作者：雪落千山
杜问兴俯身应是，说：“多谢干爹提点。”
大总管“嗯”了一声，站起身，杜问兴立刻跟着站起来，殷勤地扶住他。
他们出了耳房。远远站在庭院里的两个小太监看见了，便回去煮茶。
“干爹。”杜问兴说，“今日送东西这事儿……还是让儿子替您跑腿吗？”
“你想去便去吧。”
杜问兴笑着献了几句殷勤，他们快走到库房时，杜问兴说：“干爹，陛下为什么要养一只不亲近人的猫？”
“上头人的事情，咱们哪里想得明白。”
“是。”
“不过，陛下最后抱到了那只猫。”
“怎么抱到的？陛下让人拴住了猫的脚？”
“不是。”大总管睇他一眼，“这就是你和陛下在气度上的区别了。”
“儿子自然比不得陛下龙章凤姿……”杜问兴说。
大总管露出追忆的神色，不知是想起了什么，他笑了一下。
他说：“陛下诱哄了那只猫，让它主动扑到他怀里，到死也没有离开他的身边。”
第9章 偏爱
同一时刻，永宁宫。
含星终于弄明白了姑娘这几日不去御书房的原因。
她不由道：“‘你比她们更像一只猫’……这句话虽然听上去确实有点奇怪，但也不算是冒犯呀。”
“那是因为你喜欢猫。”夏沉烟平静地说，“你喜欢狗吗？”
含星：“嗯……还行？”
“喜欢鹦鹉吗？”
含星：“喜欢倒谈不上。”
“喜欢瓷瓶吗？”
含星：“……”
夏沉烟嗓音和缓，含星却终于理解了她的意思。
含星想象了一下那个画面。
——你比她们更像一只狗，所以我给你作画。
——你比她们更像一只鹦鹉，所以我给你作画。
——你比她们更像一个瓷瓶，所以我给你作画。
含星：“……！”
好奇怪。
明明陛下应该是在真心实意地赞美姑娘。
可是，为什么连她也有点不高兴了呢？
就好像是，别的人可以被帝王当成一只猫、一只狗、一只鹦鹉，或者一个瓷瓶。
但是她的姑娘，绝对不可以。
夏沉烟沉默不语地坐在廊下。
含星问：“姑娘……您这么久不理会陛下，他会不会生气？”
夏沉烟说：“不会。他反而会让人送礼物过来。”
“为什么？”
“因为他是一个很有耐心的诱捕者。”
她这句话说完后，过了两刻钟，杜问兴果然带着几匹布料，来到了永宁宫。
他被宫人引进来，看见夏沉烟坐在廊下，立刻露出笑容，隔着很远的距离，就朝她行礼，走近后又问了一次安。
夏沉烟态度平淡。
杜问兴笑着献上礼物，讲了几句趣话，又谈了几个新奇的消息，被夏沉烟打发走了。
走的时候，杜问兴没忍住抹了一下额头，似乎是在擦汗。
……
“娴妃娘娘最近对陛下好冷淡啊。”庄美人坐在承华宫的正殿里，对顺妃道。
她们两人坐在同一张临窗大炕上，中间隔着一张炕桌，看起来像是一对亲近的闺中姐妹。
顺妃李安淮说：“确实如此，陛下的礼物基本没有停过，但娴妃只是收了礼物而已。”
李安淮的宫殿，就像她本人一样，没有挂什么装饰。而她的一个宫女，正坐在一张锦凳上绣香囊。
李安淮一边说话，一边注视宫女的动作。
庄美人说：“唉，没想到娴妃娘娘不仅对我们这些人不热络，对陛下竟然也是如此。我和赵美人她们去永宁宫问安，娴妃娘娘大多数时候，只让她的婢女来招待我们，我根本没和她搭上几句话。”
李安淮没有说话，她仍然在看着宫女穿针引线。
“安淮？”庄美人唤她。
李安淮收回视线，把目光挪到庄美人脸上。
“安淮，你在想什么？”庄美人问。
“我在想，是不是宫女做的香囊不够好看，所以陛下不接。”
庄美人：“……”
庄美人说：“陛下出身自帝王家，地位高贵，可能只是他见过了太多好东西，所以不想要这些香囊吧……”
她的声音有点小，连她自己也觉得这理由略显牵强。
李安淮说：“是因为娴妃吧。”
庄美人：“什么？”
李安淮说：“因为有娴妃在，所以陛下不会在意别的妃嫔。娴妃太美了，美到连我看见都会动心。”
庄美人微微变了脸色。
她低声道：“安淮，你要做什么？”
李安淮默不作声。
长久的沉寂之后，庄美人努力压下心中的不安。她按住李安淮的手，轻声说：“我们入宫之前，你不是跟我说，就这样在宫中虚度一生也好，绝对不要去做那些，让你感到不屑的事情吗？”
她见李安淮不说话，放柔了嗓音，说：
“安淮，我不反对你争宠，但是，不要去害娴妃娘娘，好吗？”
“你还记不记得，她帮过我？在这个宫廷里，有几个人会那样出手帮人，又不求回报？”
“那次玩飞花令，我根本就看不懂她为什么在赢了之后还要喝那杯酒，也听不出来什么诗词在书籍中的顺序，只有你看出来了。”
“你在宫宴结束之后，跟我夸她，说她聪明、率真、很有意思。”
“你还悄悄写了一首赞美她的诗——你的诗向来写得极好，极为打动人。”
“……安淮，不要背叛入宫之前对自己的誓言——否则，当以后的你，憎恨现在的自己，我又该怎么办？”
李安淮垂着眼眸，没有说话。
但是，庄美人看见她的眼睫毛，轻微地动了一下。
……
永宁宫中，夏沉烟收到的礼物络绎不绝。
这其中大多数，是从景阳宫送过来的。
这些礼物，有华丽的布料，有精致的步摇。更多的时候，是一些点心，据宫人说，是陛下吃了之后觉得不错，于是特地赏下来给她。
夏沉烟：“……”
她不太相信这些宫人的传话。
她把这些点心分给宫女，或者前来问安的嫔妃。
除此之外，每一日，还有景阳宫的步辇抬过来，问她今日身子可大好，是否要去往御书房。
在她拒绝之后，景阳宫的宫人就会恭敬地告退，第二天再次过来询问。
陆清玄没有下达任何强硬的命令。
他只是赠予她各种礼物，表达出看重和偏爱的姿态。
就像在安静温和地，对一只猫咪，展示适合它生存的笼。
细雪落了几十回，潇湘竹被压弯了枝头。
陆清玄在御花园偶遇过一次顺妃后，忽然想起了夏沉烟。
他坐在步辇上，去往御书房的方向，询问道：“娴妃还是原来的态度吗？”
大总管说：“正是。奴才按照您的吩咐，每隔五日，便从库房中挑出一件礼物；每隔两日，便往永宁宫送一些茶点，并且说是您用过这些茶点之后，想起了娴妃娘娘，特意赏下去的。”
陆清玄沉吟，“你是按照娴妃的喜好去送的吗？”
大总管说：“正是，奴才打听了娴妃娘娘在穿衣打扮和饮食上的偏好，所有礼物，都是按照她的喜好选的。”
“那是你没有打听到她真正的喜好。”陆清玄淡淡地说。
大总管脊背一僵。
陆清玄说：“你应该从夏家的从人身上，去打听她真正的喜好。”
隔了几日，陆清玄下朝之后，大总管跟在他的步辇边。
陆清玄有些疲惫，但衣冠仍是一丝不苟。