作者：赫连菲菲
眼前年关将至，身在这荒芜颓乱的水乡，许是灌进来的风太冷，许是偶然遇见与他有关的旧人。
她想到他们相互依偎坐在马车里烤火，他顶着那张一本正经的冷峻面容与她说亲密调笑的话，温热的吻像冷日抱在手里的一盏热茶，熨贴的，舒适的，亲昵的……
一别至今，恍惚三季，他在京中还好么？还如从前一般冷情自苦？可有新人在畔？依旧繁忙如故？身体也还康健么？
她盼着他好，盼着他身边有人，热热闹闹。盼他无伤无恙，平安喜乐。
下了马车，温柔美丽的婢子上前来，为倾城撑起一只竹节伞。回身望去，薛勤和古先生的身影已消失在左侧廊间，侍婢温言道：“大人吩咐过，着奴婢们细心服侍姑娘，请姑娘随奴婢来。”
越过垂花门，转过亭廊水榭，一路蜿蜒到了内庭，一座独立院落，朱栏玉砌，装饰精美。
早有婢子打点好温汤热池，倾城随意打量着这间屋宇，随婢子绕到屏后，解下已穿了五六日的衣裳，徐徐步入水中。
薛勤的审美一如往昔，就连负责担水的小丫头也是极品的美人胚子。
他从前在户部不过挂个闲职，终日流连酒色，不知这回朝廷赈灾，怎会派他前来。他是享受惯了的人，又如何会接下这样的差事？
算算日子，吴氏肚子里的孩子应当已落地了吧？不知薛家是否遂了心愿，迎来第一个嫡子。
舒舒服服泡了热水澡，倾城出浴，侍人捧来锦绣新衣，她摇摇头，指着自己那只颇不起眼的行囊，“穿我自己的衣裳。”
侍婢只得依从。
抹净湿发，饱食一餐，多日来累积的困倦袭来，她翻着医书没有立即入睡，很快，外头传来侍人的说话声，说是薛大人过来探望顾姑娘。
二人在厅中会面，薛勤落座在侧，默了许久，方转过头来定定地望她，“我没想过会在这遇见你。离开伯府后，你就回了云州？”
倾城不欲与他多说关于自己的事，只淡淡笑道：“三爷一向可好？”
“好，自是极好的。”他捏着茶，没来由地有些局促。对女人他向来很有一手，逗弄调笑，温柔亲狎，可眼前，他做不出来。
“三奶奶生了吧？是公子还是小姐？”她落落大方，神色自若地与他闲话。
“是个儿子。”他想到孩子，脸上露出温和的笑来，“模样似他娘，将来应当很受姑娘们喜欢。”
他转过脸来，视线落在她交叠的手上，“顾倾，你这是何苦？薛家再不济，总不至教你抛头露面缺衣少食。你何苦选这样一条路，折磨五弟，也折磨自己。”
倾城没有答话，她与薛勤从来都不是同一个世界的人，她不会期待对方能懂她的抉择。她轻声问，“五爷他，近来还好么？”
薛勤捏紧茶盏，苦笑，“怎么会好？没了妻子没了家，声名坏了，知冷知热的人也不在眼前，身边说话的人都没有，他还能怎么？只一心扑在公事上头，恨不得累死了自己才算。你们俩，就当真没有回旋的余地了么？”
倾城笑了笑，“也不算没人疼，三爷您这不是很心疼五爷的吗？”
薛勤被她气笑了，抬眼但见灯色流转，佳人眉目如画，他心中一窒，手掌覆过去，按住她纤细的手腕，“顾倾，你莫如随我回京去吧。”
倾城没有急于挣脱，甚至也没露出不悦的神情，“三爷想要我回京，是为五爷，还是为您自己？回京之后，我做什么？舍了如今的自由身，依旧卖进伯府，做三爷后院里又一个见不得天日的女人？”
她说得坦然极了，没一点女孩子应有的羞涩忸怩。言语温温柔柔，没一点不忿的语调，却没由来令他讪然，乖觉地缩回手去。
“是我轻慢了。”他含笑说，“顾倾，你真的不一样了。”从前她牙尖嘴利，一颦一笑都像抛钩子一般吊着他的情，勾着他的心。如今她温言慢语，却有一种不容轻视的骄傲清冷，令他不敢贸然贴近。
“三爷夜半来找我，叙旧也叙了，要不要说些正事？”
薛勤坐直身，“你想与我讨论赈灾的事？”
倾城点头，从袖子里抽出一张字条，摊开来，上头密密麻麻的小字，写着所需的药材名，“我与先生一路查看，城西城北的房舍损毁最严重，伤亡也最多。眼前故去的尸身需要尽快处理，以免尸体大批堆积腐烂引起大疫。伤患需要救治，我和先生带来的药早就不够用了，全靠先生的友人派人送来一些伤药勉强支撑，到明日，也将见底。我知道朝廷的援助还未到，三爷必然也很心急，可眼前死伤太多，许多小节当真顾不得了，我想求三爷帮个忙，逼那些商铺乡绅开仓放粮放药。先尽着城里现有的物资救急，等朝廷的援助到了，再做些补偿不迟。”
薛勤含笑望着她，灯下认真分析时局的姑娘恍似浑身散发着光芒。她不再是谁的婢女谁的附庸，离开薛家，她的日子过得更紧凑更充实，心怀仁善，救死扶伤。
人潮拥挤的街头，没人质疑过她的性别或医术，她为伤患医治，得到的皆是由心而发的感激和赞扬。
她豁开尘世偏见，坚定地选择了一条不一样的路。他突然为自己心存的那点期待而倍感羞愧。
他终于能认真地、毫无调笑之意地与她交谈，“我已着手派人向乡绅施压，郑寻也在附近县镇想办法筹措粮食和伤药，你放心，我既应了这赈灾特使的职衔，自会想法子将事情办妥。除了药和粮，你还需要什么，尽管开口。”
倾城沉吟道：“我瞧三爷行辕仆从众多，眼前急需能帮伤患处理伤势的人手，光凭城中自发出来救死扶伤的医者和我与古先生，远远救治不过来。能不能将侍人们抽调出来，随先生学习简单的清创、敷药和包扎。民宅倒塌损毁严重，百姓们冻死冻伤的也不少，三爷若能清出几处开阔的完好的地方来给他们栖息……”
“你这是又要用我的美人儿做苦力，又要拿我的行辕做慈幼所？”薛勤苦笑摇头，“你乖乖随我来，原来早打的是这样心思。”
倾城亦笑了，“三爷这会儿才反悔，似乎也晚了，适才您说得好好的，说尽可向您提要求。君子一言——”
“驷马难追。”他含笑捏捏她的掌心，站起身来，“明日我给你二十人，行辕里有的棉被和衣裳先送到城北城西救急，至于慈幼所，我另寻个地儿给你。”
他又道：“你和古先生也别在外头迎着风摆档了，如今医者稀缺，不能再病倒两个。交给我办吧，来这一趟，总要做些实事，将来回到京城，也有个功绩与人吹嘘。”
他朝她眨了眨眼睛，笑道：“如何，我是不是也没你想象的那么坏？”
倾城福了一礼，真诚地道：“三爷在我心中，从来不是坏人。”
作者有话说：
倾城：三爷在我心中，从来不是恶人，只是个被利用惨了的工具人罢了……
第64章
几人马不停蹄各自奔忙,薛勤命人专辟出几处开阔的铺子为医者们诊治伤患，城中各处都安排了施粥点和疗伤亭。
在薛勤与乡绅、商铺们周旋之际，倾城带着他拨过来的二十个婢子学习清创和敷伤。
头一天面对那么多血淋淋化脓瘀肿的伤口时,姑娘们脸色惨白，中午连饭也吃不下。到了晚上,姑娘们聚在一起抒发怨气,深恨自家主子不知从哪招惹回这样一个冷血刻薄的女人，逼着大伙儿用伺候茶水、铺床叠被的芊芊玉手做这样的可怕功夫。
可不论她们怎样怨怼, 第二日还得乖乖去听吩咐。
有了帮手,每日就能处理更多的伤患。药材还是远远不够用,好在三日后，郑寻押送装满药材的车从附近县镇回了来,稍解宜城的燃眉之急。
他纵马行至城北药亭，远远就与古先生打招呼,“师兄！”
古先生处理完手上的患者,站起身来与他寒暄，“一接到你的信我就来了，没想到宜城受灾这样严重。”
郑寻道：“我这趟南下，本是想来散散心，躲躲家里头的唠叨，不成想遇上这等百年不曾有的天灾，薛大人写信叫我来帮忙，我想了想,这种事怎么少得了师兄,就给你递了消息。”
古先生捋须笑道：“你这人最是懒散,下毒害人在行,行医救人是一向不愿意的,人家找你帮忙，你自然要想辙推脱，哪回不是找我来替你做苦力？”
郑寻嚷嚷道：“话可不能这样说，我也是为宜城百姓做了实事的，这不，我在附近县镇，骗来不少药材，赶紧就给师兄送了来。”
他站在亭外，朝里头瞥了眼，“嚯，来帮忙的清一色美人儿，师兄好艳福。”
古先生懒得与他扯闲篇，负手回到自己的位子上，“不想帮忙你就走，别在这瞎嚷嚷耽误功夫。”
郑寻踱步走进来，站在他身边瞧他给百姓诊脉。
倾城在帘后帮一名老妇人换了腿上的伤药，撩帘一走出来，迎面撞上个熟悉的面孔。
“你不是……？”郑寻愣了下，旋即露出笑来，“你怎么会在这儿？我听说师兄身边有个女弟子，难不成就是你？”
古先生回身瞥了二人一眼，倾城识得薛勤，明显是从京城出来的，他虽没问过她的底细，但见她认识郑寻也不觉出奇。
“郑先生，您也在宜城？”
骤然旧人齐聚此地，虽无过深交情，总难免生出几分亲切之感。
倾城洗去手上的血污，见一个婢女被腐伤吓得尖叫失色，忙上前替换位置，用镊子轻轻剥开化脓的创口边缘，将蠕动的肉虫镊出来。
郑寻瞧得头皮发麻，退后两步拉开些许距离，“我问过薛子穆两回关于你的事，他那个闷葫芦，怎么都不肯说。你们俩到底是咋回事？你那些小秘密给他发觉了？他就流放你，让你滚出京城？”
倾城认真处理着眼前的伤患，头也没回地道：“与您说得差不多。”
郑寻见里头忙碌有序，全没自己插手的余地，缓步踱出亭子，抬手招了个小厮过来，“给京里递个信，就说我这里十万火急，急需薛子穆来帮忙。”
小厮咧咧嘴，“怕是难，薛大人本就是大忙人，您不说清楚什么事，他岂会贸然耽下差事离京？”
郑寻抬手弹了下那小厮脑袋，“就你话多！”
转念又道：“就说——他老相好在我手上。”
小厮又要开口，被他横目瞪回去。
小厮暗自嘀咕，他家公子出了名的不着调，说这种莫名其妙的话，薛大人会理他才怪。
信笺当晚递出宜城，距离年节不过只剩四五日功夫。
衙门封了印，各家往来走动，相互送礼宴请。薛晟随父亲出席了两回酒宴，林家带来的影响渐渐消去，如今无人会再将薛林两家联系在一起。
薛晟饮了酒，回到凤隐阁时已近子夜，他换了家常衣裳，坐在案前把玩着刚刚收到的两封信笺。
都是八百里加急，都盖着宜城的印戳。
一封来自薛勤，一封来自郑寻。
讲的甚至也是同一件事。
顾倾人在宜城，他们唤他前去相聚。
身边的人总怕他太冷清，活得苦楚孤寂。
以为只要有个人在旁作伴，他就不至于这样落寞可怜。
他如何不知她的行迹？
她离京后，一路都有他派去的人暗中相护。
他知道她回了云州，在一间药馆里讨生活。
他知道她在研习医术，要将其作为安身立命的本领。
他不是不想去看看她。
但他没资格。
她不喜欢他，也不需要他。
他巴巴的赶上去，能得到什么？
他早已认清现实，他只不过是她用来报复林氏的一颗棋子。下棋的人又岂会在意一颗棋是怎样的心情。
他自嘲地笑笑，将信纸凑近烛火，燃成灰烬。
次日，郑寻的书信又至。
“宜城□□，流民抢夺药材，伤及四十余人……”
郑寻负手站在窗边，对小厮道：“就说，他那相好快死了，叫他抓紧来瞧最后一眼，不然后悔一辈子……”
小厮面如菜色，心情复杂地提笔写完书信，郑寻丢了私印过来，盖上他篆刻的大名。
门前婢女来传话，“郑大人，宴会即将开始，薛大人命奴婢请您过去。”
郑寻理理衣衫，回身吩咐小厮，“快点儿送出去，别耽搁了事儿。”
前厅丝竹声起，古先生和其他几名负责救治灾民的医者都在座，今日薛勤专门设宴款待众人，郑寻去得最迟，被古先生带头起哄灌了好几盏酒。
倾城没有出席宴会，一来，这世上并非都是古先生那样开明的人，其他医者仗着自己一身手艺，颇瞧不起她这个半路出家抛头露面的女子。二来，她救治百姓一心助人，也并非为了沽名钓誉。
她坐在房内翻看医书，将瞧不懂的地方圈出来，明日就要捉住古先生或者郑寻来请教。