侍女在此等候，却万想不到会在此处遇见皇兄。
当夜的记忆蜂拥而至，她脸色苍白，慌乱间，信件便从袖间掉落在草地上、染上金黄暮色。
薛稚噗通一声跪下：“见过皇兄！”
桓羡居高临下地睨着她：“这是什么？”
薛稚低头，掩过了发红的眼尾：“是，是我写给谢郎的信，想托人带出宫去、带给他……”
私相授受本是大忌，她情知这话掩不过去，只能寄希望于他不再问。
桓羡心间更添一丝怒。
他没叫她起来，也没质问，阴恻恻盯着她并未悬挂璎珞的、天鹅似的脖颈，半晌，却问出一句毫不相关的话来：“你来这里，只为了托人送信？”
不然呢？
薛稚觉得这话奇怪，眉间掠过一丝迷蒙，仍旧喃喃求：“皇兄，可以不看吗？这，这是我的私人信件……”
“叔伯都远在彭城，大，大婚在即，我，我想请谢郎请他们过来……喝我们的喜酒……”
说至尾声，她脸上已一片火辣，掩在轻罗宫衣下的双肩有如松枝落雪，娇颤簌簌。
她不善说谎，遑论是在皇兄面前，这情急之下道出的谎言也就不算高明。
她生父薛况出身彭城薛氏，但当年母亲不为家中所喜，父亲去后，以伯父为首的一干亲人便将怀着她的母亲赶出薛家。后来母亲带着她入宫，利用厉帝之手，将她的叔叔伯伯们全部流放。因此多年来，她与薛家从无联系。
自然，这些陈年往事，皆是阮伯母告诉她的。其中对错，她也无力辨清。
如今，她嫡亲的叔伯们早已去世，唯有关系较远的从伯薛承担任朔、恒二州刺史，也无往来。
主仆三人都垂着头，因而无人知晓，在她们看不到的阴影里、天子眉间染上的阴翳沉凝。
桓羡在心底无声冷笑，却道：“既是你的私人信件，我不看，但宫中不允私相授受，你先回去，明日，我叫兰卿入宫来见你。”
“你先起来。”
他语调冷然，并无喜怒。薛稚鼻间却忍不住一酸，看着垂在袖间的那只还系着自己所赠赤绳子的手，泪水渐渐模糊了视线。
皇兄他……应该还不知道那晚的事吧？
皇兄待她多好啊……可是，可是为什么要发生那样的事……
她知道他也是被人算计，无法怪他，却忍不住想，要是……他能永远不知道便好了……
见她没有反应，桓羡还当她是在为那日的事害怕，于心底冷漠一嗤，径直唤青黛木蓝：“送你们公主回去。”
“那臣妹就先告退了。”薛稚赶紧道，自始至终也未敢和他视线对上。
天影已暮，草迷烟渚。少女窈窕身影渐溶于灿灿暮色，钗光鬓影，夕下滉漾。桓羡冷眼看着她身影消失不见，忽而出声，问已然跟上来的内侍监：
“她自入宫以来，有没有来过此处？”
“这……”冯整只觉额上好像又渗出了汗，颤颤巍巍地应道，“回陛下，似乎是不曾……”
桓羡面无表情，心底却不受控制地荡开了无尽的厌恶。
还真是……忘恩负义的东西……
原以为她来此处是忏悔是赎罪，原以为她前时几番讨好有意接近也是心怀愧恨，如今看来，却全然不是。
这些年，谢家人当真将她养护得极好，她已全然忘了当年的事，分明自己就是那个帮凶，却没有一丝悔恨。
那么，他又凭什么，要她好过？
和谢兰卿成婚？
做梦！
怒与恨都在心间熊熊如火，焚尽理智，这时尚书台的小黄门却急急上前，捧了羽书来：
“陛下。”
“太原急报，幽州刺史常术、别驾周挚勾结柔然，恐有异动！”
——
这厢，薛稚攥了书信踏着悄然染上的夜色回到殿中，坐于窗下，愣愣地看着手中攥出白色勒痕的银光笺。
月光柔柔洒下，为女郎纤薄肩背披上银色光辉。
她目光流转于笺上，心思实则无一刻落于信中内容。叫人带信给谢郎，不过是催促他留于京中奏请完婚，然而皇兄却担心她私下传递信件有损清誉，主动让谢郎入宫……
皇兄待她如此好，如果他知道了那晚的人是自己，会怎样想她呢？会觉得她是个心机深沉的女人吗？会恨她吗？
她好容易才一点点修复了和他的关系，到头来，却成了比陌生人还尴尬的境地。
次日晌午，本该离京赴任的谢璟果然被带入栖鸾殿中，犹然不知发生了什么，焦急问她：“可是出什么事了？陛……陛下他……怎么会突然叫我入宫……”
薛稚摇头，将昨日的事说了，又问：“我只是想问问婚礼的事准备得如何了……你，会不会嫌弃我失了清白，所以抓你抓得像救命稻草一般，催得那样紧？”
眸中兰露莹莹，她紧张又期待地看着情郎。
“怎会。”谢璟道，“我是你的郎君，遇见这种事，你不该找我吗？别胡思乱想了，我说过，此事非你之错，我真的不介意。我谢璟又岂是心口不一之人。”
“我知道的……我不是不信你，可是……可是……”薛稚眼尾通红，仍是稚兔般不安的模样。
她也不知道她在害怕什么，但总觉得有事要发生，那对未知的恐惧宛如巨石沉甸甸地压在心上，压得她神思涣散，近乎喘不过气。
见未婚妻如此伤怀，谢璟也并不好受。
他握住她的手柔声劝慰：“夜长梦多，我也不是不想尽快完婚。可即便是一切从简，三书六礼的流程走下来，也要一个多月……我又怎舍得委屈了你？”
“何况事情奏上去，首先就是要陛下应许，若催促过急，只怕不但父亲母亲疑心不说，陛下也……”
谢璟踌躇起来，时至如今陛下的反应都太过平静，他实在拿不准他究竟知道与否。
“不，你别急……”
桓羡果然是她的死穴，薛稚忙打断他，“我不急了，你别让他知道了，我不想让他知道……”
谢璟心里一阵酸楚，轻叹一声，将她揽进怀中：“栀栀。”
“我知你担心我会嫌弃你，可于我，最为担心和在意的，却是你不信我。”
“放心吧，谢璟待你之心，有如皎日，永不会变。且耐心等我，我一定会凤冠霞帔、十里红妆地迎你过门……”
——
这之后，谢璟便回家开始张罗起二人的婚事来，请父亲卫国公做主，向天子提交了请求完婚的表文。
然而天不遂人愿，表文递进玉烛殿，却又很快被打了回来，言，天子即将北上，接回远嫁柔然的万年公主。二人婚事必须延后，等他自北境回来再发嫁。
卫国公不明就里，将天子的朱批交给儿子看，捋须叹气道：“这样也好，咱们再等等，也好多准备准备。”
“公主金枝玉叶，这桩婚事又是陛下玉成，马虎不得。咱们正好可以趁这个机会将婚礼准备得妥帖些。只是，只是……”
卫国公叹着气说着，又转为对时局的深深担忧。
接回公主不是目的，巡幸北境才是。