月中僧 第28章

　　“这鞋样太花了，也不要带。”

　　“哎呀你这丫头真是蠢，哪里使得上这些？老宅子里都有。”

　　这也不对，那也不对，抱怨来抱怨去，终于对了疾抱怨到正头上，“你父亲的信上说这今日就该到的，怎的还不见人影？别是路上遇见什么事情耽搁住了。唷，前些时一连下了好几天的雨，是不是路上走不得了？”

　　了疾陪着用罢早饭，便替她讲经《圆觉经》。正讲到“ 知幻即离，不作方便。”屡遭打断，他只得暂且搁下，睁开了眼，“父亲沿途回来，必然有地方官员接待，大概是为这个耽误了，母亲不要忧心。”

　　“我才懒得忧心他。他也用不着我，人家跟前有的是人替他操心。”

　　她那装出来的漠然，而了疾却是实打实的漠然态度。霜太太把裙弹一弹，抬眼扫到他，“你父亲要回来了，你怎的一点不上心？你这孩子，真是把家人都抛闪了。”

　　了疾勾出一抹晦涩笑意，没作声。

　　霜太太长吁一声，一双眼忍不住朝门首斜斜地望过去。

　　算起来，她与二老爷业已三年未见。他的耳眼口鼻逐渐在记忆中淡远，倒是他们刚成亲那阵日子她还记得清楚。

　　人老了就是这么回事，眼前的事扭头就忘，许多年前的事情反似刻在骨髓，时不时浮出来，把人提醒提醒——她是个尚未下堂的下堂妻，丈夫没死的活寡妇。

　　在做寡妇这一点上，她自认是比月贞更知道滋味。那个年轻丫头晓得什么？都不曾与丈夫同过房，不过是挂个寡妇的名头。她才是地道的寡妇。

　　想到此节，她觉得好笑，便笑出声，“我见你贞大嫂子比刚进门那阵瘦了些，一进门，前后又是没了丈夫，又是没了公公，都是大孝，也够得她累的。”

　　她说这话，尽管语调有些轻蔑的笑意，心底却有点羡慕。有事忙总比无事忙强，像她这样子成日闲坐着，反倒发福。她把自己浑圆的胳膊瞅一眼，感觉肉里净是空的，是给空虚吹胀的身.体。

　　忽然提起月贞，了疾漠然的心弹动一下，神情不由得变化出几分严肃，“我常说的话，您要自省自心，不要多管别人的事情。”

　　“又教训起我来了……”霜太太咕噜着，眼落在他手上，“咦，你佛珠上那颗红珊瑚珠子呢？”

　　了疾坐得直了些，将整串珠子敛入掌中，“送了人。”

　　“送谁了？那不是你师父给你的？”

　　他眼色不自在地落到地转上，心里迂回打转，受尽“出家人不打诳语”的羁绊，总算叫他寻到一个不算谎话的答案，“送了位有缘人。”

　　他们出家人说话就是这样神神叨叨的，满山都是有缘人。霜太太懒得细究，趁着跟前没人，悄声玩笑道：“要是送给哪家的小姐，我真是要‘阿弥陀佛’了。你等着吧，你父亲这次回来，一准要劝你还俗的事情。我劝不动你，看他劝不劝得动你。”

　　话音才落，忽有个小厮欢天喜地跑进来禀报，“太太，老爷回来了！车马刚进城，忠叔才刚遣了个小厮来门上回的话，估摸着一个时辰就到家！”

　　霜太太立马起身吩咐了疾，“快去灵前将你大哥叫回来！”旋即叫了跟前那赵妈往卧房里换衣裳。

　　翻箱倒柜，竟没有一件称心的，换了好几套，立在穿衣镜前，还是那样子，遮不住四处溢出来的肉。

　　渐渐的，兴致败下来，对着镜子自言自语，“有什么好换的，换来换去，人也还是这个人。”

　　赵妈没听见她嘀咕，笑嘻嘻替她理衣裳，“老爷这遭回来，我看得年后才能走了。大老爷出事前头他就来信说今年要回来过年，等明年开了春再走。这算一算，可要在家住小半年呢，一家子人总算团圆了。”

　　这一提，霜太太又想起来二老爷前头的话，说是要领着京里四姨娘生的小子回来拜祖宗。那位四姨娘想必也是要跟着一道回来的了，不知是长得什么模样。

　　她那点争强好胜的心又重提起来，打足精神，另挑了件黛蓝的立领长衫，配着老银色的裙。这是孝期内少数可穿的颜色，而这颜色也是无光黯淡的。

　　作者有话说：

　　月贞：那杀千刀的老秃驴总算办了件好事。

　　老和尚：徒弟，你媳妇咒我！！

　　月贞：咒你怎的，我还要打你呢！

第30章 深深愿（十）

　　二老爷玉朴这一回归, 可谓劳师动众。人刚进城，便有钱塘仁和两县无数官绅名士之家仆蜂拥至车前尊拜。

　　玉朴在京中仕途通达, 如今是翰林院学士兼通政司通政的差使。况且李家富可敌城, 族内人氏多以经商为主，自然门庭若市。

　　不过众人知趣，各方官绅名流体谅玉朴归家奔丧, 料其暂无闲暇酬客，只先遣家仆来拜。

　　管家忠叔将车帘子打起一半，但见个鹤形倜傥的二中年男人端坐在车内, 穿着素服，玉宇无尘, 湫窄的马车给他衬得似天宫。

　　他睨着吩咐忠叔，“你先回去告诉太太一声, 我要先到灵前祭拜大哥, 而后归家。”

　　随后队伍午晌至左边宅里，这会族中长辈并两宅里的爷们儿等要紧的人都赶去右边宅里预备迎接, 只得月贞在灵前跪守。

　　月贞心下正嘀咕, 这玉朴是个什么性情, 与大老爷既是一母同胞的兄弟，不知两人长得像是不像，牙口齐不齐全？

　　倏见黑漆油光的灵牌上光影一闪，扭头去瞧，是一行几人进来。为首一个庄严挺括, 一身素缟，苍白的脸, 留三寸美髯, 眉宇神气冷峻从容, 像是了疾二十年后的模样。

　　月贞心猜这约莫就是二老爷，立身起来相迎。果不其然，见宅内管家撩着袍子着急忙慌打场院中跑来，“二老爷！唷，您怎的先到这头来了，阖家都在那边等着您呢！”

　　一面跑，一面招呼廊下小厮，“快、快去那头说一声，二老爷先到咱们这边来了！”

　　那管家跑进来，引着月贞拜见，“二老爷，这是渠大爷的媳妇月贞大奶奶。”

　　月贞上前来规矩福身。玉朴的眼在她身上略扫一扫，便落到灵牌上头，剪起胳膊长叹，“大哥命苦，渠儿才走没多少日子，大哥就跟着去了。信上说，大哥后头都说不出话了？”

　　管家忙回：“是，大老爷这病，拖拖拉拉的，一日比一日坏起来，起初还能听，后头糊涂起来，也听不懂人说话。”

　　“这么说，大哥临了并没有留下什么话？”

　　管家微歪垂着脑袋，满面哀恸，“大老爷走得安生，再没什么不放心的了。”

　　月贞却想起大老爷死前那双黑洞洞的眼，暗里瞟那管家一眼，回身取来一沓纸钱捧给玉朴，“二老爷请烧纸。”

　　玉朴接过，撩了衣裳跪到灵前。身后几人也跟着跪下，有老有少，多为女人。其中一位年轻妇人最为打眼，大约年长月贞几岁，净妆素缎，却遮不住一副妍姿艳容。

　　比及烧完纸上过香，玉朴叫了管家到后头内室说话。那年轻妇人便笑着上前与月贞搭腔，“你就是春天渠大爷新娶的奶奶？娘家姓章，是叫月贞？”

　　“是。”月贞不知其身份，不好随意称呼，只点了点头。

　　妇人拈着袖口腼腆一笑，“渠大爷成亲前头就有家书到京，可惜那会我刚生产不久，孩儿又有些先天体弱，老爷官中也有事忙，没能赶回家来贺你的喜。我是京里的四姨娘，娘家姓唐。给你带了些礼，方才下车匆忙，还在马车上搁着没来得及卸，回头叫丫头给你送到屋里去。”

　　前头就听说过二老爷在京娶了几房小妾，想不到还有相见一日。月贞只半福了个身，不好显得太热络，恐怕传到霜太太耳朵里，招她不快。

　　她淡淡笑着，只称呼她，“唐姨娘，您客气。”

　　唐姨娘见她并不十分表现得熟稔，略微尴尬地默了须臾。紧着她回身，接过奶母怀里抱的个不足周岁的孩子，“虔哥，这是你贞大嫂嫂，快叫嫂嫂。”

　　那孩子果然跟着喊了声“嫂嫂”，还算清晰明了。月贞大惊，握起他的小手，“他还不瞒周岁吧，竟然讲得这样清楚。”

　　唐姨娘羞赧里透出一股骄傲，“正月里满周岁。他说话早，如今扶着东西也勉强能站起来。京里那些人都说他开智早，是个神童。嗨，依我看，不过是他们奉承的话，哪里当得真。”

　　显然二老爷是当真的，否则也不必千里迢迢带着回来认祖归宗。

　　可月贞不大喜欢孩子，凭他什么神童鬼童，她都是漠不关心，只随口附和，“都这样说，那必定是真的，姨娘大福。”

　　说话间，玉朴由内室踅出来，唐姨娘忙将孩子递回给奶母，走到他身后跟着，一行人又浩浩荡荡出了灵堂。

　　月贞将人送至廊下，赶上琴太太屋里的丫头来叫，便整理衣裙往那屋里回话。

　　因为停灵至尾，宾客零落，琴太太得已喘息。晨起打点好回雨关厢的细软，现下得空歪在榻上，笑着招呼月贞在对榻坐，“你见着二老爷了？”

　　“才刚见着了，二老爷领着四姨娘与小虔哥到灵前给咱们老爷烧纸。”

　　闻言琴太太立时来了精神，撑坐起来，“那四姨娘果真跟着回来了？相貌如何？”

　　那副笑脸俨然是看热闹不嫌事大，也不知她到底是想瞧霜太太的笑话还是四姨娘的笑话，想来谁的笑话都好，总之是别人的麻烦，不是她的。

　　月贞想了想，掂度着词句，“倒是年轻，相貌嚜，还算有几分姿色。”

　　“比你姨妈如何？”

　　这么问，大约是想瞧霜太太的笑话了。月贞支支吾吾，有些不好说，“总归是要比霜姨妈年轻，瞧着比我大不了两岁。”

　　琴太太笑着瘪嘴，“那是自然了，不年轻，你二老爷娶她做什么，娶妾娶色，没听说男人纳妾，专找那些老帮菜的。肯定身段也是比你姨妈好得多了。那孩子呢？”

　　“孩子还小呢。”

　　大老爷走了一个月，这宅里就剩了琴太太是名正言顺的当家人。她的人生算是迎来了空前的小圆满，有道是月满则亏，心里不免有点空。于是她靠着刺探到的这一点新闻，在榻上展开无尽的联想——

　　她那个常年守活寡的姐姐，总算迎来丈夫归家，可丈夫却是领着幼子美妾回来的，不知姐姐作何悲喜？

　　姐姐老了，年轻时候的气焰化为一身软肉，恐怕是没脾气了。她怀着幸灾乐祸的态度，哀其不幸地好笑起来。

　　彼时霜太太也笑着，笑里揉着一点尴尬，“过几日就要回乡下去，你暂且先委屈住在西边的几间屋子里吧。要是住不惯，等回来了再腾挪。”她坐在榻上，把眼歪上去看唐姨娘，莫名有些怕她的意味，“你看好不好？”

　　这倒委实把唐姨娘吓了一跳，实在想不到正经太太非但没架子，还有些做小伏低的态度。她忙福身，“全听太太做主。”

　　外头一家子爷儿们并几位尊长开了席，玉朴将唐姨娘打发到后头来，传话给霜太太，叫她看着安顿这对母子。

　　夫妻俩犹未碰头，霜太太先要替他安顿他的小妾儿子。不过也有一点好，她可以从这位唐姨娘的身上，参照出近年来他的喜好。

　　她的眼珠子灵活地在唐姨娘身上滚了一圈。他的喜好未变，还是喜欢这样文文弱弱的女人。她请唐姨娘榻上坐，“你几岁啦？”

　　唐姨娘依依将半边屁股挨在榻沿上，语调格外轻缓，“今年二十三。”

　　“噢，也不小了。”眼瞅就奔二十五的人了，二十五，三十，三十一过，眨眼就能像她一样老。霜太太在想象中获得点奇异的满足，和善地笑着，“是哪年跟的老爷呢？”

　　“就是上回老爷离家回京，在南京歇脚的时候我跟的老爷。”

　　噢，三年前的事，他到南京打个尖的功夫也不肯消停。

　　“那你是南京人？娘家是做什么营生的？”

　　唐姨娘稍磕绊了一下，低下脸回：“娘家是南京唐员外家的家仆……我是他们家的家生丫头。”

　　原来是那唐员外为巴结玉朴送的美娇娘。霜太太笑着点点头，眼睛朝虚空里望去，“唐家我晓得，与我们家有些生意上的往来，他们在杭州府跑商，还是在我们钱庄里兑银子。”

　　说着，她的眼又不由自主地溜来唐姨娘身上。再美也是个玩意儿，但玉朴一向喜欢年轻貌美的。她二十出头的时候比唐姨娘还美貌，遗憾美人终归迟暮。她感到自己的一身肥肉无处可藏，裹在锦衣华裳里，却犹如赤.条.条摊在太阳底下。

　　晨起的盼望到这会，彻底在如此耀眼的美丽下转变成了一种恐慌，她有些怕见玉朴了，悻悻地笑着，招手吩咐跟前婆子，“你领着唐姨娘并她这些奶母丫头去歇着吧，舟车劳顿，怪累人的。”

　　人去后，她把臃肿的身体撑起来，拽着周身沉甸甸的肉，无力地隐退进卧房。

　　外头玳筵正盛，几位尊长对玉朴的态度有些暧昧，既要端着尊长的架子，又恨不得将歪着的眼贴到他身上去关怀。

　　一席至半，已将玉朴在京这三年的事情问了个遍，后又议起天下大事，说得口舌起火，满庭喧嚣。

　　渐渐黄昏，二老太爷有些体力不济。待要散席回客房歇息，又怕三叔公等比他年岁小些的，背着他抢占了什么先机。

　　便倚老卖老地开腔，“吭、吭！好了好了，天色不早了，散了吧。玉朴才到家，总要让他们夫妻说说话。有什么事情，明日再说。”

　　尊卑有序，凭玉朴做着什么官，也得立起身来恭顺作揖，“二老太爷取笑，老夫老妻，没什么可叙的。缁宣，快搀二老太爷回房去。”

　　不一时筵散席残，男人们轰烈的名利场在黄昏的光照下收尾。缁宣忙着亲自送各位长辈，了疾只得留下来送玉朴回房。

　　从前院到后宅，残阳渐灺，路上显得格外清寂，只得衰蝉一两声。玉朴四面看一眼，随口问道：“怎么家中像少了许多人？”

　　了疾走在半步后头，眼色放得空前冷漠，“这里一向都是这样，是父亲久居在天家富贵之地，忘了家中如何清静。”

　　玉朴听出些意思，扭头将他打量了好几回，勉强慈爱地笑起来，“你比上回我见着时长高了好些。如今还在那小慈悲寺里修行？”

　　“是。”

　　“你师父还好？”