作者：白鹭下时
“没事的，哥哥在, 栀栀不会有事的……”
她勉力露出一个乖巧的笑, 尔后放心地陷入了昏迷。
那一胎自是没保住，她因剧痛而昏死过去, 脸儿在暖艳烛光下也如新雪白纸的苍白。
桓羡坐在榻旁, 一双俊眉担忧长敛地看着熟睡中的妹妹，未有束起的长发有几缕沾着面上, 眼神空洞，带着悔恨。
御医已把过脉了，开了副方子，踌躇片刻才道：“陛下, 请恕老臣多嘴。”
“女子怀妊初期胎像不稳, 本是不能同房的, 公主的身子骨亦算不得很好，实在经不得您这样折腾，纵使情爱再难割舍，也当要节制才是……”
涉及皇家密辛，他本不该多嘴，但乐安公主也着实太可怜了些，此番过后，说不定此生都不能再有自己的孩子。医者仁心，也就忍不住多言了几句。
“我不知道……”桓羡懊悔地喃喃。前些日子他才替她把了脉，并没把出喜脉。方才她因醉酒实在乖顺，一直勾着他，再加上他也饮了些酒，一时情难自禁……
哪里会想到，她竟是有孕了。
更不会想到，孩子……他心心念念盼了这样久的孩子、血缘上的维系，竟悄无声息就来到他身边，在他还不知道他的存在的时候，就没有了。
是他亲手杀了他和她的孩子……害得她这样……
见他自责，老御医倒也不好再说什么，提了药箱下去查看药熬煮的情况了。桓羡一人独坐在榻边，看着妹妹睡梦间苍白如纸的容颜，曾经的噩梦仿佛又袭上心来，他握着她冰冷的手，心亦冷寒至了极点。
薛稚这一觉直至辰时才醒来，睁开眼，映入眼帘的即是他那张尘淄未洗、鬓发凌乱的脸，显然一夜未曾阖眼。
小腹处依旧隐隐作痛，但那股有如下坠的疼痛感却消失了。知道那个孩子没了，她心脏处霎时狠狠一缩，竟是疼的。
她把心一横，流着泪唤他：“哥哥……”
“栀栀醒了。”桓羡眼中微喜，见她要起来，忙又扶着她躺下，“你身子不好，先别动。”
“栀栀好痛……”她眼中应声溢出泪水来，一如幼时摔倒时扑进他怀里的委屈，“哥哥，栀栀好痛……”
他心痛如裂，难过得说不出话来，轻柔地替她盖好方才滑下的被子。薛稚偏睁着一双红彤彤的眼看他，哑声问，“孩子，是不是没有了？”
“我流了好多血，好痛，孩子是不是就没有了……”
桓羡心底因她苏醒而生出的喜悦，霎时又被新涌上的苦涩击溃得一败涂地，往日不可一世的帝王竟有些不能面对她的追问，眼眶攀上涩意，微微撇开脸别开了视线。
薛稚心中冷笑，看着他的目光却黯淡无比。
“是哥哥要杀我们的孩子吗？”她挤出许多眼泪来，哽咽着问，“因为哥哥认定，是我害死了姨姨和妹妹，所以哥哥就要杀死我们的孩子来报仇，对吗？”
“那天哥哥替栀栀把脉，就已经知道了是不是？”
“栀栀……”他薄唇微动，想要辩解。薛稚却已悲愤地问道：“可这个孩子，不也是哥哥的孩子吗？！哥哥为什么要杀了他？！哥哥为什么要这么对我！？”
“还是说，您怀疑他是谢郎的孩子，就要以这种残酷的方式拿掉……哥哥就这么恨我吗！”
她伏在他怀里，双手紧紧攥着他胸前衣襟，哭得泣不成声。
用这种极端的方式报复了他，她心中实在畅快，可为什么，畅快过后，她也会觉得难过，大仇得报的喜悦也并无预想之中的强烈。
是她杀了一个还未及感知到这世界的生命……在她十七岁生辰的时候……她才是那个杀人凶手……
桓羡无言以对，连安抚落在她背上的手也微微颤抖。
他本以为他可以用一个孩子去拴住她，迫她温顺，迫她驯服，也想有和她在血缘上共同的维系，以为这样，她终归会看在孩子的面子上接受他，忘记谢兰卿。
他没有想到，上天会和他开这样大的一个玩笑，他的孩子，在他还不知道他之存在的时候就被他以这种难堪的方式杀死，再也回不来了。
此后桓羡一连多日皆宿在了漱玉宫中，陪伴妹妹。
御医监派了女官来服侍，替她排尽恶露，调理身体。休养了一段时间后，她的身子渐渐在恢复，原本苍白如霜雪的脸上也终于见了些红润，只人还是恹恹的，常常独自一人坐在窗下，望着梁王妃送来的那盆大栀子花发呆。
她很抗拒他，往往是他才走近几步便警惕地转目瞪着一双红红的眼睛看他，不容他靠近。每每此时，桓羡都只得苦笑着退下，夜里则宿在外间，听着她匀匀的呼吸声响起后才敢入睡。
曾经的噩梦好似又一次袭上心来，害怕她离开，每夜他都要等她熟睡后再进到里间确认她还在后才能安心睡下。多日下去，人也清瘦些许。
出了这样的事，宫中诸宫自是瞒不住的。崇宪宫送了好些补药来，宣训宫里却只有嘲讽：“连人命都弄出来了，他可真是能耐！”
桓羡并未动怒，而是命人在国寺栖玄寺中供奉了往生牌位一座，命室内僧众日夜诵经超度，哪怕在世人眼里，这未出世、未成形的婴儿，实在算不上一条生命。
与此同时，薛稚的精神却似很不好了。她常常一个人在书案边发呆，手搦湘管，写写画画，对着那一张张写满名字的纸温柔慈爱地笑。有几次桓羡想要走近，她便立刻警惕地转目过来，瑟缩躲着，看他有如看待洪水猛兽。
桓羡嘴里心里一阵阵发苦，然怕逼紧了她，也只得离开。
偶有一次，被芳枝从废纸篓里捡到呈给他，桓羡如获至宝，将纸张打开。
上面写着的是一个个名字，男女皆有，当是她为那未出世的孩子所取，却无一例外，全都姓桓。
所以，并非是因为那有可能是谢兰卿的孩子，那个还未出生就被他的父亲残忍杀害的孩子，是他的。
他没想到她会这么喜欢那个孩子。
他原以为她恨他，必然是不会愿意的，她从前对待生子一事的抗拒也可说明这一点。
不曾想，她早就在他不知道的时候接纳了这个孩子，假以时日，因为孩子接纳他也不是不可能，但他却杀了他（她）……
因了此事，建始四年的除夕也过得不甚热闹。宫中冷冷清清，宴饮一应俱无，次日元旦朝会，桓羡耐着性子听完了京兆尹汇报完京中民生、召了尚书台过问三月春考的准备事宜后，留了万年公主主持朝会，匆匆归去。
朝会结束之后，尚书令陆升与已降为给事中的前准国丈何钰走在一块，陆韶安静地随侍在后。
步出大殿，陆升意有所指地笑笑：
“陛下近来可真是越来越忙了，国家大事竟都交予长公主处理。”
都闹出人命了，能不忙吗？
何钰心间忿忿，仍是为三月之前自家女儿由准皇后降为梁王妃的事耿耿于怀。
他虽不言，陆升也看出他的心思，笑了笑又道：“可长公主毕竟是个妇人，怎能凌驾于公卿之上呢。依我看，还是由令婿辅政更为稳妥和名正言顺。”
“梁王？”何钰神色不悦地反问，“他能做成什么事？一个秦楼楚馆间斗鸡走狗寻花问柳的纨绔罢了。就算被陛下强行安排了尚书仆射这个职务，也是扶不起的阿斗。”
碍于梁王从前的名声，他对这位被迫接受的女婿印象并不好。陆升却捋须微笑：“非也。”
“士别三日当刮目相待，令婿是个胸中有大沟壑的，自入我尚书台以来，不显山不露水，我手底下的心腹倒被他结交了大半。”
“……说句大逆不道的话，依我之见，令婿才更适合那个位置。”
他没明说是万年公主的辅政之位还是九五至尊之位，何钰却明白，眼中透出一丝愤恨。
陆升见机又道：“只是……他一心向着陛下，只怕还得要令爱从中规劝。”
“这是自然。”何钰突然开口。
陛下辱他何氏太甚，寡恩薄义，也肉眼可见的不会再重用庐江何氏。若能另行扶持一位英明君主——且这位君主还是他何氏的女婿，自是百益无害。
“那就这么说定了。”陆升笑着说。
——
陆韶在城门处与父亲分离，独自策马，去到枕月楼。
师莲央正陪着几名官员喝酒，被丫鬟告知他来了，脸色微白，与客人笑言了几句便退下，进入楼中最深处的一间客室。
华丽的室中，已坐了个人。
“薛稚小产，和你脱不了关系吧。”陆韶开门见山地道。
莲央面色微变，很快恢复如常。她怏怏地走进来，走至他身后，粉腻酥香的一截臂软软搂住他颈，语气似哀怨：
“大人还真是煞风景。”
“大人有多久不曾来我这里了，妾还以为，大人都快把妾忘了呢。好容易来一回，又是问公事。”
“大人……”她娇声唤道，一只手直直往他扣得齐整的胸前衣襟里探。
那只手却被及时拽住。陆韶面色不虞：“别发.浪。”
“楼中的夹竹丸和红花丸都少了一粒，你别以为能瞒过我。”
事情败露，师莲央反倒冷静了下来，面色如常地问：“是我做的，那又如何？”
“不如何。”陆韶皱皱眉，“你既能把那些东西带进去，带个牵机、断肠草又算什么？”
“把这东西带进去，交给薛稚，想办法让她哄骗桓羡喝下。否则，我就杀了江澜。”
作者有话说：
第53章
陆韶走后许久, 莲央还在琢磨着他方才的那番话。
陛下，这么快就要对陆家下手了吗？以至于陆韶迫不及待地就想弑君。
也是, 调梁王入尚书台已是明晃晃的分权于宗室, 遑论年后就将召开的春考。
一个是快刀子，一个是慢刀子，快慢齐下, 怎能不让人心惊。但即使如此，让一个女人去替他承担弑君的后果与罪名, 也未免太过下作。
江澜静静地立在门外，听见里头没声响了, 才敢进来。唤她：“江蓠。”
他自吴兴那趟任务之后, 几乎被公子所弃用，半个多月的刑罚结束后也没召他回陆府, 便一直跟在了莲央身边。
方才陆韶进来，也没特意避着他, 叫他听见了全部谈话。
“你若为难, 不必顾忌我。我不怕死。”他垂眸低低地道。纤长的黑睫掩去了眸中情绪。
师莲央抬目睇他。
“小子，叫错女人的名字可是不礼貌的。况且你也分明知道我不是她。”她莞尔一笑, 有若太阳升朝霞。
十四年前, 真正的江蓠偶然从人贩子手中救下一个四岁的男孩子，将他带回家, 改名“江澜”，从此带在了身边。
十二年前，济阳江氏因谋反之罪被判满门抄斩，女眷悉入教坊, 奴仆俱被发卖。江蓠不堪受辱, 投江自尽, 恰被讨荒途中的农女师莲央瞧见，硬是潜入水中换上她的衣裳，顶着张脏兮兮的小脸儿走到前来拿人的官兵面前：“我就是江蓠，你们带我走吧。”
时至今日，她已记不得入教坊那日的许多事，唯独记得，那是她自出生以来吃得最饱的一天。
再然后，就是遇见陆韶，为不被揭穿答应了做他的暗子。又三年，被发卖到北方的江澜也寻了过来，被陆韶收入麾下，找人教授了他一身好武艺，从此成为他身边一把见不得光的刀。
回想从前，十年就这么过去了，这日子过得可真快啊。
她知道他是为了江蓠，觉得她顶了江蓠的命，所以愈发卖命地为陆韶效力，想她代替江蓠活下去。
但她终究不是江蓠，她也不会这么傻傻地任人宰割。
于是她笑：“不会让你一个人死的，如果他真的要杀你，我们一起死，好不好？”
玉手轻抚过他脸颊，一路抚至胸膛之上，又叹息着轻声说：“你还没成为真正的男人吧？阿澜，不可惜吗？”
江澜猛地抬起头来，对上她含笑晏晏的目光，脸上变得通红，又瞬间低下头去。
他脸上一路红到了脖子根。摇头道：“不，我不能……”