作者：白鹭下时
三日后，朝廷的诏令如期而至。擢建武将军、广陵郡守谢璟为凉州别驾，前往凉州督军。
一众北府部将都惊讶不已。
凉州虽说是军事要塞，却距建康千里迢迢，且他一人过去，又是副职，势单力薄，未必能在凉州站稳脚跟。
这又哪是什么升任，这分明就是变相的架空！
谢璟本人却是平静接过：“多谢天使，谢璟领旨。”
“请回去转奉皇帝陛下，微臣一定不辱使命。”
距离启程还有半个多月的时间，他自是不会去凉州。
圣上强占他妻子，除他兵权，到了这一步，也自是没有什么可留恋的。
他有父母宗族，不能行篡逆之事。可若从此消失于世间，圣上，也无法再追究。
——
建康，台城。
薛稚以臂为枕，趴在书案上，目光空洞地看着白玉笔架发呆。
自中秋前一日在华林园撞上江御史后，兄长好一阵子没回来了，连中秋也不曾来瞧过她。
而大约是帝王的举措尚令御史大人满意，总之此事未被宣扬出去，江泊舟也未在朝堂上公开就此事上谏。
不必应付他之后，薛稚好似一瞬闲了下来，每日在殿中不过写写画画，浇花刺绣，一面又焦急地等着宣训宫里的回音。
然而一连多日都无回音。
那两盒送出去的月饼就像石沉大海，悄无声息。宫中各局变得越来越忙，都在悉心准备着下月底的帝后大婚，她住在漱玉宫中，就像一座茫茫大海中的孤岛，与世隔绝，无人打扰。
桓羡也为大婚的事变得越来越忙碌，譬如纳采告吉、纳征请期、占卜吉凶、郊祀礼仪……纵使全扔给了礼部与太常寺，也仍旧繁琐，要他过目。桓羡烦不胜烦。
芳枝偶尔会将这些事情报告给她，似乎是期待着她对这件事的反应。
薛稚自然是毫无反应。
她只是觉得何娘子可怜，因为立后之后，他大约是要给她一个位分让她过明路，所以那天晚上才那么无所顾忌。届时，何娘子又该有多难堪呢。
正胡思乱想着，木蓝掀了帘子走进来：“公主，太后派了人来送菊花糕。”
中秋既过，重阳将至，每年到了这个时候，宫中各宫都有菊花糕、菊花酒和螃蟹一类小菜的赏赐，算是例菜。如今何令菀还未正位后宫，这些事自然是由何太后来做。
听闻是崇宪宫，她点点头，没多在意。
随后一队宫女被芳枝领了进来，领头的宫人一张圆圆脸儿，笑得也和气。她将食盒奉上桌来，打开盒子将那牒黄玉似的菊花糕呈上：“小奴是崇宪宫的宫人，奉太后之命来送些点心。”
“这是用今晨采摘的新鲜绿菊做出的糕点，公主可要尝尝？”她用银筷夹了一块，笑道。
历来宫人给各宫送糕点，哪有要人当场品尝的。
青黛皱了皱眉，下意识便要出言。
薛稚却微微一愣，抬起眼来直视于来者。
宫人不卑不避地迎着她视线，看着她的目光似乎格外殷切。
仿佛感知到了什么，她自宫人手中接过银筷，夹过方才对方夹过的那块糕点，放入口中。
贝齿轻咬，糕点的清甜在唇齿间四散如涟漪。她咬到一张湿而硬的笺纸。
那一瞬，薛稚胸腔里一颗心瞬然加快，有如擂鼓一般。
“公主可喜欢？”宫人又神情恳挚地追问。
当着芳枝等人的面儿，她自是不能有任何诧异的反应，只微笑着，向来人点了点头。
宫人亦一笑；“那小奴就退下了。”
芳枝出去送客了，遣走所有的宫人后，薛稚才敢将口中的糕点吐出，将那张笺纸取了出来。
是万年公主的来信。字也很少，只言明日夜间会有人来接她，送她出宫。
明日？
她不知为何偏偏是明日，来人又是否可靠。她想，这封密信又是否是假的呢？会是皇兄的试探吗？
一切的一切都是未知，可，她好像也没什么可以退缩的后路了……
为这一句简短的话，薛稚魂不守舍，在书案前看着窗外染上金黄的紫藤花，支颐静思，一直枯坐到了夜幕降临。
她才失身于兄长的时候也常常是这样，可以一整天都不说话，知道她有心事，青黛木蓝都会意地没有靠近，只在心里担忧着，公主近来忧思的时间是越来越长了，这样可对身体不好……
宫漏清沉，红墙上的花影也渐渐为夜色黯淡，再一点一点重新染上明月的清辉，已是戌初。
是该用晚膳的时候了，芳枝进来问是否要传菜。她没有胃口，沉沉叹了口气，舒缓着因久坐而僵硬的身体，预备洗漱。
偏偏此时身后响起宫人的行礼声，桓羡推门进来，她下意识地一颤，屈膝行礼。
一进来就瞧见她愁眉微颦地发怔，不用猜他也能想到在想谁，桓羡于心间冷笑一声，面上却是春风和煦，上前将她扶起：
“还在生气？”
薛稚回过神，又想起来上一回中秋前夜的事儿，她好像是应该为那一碗没有到来的避子汤生气的，便顺势低了眉目，讷讷地说：“我不该生气么？哥哥是天子，一言九鼎，却如此戏耍于我……”
桓羡霎时明了。
她是在说当夜的事。
不久前他的确答应过她可以先不生，并以此为由没收了她的医书，不允她避子汤，但也克制地没有弄在里面，故而起初她没有怨言。
但当夜率先打破这个局面的是他，如此一来，自己似乎的确做的有些不地道。
便也没生气，只道：“不是答应了要陪着哥哥么，怎可能一辈子不生孩子？”
薛稚哑然，只一张白中透粉的脸又苍白几分，明显的抗拒。
他只能视而不见，安抚地拍了拍她背：“用膳了没有？哥哥陪你。”
他来找她自然是为了那件事，夜里洗漱过后，瞧见落在自己身上的炽热目光，薛稚霎时明了他今日来找自己的目的。
她不是矫情的人，纵使恼得在心间暗骂是自己高看了他，也假意乖顺地臣服了他。
事毕之后，薛稚薄汗涔涔地贴在他胸口徐徐平息，满面娇红，吐气如兰。
桓羡由着她缓，一只手臂轻箍着她，发烫指尖，轻轻搭在妹妹裹满薄汗的眉眼上。
“明日似有雷雨，我得出宫去蒋山一趟，夜里兴许赶不回来。”
片刻的沉默后，他忽然开口。
薛稚为之一愣。
他和她说起明日行踪做什么？
方要敷衍地道一句“路上小心”，忽想起白日之事，心又砰砰跳得极快。
躯体紧贴，彼此的脉搏心跳自然瞒不住。桓羡不明所以地瞄她一眼，视线对上，她有些心虚，伸长双臂搂住他脖子，主动问：“哥哥去蒋山做什么？”
“去祭奠。”桓羡神情淡淡，眼里的柔情一瞬冷淡许多。
薛稚并未察觉。
不知是否是她错觉，今夜的皇兄倒比往日温柔许多。或许是他今日心情尚可，又或许，是因为他正沉浸在这场演绎“兄妹情深”的幻梦里，便也配合地没有打破这份虚无。
次日，阴云密布，鸟雀低回，天空黯淡得好似秘色瓷的灰白瓷胎。
秋风习习，刺骨温冷。这似是落雨之兆，她有些头疼夜间逃走之事，心不在焉地唤了青黛她们将帘栊下放出去的鸟儿叫回来，又唤芳枝：
“陛下今日去蒋山做什么呢？”
昨夜那会儿她脑子发昏，这时倒是想起来了，大楚的皇陵就修建在丹阳郡的蒋山一带，可这日子非节非祭，他去皇陵做什么。
芳枝似有些犹豫：“回公主……今日是姜太妃的祭日，陛下去蒋山，当是去祭典太妃的陵寝了……”
“姜太妃？”薛稚微微迷惘。
她并不记得先帝的后宫中有姜姓妃嫔。
见她似不知情，芳枝更加迷惑：“是啊，就是陛下的生母姜太妃啊。公主是不知么？”
但薛稚的反应却更令她疑惑：“陛下的生母不是太后么？”
两人都齐齐愣住。
这时青黛快步走上前来，将一件薄毯披在她身上：“公主莫站在风口上了，咱们进去吧。”
薛稚会意，和她走到了内室。留芳枝一个人立在外面，尚自纳罕。
她听说太妃身殁当日正是公主叫走陛下的，等到陛下赶回，太妃已经身亡。怎么公主自己像是完全不知道这件事呢？
“这到底是怎么回事？”进入内室后，薛稚难掩焦急地问。
瞒了这许久终究还是让公主知晓了，青黛叹息一声，道：“陛下的生母的确是那位姜太妃，不是太后。”
“公主您忘了？七年前，您生了一场病，就把这件事给忘记了。”
竟是她忘了？
薛稚的心忽然便揪了起来，又急切地追问：“那……她的死，是因为我阿娘吗？”
青黛点头：“是有关。可那下令的，是先帝。陛下已经为此向他报了仇了。”
薛稚一颗心直直地往下坠，心底寒气若水雾上涌。
她没有再追问姜太妃是怎么死的，却也能想到，大概也和彭城王那惨死的生母一样，是因为母亲的谗言而被先帝所杀。
她好像有些明白，为什么自己初回宫时皇兄待自己忽冷忽热，又为什么，从“七岁”之后，皇兄便不怎么理她。
而她一直以为自己是七岁生的病，却原来不是七岁，是她病得太糊涂，将七年前记成了七岁，那应该是……她九岁时候的事情了。
她努力地回想着，在浩瀚如海的记忆里一遍遍搜寻，却怎么也想不起来，额上头痛如裂。
青黛忙劝：“事情都已经过去了，公主就不要想了，陛下如今，不是也没为此事怪罪公主么？”
这时窗外一声闷雷滚过，轰隆作响，豆大的雨点顷刻间便密密麻麻地落了下来，砸得花木窸窣作响。
她回过神，仍觉心中被寒气充斥得厉害，点点头：“你说得不错，都过去了……”
他生母的死，是她阿娘对不起他，她原本还为他的折辱而难过，时至如今才明白缘由……
所以，这些日子……是他的报复吗？
薛稚的心狠狠一抽，几令人窒息的疼痛。
剧痛之后，她反而没有那么难过了。只是觉得自己可笑，原来她和他的兄妹之情早就断了，她却傻傻地直到回门那日才明白……