月中僧 第22章

　　“你怎么晓得我不信？”傍晚的风穿帘而入，卷起她的裙去贴他的衣摆，引来逗去的，像两个人在暗中矜持地调情。

　　她为这点想象窃喜不已，把两手摊在他眼皮底下，盈盈笑道：“要看手相么？从前有个老和尚说我是克夫命，就是瞧的手相。你也替我看看，要真是克夫命，你想法子替我改改好了。”

　　那两只手因为久不操劳的缘故，变得光滑细腻了。掌心有些泛粉，交错着崎岖的纹路。了疾骤然有种冲动，想伸出手替她抹平那些坎坷的细纹。

　　为这一点冲动，他有些恨上了自己。对自己严苛地正了腰板，把眼转开了，“命由天定，天定的，如何能改？”

　　送出的手他不托，月贞只好地收回胸前，一只手将另一只手握着，尴尬地揉搓。心却不死，“怪得很，我好像上辈子就认得你，你信不信？”

　　了疾瞥她一眼，面色冷淡，“大嫂又在胡说。”

　　“胡说么？你想想是不是你上辈子也就认得的我，所以今生我总是胡说惹你的生气，但你转眼就忘了，仍然待我很是周到。”

　　了疾眼底兜着点漠然的笑意，“我哪里待大嫂格外周到？我待巧大嫂芸二嫂也是一样周到。”

　　月贞先前也以为是这样，还为此生了一场闷气。但那是头先的事了，她越来越认为，他待她是有一点不一样的，只是说不上来。

　　她不服地轻哼了声，“要是这会是芸二奶奶留在这里侍奉，你也留下来陪她？”

　　这话叩到了疾心门上去，他从未想过这种假设。当时留下来，只是想到月贞从前见大老爷时，目光总有些惧意，像是见着个鬼。

　　要换作别人……别人是不怕大老爷的。

　　也许她猜得对，但他不能认，于是只认其一，也算不得诳语，“我留下来是为给大伯诵经。”起码这是真实的一部分，他说得理直气壮。

　　“随你怎么说。”月贞不屑地撇一下嘴，呵呵发笑。其实她也没根据，不过是诈他一诈。

　　可什么也没诈出来，了疾又闭上了眼，继续默诵经文。念的什么，只有他自己知道。

　　他额上发了些汗，月贞想趁势迤逗。由袖里摸出条帕子，正要抬手给他揩，偶然眼一斜，大老爷在枕上木怔怔地睁着两眼！

　　大老爷不知几时醒的，那张黑洞似的嘴又张着，眼窝深陷，显得整张脸格外狰狞。像祠堂里那些画上的人，几分森森的肃穆。

　　月贞被唬了一跳，忙把那只不规矩的手收回去，旋即推了了疾的膝一下，“鹤年，你瞧，老爷像是醒了。”

　　这话传到琴太太屋里时，琴太太正与管家商议治丧的细则。一听，手里的茶碗险些跌下去。着急忙慌赶到那屋里一瞧，人是睁了眼，却不算“醒”，她总算安了心。

　　大老爷睁眼不过只是一场回光返照。他当夜便断了气，死的时候还是那副样子，睁着眼，张着嘴，好像是强烈地怨恨着谁。

　　吓得月贞摔碟子抛碗，逃命似地奔到琴太太屋里，隔着门帘子回禀，“太太，老爷像是没气了！”

　　里头琴太太正要解衣裳睡觉，闻言叫冯妈将她喊进卧房，“什么叫‘像是’？”

　　“我我我我没敢试鼻息……现下有小厮丫头在跟前守着呢。”

　　“你这孩子，又不是没见过死人。”琴太太把衣裳又重系好，轰轰烈烈领着冯妈丫头往那头过去。

　　月贞待要跟上，瞥见她妆台上的奁没阖上，露着好些金银翡翠头面。这夜里乱糟糟的，她恐丢了东西，便走去阖奁。谁知不留神碰倒了一个小瓷罐子，滴溜溜滚出来零零散散的珍珠。

　　拾起一瞧，却又不像珍珠，像一颗颗小石子。拿在手上细观，也不是石子，是人的牙齿。月贞惊魂未定，又遭一记大吓，赶忙将滚落的牙齿都收回小瓷罐内放回原处。

　　抬额一看，昏黄的镜中映着她惨白的脸，蜡烛在旁一跳一跳的，像是人得意癫狂的笑声，月贞不寒而栗。

　　这些牙是谁的，不用想也猜着了，素日里见琴太太对大老爷的态度，只当夫妻不合。原来不单不合，还有如此仇怨。

　　这夜叫人害怕，月贞在廊下拉了个丫头陪她回大老爷屋里去。阖家人口早挤在那里，外间站满管事的男女，乌泱泱的人头。里头也是一堆人，将张床铺里里外外围得个水泄不通，脂粉头油味直冲人的太阳穴。

　　月贞抬手扇一扇，站在橱柜底下，悄悄向了疾靠拢，“怎么兀的这些人？”

　　除了两宅里的家人不算，还有几个陌生女人的背影。她们的哭声比众人都悲怆。了疾端正着目光道：“是大伯的三房小妾，大嫂难道没见过？”

　　倒是偶然在园子里撞见过几回，没搭过话。奇就奇在，平日也不见她们对大老爷多上心，这会嚎丧却嚎得如此卖力。

　　有个三十出头年纪的，穿着银红对襟，腰肢婀娜地跪在床下，正哭天抢地地捶大老爷，“老爷，老爷您倒是瞧瞧我呀！您好歹说句话，怎么不明不白地抛闪了我们？叫我们往后的日子怎么过啊！”

　　听着哭得比月贞当初哭大爷还情真意切，另两个也不甘示弱，提高了声调，扑身挤上去。将正主琴太太挤出人堆来，她也不计较，蘸着眼泪出去吩咐官家事宜去了。

　　倒是霜太太，坐在一根梳背椅上吩咐缁宣与霖桥出去帮衬，一根手指将三个姨娘点着，“平日不见你们到病榻前伺候，这会想着自家往后的前程，倒都哭得伤心。往后的日子怎么过？大老爷不在了，留着你们做什么？愿意嫁人的另配人，不愿意的就自行回娘家去。”

　　三位姨娘一听，登时嚎成一片。

　　了疾微微敛眉，上前在霜太太耳边说了两句。霜太太便一面嘀咕着“我才懒得管”，一面往外头帮忙去了。

　　了疾退步回来，月贞挨着问：“你劝了你娘什么？”

　　“姨妈家的事，还是姨妈自己做主的好。”

　　“你跟几位姨娘很熟？怎么帮着她们说话？”

　　“不熟。我佛慈悲，一向与人为善。”说着擦过月贞，一径出去。

　　月贞暗咂他这话，像是还为下晌那些诈她的话辩解。这人真没意思，不过几句玩笑话，也值得如此费心撇清。她翻个眼皮，也跟着到外头去。

　　按着两位太太吩咐，两宅里陆续忙活起来。好在都是提早预备好的，不至于手忙脚乱。挂白幡，搭灵棚，不过次日便设灵安放。依了疾的话，需停灵一月。

　　由晨起，就是琴太太霜太太，缁宣霖桥，并月贞巧兰芸娘轮番守灵烧纸。其余人各自款待男女客人。

　　大老爷的事不比当初大爷，大老爷身子骨硬朗的时候，一向爱结交朋友，杭州城内凡官贵人家，与之皆有相交，何况生意上往来的许多人。因此除开亲友不算，来客之多，险些将李家门槛踏破。

　　连茶叶商号及钱庄里的好些个大掌柜皆来帮忙料理，饶是如此，后宅内还忙得转不开。正经主子们不是守灵就是在前头酬客，里头调停的事，只好交给三姑娘惠歌。

　　奈何惠歌也没有管家的经验，只怕做不好，私下与琴太太诉苦。

　　琴太太揽着惠歌榻上座，握着她的手宽慰，“实在是家里没人，你几位嫂嫂又要在灵前尽孝又要帮着招呼客人。你是姑娘家，客人倒不必你去招呼，正好借这个时机叫你学着办事。往后出阁，大族内许多人口，你也能料理得过来。”

　　说得惠歌脸上一红。听她娘这意思，仿佛已经替她看好了人家？她姑娘家不好问，只微微低下下颏，“女儿明白您的用意了。”

　　琴太太将她的手拍一拍，“娘还在这里，把冯妈也指派去帮你的忙，有什么不到之处，她晓得帮衬你，你怕什么？”

　　“我听娘的。”

　　如是，这一月便交由惠歌管家。惠歌没经验，只怕叫上上下下的人笑话，愈发警醒，成日睁着眼盯那些偷奸耍滑的下人，逮着不是，必定重罚，引得人都说她是得了琴太太的真传。

　　隔日几月贞的哥嫂也来了，因月贞这一房没汉子，琴太太只得请了疾代为招呼她哥哥。

　　恰好永善白凤到李家是晌午，月贞刚由灵堂换下来，等她哥哥嫂嫂吊唁过，与了疾领着两人往房里去。

　　白凤挽着个包袱皮，沉甸甸的，在前头挽着月贞并行。她一个脑袋四面顾盼，见园林深幽，花墙重掩，惊得连连咂舌，“我还是头一回到你们家来，怎么这样大的园子？我的老天爷，这地方只怕神仙也住得！姑娘真是没嫁错，还亏得我当初英明！”

　　如今已成定局，月贞懒得再提当初，只问她家中琐碎，“娘的身子可好些了？”

　　“说不得。”白凤叹道：“自上回我们打庙里回去，她老人家就说膝盖疼，躺在床上四五日不下地。我叫她下来走走，她还抱怨说我见不得她闲着。我分明是为她老人家好嚜，越是不好越要走动走动，那骨头都是躺散的。她不听我的，躺了这样久，这不，这几日又犯了老毛病，成日间咳嗽。”

　　“请大夫开药了么？”

　　“请过了，还是老方子。”说到此节，白凤眼内闪过一丝精光，“总吃那方子也不见好，我听人家大夫讲，咱们老太太这病，吃点人参黄芪这类的好药调补调补就好了……”

　　月贞一听她这话头，就猜准她后头的话。原本这两日瞧见巧芸两位奶奶娘家来人，她心里也有些惦记母亲哥嫂的。

　　这会一见，却是争如不见。

　　作者有话说：

　　月贞：和尚，你白白错失了一个良机。

　　了疾：我错失的，会再找回来。

第26章 深深愿（六）

　　果不其然, 白凤扭头向后望了望，了疾陪着永善走在一丈开外。永善因读过几年书, 喜好卖弄, 把些唐诗宋词诵出来与了疾品评。了疾只管微笑着听他谈讲，并不驳他的话。

　　“瞧他那样，真是白送着脸面在人跟前丢。”那两个人站在一处, 实在叫白凤自惭形秽，在月贞耳边抱怨永善一句，而后凑近了脑袋, 挽紧了月贞，“人参黄芪这些东西咱们家哪里吃得起。我看你们家里必定多, 放也是白放着，不如包些给我带回去。”

　　月贞暗里乜她一眼, 笑道：“嫂子真会说, 我到哪里给你弄去？这里虽有，都是有数的, 没病没灾的, 底下的管家媳妇也不会轻易给你配。”

　　“你是大奶奶, 你要点自家的东西，还要看下人的脸色？说来谁信？”

　　“信不信由你。我是什么大奶奶？房里没人的空头大奶奶。谁听我的？我劝嫂子趁早歇了这主意吧，省得给那些小人听见，不说我们章家上门是帮忙的，反说我们是存心来打秋风的。”

　　白凤只当她是推脱, 何况她这话说得七.八分准，她正是存着打秋风的主意来。她心内不高兴, 便将挽在月贞臂弯里的胳膊抽了出来。

　　臂弯里忽然空荡荡, 有一缕风从胁下穿过, 使月贞感到一阵体寒心凉。嫁出来的姑娘，就形同被剪了线的风筝，只有跌处，没有归处。

　　未几踅进屋内，芳妈正在榻上嗑着瓜子与珠嫂子说话。见月贞与她嫂子进来，便起身扫了炕桌上的瓜子壳，寒暄了两句。

　　珠嫂子的态度倒好，只是芳妈端着腰，说话时眼睛也不大落到人身上，态度冷淡。

　　月贞也不能计较，只吩咐，“芳妈，我哥哥嫂嫂来了，去叫陈阿嫂带着崇儿来拜见舅舅舅妈。再去厨房里提了午饭过来。”

　　芳妈原想支使小丫头去，回首瞧见了疾引着永善进来，忙转了一副笑脸迎上去，“鹤二爷也在我们屋里用饭？”

　　了疾睇了月贞一眼，含笑点头，“也好。”

　　自打月贞嫁来，他也是头一回到这屋里。比先前大爷在时变化许多。从前的红漆家具都重刷了黑漆，纱帘帷幔也都是略显深重的颜色，衬得整间屋子沉闷古板，与琴太太的屋子如出一辙。

　　一瞧就知道是琴太太的心思，她老人家自己的屋子是黑压压的，连这屋里也刻意杜绝了一切鲜艳活泼的色彩，恨不得连阳光也不放进来，好将月贞刻造成一个似模似样的寡妇。

　　迎面见供案上竖着大爷的牌位，了疾欲待祭拜，要找地方搁他的持珠。一侧首，月贞笑盈盈地将两手摊在他面前，“我给你拿着吧。”

　　他将持珠搁在她手心，止不住唇角轻提，也对她笑一下。

　　永善也学样子，点上香跟着拜了一番，与了疾说，“今日头回到你们家来，竟然如此堂皇，可怜我这妹夫，这样的富贵，却无福去享。”

　　了疾淡淡回道:“正所谓生死有命，舅兄不必过于伤怀。”

　　月贞在一旁听他们说话，将了疾的持珠紧握在手里。珠子想必被他摩挲过许多个年头，染上了他的体温。其中那颗红珊瑚主珠，像是被他赋予了灵气，成了颗鲜活的心脏。她感觉到它在她手心里跳动。

　　鬼使神差地，月贞背过身去，趁没人留意，亲了那颗大珊瑚珠子一下，将它还给了疾。

　　“谢谢大嫂。”

　　月贞小小地使了个坏，心情大好，“替你拿个东西而已，有什么好谢的？你真是客气得过头。”

　　言讫，走去将牌位抱下来，拿张绢子抹了抹灰，又放回去，回身请了疾与永善在榻上坐，“你们外头说话，我和嫂嫂到屋里去坐。”

　　永善望着二人打帘子进去，扭头问了疾：“我这妹子还算得体？在你们家没出什么丑吧？”

　　不待了疾答，跟着便是一番自夸，“她不会的。我这妹子脾气虽然犟些，倒还算知书达理。别看我们家市井小买卖人，祖上也是读书人家。我父亲还有秀才功名呢。他老人家教我们读书写字，要不是当时家中贫寒，我也能去考个功名。可惜，可惜。”

　　了疾拈着袖口随声附和，“造化弄人。以舅兄才学，必有后福。”

　　“不是我自吹，现如今，好些富裕点的家里，小姐还不读书不识字呢。我这妹子却是从小就跟着我读书认字。要我说，妇人家虽然读书没什么大的用处，却也不见得是坏事。譬如到了你们这样的人家，学着看账算账，总是个好处嘛。鹤年说是不是？”

　　了疾向那张蟹壳青的门帘子看一眼，认同地笑了笑，“舅爷所言极是。”他顿了顿，又道：“大嫂嫁到我们李家，是委屈了。”

　　永善还道是恭维，随口一笑，“嗳，这话哪里说起。”

　　“大嫂才进门，与我大哥礼还未全，就成了寡妇，难道不委屈？”了疾睐着他趁机试探，“按说出了这样的事，贵家将大嫂接回去另聘人家，也在理。我们家的长辈也无话可说。舅兄或可回去与老太太商议商议，议好了，只管放心，由我去对姨妈讲。”

　　骤听这话，永善忙端正颜色，“是我妹子在府上得罪了谁？或是哪里不好？”

　　了疾笑着，有些怅然，“没有的事，大嫂很好。只是她年纪尚轻，为一个话都没说上的人守节，太委屈了。”

　　永善稍稍放心，又松弛了骨头，“不委屈不委屈，到你们这样的人家，好吃好喝，还有什么委屈受？正是你方才说的，人各有命嘛。”