作者：春风迟迟
太妃说起往事热泪盈眶，哽咽道：“我与他父皇都没想到玉织会出意外，若是她的死会让呈儿一蹶不振,当初说什么也不会送玉织走。可事情已经发生了,没有后悔的余地,我只盼着他余生身边能有个知冷知热的人陪伴,叫我百年之后死也瞑目……”
宁湘递上帕子,温声说：“太妃言重了。”
“对不住，我失态了。”贵太妃擦了擦眼泪，挺直了脊背，“我知道娘娘养胎无暇分心，但有个不情之请，还望娘娘相帮。”
“有什么需要您说就是，我必全力以赴。”
“您能否跟皇上说说为呈儿指婚，不拘是京中哪家千金，知书达理即可，婚后培养夫妻感情也是可以的。”
宁湘迟疑：“这……”
为宣明呈指婚，宣明繁也并非没有考虑过，前些日子还跟她提过有大臣含蓄表达过家中有适龄女子，希望能指给端王为妻。
但婚姻大事除了父母之命，还得本人首肯，宣明繁不想以一纸诏书约束宣明呈，平白折了兄弟间的情分，也就任由他去了。
贵太妃没有亲自去求旨意，必然也是不想让宣明呈记恨自己，唯有让宣明繁这个做兄长的做主，好歹还能让他上心一二。
见太妃期期艾艾看着自己，宁湘只好道：“皇上自然愿意为殿下赐婚，可婚姻讲究缘分，端王殿下若实在不喜欢，皇上也不能乱点鸳鸯谱不是？不如过些时日，我请皇上寻个由头，办一场宴饮，请各家贵女们露个脸，让殿下好生相看相看！”
贵太妃这才安了心：“如此便多谢淑妃娘娘了……”
等送走太妃，宁湘这才松了口气。
夜里宣明繁处理完朝政，说起这事，他淡声说：“婚姻大事，不能强人所难，我做不了主。”
宁湘往腰后塞了软枕，躺得舒坦了才道：“那你忍心看你弟弟孤独终老？”
他想了想，很认真的说：“锦衣玉食、一生富贵，如何算得孤独？”
宁湘：“……”
算了，跟他没法说。
“你当帮帮我吧，我都答应贵太妃了。”她能屈能伸，食指爬上他手背，勾住他腕间的金刚菩提，往身前拉了拉，娇滴滴唤他，“皇上，净闻法师……”
莹润清澈的眼眸眨了眨，狡黠之中带着几分讨好的意味。
他受不了这样的眼神，只得顺从应下：“待我得空问问……”
宁湘心满意足：“太好了！多谢皇上！”
他垂着手，佛珠被她扯下来，缠在了自己的手腕上，愈发衬得皓腕纤纤、洁白如玉。
她疑惑抬眼：“佛珠怎么少了？我记得是一百零八颗呀！”
他沉默未语。
宁湘看见他眼中一闪而过的情绪，却并没有隐瞒。
“取了十四颗，放在了我父皇棺椁中。”
佛珠日日贡在佛前，最为灵验。
净闻法师慈悲为怀，即是父子离心，也仍旧心存善念，超度亡魂。
“难怪我觉得少了……”他即位之时她就看出佛珠少了些，没想到是放在了先帝棺椁中。
她伸手拨了拨：“这佛珠沾染灵气，真能早证菩提，成就涅槃吗？”
他点头：“能。”
宁湘感慨：“你现在还俗了，不然一定会是得道高僧吧。”
法华寺的僧人都说净闻法师有慧根，能成大器，可惜后来不得已还俗做了皇帝，每日政务劳心，全无自在。
这是宁湘至今还觉得心虚和遗憾的地方，她艰难翻个身，小声问：“是不是还俗对你来说，没有什么好处？”
他顿了顿。
“并非没有好处。”
“有你。”他抬手，帮她拢好微敞的衣襟，声色如珠玉清润，“有孩子。”
宁湘怔了怔。
这话什么意思？
这是从沉默寡言的净闻法师嘴里说出来的？
所以这算是间接的一句表白吗？
她难以置信，他却风轻云淡吹灭了灯，在身侧躺下，“睡吧。”
宁湘倒回去，扭着脖子在黑暗里看他。
“你……”
下一刻却被他伸手捂住嘴，听见他凶狠的嗓音：“不许再说话了。”
净闻法师恼羞成怒了。
*
五月初一开始连下四天大雨，直到端午这日天才放晴。
宫里今年不办宴会，唯有江上龙舟年年不改。
宁湘去不了，只能跟宫人做些辟邪香囊、剪纸叠福，又挑出五色丝线编结系在臂上，称为长命缕、续命缕。
把最好看的丝线带上，准备去书房给宣明繁系上，结果净闻法师没见着，先见着怒气冲冲的宣明呈从书房出来。
她觉得他心情应当不佳，不想去触霉头，哪知被人展臂拦住去路。
狭路相逢。
他阴恻恻看着她，“跑什么呢淑妃娘娘。”
宁湘故作诧异，“原来是殿下呀，殿下端午安康。”
“干嘛去？”他上下打量她，注意到她手里的五色丝线，阴阳怪气的哟了一声，“给我皇兄系五色线续命？”
她迅速把丝线往掌心一收：“没有……”
看她藏东西的动作，宣明呈就气不打一处来：“你跟皇兄这般算计我，都没想过给我也系丝线续命？”
宁湘小声嘀咕：“怎么能叫算计你呢……”
“逼着我让我成亲，还不是故意算计我？不对，这是害我！你们就见不得我自在无忧！”一想到方才宣明繁要他去和贵女们见面，就忍不住生气。
他没什么风度的叉着腰，若不是看她挺着个大肚子，怕是要忍不住动手了。
宁湘换上笑颜：“怎么叫逼你呢，好言劝你呢不是？”
他嗤了一声：“你真把自己当我皇嫂了是吧？”
她卑微极了：“不算吗？”
“……算。”宣明呈没好气道，“谁叫你是我皇兄心头肉。”
“那你到底娶不娶妻？”
“过两年再说吧。”
“你皇兄都当爹了，你还不考虑？”
宣明呈一顿，认真的思考了一下：“说得也是，我皇兄有人续命，而我没有。”
宁湘眼睛亮晶晶：“所以你答应了吗？”
他伸出手臂，努努嘴：“把五色丝给我系上。”
她骇然，想我不想就拒绝：“不行！这是给皇上的，你自己回去让月霜帮你续命。”
“你是我皇嫂，你帮我续命，我能长命百岁。”
“不要……”
“快点！”他不耐烦催促她，“你不愿意？我就不参加什么宴饮了啊……”
宁湘手中丝线一抖，露出笑容：“来来来，皇嫂给你续命。”
虽然她不情不愿，颇有几分咬牙切齿的意思，但宣明呈还是高兴，皇兄都让他不痛快了，他也不让他痛快。
正乐着，忽然听宁湘哎哟一声。
他抬头：“怎么啦？”
宁湘捂着肚子，眉头轻蹙。
宣明呈顿时大惊失色，捂着丝线连退几步，“我可没碰你啊！”
“没事……”
就只是肚子抽疼，疼了一瞬，转眼又恢复如初。
宣明呈生怕惹上祸端似的，抬脚就走：“多谢皇嫂续命，我先走一步了啊……”
宁湘无语凝噎。
算了，这人向来没良心。
半路杀出个宣明呈抢了丝线，宁湘没办法又只能重新回寝殿再准备一条，准备再去书房时，忽然觉得有些不适。
待到屏风后一看绸裤上的血迹，宁湘傻了眼。
紫檀一惊：“娘娘，您要生啦……”
勤政殿顿时陷入兵荒马乱之中。
太医稳婆一齐上阵，宣明繁回来时，她已经被送入产房之中。
宣明繁出去了一趟，显然是一路疾行，连呼吸都透着急促。
“皇上……”她尴尬躺在床上，这会儿已经没有半点不适。
他如释重负，冷凝的眉眼霎时间柔和下来，撩袍坐在床前：“饿不饿，要不要吃些东西？”
大嫂方氏说女人必得多吃些养精蓄锐，才有力气生产。
宁湘本来也不饿，但宣明繁都让人送了来，也只好硬着头皮吃了。
宣明繁亲手拧了帕子给她擦脸擦手，和声说：“别担心，别紧张。”
除了见了红，宁湘这会儿并没有任何要生产的感觉，甚至觉得吃撑了想起来走两步。
抬眸见宣明繁神色，她没忍住笑起来，“是你紧张吧？”
他被她戳破也没有不好意思，反而将她柔软的指尖握在掌心，轻轻一声：“嗯。”