月中僧 第10章

　　月贞觉得自己也不算这世界里的人，混在巧兰与芸娘中间送亲戚，像个孤魂野鬼。黄昏将她的影子吊得老长，是个吊死鬼。

　　珠嫂子听了她这关于影子的论调直又好气又好笑，吊梢眼斜着嗔她，“还没听说这宅子里闹鬼，哪里来的鬼？八成是你心里有鬼。”

　　“我可没说这宅子有鬼，我是说奇怪，白天如何热都好，太阳一落山，这宅子就有些凉。”月贞把嘴一噘，“我才是最不信鬼神的。”

　　“雨关厢环山绕水的，夜里不凉才怪，没什么稀奇。”

　　月贞一抬眼，瞧见芸娘在前头，因为不想搭腔，便刻意将步子放得缓慢。芸娘身边跟着个妈妈，她自己陪嫁带来的人。她也不与妈妈说话，自己前头半步，身条窄瘦，行若摆柳。

　　“这两口瘦到一处去了。”月贞在后头望着，想起霖桥也是那样瘦，干柴似的，她便笑，“怎的霖二爷瞧着身子骨不大好？他是有什么病吧？”

　　珠嫂子翻了个眼皮，“什么病？寻花觅柳的病！常泡在行院里头，就是好身子也叫人掏得剩个空馕子了。”

　　月贞睐她一眼，欲问她什么是“空馕子”，又怕她非但不讲，还要笑话着臊她。她便不问了，假装明白地点点头。

　　前头芸娘折身进院，珠嫂子赶着吃饭，因此拽着月贞疾步。

　　进屋珠嫂子赶着给她瀹茶，月贞不好耽误她吃饭，便说：“我自家来，你去吃饭。瞧瞧厨房里有没有什么面果点心，替我带些回来，我席上没吃饱，夜里一定要饿的。”

　　“吃席就是这点不好，当着人吃不饱。”珠嫂子答应着，掌上灯出去。

　　月贞独自瀹了盅茶在榻上坐，把耳朵偷么竖起来，听隔壁的动静。风悄月寂，了疾还没回来，一定是给霜太太拉着说话去了。

　　虽然他在隔壁的时候多半也没什么动静，但好歹能听见他的脚步声，木鱼声，咚咚的，踩得稳妥安定。

　　她将嘴角轻撇，呷了口茶。茶汤顺着喉管流到胃里，把里头那点中看不中吃的精致食物清洗一空，不等完全入夜，业已饿了。

　　那头厅上还剩主席未散。老人家吃饭慢，吃两口茶佐一口酒，一席能用半晌。别的该散的散光了，霖桥跟着琴太太回房商议外头的事，只得霜太太领着两个儿子陪在这里。

　　二老太爷欹在椅背上，刚搁下酒盅，晁老管家便在身后亲自添酒。他略微点头示意，注酒声一停，眼便斜到了疾身上，道：

　　“鹤年，你父亲常年在京，钱庄上的生意只得你哥哥缁宣在操持，哪里忙得过来？你十九了，也要为家里这些人想想。出家人在何处不是修行？也该回家来帮衬帮衬。”

　　了疾心知是他母亲的意思，将她娘瞟一眼，笑回：“既已出家，就不便再问家事，只好有劳诸位长辈多费心。”

　　三叔公搭着边腔，“我们虽是同宗长辈，却到底不是一个家门的人，哪里好过问你们家里的买卖，不过是劝你两句。你这个孩子，当初是为生病才出的家，病好了，就仍该回家来。”

　　了疾泠然道：“既结佛缘，当断尘缘。天底下哪有两全其美的事情？”

　　闻言，霜太太“噗嗤”一声，当即捂着帕子哭出来，“二老太爷，三叔公，您二位听听，都说出家人慈悲为怀，偏他做了和尚，心肠硬的很，父母家业皆抛舍不管了。要不是没办法，我也不敢劳您二位的神来劝他。瞧瞧他，劝也劝不动，真是樽石佛冷菩萨。”

　　二老太爷与三叔公不过受霜太太之托劝了疾几句，也不抱什么希望，知道他是铁了心的人，只好跟着唉声叹气。

　　缁大爷赶着下席来在霜太太身边宽慰几句，揿着霜太太的肩，睨向了疾，“鹤年，你不愿意还俗归家就罢了，只是不该常居庙里。出家人常说的话，心里向佛，不拘在哪里修行。别的事情我不要你过问，你只搬回家来住着，常陪着母亲。你说呢？”

　　了疾更索性将两眼阖上，充耳不闻，任人劝说，全不能入他的心。

　　作者有话说：

　　月贞：我饿着肚皮呢你还不回来！

　　了疾：就来了就来了。

第13章 不醒时（三）

　　银河清浅，星斗斑斓，月亮发散着银灰的光，与白绢灯笼散出的光冷成一片。

　　为治丧答谢乡亲，李家还在主街搭了个戏台子，请了一班昆山腔小戏在那里唱。厢坊不大，在老宅子里也似有丝丝缕缕的苏笛腔调，随风入堂。

　　二老太爷坐不住了，要回家歇息。霜太太叫晁老管家知会了琴太太一声，两个领着儿子将几位尊长送出宅去。

　　霜太太不死心，仍想劝劝了疾，拉着他归到自己房内，打发了丫头婆子，一搦腰扭在他榻上淌眼抹泪。

　　了疾吹了灯笼，跟到对过坐着，却不说话。霜太太哭一阵，觉得无趣，便搵干了眼泪，把二老爷搬出来，“你父亲刚来信，一是问丧事，二就是问你的事情。你父亲跟我的意思是一样的，也要你还俗归家。你不听我的话，难道连他的话也不听？”

　　月霜染在了疾的眼，显得态度漠然，“我早已出家，母亲不该再为我的事挂心。”

　　霜太太接而道：“你父亲信上说得明明白白，要你回家来，认真读两年书，跟着科考。到京里去，在他跟前，也谋个官当。我知道你不爱做生意，难道做官还不合你的意？”

　　听声音又要哭起来。

　　“母亲。”了疾叹着喊了声，顿了顿，又说：“母亲，我出家修行，并不单是为我，您是清楚的。”

　　说得霜太太脸色微变，一滴泪珠挂腮上，像银釭上凝固的蜡珠。她把泪渍慢条条地蘸干，声音渐渐委顿下去，“我知道你是为我，是我带累的你。”

　　却在一个转瞬间，底气又提上来，“你不知道，你父亲在京的那个四姨娘生了个儿子，这话我连你大哥都没说，只告诉你。正月里的事情，你父亲还叫这头预备着，说等明年那孩子足岁，要带回来拜见祖宗。”

　　了疾额心暗结，有些不耐烦，“回来就回来吧，您是正头太太，他们妨碍不了您什么。”

　　话虽如此，可正头太太又如何，她的丈夫还是给人瓜分了，连个骨头也没给她留下，只留给她无尽的空虚和家业。这是前车之鉴。

　　家业如今也未必能全盘保住，霜太太心里如临大敌。她急道：“你说得简单，本来好好的，随他在北京如何，留下这些东西，终归都是你和你大哥的。现在好了，又生个讨债鬼出来，还得来分你们一杯羹！”

　　了疾淡泊地拨动持珠，“我是出家人，钱财不过身外物，母亲不必替我舍不得。”

　　怄得霜太太一口气提上来，又是澜澜眼泪，“你这话是人说的么？是人说的么？！我是为谁，还不是为你们！我花得了几个钱？”

　　她的确花不了几个钱，再奢靡也是有数的。可自己的东西，再不稀罕，要拱手让人，怎么也舍不得。

　　她扑在炕桌上哭得上气不接下气。单为这事情实在犯不着，一把年纪的人了，就为那些生不带来死不带去的东西？

　　不过是逮着一个哭的由头，她知道了疾理解她的苦。缁宣虽然也是她的儿子，但他终归是男人，在男人的阵营里。了疾则有不同，他是尘外人，不在任何一个阵营。

　　了疾却也无可奈何，只等她哭得舒心了些，还是硬了硬心肠，微笑着问：“那你们商议着给贞大嫂子过继子嗣的事，又是为谁呢？”

　　霜太太把哭湿的帕子折一折，说得想当然，“自然是为她好，她一个寡妇家，无儿无女的，百年之后如何？总不能靠你霖二哥儿子，侄子哪有儿子靠得住？”

　　“你们要真是为她好，就送她回家去。她和大哥虽然行了礼，到底没有夫妻之实，何必将她套死在李家。”

　　闻言，霜太太顾不上眼泪了，肉圆的脸一挤，拉出个富贵繁荣的笑脸，“干我什么事？是你姨妈的意思，我不过帮着说两句话。你姨妈才舍不得放她，她要留她做个活字招牌。”

　　“什么招牌？”

　　霜太太避而不答，神秘兮兮地笑着。余泪给蜡炬熏干了，又露出那双有些软弱与哀怨的眼，“况且就是放了她回去，她家里肯要？原本就是八字不好砸在手里的。好容易嫁到我们这宗人家，她哥哥嫂嫂想好处还想不及呢。退一万步讲，就是接她回去，又叫她嫁谁呢？就是不嫌她二嫁，谁又嫌自己命长？新婚之夜，还没挨着身，就把丈夫克死了。”

　　了疾只得默默立起身来。

　　霜太太见他要走，忙一把拽住，“方才说的事，你仔细想想。就是你不争不抢，也当是为了娘。你父亲早把我忘了，你要是丢下这些家私不要，岂不是白分给人？我怎的咽得下这口气！”

　　她那股气喘在腹内十几年，早酿成了怨念。她把两只眼睛向上可怜兮兮地扇动着，里头关着阴魂。

　　然而了疾还是佛心不动，漠然抽出手走了。她的漫长枯寂的夜又来了，无声地将人分尸。

　　夜是不同的，屋里孤灯难明，屋外却是一轮圆月，地上清辉亮堂堂的，连灯笼也不必点。霜太太怨归怨，还是心疼儿子，硬叫了疾提了个食盒回去。

　　了疾待要寻个下人给他吃，一路没撞见人，走回院里来，恰听见窸窸窣窣地翻腾声。

　　悄然走到中间那扇洞门后头看，原来是月贞与珠嫂子两个打着灯笼在里头小院翻墙根，大概是丢了东西。

　　墙根下蕙草丛生，珠嫂子一面躬着腰翻，一面咕哝，“是滚到这里来了？”

　　月贞也躬着腰，提着灯笼扒草缝，“就是啊。我才刚握在手里正要咬，不想哪里跳出来只野猫，吓得我将馍馍一丢，瞧着是丢到这里的。”

　　“大约是给猫儿叼去吃了。”珠嫂子弯得腰酸，抻起来捶一捶，“算了吧，就找到了还能吃？屋里有新鲜果子，你将就着吃那个吧，睡一觉起来，明早吃早饭。”

　　偏月贞饿的时候是吃鲜果胃里便泛酸，只想馍馍面果子白饭吃。这会厨房锁上了，要吃的就得惊动人，又怕底下人抱怨。

　　她那一脸苦相，比黄莲还苦。珠嫂子稍稍扬着声道：“那就吩咐人做吃的来，抱怨就叫他抱怨去，横竖住不了多少日子咱们就要回钱塘了。”

　　正有些拿不定主意，倏闻洞门外两声咳嗽，月贞回身举起灯笼，照见是了疾站在那里，将手里的食盒提一提，“大嫂，来，有饭吃。”

　　月贞大气一喘，笑着向月亮拜了拜，“阿弥陀佛，真是我的活菩萨！”

　　旋即笑嘻嘻地将灯笼塞给珠嫂子，吩咐她自己铺床先睡，跳着脚蹦到洞门外头去了。

　　屋里灯影昏昏，了疾将食盒搁在四方桌上，一一摆出些精致素斋，另点了盏灯摆在当中，请月贞坐，“都是些素食，大嫂吃不吃得惯？”

　　那些素食做得格外精巧，一样酿豆腐活做成了东坡肉的样子。月贞哪还管它素不素的，挽起袖口，先扒了口稀饭。抬眼对了疾一笑，“霜太太给你预备你的吧？霜太太真是疼你疼得紧。”

　　“大嫂席上没吃饱？”

　　月贞连着大啖大嚼几回，胃里的痉挛觉得好了些，得空搁下碗，改得细嚼慢咽，“那席上哪里吃得饱？你大哥才刚入土没几天，我就在那里吃吃喝喝的，你们家那帮子亲戚的唾沫星子还不得淹死我？况且一会这个媳妇来说话，那个媳妇来说话的，一桌子菜早就冷了。真是白糟蹋粮食。”

　　案上的珍珠元子汤还冒着热滚滚的烟，了疾拨弄着持珠，望着她微笑，像一尊慈目的佛，在香火鼎盛的高堂上，四海青烟笼着他。

　　望得月贞不好意思，抿到唇角有颗饭粒子。她暗暗红着脸，探出一截伶俐的舌尖，咻地将饭粒子卷进嘴里。

　　作者有话说：

　　月贞：吃饭很重要，爱上鹤年，是从吃饱饭，肠胃缓缓暖暖的蠕动开始。

第14章 不醒时（四）

　　二更已半，厢坊的戏台子散场，敲了几声金锣，明日请早。

　　月浓入窗白，了疾朝窗外瞅一眼，起身到罩屏外供了一炷香，“大嫂，快吃了饭回去歇息，天不早了。”

　　月贞益发细口细口地捱延，端着饭碗，眼睛跟着他溜出去。罩屏的镂空雕花将他的侧影切碎，一并连月贞对他先前那点不满也粉碎了。

　　他与别人也说笑，对旁人也和善，又怎么样呢？他只给她饭吃，这总能算一点“特殊”吧。

　　她自己替他开脱，自己宽宥了他。笑吟吟地问：“今天在宗祠，你怎的先走了？”

　　了疾将香插在炉内，摘下颈上挂的佛珠，神色有些肃穆地走进来，答非所问，“过继了子嗣，你在李家就不能再脱身了。按理说，你与大哥还完全礼成，原本还有退步抽身的余地。这会想走也晚了。”

　　“我走哪里去？”

　　“回家。”

　　月贞舀了碗珍珠元子汤，噘着嘴朝碗口吹气，不以为意的态度，“就是没过继子嗣我也回不去。哪有嫁出去的女儿，又往回接的道理？”

　　了疾听出她话里藏着淡淡心酸，眼定在她身上片刻，“大嫂，你到底懂不懂守寡是什么意思？”

　　“怎么不懂？不就是一个人守着块牌位过一辈子？有什么难的。你不也是一个人守着几尊石像过一辈子？”

　　了疾在榻上打坐，撩开眼皮笑了笑，“不一样，我心中有佛，你心内空空。人的心一空，什么也守不住。”

　　炕桌原本有盏青灯，一并给他挪到了饭桌上。有片月光渗进窗，落满他的肩背。月贞看他像一块千年不倒的磐石稳在那里，她则是石头底下的一簇野苔，悄无声息地朝嶙峋怪石上爬去。

　　“你怎知我心内空空呢？”她忙把汤喝一口，烫得龇牙咧嘴地挪到对榻，托着腮歪着眼睇他，“要不我也跟着你修行吧？心里也修一尊佛住进来，不就不空了？”

　　了疾看她的眼睛在月光里轻轻荡了荡，须臾就静止了。他端回脸去，肩背挺得笔直，“傻话。”

　　月贞应时应景傻兮兮地笑两声，走去将她的碗端到炕桌上来，把汤匙搅得叮当作响，“我问你，‘空馕子’是个什么意思？”

　　“什么空馕子？”

　　“珠嫂子讲，霖二爷在行院里给人掏空了身子，现如今是个空馕子。我不大明白，也不好细问别人，她们要笑话我。”

　　了疾神色有一丁点难堪，瞟她一眼，她在对面似笑非笑，也不知是真不懂还是装模作样。他“吭”地咳一声，“就是中看不中用的意思。”